Bab 7

Sudut Pandang Alora sambungan

Matt cuba menenangkan Sarah supaya dia berhenti, tetapi dia tidak pernah berhenti. Dia seorang perempuan jahat yang tidak akan berpuas hati sehingga semua orang merasa tertekan di bawah kasut tumit tinggi hitam dan merah jambu miliknya. Angin meniup bau Matt ke arahku semasa pertengkaran berterusan, dan aku dapat menghidu bau pasangan jiwaku.

Perbualan semakin pudar di latar belakang ketika aku menatap Matt, dan hatiku serta-merta hancur. Tidak mungkin. Mengapa Dewi Bulan begitu kejam sehingga memilih dia sebagai pasanganku? Teman lelaki kakakku, tolong jangan biarkan dia tahu.

Angin bertiup kembali ke arah yang lain, dan Matt berhenti cuba menenangkan Sarah dan menghidup udara. Dia berpaling ke arahku dan jantungku berhenti berdegup seketika. Wajahnya apabila dia melihat siapa aku, penuh dengan jijik dan tidak percaya.

Hatiku kini hancur berkeping-keping, dan aku dapat mendengar Xena merengek di dalam kerana kesakitan yang dia juga rasakan, kerana kami berdua tahu kami akan ditolak. Pasangan kami tidak akan pernah menerima kami. Aku mungkin mengeluarkan bunyi kerana Kian dan Galen berada di kedua-dua belahku, masing-masing menyentuh lenganku.

"Apa yang salah?" Kian yang bertanya dulu.

"Kamu kelihatan seperti akan hancur," kata Galen dengan nada bimbang.

Tidak ada gunanya menyembunyikannya, dan aku tahu kakakku akan menyebarkan betapa menyedihkannya aku. Jadi aku memberitahu mereka, "Matt adalah pasanganku." Nada suaraku rendah, muram, dan serak. Dua serigala itu memandang ke arah Matt dan melihat wajahnya, mereka berdua memandangku kembali dengan mata yang penuh simpati.

"Aku sangat minta maaf," bisik Galen,

"Ya, kamu sepatutnya mendapat yang lebih baik dari apa yang akan datang," kata Kian.

"Tidak mengapa," aku memberitahu mereka. "Entah bagaimana, aku tahu hari ini akan menjadi hari yang sangat buruk bagi aku, aku hanya tidak menyedari betapa buruknya." Aku merasakan deringan di telingaku ketika aku mula berjalan ke arah Matt.

"Masa untuk menyelesaikan ini," aku berkata.

Kami bertemu di antara dua kumpulan kami. Darien masih memarahi Sarah dan pengikutnya. Matt tinggi, enam kaki satu, dia juga berambut perang dengan mata biru, kurus dengan otot yang jelas, dan anak seorang Beta. Pasangan yang sempurna untuk seseorang dalam keluargaku, tetapi pandangan di matanya menunjukkan dia tidak mendapati aku menarik.

Sudah tentu, dia telah menghina penampilan gelapku seperti kakakku sejak mereka bersama hampir empat tahun lalu. Mereka sering putus sambung selama bertahun-tahun itu, putus ketika kakakku ingin tidur dengan orang lain untuk sementara waktu, sambung apabila dia mendapati Matt juga tidur dengan serigala betina lain atau perempuan manusia. Aku tahu apa yang akan datang, tetapi ia masih akan menyakitkan.

"Kamu!" Matt mengeluarkan suara. "Tidak! Kamu tidak boleh menjadi pasanganku, aku tidak menerima kamu," katanya dengan kuat sehingga semua orang berhenti dan melihat, kebanyakan pelajar lain juga tiba. Jadi, kini kami berada di tengah-tengah penonton. Aku merasa sangat terhina, ditolak di hadapan umum seperti ini. Bukankah takdir sudah cukup kejam padaku?

