Bab 5

POV Alora sambungan

"Susah sangat ke nak beritahu aku?" Aku mengusik, memberi dia satu tamparan mesra dengan siku ke sisinya.

Dia menolak bahu aku, membuat aku terhuyung-hayang, dan ketawa sambil berkata, "Budak degil."

Aku melihat senyum separuh di wajahnya dengan gelagat kami, tetapi aku masih dapat melihat sedikit ketegangan di wajahnya. "Apa yang buat kau risau, kawan?"

"Aku risau dia akan tolak aku," katanya dengan perlahan.

Aku memandang dia sejenak sebelum bertanya, "Kenapa kau fikir dia akan tolak kau?"

"Apa kalau dia fikir aku tak cukup baik untuk dia. Maksud aku, apa kalau dia tak suka aku?" Aku dapat mendengar kebimbangan tulen dalam nadanya.

"Relaks, Darien. Kau adalah serigala jadian yang hebat. Kau kuat, bijak, dan penyayang, dan dia akan terima kau." Aku berhenti sejenak, membiarkan kata-kata itu meresap sebelum meneruskan. "Kau akan jadi pasangan yang penyayang, mampu menjaga serigala betina dan anak-anak kau. Kau akan jadi bapa yang hebat kepada anak-anak kau, dan kau setia."

"Terima kasih, aku harap pasangan kau juga hebat. Kau layak mendapat serigala yang baik untuk berdiri di sisi kau dan menyayangi kau," katanya.

"Aku harap begitu juga," aku berkata, tetapi entah kenapa, aku merasa semacam firasat buruk tentang bertemu pasangan aku, perasaan yang tidak baik bahawa aku tidak akan suka pilihan Dewi untuk aku. Aku rasa aku akan mengalami kesakitan yang amat sangat. Aku menolak fikiran gelap aku ke belakang kepala ketika aku melihat Jeep ungu Serenity yang dihiasi dengan kit angkat dan lampu banjir masuk ke tempat letak kereta. Dia meletak kereta lima belas ruang dari kami, dan dia serta adik-adiknya sedang bercakap.

Galen mempunyai rambut hitam, dan Kian mempunyai rambut merah yang beberapa warna lebih cerah daripada rambut adiknya. Mereka berdua besar, tegap, serigala berotot. Kedua-duanya tampan dengan cara yang kasar dan keras. Anda boleh melihat kebaikan dalam diri mereka dengan jelas. Jelas mereka menyayangi dan memuja adik mereka.

Serenity sedang bercakap dengan adik-adiknya ketika angin kencang menyapu kami, membawa bau kami kepadanya. Dia berhenti bercakap tiba-tiba dan menghidu udara, kemudian dia berpaling dan menatap kami. Tidak, bukan kami. Kepada Darien, dia hanya memandang Darien.

Pandangan di wajahnya mula-mula terkejut, kemudian kagum, sebelum beralih kepada kegembiraan. Aku melihat dia dan dia berdiri di situ kaku, menatap Serenity seperti dia adalah orang paling cantik yang pernah dia lihat. Dia tidak lagi memberi perhatian kepada aku.

Apa yang dia tunggu? Aku dapat melihat dia mahu berlari kepadanya. Kemudian, aku teringat apa yang dia baru sahaja katakan dia takut. Aku melihat lagi kepada Serenity. Tidak, dia tidak akan menolak dia, dia akan memeluk dia dan menyayangi dia seperti yang dia layak, dan kalau dia tidak pergi kepadanya sekarang, dia akan menyakiti dia.

Jadi, aku memutuskan untuk campur tangan supaya kawan baik aku tidak merosakkan pertemuan pertama dengan pasangan dia. Aku menolak dia, sambil berkata, "Lari kepada dia, bodoh, itu yang dia mahu, pergi dapatkan pasangan kau." dengan teriakan ketawa.

Dengan hanya satu tolak itu, Darien berlari ke arah dia, dan dia ke arah Darien. Mereka bertemu di tengah-tengah ketika dia melompat ke dalam pelukan Darien. Mereka tersenyum antara satu sama lain sambil dia memutarkan dia sekali sebelum meletakkan dia. Kemudian mereka berkata serentak, "Pasangan."

