Bab Enam

DRAVEN

Sebuah tangan menggenggam lengan saya dan saya ditarik keluar dari trak. "Bye!" Domonic menjerit ke arah Bart sebelum menutup pintu trak dengan kuat. Bart mengundur dari jalan masuk seolah-olah nyawanya bergantung padanya dan saya menjeling ke arah Domonic.

Menggoncangkan tangannya dari lengan saya, saya bertanya, "Apa masalah kau sebenarnya?"

Dia mendidih. Menatap saya seperti saya adalah seorang pengkhianat. Kau fikir saya baru sahaja membunuh anak anjingnya atau sesuatu.

"Kau cium dia," katanya, dengan suara yang dingin dan tanpa emosi.

Saya mendengus. Serius? "Um ya. Betul. Jadi apa? Dia kawan saya dan kalau bukan sebab dia, saya mungkin berada di motel buruk menunggu mati."

Bart satu-satunya yang saya patut cium!

Domonic mengejek, matanya yang kelabu menjadi gelap dengan rasa benci. "Dia kawan kau? Kau tak kenal dia pun."

"Kau tawarkan tempat ini kepada saya hanya untuk dapatkan saya seorang diri dan meluahkan kebencian kau kepada saya?" Saya merenung, menggelengkan kepala dengan keberaniannya. "Saya tak kenal kau juga, tapi kita di sini." Cuaca sejuk menggigil dan saya di sini menggigil supaya bodoh ini boleh menatap saya dengan sinis. "Kita masuk ke dalam, atau apa?" saya mencabar.

Matanya berkilau, berubah dari sejuk ke panas dalam sekelip mata. "Kita?" Dia tersenyum sinis, melangkah lebih dekat kepada saya di beranda dan membiarkan matanya jatuh perlahan-lahan ke tubuh saya.

Pipi saya panas. Kulit menjadi putih panas dengan rasa matanya pada saya. Saya melangkah ke belakang. "Saya anggap kau akan tunjukkan tempat ini kepada saya."

Dia menghela nafas, pandangan matanya yang kelabu dingin menyentuh rambut saya sekejap sebelum dia mengeluarkan kunci dari poketnya. "Ini. Segalanya berfungsi dan semuanya berkualiti tinggi. Sarapan pada pukul sembilan pagi tepat. Jangan lambat."

Kemudian dia berpusing ke belakang menuju pintu belakangnya, di mana kebetulan, Margo sedang menunggunya dengan hanya memakai jubah sutera panjang.

Menjijikkan.

Kemarahan menggigit saraf saya. Saya mengutuk diri sendiri kerana membiarkan dia menggoda seperti yang dia lakukan sebentar tadi. "Saya tak akan sarapan dengan kau dan teman wanita kau," saya berkata dan kemudian berpusing untuk membuka pintu.

Kunci itu masuk dengan lancar dan sebaik pintu terbuka dan saya melangkah masuk, ruang depan dipenuhi dengan cahaya lembut.

Bagus.

Berpusing untuk menutup pintu saya menjerit. Domonic berdiri di pintu masuk di belakang saya. Saya tak dengar pun dia datang.

Dia tersenyum, menutup pintu di belakangnya dan berjalan perlahan ke arah saya. "Dia bukan teman wanita saya dan saya baru nak hantar dia pulang," dia memberitahu saya, dengan suara rendah dan menggoda. Suara yang membuat nafas saya menjadi lebih cepat dari sebelumnya.

"Oh," saya mendesis, berjalan mundur, semakin jauh sehingga saya terhantuk pada sofa kulit lembut dengan belakang kaki yang berjeans. "Saya tak peduli," saya berbohong.

Dia terus berjalan ke arah saya, rahangnya mengeras dalam kemarahan sebelum dia berhenti, meninggalkan kira-kira enam inci ruang antara kami. Wajahnya menjadi serius. Melihat sekeliling dengan tangan dalam poket, dia berkata, "Saya tahu banyak tingkap, tapi kalau kau tekan suis di dinding, langsir akan tertutup."

Saya mengangguk, meletakkan beg galas saya di sofa. "Bagus untuk tahu. Kau boleh pergi sekarang," saya menghela nafas.

Dia berdehem, matanya berkelip perlahan-lahan, tetapi dia tidak bergerak untuk pergi. "Kau tak ada perasaan pada Bartlett, kan?"

Saya hampir mengatakan sesuatu yang kasar dan menggoda, tapi pandangan di matanya menghentikan saya. Dia kelihatan tidak pasti dengan dirinya sendiri, malah sedikit gugup. Ia hampir comel. Sial. Ia lebih dari comel.

"Tidak, saya tak ada perasaan pada Bart," saya menjawab lembut, bahu saya mengendur dengan panas yang datang dari tubuhnya.

Dia mengubah posisi kakinya, mendapatkan satu inci lagi ke arah saya. Senyum separuh yang membentuk lesung pipit di satu pipi, dia menatap ke arah saya. Warna kuning hangat dari bilik membuat matanya kelihatan lebih keemasan daripada kelabu. "Baiklah," dia menghela nafas, berjalan mundur ke arah pintu depan. "Ingat, sembilan pagi tepat. Kalau kau buat saya datang ambil kau, saya akan telanjang."

Saya tidak memberi sebarang respon.

Dalam kes itu, saya mungkin sengaja lambat.

Jangan ugut saya kawan.

Sebaik dia sampai ke pintu dia berpusing dan keluar tanpa menoleh ke belakang. Saya tidak membuang masa mengunci pintu di belakangnya sebelum menekan suis untuk menutup semua tingkap juga.