"Aku, Matthew Frost Stonemaker, menolak kamu, Alora Frost Northmountain." Aku merasakan kesakitan, tetapi ikatan itu masih ada. Ia mengambil masa seketika, tetapi namaku telah ditukar secara sah, dan aku telah membuat hubungan darah baru dengan Alpha dengan nama baruku, jadi dia perlu menggunakan itu untuk memutuskan ikatan. Dia kelihatan keliru mengapa ia masih belum putus, jadi aku memberitahunya.

"Aku telah menukar namaku, sekarang Alora Luna Heartsong." Suaraku rendah dan serak dengan kesakitan.

"Apa-apa saja," dia berkata dengan tidak sabar. "Aku, Matthew Frost Stonemaker, menolak kamu, Alora Luna Heartsong," dia menjerit dengan marah.

Aku merasa seperti disambar petir di dalam dadaku. Kesakitan itu elektrik dan berapi; ia merebak dari dadaku ke seluruh tubuhku. Aku dapat merasakan raungan kesakitan Xena di dalam kepalaku ketika dia juga merasakannya. Tetapi ia masih belum selesai, aku perlu melakukan bahagianku kerana tidak mungkin aku akan terus terikat dengan seseorang yang menolak apa yang diberikan oleh Dewi.

"Aku, Alora Luna Heartsong, menolak kamu, Matthew Frost Stonemaker." Secara rasmi memutuskan ikatan, kesakitan berganda di dalam diriku ketika ia merebak, kemudian kembali ke Matt dengan tiga kali ganda kekuatan. Dia jatuh ke tanah, mengeluarkan raungan pendek yang penuh dengan kesakitan.

Bagus! Aku fikir itulah yang layak diterima oleh si jahanam itu kerana menyakiti Xena dan aku. Aku harap karma datang kembali untuk membuatnya menyesali keputusannya, tetapi aku tidak akan PERNAH menerima dia dalam hidup kami. Aku berpaling untuk berjalan pergi, kemarahan mula membakar di dadaku, yang membantu aku melegakan kesakitan.

Darien dan Serenity berdiri bersebelahan, kedua-duanya kelihatan sedih, cahaya cinta pertama mereka terpadam dalam gelombang kekecewaan orang lain. Kawan saya melihat Matt dengan wajah marah, dan wajah Serenity berubah menjadi tekad, entah apa yang dia fikirkan. Saya melihat Kian dan Galen yang turut bersedih untuk saya, kemudian ada kemarahan ketika kakak saya melangkah ke arah saya.

PLAK. Bunyi tamparan itu bergema di seluruh halaman. Saya rasa pipi saya perit dan tahu ia serta-merta merah dengan kesan tangan dia di muka saya. Dia kelihatan marah dan gila. "BERANI KAU CUBA RAMPAS LELAKI AKU!" dia menjerit. "SIAPA KAU FIKIR KAU NI, PEREMPUAN TAK GUNA?" PLAK. Sekarang ada kesan tangan di pipi sebelah lagi.

"BERANI KAU SAKITI DIA, PEREMPUAN JALANG!" PLAK. "KAU PATUT TERIMA PENOLAKAN DIA DAN TERUSKAN DERITA!" PLAK. "ITU YANG KAU DAPAT SEBAB CUBA AMBIL DIA DARI AKU, PEREMPUAN CELAKA!" Ketika dia mahu menampar lagi, ada tangan yang menangkap pergelangan tangannya dan menahannya di situ.

Saya memandang ke arah Galen yang memegang pergelangan tangan dia, Kian berdiri di atas Matthew, tetapi dia masih terbaring di tanah dalam kesakitan dan lemah. Serenity berdiri di hadapan kumpulan Sarah, menggeram dengan garang sementara Darien berdiri di belakangnya, bergantian antara pandangan marah kepada mereka dan kebimbangan serta bangga terhadap pasangannya.

