Bab 3

Pandangan Alora sambungan

Saya hampir tidak sedar ketika mereka terus bercakap tentang saya, terdengar cemas.

"Dia ada tanda di mukanya, lihat ada cap tangan," kata suara yang lebih tua.

"Ayah, siapa yang akan mendera anak serigala?" tanya suara muda.

"Saya tak tahu. Lihat lengannya, ada lebam gelap berbentuk jari, dan lihat tanda kuku, ada lagi lebam berbentuk tangan di pipinya yang satu lagi," kata suara yang lebih tua.

"Kenapa, Ayah? Dia cuma anak serigala, mereka mesti telah membuangnya ke sungai," kata suara muda.

"Saya takut kamu betul anak, dan dia boleh mati, sungai itu sedang membuak dan berbahaya, kakinya...." suara yang lebih tua terhenti.

"Begitu banyak lebam..." suara muda juga terhenti.

"Semua luka ini, dia mesti telah dibaling berkali-kali, anak malang, bagaimana dia keluar dari sungai?" suara yang lebih tua bertanya dengan penuh hairan.

"Dia datang dari mana, Ayah?" suara muda bertanya.

"Ada piknik kumpulan hari ini, ingat tak? Itulah tempat kita nak pergi. Nampaknya dia memakai pakaian terbaiknya, walaupun sekarang nampak macam mana. Dia mesti datang dari sana,” kata suara yang lebih tua.

"Ayah, itu lima batu ke atas sungai,” kata suara muda.

"Saya tahu. Dewi, dia sepatutnya mati, mana-mana anak serigala lain pasti sudah mati. Dia sangat bertuah dapat bertahan," kata suara yang lebih tua.

"Dia ada kulit gelap dan rambut hitam, mungkin dia dari Klan Pembuat Batu atau Penggerak Gunung?" suara muda memikirkan. "Kedua-dua klan itu ada beberapa orang dengan kulit sawo matang, tapi kebanyakan rambut mereka berwarna coklat, merah, atau perang," tambahnya.

"Ada juga kita, Klan Bintang Bulan, dan kemudian Klan Api Hitam dan Ekor Bayang, kita semua ada rambut hitam dan kulit sawo matang dalam klan kita juga, tapi saya tahu dia bukan dari klan kita, dan dia tidak berbau seperti klan-klan itu," kata suara yang lebih tua.

"Klan Beku dan Gunung Utara, bagaimanapun, telah secara eksklusif berkulit cerah dan berambut perang selama beberapa generasi sekarang, dia tidak mungkin salah satu daripada mereka,” kata suara muda.

"Klan itu sengaja menghapuskan warna gelap. Mereka hanya berkahwin dengan orang lain yang berambut perang dan bermata biru, anak. Mana-mana ahli keluarga yang lahir dengan kulit sawo matang atau rambut gelap dijadikan orang luar, atau dikahwinkan, mengeluarkan mereka dari keluarga. Jika pasangan takdir mereka berwarna gelap, mereka menolak mereka,” kata suara yang lebih tua.

"Itu bodoh, kenapa buat begitu?" tanya suara muda.

"Saya tak tahu, anak, tapi amalan klan itu sebab saya selalu bertentangan dengan mereka. Allister Gunung Utara menolak pasangan takdir Dewi-nya untuk Ratu Ais yang dia kahwini kerana pasangan takdirnya berkulit gelap. Ratu Ais itu juga menolak pasangan takdirnya kerana dia berambut gelap," kata lelaki itu, kemudian meneruskan,

"Nenek moyang Klan Lagu Hati berkulit sawo matang, berambut hitam dan bermata ungu. Dikatakan bahawa Allister dan Bettina mempunyai seorang anak perempuan yang kelihatan seperti Nenek Moyang Klan Lagu Hati, Alfa Pertama. Mungkin itu karma kerana menolak pasangan takdir Dewi mereka,” kata suara yang lebih tua, mengomel ayat terakhir.

"Adakah ayah fikir gadis ini dia, Ayah?" tanya suara muda.

"Penderaan yang jelas dialami oleh anak ini tidak berasas. Kita akan mengetahui jika ini perbuatan keluarganya,” kata suara yang lebih tua. Saya akhirnya dapat membuka mata dan melihat mereka. Lelaki muda di sebelah saya terkejut apabila melihat mata saya.

"Adakah nama kamu Alora, anak serigala kecil?" tanya serigala tua. Saya mengangguk kepala ya, tekak saya terlalu sakit untuk bercakap.

"Dia ada lebam di leher juga, ayah,” kata lelaki muda. Dia berambut hitam, bermata biru gelap, dan berkulit cerah, dan bahunya lebar. Anda boleh tahu dia akan menjadi serigala besar apabila dia sudah matang, sama besar dengan lelaki tua di sebelah saya. Lelaki tua itu kelihatan seperti yang muda, hanya matanya hijau, dan ada jalur perak di rambutnya di pelipis, yang membuatnya kelihatan lebih tampan.

"Adakah kamu tahu siapa saya, anak?" tanya serigala tua.

Bagaimana saya tidak tahu? Saya hanya melihatnya sekali, tetapi saya merasakan kuasa dan statusnya terhadap saya. "Alfa,” saya berkata dengan suara serak.

"Ya, anak, dan ini anak saya, Damien. Kami akan bawa kamu ke rumah kumpulan dan merawat kamu sebelum membawa kamu kembali kepada keluarga kamu,” kata Alfa.

"Ayah, adakah kita betul-betul akan membiarkan mereka mengambilnya kembali?" tanya Damien.