Aku sangat gembira untuk mereka, aku rasa seperti bersinar. Aku dapat merasakan Xena di dalam aku, gembira untuk dua serigala jadian itu juga. Kemudian, perasaan bersinar itu pudar ketika realiti aku kembali. Entah bagaimana, aku tidak fikir pertemuan pertama aku dengan pasangan aku akan seindah ini.

Aku masih tersenyum, walaupun, kerana kalau ada sesiapa yang layak mendapat kebahagiaan, itu adalah mereka berdua. Serenity sangat manis sehingga cahaya hampir keluar dari dia, satu sebab kakak aku benci dia, dia bersinar tanpa usaha. Itu adalah jiwa dia; dia suci, sama seperti dia.

Aku ada perasaan dia akan dapat membawa dia keluar dari cengkerangnya, seaktif dan mesra seperti dia. Aku berharap bahawa, mungkin, aku kini dapat mempunyai kawan perempuan yang dilindungi sepenuhnya daripada kakak aku.

Memikirkan itu, ketika aku berdiri di situ, dua adik lelaki dia berjalan ke kedua-dua sisi aku. Mereka menatap aku sejenak sebelum aku melihat kepada yang pertama, kemudian yang kedua.

"Ada apa yang boleh aku bantu, budak-budak?" Aku bertanya dengan lembut. Aku melangkah menjauh dari mereka dan memalingkan belakang aku kepada pasangan itu supaya aku boleh melihat mereka. Mereka saling memandang seketika, wajah mereka keliru. "Tanya apa sahaja yang ada dalam fikiran kau," aku berkata dengan lembut.

Mereka nampaknya lebih keliru dengan ketenangan aku. Aku tahu apa yang dikatakan oleh khabar angin, dan aku tahu kerosakan yang dilakukan oleh kakak aku kepada reputasi aku dengan khabar angin itu, jadi itu bukan salah mereka. Aku sudah lama berhenti cuba memujuk orang daripada pembohongan yang dia sebarkan. Tiada siapa yang pernah percaya kepada aku. Tetapi kali ini...kali ini, aku rasa ia mungkin berbeza, jadi aku akan beri mereka peluang.

POV Galen

Kian dan aku telah mengusik adik perempuan kami dalam perjalanan ke sekolah, di dalam jeepnya, mengatakan bahawa kami perlu menyaring pasangannya sebelum dia boleh mengklaimnya. Sudah tentu, walaupun kami mengusiknya, ada sedikit kebenaran dalam kata-kata kami. Tiada cara kami akan membiarkan seseorang yang tidak bertanggungjawab mengambil kesempatan ke atasnya dan menyakiti adik kami.

Adik manis kami cuba untuk berdiri teguh, tetapi kami sedar bahawa melainkan kami melampaui batasnya, dia tidak akan pernah melakukan sesuatu yang buruk kepada kami. Aku menggigil sedikit mengingat kali terakhir batasnya dilampaui. Sarah pernah melampauinya sekali, dan itu sudah cukup.

Serigala betina bodoh itu telah terlanggar aku semasa berjalan dengan hidungnya di dalam telefon. Dia berpaling dan mula menjerit kepada aku, pelbagai kata-kata kesat tentang aku dan keluarga aku mula keluar dari mulutnya.

Adik perempuan aku, dengan tenang, dengan mata penuh kemarahan, berjalan ke arah dia. Ketika serigala betina itu berpaling untuk mengeluarkan lebih banyak kata-kata kesat kepada adik aku, dia dengan tenang menarik balik lengannya dan kemudian menumbuk Sarah di muka. Aku dengar bunyi retak, pipi Sarah tenggelam, matanya terkeluar dari soketnya, dahinya patah, dan hidungnya patah ke sisi.

Kami tidak dinamakan Mountainmover untuk suka-suka. Kami adalah golongan yang aman dan penyayang, klan kami, tetapi kami adalah antara serigala yang terkuat. Biasanya, kami mengambil pekerjaan sebagai penguatkuasa untuk Alpha. Kami juga melakukan kerja-kerja perlombongan dan membina semula gunung-gunung.

Kami sampai di sekolah dan hanya ada satu kereta di sana, aku mengenali charger biru Darien. Dia sedang bersandar di batang kereta di sebelah adik Sarah, seorang serigala betina bernama Alora. Khabar angin mengatakan mereka adalah pasangan.

Aku tidak tahu sama ada itu benar atau tidak, bersama dengan semua khabar angin lain yang mengatakan dia adalah perempuan murahan, bahawa dia mudah, dan akan tidur dengan sesiapa yang meminta. Aku meragui khabar angin itu.

