Bab Tiga

DOMONIC

Ada sesuatu yang sangat mengganggu aku hari ini dan walaupun aku tak nak mengakuinya, aku tahu apa puncanya.

Perempuan itu. Bukan yang sedang berlutut di hadapanku sekarang, menghisap zakarku dengan mahir.

Tapi yang dari petang tadi. Yang dari bar.

Draven.

Gambaran rambut hitam panjangnya dan mata hijau terang memenuhi pandanganku dan tiba-tiba, dadaku kembali berasa sakit. Cara dia memandangku - dengan pandangan memohon, kemudian kekecewaan di matanya bila aku beritahu dia kena pergi - menghantui aku. Membuatkan dadaku terasa seperti terbakar, seolah-olah jantungku mungkin meletup.

Aku dah tak berminat dengan perempuan di hadapanku ini. Walaupun aku cuba, aku memang tak boleh nak layan dia lagi. Aku rasa aku memang tak pernah betul-betul minat. Tapi sekarang, sejak bertemu Draven, aku tak boleh berpura-pura lagi.

Pertama, Margo langsung tak serupa dengan Draven, dan tiba-tiba, perempuan berani yang baru aku hantar naik kereta api itu adalah satu-satunya wanita yang aku mahu.

Celaka!

"Bangun," aku desis, dan dia tersenyum. Mengangkat dirinya dari lutut dan mencapai leherku. Aku menolak dia, "Tak. Jangan sentuh aku. Aku tak ada mood."

Dia menarik diri, rambut perang dia terbuai bersama payudara dia yang bergoyang ketika dia menggelengkan kepala. "Apa kena dengan kau sayang? Kau berkelakuan pelik sepanjang hari."

Aku menjeling dan menuju ke bilik mandi untuk membersihkan mulut dia dari zakarku. "Tak ada apa-apa," aku kata, sambil menggosok dada dan rasa sakit yang lebam di situ.

Bukan tak ada apa-apa. Tapi akan jadi tak lama lagi.

Menatap diriku dalam cermin, aku rasa malu. Aku mungkin tak akan jumpa dia lagi. Perempuan itu. Aku tak akan tahu lebih banyak tentang dia daripada yang aku tahu hari ini. Aku tak akan dapat rasa tarikan yang aku rasa tadi juga. Cara setiap bulu di badanku berdiri bila dia masuk ke bar dan serigala dalam diriku mengaum ketika dunia jatuh di kakiku.

Masa aku membesar, ibu selalu cakap suatu hari nanti dia akan jumpa aku... pasangan aku. Ibu kata bila ia berlaku, tak ada orang lain yang akan penting untuk aku, kecuali dia. Kemudian ibu akan berpura-pura cemburu dengan manusia khayalan itu hanya untuk memeluk aku dan membuat aku berjanji untuk tidak pernah membesar. Aku rasa aku tak pernah percaya ia boleh benar-benar berlaku.

Tapi ia berlaku hari ini.

Tenang. Dia dah pergi. Ia akan jadi lebih mudah.

Ia mesti.

"Hei Dom! Aku bercakap dengan kau," Margo menjerit, melangkah ke dalam pantulan cerminku, payudara besar dia masih terdedah dan bernafsu. "Aku nak kau dalam aku. Tolong?" Dia mencapai aku dan aku pegang tangan dia, memaksa senyuman di wajahku.

"Nanti," aku kata, kemudian aku zip seluar dan melangkah mengelilingi dia. "Ambil mandi. Mari kita ke bar. Aku perlu bercakap dengan Bartlett tentang beberapa perkara."

Dia mencebik, bibir nipis dia merata dalam cara yang dia fikir seksi. "Betul?"

"Sekarang," aku jerit sebelum menuju ke bawah tangga.

Mungkin kalau aku lihat sendiri yang Draven dah pergi, sakit sialan dalam dadaku ini mungkin akan hilang.

Tapi sekali lagi... ia mungkin akan jadi lebih teruk.

DRAVEN

Malam pertama aku sebagai 'bartender seksi' akan bermula bila-bila masa. Selepas lawatan ringkas dan menyenangkan ke tempat itu serta apartmen di atasnya, Bart tinggalkan aku untuk bersiap sedia untuk malam ini.