Kemudian berpaling menghadap dapur, aku memutuskan untuk melihat apa yang ada dalam peti sejuk. Terkejutnya aku, peti sejuk itu penuh dengan makanan dan di atas rak ada sepinggan makanan yang ditutup dengan plastik. Ada nota kecil yang dilekatkan di depan yang membuatkan aku tersenyum seperti orang gila.

Nota itu berbunyi:

Kamu terlepas makan malam.

Senyum lebar di wajahku, aku memandang pintu depan dengan penuh kerinduan. Kemudian, dengan gigitan pada bibirku, aku mengeluarkan pinggan itu dan memasukkannya ke dalam ketuhar gelombang mikro.

Mungkin... dia tak seburuk yang aku sangka.

Mungkin... hidup di sini sebenarnya akan berjaya.

DOMONIC

Aku sudah memerhati dia tidur selama satu jam dan masih tak mampu memaksa diriku keluar dari sini. Seperti yang aku jangka, dia menutup semua tingkap di kondominium. Jadi, daripada memerhati dia dari bilik tidurku seperti yang aku mahu, aku terpaksa menyelinap masuk seperti pencuri.

Sekarang, aku tak boleh alihkan pandangan dari dia.

Bartlett betul. Dia penuh dengan lebam. Lengannya, bahunya, lehernya. Dan bukan lebam biasa akibat penderaan biasa. Tidak. Ini lebam yang kuat. Jenis yang datang dari dipegang - atau - ditekan dengan paksa.

Aku tak sepatutnya menyelinap masuk sini, tapi aku nak tengok sendiri. Aku perlu tengok.

Aku tak suka - perasaan yang aku rasa ini berbahaya. Aku tak sepenuhnya salahkan Bartlett kerana melanggar arahan aku untuk singkirkan dia, tapi hanya kerana keadaan dia. Dan dalam hal yang sama, aku perlu pastikan aku yang bertanggungjawab untuk keselamatan dia.

Kalau tanggungjawab itu milik sesiapa, ia milik aku.

Aku akui bahawa rasa rindu yang menyakitkan sepanjang hari hanya bertambah teruk sebelum aku kembali ke bar malam ini. Aku bersedia untuk menghadapinya, sekurang-kurangnya, aku harap begitu. Jadi, bila aku nampak dia masih di situ dan belum pergi - aku marah. Tapi... aku juga lega. Kerana tekanan di dadaku seolah-olah berubah menjadi lebih kepada rasa nikmat daripada rasa sakit sebaik sahaja aku melihat dia di belakang bar.

Dengan keluhan lembut, dia bergerak dalam tidurnya, berpusing untuk melunjurkan satu kaki ke luar selimut. Badanku mula berdenyut dengan marah melihat apa yang mencacatkan kulit cantiknya dan di mana ia berada.

Seseorang telah mencederakan dia dengan teruk dan aku perlu keluar dari sini atau aku akan hilang kawalan.

Dengan secepat mungkin, aku menutup dia dan sebelum aku boleh hentikan diri, aku menjejakkan jari ke bibir lembutnya.

"Aku tak mahu kau di sini," bisikku. "Tapi aku tak boleh biarkan kau pergi juga. Sekurang-kurangnya, belum lagi."

Pertama, aku perlu menghapuskan ancaman terhadap kelangsungan hidupnya. Kemudian, aku akan biarkan dia pergi. Aku terpaksa.

Seperti bayang dalam malam, aku kembali ke dalam kegelapan, mengambil satu pandangan terakhir pada wajah sempurnanya. Kemudian aku keluar dari kondominium dan kembali ke rumahku, tahu aku tak akan dapat tidur sepanjang malam.

Dia terlalu dekat, tapi pada masa yang sama, tidak cukup dekat.

Bagaimana ibunya mati?

Aku perlu tahu segala yang aku boleh tentang dia. Aku mahu tahu dari mana dia datang. Aku perlu tahu siapa bapa tirinya, apa yang dia lakukan padanya, dan kenapa.

Menghantar mesej kepada Rainier, aku arahkan dia untuk berjumpa denganku di kelab tengah hari esok. Aku akan suruh dia mula mencari tahu siapa sebenarnya Miss Draven Piccoli. Aku perlukan semua ini diselesaikan sebelum bulan purnama seterusnya.

Melihat jam di atas mantel, aku lihat sudah pukul lima pagi. Aku merenung katil dan tubuh yang terbaring di situ. Margo tak ada apa-apa dibandingkan dengan gadis berambut hitam seksi yang mengganggu hidupku.

Untuk difikirkan, baru semalam aku bersama Margo di bilik ini.

Sekarang, hanya memori itu sudah cukup untuk membuatkan aku rasa geli.

Aku tak akan bersama dia. Aku tak boleh.

Menatap telefonku, aku jadualkan perjalanan terawal yang aku boleh cari untuk menghantar Margo pulang. Kemudian dengan satu anggukan, aku buka langsir semua tingkap di bilikku. Aku boleh cuba beritahu diri sendiri yang aku lakukannya untuk memerhati kondominium dari bilikku, tapi itu satu pembohongan.

Aku lakukannya kerana aku tak mahu Draven melihat ke sini dan tertanya-tanya jika aku mungkin bersama Margo.

Aku mahu gadis yang aku tolak untuk tahu tiada orang lain selain dia.

Tuhan, aku bodoh.

Rasanya aku patut mula buat sarapan.