Pertama sekali, aku pasti mereka dimulakan oleh Sarah dan kumpulan serigala betina bodohnya kerana aku pernah melihat mereka semua menyebarkan satu atau lebih daripada khabar angin tersebut kepada orang lain. Kedua, aku pernah melihat serigala betina itu menolak lebih daripada satu lelaki, dan beberapa kali dia terpaksa menjadi ganas. Itu tidak menggambarkan seorang perempuan murahan yang mudah kepada aku.

Serenity parkir, Alora dan Kian masih bertekak. Kami keluar dari Jeep dan dia berkata, "Kamu semua tak boleh ganggu pencarian pasangan aku." Aku kembali kepada perbualan, memberitahunya

"Kami cuma nak pastikan serigala itu baik kepada kamu."

Kian menambah, "Ya, kami tak nak kamu terluka."

Serenity berpaling kepada kami dan membuka mulut untuk mengatakan sesuatu tepat pada saat angin kencang bertiup ke arah kami, membawa bau Darien dan Alora. Adik perempuan aku membeku, berkelip, dan mengangkat kepalanya. Ketika dia berpaling, dia menghirup udara, dan membeku lagi ketika matanya terkunci pada serigala di seberang tempat letak kereta.

Raut wajahnya berubah dengan cepat ketika dia menatap Darien. Aku melihatnya, dia berdiri di sana membeku juga. Raut wajahnya adalah gabungan ketakutan, kerinduan, dan keajaiban. Aku melihat Alora, dia sedang memandang adik perempuan aku, dan ada senyuman di wajahnya. Aku tertanya-tanya mengapa.

Dia kemudian melihat Darien seketika, ekspresinya berubah menjadi merenung, kemudian kepada senyuman jahat yang, entah kenapa, aku mendapati comel. Ia menerangi wajahnya, dan dia tiba-tiba bergerak, menolak Darien ke arah adik perempuan aku, berkata, "Lari ke arah dia, bodoh, itu yang dia mahu, pergi dapatkan pasangan kamu." Dan dia tiba-tiba berlari ke arah adik perempuan aku.

Aku melihat adik perempuan aku tepat pada masanya untuk melihat kegembiraan menerangi wajahnya, serigala betina itu telah betul. Itu adalah apa yang adik perempuan aku mahukan, dan kemudian dia berlari ke arah dia, melompat ke dalam pelukannya pada saat terakhir, dan dia memutarnya sekali sebelum meletakkannya. Aku melihat Alora ketika Darien dan Serenity berkata, "Pasangan."

Serigala betina itu tersenyum, hampir bersinar dengan kebahagiaan untuk mereka, tetapi secara beransur-ansur, aku melihatnya pudar, tetapi masih ada senyuman di wajahnya. Di matanya, aku melihat kebahagiaan untuk pasangan itu, tetapi juga kesedihan dan kewaspadaan.

Seperti dia tahu sesuatu yang buruk akan berlaku kepadanya, dan dia menerimanya, sambil masih benar-benar gembira untuk pasangan itu. Senyuman di wajahnya, walaupun sedikit sedih sekarang, masih gembira untuk pasangan itu, walaupun dengan kesakitan dalaman sendiri.

Aku sekarang mempunyai soalan, dan aku tahu Kian juga akan. Aku melihatnya dengan cepat, dan dia melihat aku. Aku mengisyaratkan ke arah Alora dengan hujung kepala aku, dan dia mengangguk. Kami berjalan ke arah dia dengan senyap. Kami mengelilinginya dan datang dari belakangnya ketika dia memerhatikan pasangan itu. Dia tidak benar-benar membeku, tetapi aku dapat tahu dia merasakan kehadiran kami.

Dia melihat ke atas pertama kepada Kian, kemudian kepada aku, sebelum melihat terus ke depan dan, dengan nada tenang yang aku dapati mengelirukan, berkata, "Ada apa yang boleh saya bantu, budak-budak?" Aku tidak menjawab pada mulanya. Abang aku, seperti aku, kelihatan keliru dengan sikap tenang dan waspada dia. Aku berpaling kepada dia. Dia melangkah ke depan, kemudian berpaling untuk menghadapi kami.

Soalan seterusnya dalam nada tenang yang sama. "Tanya apa yang ada dalam fikiran kamu."