Bab 8

Tidak lama kemudian, Andrew telefon lagi. Suaranya sarat dengan rasa terkejut yang tak cuba disembunyikan, sampai hampir-hampir hilang kawalan.

“Sophia, Shadow Circuit Studio sentiasa buka pintu untuk kau balik.”

Keterujaan dia jelas kedengaran di hujung talian, membawa satu kehangatan yang hanya wujud dalam “dunia itu”—kehangatan yang aku dah lama, lama tak rasa.

Benda tu buat hati aku yang beku macam retak sikit, bagi sejalur cahaya masuk.

“Terima kasih.” Suara aku masih serak, tapi aku cuba kekalkan nada yang stabil.

“Terima kasih untuk apa? Kau tahu tak, sejak kau bersara lepas tu kahwin, forum-forum atas dalam industri ni penuh dengan posting macam ‘Mencari ZeroSpecter’?”

Bila dengar tu, aku senyum—senyuman betul, untuk kali pertama selepas entah berapa lama.

“Framework kod yang kau tulis macam sambil lewa dulu tu sampai sekarang orang anggap klasik. Ramai gila yang belajar, bedah, analisis hari-hari.”

ZeroSpecter.

Nama kod yang dah lama terkubur itu macam kunci, sekali pusing terus membuka kotak berhabuk jauh di dasar ingatan aku.

Dalam kotak tu bukan isteri James yang asyik mengalah, bukan cinta aku yang penuh berjaga-jaga dan penakut pada dia—tapi masa silam aku sendiri yang terang, tajam, dan cemerlang.

Rupanya, waktu aku kurung diri dalam sangkar bernama “isteri James” demi cinta yang menyedihkan tu, sampai aku mengecilkan diri macam debu, masih ada ramai orang di luar sana yang ingat aku—yang hargai apa yang aku mampu buat.

Aku tarik nafas dalam-dalam, telan balik air mata yang lemah.

Tak. Aku tak perlu menangisi benda yang dah lepas. Aku kena hampar jalan untuk masa depan aku.

Aku tak sabar nak keluar dari sangkar ni. Terlalu lama aku hanyut tak tentu hala dalam lautan hidup. Aku kena kembali ke haluan—sekarang.

“Aku nak kerja sekarang juga.”

Tangan aku hinggap di perut. Anak dalam kandungan ni bagi aku tekad yang aku tak pernah rasa sebelum ni.

Andrew terus faham. Nada dia jadi serius. “Ada projek sistem komersial. Klien tu konglomerat bisnes kelas atasan—bajet tak berbatas, tapi cerewet tahap gaban. Dia minta khusus pakar komputer paling hebat yang ada. Aku pun risau benda ni.”

Konglomerat bisnes kelas atasan?

Bajet tak berbatas?

Cuma seorang saja yang macam kena dengan gambaran tu—dan yang boleh bercakap macam tu.

Satu rasa aneh lalu sekejap dalam dada aku, tapi cepat-cepat ditimbus oleh tekad yang lebih kuat.

Siapa pun kliennya, ini langkah pertama aku untuk sara diri aku dan anak aku.

Walaupun jalan depan penuh bahaya, aku takkan undur.

“Hantar butiran.” Aku ringkaskan.

Lepas letak telefon, tanpa ragu, aku buka forum yang dah lama aku biarkan berhabuk—antaramuka sederhana, tapi namanya legenda dalam dunia penggodam.

Aku masukkan nama pengguna dan kata laluan yang seolah-olah dah terukir dalam tulang.

Saat berikutnya, mesej peribadi dan sebutan nama aku meletup. Jumlah belum dibaca melompat ke “99+” yang buat kepala rasa berdenyut. Aku klik beberapa posting paling panas.

[Tahun ketiga ZeroSpecter bersara—rindu, rindu, masih rindu!]

[Pertandingan penggodaman antarabangsa tanpa ZeroSpecter macam jasad tak berjiwa!]

[Kod-kod legenda yang ZeroSpecter tinggalkan—perlukan analisis!]

[Soalan harian: Hari ni ZeroSpecter dah kembali ke belum?]

Aku skrol satu-satu. Kata-kata yang membara tu, kekaguman yang setia, penyesalan yang ikhlas—semuanya datang macam ombak tenaga hangat yang kuat, mengalir masuk ke hati aku yang luka.

Aku bersandar pada kerusi yang sejuk, jari menyentuh perlahan perut aku yang masih belum menonjol, dan perlahan-lahan senyuman mengembang di wajah—senyuman betul-betul milik aku. Tajam, ganas, dan tak lagi minta izin sesiapa.

