Bab 1

Dari Perspektif Sophia Brown:

20 Ogos tu hari yang aku takkan lupa sampai bila-bila.

Sebab pada hari itulah, bukan saja aku sahkan aku dah hamil tiga minggu, tapi aku juga tengok dengan mata kepala sendiri perempuan simpanan suami aku, James Smith—iaitu Amelia Martinez, balu kepada abang dia yang dah meninggal.

“Dekat tempat cucuk tu sakit sangat… saya nak Daddy cium bagi baik!”

Dari tempat aku menyorok di satu sudut, puluhan meter dari klinik kanak-kanak, aku nampak jelas seorang budak perempuan kecil berbaju gaun puteri warna merah jambu, terlentok manja dalam pelukan James.

Budak tu buat-buat comel dengan suara manja kebudak-budakan—Isabella Smith, anak perempuan lima tahun kepada abang James yang dah meninggal dan Amelia.

Dan suami aku, James, selamba saja menyahut gelaran tu, mencium pipi Isabella sambil tersenyum lembut.

“Masih sakit lagi ke?” tanya James perlahan.

“Masih sikit je. Kalau Daddy cium Mommy sekali, mesti terus baik!”

“Isabella, jangan mengarutlah,” Amelia cubit pipi Isabella manja, lepas tu tersenyum sambil menjengket, melingkarkan tangan pada leher James.

Tepat masa mereka nak bercium, aku telefon James.

Dia mesti menyampah aku kacau “babak keluarga bahagia bertiga” mereka, sebab aku nampak jelas muka James terus tegang. Suara dia masa jawab pun sejuk semacam. “Apa?”

“James, awak dekat mana? Boleh balik rumah tak?” Aku genggam telefon kuat-kuat, cuba tenangkan diri, tapi yang aku dapat cuma penolakan dingin.

“Aku sibuk.”

“Tapi James, saya ada benda penting sangat nak beritahu. Sekejap je.”

“Kalau kau nak duit, aku suruh setiausaha aku pindahkan.”

“Bukan, saya…”

“Sophia.” Dia sebut nama aku dengan nada keras dan dingin, muka dia penuh beku—macam jijik pun ada.

“Orang pandai tahu bila patut berhenti.”

Aku isteri sah James, dan aku tengah mengandung anak dia. Aku cuma nak kongsi rasa bahagia ni dengan dia—nak beritahu James dia bakal jadi ayah.

Tapi pada dia, aku dah jadi perempuan tamak yang tak tahu cukup.

Bunyi talian sibuk lepas dia letak telefon, kemudian satu notifikasi masuk. “Lima juta dolar diterima.”

Aku terpaku. Dalam pandangan aku, Amelia tarik hujung lengan baju James dengan wajah lembut, suara dia pelan. “James, macam mana kalau Sophia betul-betul ada hal mustahak? Mungkin awak patut balik tengok…”

James cuma menyeringai. “Dia memang suka main helah menjijikkan macam ni. Aku dah bagi duit; tak payah layan.”

“Awak jangan cakap macam tu. Sophia tu anak yatim, membesar tanpa kasih sayang. Mungkin dia sayang awak sangat, dia takut hilang awak, jadi dia…”

“Kalau dia betul-betul sayang aku, dia takkan guna cara kotor—dadah aku dan perangkap aku dulu. Dia cuma nak duit dan kuasa aku.”

Tak, James… malam tu aku pun mangsa! Aku pun tak tahu kenapa aku terjaga sebelah awak!

Seluruh badan aku menggigil. Aku nak saja meluru keluar dan jelaskan semuanya, tapi James langsung tak perasan aku ada. Dia dukung Isabella dengan sebelah tangan, sementara Amelia pegang lengan satu lagi. James senyum nipis. “Dah lah, jangan cakap benda tak sedap. Aku dah janji dengan Isabella kita pergi taman tema hari ni.”

“Daddy yang paling best! Saya sayang Daddy paling-paling!” Isabella bersorak, memeluk leher James erat.

Mereka berjalan keluar dari hospital rapat sangat, sampai orang yang tengok mesti ingat mereka keluarga kecil yang bahagia.

Sedangkan aku—isteri sebenar James—macam pencuri yang menyorok dalam sudut gelap.

Hakikatnya, walaupun aku berdepan dengan mereka, apa yang akan berubah? Sepanjang dua tahun perkahwinan ni, ini bukan kali pertama aku cuba jelaskan pada James, tapi yang aku dapat cuma sindiran dia saja.