Aku hanya ada beberapa barang dalam beg galas, jadi menetap mengambil masa sepuluh minit sahaja. Setelah mandi segar, aku menyikat rambut hitam panjangku dan memutuskan untuk membiarkannya terurai hingga melepasi punggung. Ia jatuh lurus dan berkilat tanpa kemungkinan keriting, tapi aku biasanya mengikatnya dalam tocang yang ketat. Tabiat yang aku kembangkan untuk mengelakkannya mudah dicengkam. Sekarang aku bebas, aku boleh pakai rambutku dengan cara yang aku suka, dan fakta itu sahaja cukup untuk meletakkan senyuman puas di wajahku.

Mengenakan sepasang jeans yang lusuh dan turtleneck hitam lengan panjang yang ketat, sama seperti yang putih yang aku pakai semasa tiba, aku senyum pada pantulan diriku. Walaupun ada lingkaran hitam di bawah mata hijau bersinar dan pinggangku yang 'terlalu kurus', aku nampak cukup baik. Aku belum makan selama beberapa hari jadi selepas beberapa hidangan yang baik, aku akan jadi lebih menarik.

Selepas memakai lip gloss berkilau nude ke bibirku yang semula jadi merah dan dua lapisan maskara ke bulu mata panjangku, aku siap untuk bekerja.

Menuruni tangga belakang dengan langkah yang ringan, aku masuk ke dapur untuk mendapati Bart berdiri di sana dengan baju crop top ungu kecil di tangan. Depannya tertera 'The Moonlight Lounge' dalam tulisan yang sama seperti papan tanda di luar, tapi dalam warna hitam.

Dia mahu aku pakai benda kecil itu, aku tahu.

Sebelum dia sempat menyerahkannya kepadaku, mulutnya terbuka terkejut dan dia bersiul. "Wah, gadis. Kau nampak hebat."

Aku tersipu, "Terima kasih. Um - aku rasa kau nak aku pakai itu." Aku meringis, gigi terdedah dengan senyuman ketat.

Bart tersenyum, memandangku dengan pandangan menggoda. "Ya."

Aku mula memintal hujung rambutku, tabiat yang sering kulakukan apabila aku gugup. "Boleh tak tunggu seminggu lagi?"

Senyuman dia mula pudar. "Saya lebih suka kalau tak perlu tunggu, tapi saya rasa boleh. Ada sebab tertentu ke? Saya rasa ia akan nampak cantik pada awak."

Kemudian, seolah-olah dia perasan turtleneck yang aku pakai dan kegugupan dalam mataku. "Biar saya tengok," dia meminta.

Aku menggeleng kepala dengan kuat tetapi akhirnya akur apabila dia hanya berdiri di situ memandangku dan enggan bergerak. Menggulung lengan baju sebelah tangan, aku tunjukkan lebam-lebam terbaru yang mewarnai lengan bawahku.

Menghela nafas tajam, mukanya menjadi merah seketika dengan kemarahan. "Saya rasa itu bukan yang paling teruk."

"Bukan," aku mengaku, menarik baju hingga ke bawah dada dan berpusing. Aku membiarkan dia melihat lebam-lebam di belakangku juga.

"Astaghfirullah," dia menjerit. "Ayah tiri awak buat macam ni?"

Aku berpusing kembali, merapikan bajuku. "Dia buat." Kemudian memutuskan lebih jujur mungkin akan membantu memastikan tempatku di sini, aku menambah, "Dan anak dia pun sama."

Kebenaran memang sukar untuk diluahkan.

"Anak dia?" Bart menggeram. "Berapa umur si celaka tu?"

"Sebaya dengan saya."

Pada saat itu, aku tahu, aku telah mengukuhkan kedudukanku di sini dan situasi yang ada - enggan membenarkan aku menggunakan trauma untuk meraih simpati, membuat aku rasa bersalah.

Kalau ada apa-apa, aku berhak guna apa sahaja untuk kepentingan aku!

Bart kelihatan marah dan walaupun dia baru sahaja berjumpa denganku, aku tidak benar-benar memahami kekuatan di sebalik kemarahannya. Dia kelihatan bersedia untuk membunuh.