“James, tengok ni. Tanpa kau, aku bukanlah si tak guna yang tak ada hala tuju. Aku ZeroSpecter. Dulu aku pernah berdiri di puncak dunia pengkodan, jadi sebutan dan dipandang tinggi oleh semua orang. Kau tak nak anak ni, tapi aku nak. Kau tak nak kita, tapi aku nak diri aku sendiri. Mulai sekarang, ini gelanggang aku. Nilai aku, aku yang tentukan.” aku bermonolog dalam hati.

Pada hari ketiga, lepas ucapan Andrew, aku sampai ke studio dalam sebuah bangunan pejabat premium di pusat bandar.

Suasana kat sini jauh beza langit dengan bumi daripada ruang kerja garaj lama kami yang bau mi segera dan bunyi papan kekunci tak henti-henti. Di sini, semuanya nampak kemas, profesional—ada aura elit yang buat orang rasa kecil kalau tak cekal.

Andrew sambut aku di pintu. Bila dia nampak aku, sekelip mata ada riak risau melintas di matanya, tapi cepat-cepat dia sorokkan, diganti dengan rasa gembira sebab dapat jumpa semula.

“Sophia, selamat balik!” Dia bawa aku masuk, sambil berbisik ringkas tentang asas projek.

“Klien kita Smith Group, kau kenal kan, memang berpengaruh gila. Projek ni penting untuk strategi bisnes global mereka sepuluh tahun akan datang, jadi mereka ambil serius habis. CEO mereka datang sendiri hari ni.”

Dengar je itu, langkah aku terhenti—halus sangat, tapi tetap terhenti.

Mestilah… dia.

Dalam dada, sinis dingin menjalar. Dunia ni memang kecil tak masuk akal.

Baru kami sampai di koridor luar bilik mesyuarat bila aku dengar satu suara yang aku kenal sampai ke tulang—dalam, memikat.

Tapi sekarang, suara tu ada wibawa orang berkuasa, nada tegas, semuanya pasal kerja.

“Keselamatan dan kestabilan sistem ni keutamaan. Tak boleh ada silap walau sebesar kuman. Semua data teras bisnes Smith Group akan berjalan atas sistem ni.”

Itu James.

Lepas tu masuk suara Amelia, lembut, penuh kagum.

“James, jangan risau. Encik Anderson kata mereka dah dapat ‘ZeroSpecter’ yang lagenda tu untuk pimpin projek ni. Semua orang dalam industri cakap ZeroSpecter tak pernah gagal. Nak dapatkan dia ambil projek ni pun susah ya amat.”

“ZeroSpecter?” Suara James ada sedikit—jarang sekali—minat yang betul-betul tulen.

“Aku pernah dengar. Memang misteri. Kalau kita betul-betul boleh dapatkan dia masuk sekali, berapa pun harga, berbaloi.”

Dapatkan aku masuk?

Berapa pun harga, berbaloi?

Tak sangka aku akan dengar ayat tu keluar dari mulut dia sendiri.

Aku berdiri kat luar bilik mesyuarat, dengar suami aku bercakap setegas itu tentang macam mana nak “mengunci” aku—macam mana dia hargai kebolehan aku untuk jadi tapak kepada empayar bisnes dia.

Perasaan yang teramat absurd dan penuh ironi meletup dalam dada macam gunung berapi.

Aku boleh bayangkan wajah dia—tenang macam biasa, terkawal, serius tak bertempat.

Dia mungkin tak pernah terfikir yang “ZeroSpecter” yang misteri, yang sukar dicapai, yang sanggup dia bayar berapa pun… ialah isteri yang dia abaikan dua tahun. Isteri yang dia kata cuma pandai berhelah, yang kononnya guna anak sebagai alat—isteri yang dia jijikkan.

Aku dah tak boleh tahan. Dari dalam tekak aku terlepas satu ketawa perlahan, sarat dengan sindiran tak berpenghujung dan hiburan yang dingin.

Ketawa tu, dalam koridor yang agak sunyi, kedengaran makin jelas—tajam, menikam.

Perbualan dalam bilik mesyuarat terus terhenti mendadak.

Hampir serta-merta, pintu tu disentap terbuka dari dalam.

Wajah James yang kacak tapi dingin muncul di ambang pintu.

Dia jelas dengar ketawa yang “tak kena tempat” tu. Keningnya berkerut, tak puas hati sebab diganggu—dan aura garang dia yang biasa tu terus menekan suasana. Pandangan tajamnya menghala ke arah pintu.

Lepas tu mata dia tepat mengunci wajah aku.