Dia mesti benci aku sampai ke tulang. Lagipun, kalau bukan sebab kejadian malam itu, dan kalau bukan sebab desakan Nenek, mungkin lama dah dia kahwin dengan Amelia.

James balik rumah lewat sangat. Bila dia nampak aku, muka dia langsung tak beriak. Dia terus masuk bilik air.

Dalam bunyi air paip mengalir, aku kutip baju yang dia tanggal.

James memang cerewet pasal penampilan—asal keluar saja mesti segak berkot, kemas macam orang pergi majlis. Tapi kali ini, sut mahal yang ditempah khas itu bukan saja penuh pelekat kartun, siap ada kesan ais krim—memang kerja Isabella.

Dia lembut sangat dengan anak saudaranya, Isabella. Kalau anak kami sendiri nanti… adakah dia akan sayang lebih? Ada tak peluang hubungan kami boleh jadi elok semula?

Bila fikiran itu datang, aku sendiri rasa kelakar, macam perasan. Tapi aku tetap tak boleh halang diri daripada berharap sikit. Namun suara James yang dingin tiba-tiba datang dari belakang. “Kenapa kau tak ambil duit yang aku bagi?”

“Aku dah cakap, aku tak nak duit.”

Bila aku terima pindahan tu, aku pulangkan balik ke akaun asal. James cuma renung aku sekejap, lepas tu bibirnya terangkat dengan senyum sinis. “Aku faham.”

Faham apa?

Belum sempat aku nak tangkap maksudnya, tangan dia yang sejuk dan lembap tiba-tiba menyusup masuk ke bahagian leher baju aku. Aku tersentak, seluruh badan menggigil, cepat-cepat cuba tahan tangannya. “James, tak boleh… aku…!”

James tak bagi aku peluang bercakap. Dia cekup dagu aku dan cium aku kasar, jari panjangnya pantas meleraikan tali jubah mandinya sendiri sambil dia menunduk.

“Kau panggil aku, lepas tu kau tolak duit—bukan ini yang kau nak dari dulu?”

“Tak, James, bukan!” Aku geleng kepala bersungguh-sungguh, cuba mengelak ciumannya yang sejuk, badan aku menggigil habis.

“James, bukan hari ni… aku dah…”

Tiba-tiba rasa loya naik mendadak. Aku tak sempat tahan, aku terlepas termuntah angin beberapa kali. Satu badan rasa lemah, sebu, dan meluat. Tapi James cuma tengok aku, kemudian ketawa dingin. “Berdrama lagi? Dulu masa kau panjat katil aku, bukan main beria. Sekarang nak jadi perempuan suci? Sophia, kau menjijikkan!”

Dia suami aku. Dia ayah kepada anak dalam rahim aku. Tapi dia panggil aku “menjijikkan”?

Aku pandang James sambil menggigil. Wajahnya yang kacak langsung tak terbaca—cuma jijik yang pekat terpahat. Kepala aku kosong, dan suara aku pecah jadi jeritan cemas, terdesak.

“Siapa yang lebih menjijikkan daripada kau? James, sejak kita kahwin aku jaga diri, aku ikut elok, tak pernah buat benda tak senonoh. Tapi kau? Kau simpan perasaan untuk isteri abang kau yang dah mati, dan kau bagi anak saudara kau panggil kau ‘daddy’. James, kau ada hak apa…”

“Sophia!” Wajah James tiba-tiba gelap. Dia tolak aku ke atas katil, mata dia merah menyala macam haiwan terperangkap yang dah hilang sabar—buat tengkuk aku rasa meremang. “Cuba kau sebut lagi sekali?”

Aku tahu aku tak patut tambah minyak dalam api, tapi bila teringat apa yang aku nampak di hospital siang tadi, bila teringat anak dalam perut aku, emosi aku meletup. “Kalau kau berani buat, jangan takut aku cakap. James, kau keparat, jangan berani sentuh aku lagi. Aku benci kau…”

James koyak gaun aku dan ikat tangan aku dengan carikan kain, matanya penuh keganasan yang aku tak pernah nampak sebelum ni. “Sophia, kau yang minta!”

Ciumannya jatuh bertubi-tubi—langsung bukan macam sayang, lebih macam pelepas marah yang membara.

Aku menangis sebab sakit. Bila aku rasa dia nak bersama dengan aku, kepala aku kosong, dan aku menjerit sehabis-habisnya. “James, kau tak boleh sentuh aku, aku… aku mengandung!”