Bab Lapan

DRAVEN

Dia terhenti separuh jalan keluar dari pintu. Berpaling sedikit ke arahku, wajahnya penuh dengan kerisauan. "Ya?"

Aku memerhatikannya, dan aku rasa mungkin aku membuat kesilapan. Dia terlalu kacak untuk kebaikannya sendiri. Dan tenaga yang aku rasa setiap kali dia dekat denganku tidak selamat langsung. Tapi aku tak boleh elak daripada ingin berada dekat dengannya. Dan sama ada dia mengaku atau tidak, aku rasa alasan dia membantu aku mungkin lebih daripada apa yang dia tunjukkan.

"Aku akan sarapan dengan kau, tapi kau kena bawa ke sini, sebab aku nak mandi dulu."

Bila dia mengangkat matanya untuk melihatku sepenuhnya, dia menggigit bibir bawahnya dan aku fikir sejenak dia akan menyuruhku pergi, tapi dia tak buat begitu. Sebaliknya, dia memberikan senyuman yang paling seksi yang pernah aku lihat. "Setuju."

Ya Allah. Tak mungkin seluar dalam aku basah seawal pagi ini.

Selepas dia pergi, aku cepat-cepat naik ke atas dan menanggalkan pakaian semalam. Sebaik sahaja dalam bilik mandi, aku boleh bersumpah aku dengar pintu depan terbuka dan tertutup, tapi aku abaikan, fikir mungkin Domonic masuk sendiri untuk menyediakan sarapan.

Ketika aku membilas rambut untuk kali terakhir, bayang-bayang melintas di dinding depan dan aku berpusing - jeritan tersekat di kerongkong. Tapi tiada siapa di sana. Pintu bilik mandi masih tertutup, dan wap masih tebal di udara, jadi aku tahu tiada siapa yang membukanya.

"Aku ni penakut betul kadang-kadang," aku berkata kepada diri sendiri sebelum membalut dengan tuala dan melangkah kembali ke bilik tidur.

Memakai sepasang jeans bersih terakhir, aku memilih untuk memakai tank top putih ketat di bawah hoodie lavender. Baju turtleneck yang aku bawa semua dah kotor sekarang dan bila aku keluar untuk membeli-belah, aku akan tarik hood untuk menutup leher.

Selepas menyikat rambut, aku melangkah turun tangga untuk melihat bahawa aku betul. Domonic memang telah masuk sendiri dan sekarang sedang bercakap di telefon di dapur. Dia berhenti apabila melihatku, dan aku dapat merasakan matanya terus ke leherku yang terdedah. Aku tahu apa yang dia lihat di sana, tapi aku abaikan ekspresi terkejutnya dan duduk untuk makan.

Ada telur hancur, hirisan oren, pastri, dan sosej terhidang di depanku, dan aku enggan membiarkan semuanya rosak dengan kenangan masa lalu.

"Jumpa kau pukul dua belas." Domonic berkata sebelum menutup telefon dan duduk di sebelahku. Matanya tetap terpaku pada leherku ketika aku makan.

Aku cuba untuk tidak perasan bahawa bahagian luar salah satu paha kuatnya ditekan ke lututku di bawah meja, tapi hampir mustahil untuk tidak perasan, jadi sebaliknya aku tekan balik.

Fleks cepat kakinya pada kakiku sangat mendebarkan, terutama apabila dia tidak menarik diri. Sebaliknya, dia bergerak lebih dekat menyebabkan geseran dan kehangatan di mana kami bersentuhan. Mataku tidak dapat tidak terangkat untuk bertemu matanya dan aku memaksa senyuman. "Terima kasih. Sedap."

Dia mengangguk, mencapai beberapa hirisan oren lalu menghisapnya ke dalam mulut. Selepas beberapa saat sunyi dia berkata perlahan, "Apa nama dia?"

Dahiku berkerut dan aku kembali memberi perhatian kepada makananku. "Nama siapa?"

Dia ketawa dengan suara dalam dan seksi yang menggetarkan setiap pusat saraf dalam jiwaku. "Nama bapa tiri kau. Siapa lagi?"