"Kita tiada pilihan, anak, dia perlu bersama keluarganya, dan aku tak boleh ambil anak itu begitu saja." Aku pengsan lagi ketika mereka sedang bertengkar.

Ketukan kuat di pintu bilik tidurku membawa aku kembali dari ingatan itu. Malangnya, itu bukan satu-satunya kenangan buruk yang aku bawa. Ia bukan satu-satunya parut yang tertanam dalam jiwa oleh keluargaku. Ada banyak lagi yang lain. Aku tahu siapa yang mengetuk pintu, sebelum aku mendengar suaranya.

"Bangun, kau celaka!" dia menjerit. Dia selalu menjerit padaku. Separuh masa, aku rasa dia sudah lupa namaku kerana dia selalu memanggilku "kau celaka". 'Dia' adalah ibuku. Kau fikir dia akan memanggilku dengan nama, tetapi itu sia-sia untuk berharap sesuatu yang berbeza. Aku sudah tahu itu sejak lama.

Masa untuk bersiap dan pergi ke sekolah, aku berusaha sebaik mungkin untuk tidak mengalah kepada keinginan untuk menyanyi di dalam bilik mandi. Setiap kali aku menyanyi, keluargaku akan marah. Mereka suruh aku berhenti menjerit seperti kucing yang sedang mati, mengatakan suaraku membuat telinga mereka berdarah. Ia satu lagi perkara yang mereka gunakan untuk menyakitiku.

Aku semakin kurang toleran terhadap cara mereka yang menindas dan kasar. Aku berusaha menahan diri, untuk mengekalkan imej serigala betina yang patuh dan taat. Hanya tinggal dua minggu lagi di sekolah. Itu yang perlu aku ingatkan diri dan Xena.

"Hanya dua minggu lagi, Xena, dan kita akan bebas," aku berkata padanya.

Peperiksaan apa yang kita ada hari ini? Xena bertanya.

"Kau tahu apa, aku percaya kita ada peperiksaan latihan hari ini, dalam pertempuran manusia dan serigala." Aku merasakan kegembiraannya yang besar; kami berdua suka latihan, merasakan betapa kuatnya kami sebenarnya.

Adakah kau akan suruh aku menahan diri, dia bertanya. Aku merasakan kegembiraannya berkurang dengan pemikiran itu. Aku mengeluh.

"Ya, kita terpaksa, kita akan berhadapan dengan elit hari ini, tetapi kita akan berhadapan dengan mereka di hadapan semua senior," aku memberitahunya.

"Itu menghilangkan keseronokan," dia merungut. Aku merasakan ekornya turun.

Aku mengeluh, "Ya, ya, memang begitu." Jawapanku penuh dengan kekecewaanku sendiri.

Kemudian aku berhenti sejenak untuk berfikir. Tiada alasan sebenar untuk aku menahan diri dalam peperiksaan kali ini. "Memandangkan kita tidak berhadapan dengan Puteri Ais, dan ini peperiksaan terakhir, tiada alasan sebenar untuk menahan diri lagi." Aku merasakan kegembiraan Xena kembali meningkat, membayangkan ekornya bergoyang, lidahnya terjuntai keluar dari mulut, dan telinganya tegak berminat. Gelagat serigalaku membuatku ketawa.

Aku memutuskan bahawa jika peperiksaan itu akan bersifat fizikal, aku perlu berpakaian sesuai, bukan seluar trek longgar dan hoodie yang aku gunakan untuk menyembunyikan diri selama ini. Aku memilih pakaian baru yang aku beli dengan sebahagian daripada pendapatan dari kedai burger.

Aku penat menyembunyikan diri dengan cara ini juga. Aku memakai bra sukan tanpa wayar berwarna ungu gelap yang menyokong dan meletakkan 'anak-anak' di tempat yang sepatutnya. Aku memakai tank top hitam Razorback yang dihiasi tengkorak ungu, dan sepasang legging capri hitam yang mempunyai poket sisi di paha untuk telefonku.

Aku mengikat rambutku dengan gaya French braid hingga ke leher, mengikatnya dengan tali rambut ungu gelap, kemudian membahagikan baki panjangnya kepada tiga kepang yang berbeza, mengikatnya dengan tali rambut ungu gelap yang lebih nipis. Aku memakai skirt wrap-around ungu di atas legging dan cardigan lengan pendek hitam di atas tank top. Aku memutuskan untuk memakai anting-anting perak supaya anting-antingku tidak tersangkut semasa bertarung.

Aku mungkin akan kena marah kerana pakaian ini, tapi aku sudah tidak peduli lagi. Aku merasakan ketidaksabaran serigalaku. Kami penat menyembunyikan diri. Ia dulu cara untuk melindungi diri ketika kami lemah, ketika kami tahu mereka boleh mengambil segala yang kami mahukan daripada kami, tetapi sekarang aku sudah selesai peperiksaan akhir untuk universiti.

Aku akan diberi gelaran doktor dan lesen sebaik sahaja menerima pemberitahuan bahawa aku lulus peperiksaan dan telah tamat pengajian. Masih ada upacara rasmi yang perlu dihadiri, itu hanya untuk pertunjukan. Hakikatnya, Alpha, dan kedua-dua sekolah membuat segala-galanya rasmi sebaik sahaja selepas upacara. Mereka tidak mahu mengambil risiko bahawa keluargaku atau klan akan mencari cara untuk menghalang semuanya daripada berlaku.

Aku akan bebas daripada mereka tidak kira apa pun.