Mungkin dia ada hati dengan aku.

"Bila awak tanya saya di mana kelab malam tu-"

"Saya bukan nak buat awak rasa bersalah," aku mengeluh. Haha - mungkin saya memang nak... "Saya memang akan pergi sana untuk memohon kerja. Tapi bukan sekarang. Boleh tak saya pakai baju ni dulu, sampai-"

"Sudah tentu," dia menyampuk, melemparkan baju itu kepadaku supaya aku boleh memakainya. "Dan Draven, kalau awak nak bercakap tentangnya..."

Aku tersenyum, mengangguk. Tapi aku tahu aku takkan pernah bercakap tentangnya. "Terima kasih, Bart."

"Bartlett," dia membetulkan.

"Bart," aku mengenyit mata, menghayun pinggul ketika aku melangkah masuk ke bar.

Beberapa jam pertama berjalan dengan lancar. Aku pernah bekerja di kelab di Beach Avenue, Miami dan bartender di sana sangat kompetitif, jadi aku tahu bagaimana untuk menarik perhatian pelanggan. Tidak menyakitkan hati juga tempat ini penuh dengan lelaki muda yang layak. Semua mereka bersaing untuk mendapatkan perhatian wanita baru di belakang bar.

Aku sedang sibuk menyediakan Moscow Mule untuk seorang wanita cantik dalam sut perniagaan, ketika pintu bar terbuka dan seorang wanita 'barbie' tinggi, berambut perang masuk bersama lelaki sombong dari petang tadi.

Domonic.

Matanya menangkap pandanganku dengan segera dan udara seakan berdesir di antara kami. Percikan cemburu panas menguasai seketika dan aku mematahkan batang pengacau. Melihat tangan Barbie meluncur di dada Domonic, aku mengerang dan menukar batang pengacau, bersyukur aku tidak melukai tangan.

Perempuan sial.

Aku menggelengkan kepala, mengetahui fikiran bodoh itu tidak ada kena mengena dengan gadis itu dan segala-galanya dengan teman kencannya.

Bodoh betul lelaki kacak tu.

Tetapi entah kenapa, aku tidak dapat menghilangkan sakit di dadaku yang berdenyut apabila pertama kali melihat mereka bersama.

"Ini dia sayang," aku berkata, menyajikan lelaki kacak dalam sut tiga keping dan menerima tip dua puluh dolar lengkap dengan nombor telefon yang dia selitkan di telapak tanganku.

Melihat kembali, aku melihat Domonic dan teman kencannya telah duduk di sudut belakang. Meja yang sama dia dan kawan-kawannya duduki tadi.

Melihat aku memandangnya, tangannya menggenggam meja dan ototnya menegang di bawah bajunya. Barbie berbisik sesuatu di telinganya, dan dia menolaknya, menjerit sesuatu yang aku tidak dapat dengar di atas kebisingan bar yang sesak.

Aku mengatup bibir, menyembunyikan senyuman dan memandang ke arah lain untuk melayani pelanggan lain, juga lelaki kacak dalam sut tiga keping.

Aku terfikir, adakah Barbie bekerja di kelabnya? Dia memang sesuai dengan jenis itu. Aku punya dada yang cantik, tapi tidak sebesar miliknya.

Mungkin itu yang dia maksudkan bila dia kata aku 'tak cukup'.

Barisan mula terbentuk di belakang pelanggan yang duduk di bar, jadi aku menghilangkan semua fikiran tentang Domonic untuk beberapa minit dan menumpukan pada kerjaku.

Bart datang di belakangku dan berbisik, "Awak buat kerja yang hebat, budak. Teruskan."

Aku ketawa, memandang tajam ke arahnya. "Budak? Awak tak mungkin lebih tua dari saya, Bart."

Dia mengenyit mata, "Mungkin tidak, tapi kalau awak terus memanggil saya dengan nama yang salah, saya akan panggil awak budak."

"Setuju," aku tersengih, kehilangan senyuman apabila melihat siapa yang seterusnya dalam barisan. "Apa yang boleh saya dapatkan untuk awak?"

"Awak nampaknya terlepas kereta api awak," Domonic berkata dengan dingin.