Aku mengeluh, tubuhku menjadi kaku dengan rasa marah. "Kalau kau nak bercakap tentang dia, baik kau pergi. Dia adalah sebahagian daripada hidup yang aku tinggalkan, bukan yang aku hidupkan. Aku tak peduli tentang mendakwa dia, aku tak peduli tentang membalas dendam, aku cuma nak lupakan. Faham?" Aku cuba untuk kedengaran tak peduli, malah menambah senyuman kecil ketika bercakap, tapi aku dapat dengar getaran memohon dalam suaraku dan aku pasti dia juga mendengarnya.

Ya Allah aku benci monster itu.

Aku melirik ke arah Domonic untuk melihat pandangan sedih dan rentan di matanya. Pandangan kelabu itu sangat bermasalah dan begitu intensif sehingga aku hampir memberitahunya. Hampir.

Sebaliknya, aku memutuskan untuk menukar topik. "Aku perlu membeli-belah. Aku tak ada pakaian. Di mana aku boleh cari butik di sini?"

Tubuhnya tegang dan dia menggerutu, "Semua kedai ada di jalan utama. Aku akan ke sana dalam setengah jam. Aku akan bawa kau."

Aku ketawa kecil, melemparkan sepotong pastri ke kepalanya. "Aku akan jalan sendiri, terima kasih."

"Tolong," dia berkata, mengabaikan bantahan ceria aku. Menolak keluar dari kerusi untuk pergi dan berdiri di pintu, dia memujuk, "Aku akan ke sana juga. Aku tak akan rasa betul kalau lalu kau di jalan kalau kau berjalan. Jadi, biar aku. Aku hantar kau, pergi uruskan urusan aku, kemudian ambil kau semula."

Aku mengangkat bahu ketika dia bersiap untuk pergi. "Baiklah, aku rasa. Tapi hanya kerana aku kena kerja pukul lima dan aku tak nak letih dulu."

Tersenyum dengan senyuman lesung pipitnya yang menawan, dia mengangkat kepala ke atas. "Jangan bagi aku idea."

Lagi basah. Mari tambah beberapa pasang seluar dalam dalam senarai itu. Aku mungkin akan guna beberapa pasang sehari pada kadar ini.

Aku mengangguk perlahan, mataku terpaku pada urat-urat yang bergerak di lehernya yang sangat menggoda. "Okay."

Kemudian dia pergi dan aku memerhatikan melalui tingkap ketika dia berjalan kembali ke rumahnya.

"Ya Allah, punggung dia memang cantik," aku berkata kepada diri sendiri setelah dia hilang dari pandangan.

Selepas membersihkan diri, aku naik ke atas untuk mengira tip yang aku dapat. Aku perlu tahu dengan tepat berapa yang aku ada. Mengosongkan poket, aku perasan ada beberapa benda yang hilang. Duit semua ada, tapi nombor telefon hilang.

"Celaka."

DOMONIC

Dia marah, aku boleh nampak dan rasa ketika kami meluncur di jalan dengan Hummer perak berkilat aku. Matanya berkilau dengan kemarahan, dan dia tak cakap sepatah pun dengan aku sepanjang perjalanan ini.

Ya, baru lima minit, tapi entah kenapa rasanya macam seumur hidup. Mungkin sebab aku memandu terlalu perlahan.

Cepatlah bodoh!

Kau sepatutnya buat dia selamat untuk keluar, bukan tahan dia dalam kereta kau.

"Kenapa kau memandu macam nenek-nenek?" dia tanya ketika aku berhenti dan membiarkan sekumpulan wanita tua melintas jalan di kedua-dua belah.

"Jerebu tebal gila. Aku tak nak langgar sesiapa." Memang betul, jerebu memang tebal. Seluruh bandar ini hampir selalu diliputi kabus sepanjang tahun. Itulah sebab utama keluarga aku memilih untuk menetap di sini dulu.

"Kau curi masuk bilik aku masa aku mandi dan ambil nombor telefon aku, kan?"

Aku sembunyikan senyuman.

Tak, aku ambil malam tadi masa kau tidur.

"Aku tak tahu apa yang kau cakap."