Galen menolak Sarah jauh dari kami. Dia jatuh dengan kuat, dengan jeritan kecil, di atas punggungnya dalam keadaan yang tidak bermaruah. "Kau memang perempuan sial, panggil dia jalang, padahal yang jalang sebenarnya kau. Dia layak mendapat kesakitan yang dia alami dan lebih lagi. Kau cakap berani dia? Tidak, berani dia? Dewi memberkati dia, dan dia menolak berkat itu. Kau tak boleh tolak pemberian dewi tanpa menerima akibat,” dia berkata dengan geram.

Saya terkejut. Satu-satunya orang lain yang pernah melawan dia untuk saya sebelum ini adalah Darien. Mereka pernah berkata mereka mahu jadi kawan saya, dan berdiri untuk saya menjadikan mereka kawan saya.

Walaupun dengan kesakitan dan tamparan, saya masih berdiri, dan kemerahan serta bengkak dari tamparan dia akan hilang dalam masa tiga puluh minit, paling lama. Selepas semua penderaan yang mereka lakukan kepada saya, badan saya telah menyesuaikan diri dengan kadar penyembuhan yang sangat cepat.

Saya teringat sekejap masa ayah saya merantai saya pada tiang sokongan di ruang bawah tanah dan menyebat saya sehingga belakang saya tidak lebih dari daging mentah yang berdarah. Saya entah bagaimana berjaya menahan diri dari menjerit atau berubah, enggan memberi kepuasan kepadanya. Kedegilan saya hanya membuat dia semakin marah. Dia akhirnya berhenti hanya kerana dia keletihan.

Saya kira saya bertuah dia mula hilang bentuk dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Dia masih kelihatan baik, dia adalah serigala jadian, dan serigala jadian mempunyai gen yang luar biasa, tetapi dia sudah lembik, satu keberuntungan kecil, saya fikir, ketika dia pergi, walaupun dalam kesakitan yang amat sangat pada masa itu. Mereka telah mengurung saya di ruang bawah tanah selama seminggu, masing-masing bergilir menyebat saya, tetapi ketiadaan saya terlalu lama untuk mana-mana serigala jadian yang tidak berada jauh dari pek untuk urusan rasmi.

Sebagai serigala remaja, saya tidak mempunyai urusan pek yang akan menjauhkan saya. Alfa memanggil mereka, setelah menyedarinya, mengatakan saya diperlukan untuk hadir pada hari Isnin berikutnya, atau doktor Pek akan datang untuk mengesahkan penyakit saya.

Mereka tidak ada pilihan; mereka terpaksa membiarkan saya sembuh dan kembali ke sekolah, atau berisiko mendapat tindakan serius untuk jenis penderaan yang saya alami. Imej mereka terlalu penting bagi mereka, jadi saya diberi amaran yang selalu saya terima. "Jangan cakap apa-apa atau kau akan menyesal, perempuan celaka!" Dia selalu mengatakannya dengan nada yang sama.

Kesakitan di muka saya tidak lagi terasa dalam ingatan yang menyakitkan itu. "Terima kasih, Galen. Selain Darien, tidak ada yang berdiri melawan dia seperti ini untuk saya dalam masa yang lama," saya memberitahu dia, suara saya masih serak.

"Kau sudah cukup menderita hari ini; kau tidak patut menanggung lebih lagi," kata Galen.

"Kau betul." Saya berkata perlahan, kemudian hampir berbisik, "Saya sangat penat dengan penderaan ini."

Kian kini bersama kami, begitu juga Darien dan Serenity; mereka mengelilingi saya. Saya memandang ke arah Darien. "Saya rasa saya tak akan bertahan sampai tiga hari, saya sudah muak jadi beg tinju dan gadis sebat mereka." Nada marah memasuki suara saya.

"Jadi khabar angin tentang kau didera...ia benar?" tanya Kian, suaranya penuh dengan kengerian. Galen kelihatan sama sedih dan ngeri dengan pendedahan itu.