Dia ketawa dan zakar aku bergerak ke arahnya.

Celaka dia dan suara serak dia tu.

Sekejap, aku bayangkan. Sial, dan aku hampir terlanggar jalan.

"Apa benda," dia marah. "Kau okay ke?"

Tak. Aku keras.

"Ada tupai tadi. Kau tak nampak?"

Aku pandang dia dan perasan dia memandang aku dengan penuh tidak percaya.

"Tak. Aku tak nampak."

"Memang ada."

"Betul," dia kata.

Dari sudut mata, aku nampak perhatian dia jatuh ke pangkuanku. Mungkin dia perasan semi aku sebab ketawa menggoda dia. Celaka. Macam aku boleh rasa kehangatan dia melalui jeans aku. Pengetahuan yang dia tengok aku jadi keras buatkan ia lebih teruk dan aku hampir perlukan seluar baru.

"Pandang sini, Sayang," aku desis.

Dia ketawa lagi, dia mendayu, "Kau suka aku."

Aku pandang keluar tingkap ketika kami membelok ke jalan utama, muka aku tiba-tiba merah sebab ketidakbenaran kenyataan dia. Aku lebih daripada suka kau, sayang. "Tak," aku kata.

"Kau suka," dia mengusik.

Kenapa rasa macam tekak aku tertutup?

"Kau ada ketawa yang sangat sensual. Itu tak bermakna aku suka."

Bohong. Aku suka.

"Kau, suka, aku," dia menyanyi lagi.

Aku masih geleng kepala. "Nak main dengan seseorang dan sebenarnya suka mereka, dua benda yang sangat berbeza."

Celaka. Kenapa aku cakap macam tu? Itu, agak menghina.

Muka dia jatuh dan dia pandang jauh dari aku, menyebabkan rasa panik aneh naik dalam tekak aku.

"Itu memang betul," dia berbisik.

Kepala aku terangkat dan kesedihan di muka dia buat aku rasa bersalah. Aku ada dorongan aneh untuk berhenti dan tuntut dia ceritakan apa yang ayah tiri dia buat padanya sekarang juga. Aku rasa ada kaitan dalam kata-katanya, tapi... Aku tak rasa dia akan ceritakan lagi.

Atau mungkin, aku patut cium dia sampai dia tak nampak sedih lagi.

"Kau sangat cantik," aku akui.

Itu saja yang aku boleh cakap. Aku tak boleh fikir cara lain untuk betulkan apa yang aku dah rosakkan.

Dia lebih daripada cantik. Dan sebaik saja aku jumpa perkataan yang betul untuk menggambarkan apa dia, aku akan guna.

"Itu saja aku," aku dengar dia komen perlahan.

Celaka.

"Apa maksudnya?" aku terpaksa tanya.

"Tak ada apa," dia kata perlahan ketika kami berhenti di butik.

Sebelum dia keluar, aku genggam tangannya sehalus mungkin dan kehangatan lembut kulitnya hampir buat aku mengerang. Untuk rasa kelembutan itu di sekitar zakar aku akan jadi nikmat yang berbaloi mati. Api menyala di lengan aku hanya dari sentuhan itu dan aku boleh rasa getaran di dada aku mula dengan keseronokan itu.

Celaka.

Dia kaku tapi tak tarik tangan, tapi dia juga tak pandang aku.

Tiba-tiba aku tahu tanpa ragu bahawa semua yang dia perlu buat untuk pusingkan dunia aku ke arah dia adalah tarik aku ke arah dia.

Kalau dia pandang aku dan minta aku... Aku akan.

Tapi dia tak boleh minta apa yang dia tak tahu wujud dan lebih mungkin kalau dia tahu, dia akan lari menjerit.

Aku lepaskan tangannya. "Aku akan balik dalam setengah jam."

"Ya, okay." Dia keluar dan aku tinggal di situ memandangnya.

Aku sakiti perasaan dia. Aku boleh rasa. Berlari pergi, aku menuju ke kelab. Bertekad, sekarang lebih dari sebelumnya, untuk cari tahu sebanyak mungkin tentang dari mana dia datang.