Bab 2

(Annora)

Kadang-kadang saya rasa macam robot. Saya bangun, pakai baju, kemudian buat sarapan untuk anak perempuan saya. Lepas tu, saya hantar dia ke sekolah, pandu ke hospital tempat saya bekerja, dan habiskan hari saya dengan kanak-kanak yang sakit atau cedera. Saya suka kerja saya. Ini adalah kerjaya yang saya impikan sejak umur tiga belas tahun.

Namun, hari-hari seperti hari ini buat saya rasa... tersekat.

Bau antiseptik melekat pada pakaian hijau saya semasa saya keluar dari bilik pembedahan. Saya diminta untuk membantu dalam pembedahan kecemasan apendiks untuk seorang budak perempuan berumur lapan tahun. Budak perempuan itu dan keluarganya datang ke Bilik Kecemasan lewat malam tadi untuk mendapatkan bantuan kerana kesakitan. Bilik Kecemasan penuh sesak dengan pesakit, jadi budak perempuan itu terpaksa menahan sakit selama berjam-jam sebelum seorang doktor dapat melihatnya.

Sekarang, apa yang saya mahu lakukan hanyalah mandi, tukar pakaian biasa, dan balik rumah untuk tidur yang sangat diperlukan. Sebaliknya, saya pergi semula ke pejabat saya untuk membuat beberapa panggilan. Ibu saya kecewa kerana saya menunda janji temu untuk kali kelima berturut-turut. Saya jujur terkejut dia belum terbiasa dengan ini.

"Dr. Winters, ada masa sekejap?"

Saya menoleh ke belakang semasa menunggu lif. Seorang lelaki tinggi yang saya tak pernah jumpa sebelum ini berjalan ke arah saya. Dari sut yang dia pakai dan sampul manila yang dia genggam, saya hanya boleh meneka dia seorang peguam. Sesuatu tentang lelaki ini membuat saya rasa tak selesa.

"Apa yang boleh saya bantu? Adakah anda berkaitan dengan pesakit saya?" saya tanya. Kemudian saya menekan butang untuk memanggil lif.

"Ada tempat kita boleh bercakap secara peribadi?"

Tanpa memberi jawapan, saya melompat masuk ke dalam lif sebaik pintu terbuka. Dia ikut di belakang saya tetapi menunggu pintu tertutup sebelum berkata apa-apa lagi. Berada seorang diri dengannya dalam lif membuat kulit saya meremang, tetapi saya tahu saya tiada pilihan lain sekarang.

"Nama saya Marcus Drumond dan saya mewakili Kyle..."

Sebelum dia dapat menghabiskan ayatnya, saya angkat tangan untuk menyuruhnya diam. Saya keluarkan telefon dari poket, kemudian tekan butang untuk menghubungi peguam saya. Sebelum saya dapat menekan butang panggilan, dia pegang tangan saya untuk menghentikan saya. Tindakan itu menyebabkan telefon saya jatuh.

Matanya terbeliak apabila telefon itu jatuh ke lantai dan pecah. "Oh, tuhan, saya minta maaf sangat. Saya cuma perlukan awak dengar saya. Saya akan belikan awak telefon baru."

"Dengar baik-baik, Encik Drumond, sebab saya hanya akan cakap sekali sahaja. Saya tak peduli siapa awak, tapi saya akan beritahu apa yang awak perlu sampaikan kepada klien awak. Hubungi peguam saya. Kita dah habis di sini."

Bila pintu lif terbuka, saya melangkah keluar menuju ke pejabat saya. Marcus ikut saya sambil dia bercakap tentang bagaimana kliennya mengarahkannya untuk bercakap dengan saya. Saya abaikan dia sehingga kami sampai ke pintu pejabat saya yang tertutup.

"Awak ada dua pilihan, Encik Drumond. Pertama, tinggalkan tempat ini dengan sendiri dan sampaikan mesej saya kepada klien awak. Atau awak boleh terus mengganggu saya di tempat kerja, yang akan menyebabkan saya memanggil keselamatan untuk mengeluarkan awak dari bangunan ini. Klien awak telah diberitahu berkali-kali bahawa sebarang komunikasi lanjut antara kami perlu melalui peguam kami. Sila sebutkan ini kepada dia bila awak bercakap dengannya."

Saya berpaling untuk membuka pintu, kemudian saya menutupnya dengan cepat di mukanya semasa dia cuba ikut masuk. Dengan langkah pantas, saya berjalan ke meja untuk mengambil telefon. Saya menghubungi keselamatan di meja depan untuk memberi nama dan deskripsi peguam itu.

Marshall, ketua keselamatan kami, menjawab panggilan telefon. Dia meyakinkan saya bahawa dia akan mengiringi Drumond keluar dari kawasan dengan amaran supaya tidak kembali kecuali dalam kecemasan perubatan. Saya mengucapkan terima kasih kepadanya, kemudian menutup telefon untuk membuat panggilan lain. Kali ini kepada peguam saya, Lorelai Davon.

Apabila setiausahanya menjawab telefon, dia memberitahu saya bahawa Lorelai sedang dalam mesyuarat dengan seorang klien baru. Saya memberitahunya apa yang telah berlaku, dan dia meyakinkan saya bahawa Lorelai akan menghubungi saya apabila dia bebas. Saya menutup telefon, kemudian duduk di kerusi saya.

Sebagai seorang doktor, anda mungkin berfikir saya sudah biasa berurusan dengan peguam. Namun, saya tidak banyak berhadapan dengan pesakit yang tidak puas hati sehingga memerlukan penglibatan peguam. Saya telah menyelamatkan, mengubah menjadi lebih baik, dan membantu lebih ramai kanak-kanak dan keluarga mereka daripada yang telah saya hilangkan.

Klinik kanak-kanak saya baru sahaja beroperasi selama setahun. Dua tahun lebih awal daripada yang dirancang. Biasanya terdapat empat tahun residensi, tetapi saya melangkau dua tahun terakhir apabila saya ditawarkan jawatan di sini untuk mengendalikan jabatan pediatrik mereka. Saya tidak tahu sehingga selepas saya menerima jawatan itu bahawa ayah saya telah menarik beberapa tali untuk mendapatkan pekerjaan itu untuk saya.

Sebahagian daripada diri saya ingin berhenti, tetapi saya tetap tinggal kerana seorang gadis kecil. Pesakit kedua saya, Chloe, datang ke hospital dengan luka bakar yang teruk di kakinya. Selepas memeriksanya, saya menemui bukti penderaan. Banyak patah tulang yang telah sembuh, yang dalam kebanyakan kes tidak akan membimbangkan bagi kanak-kanak seusianya, tetapi ia adalah sifat kecederaan itu.

Chloe menarik sesuatu dalam diri saya. Sesuatu yang hanya seorang lagi dalam hidup saya mampu lakukan. Saya tinggal di Mercy General untuknya dan kenangan masa lalu. Sejujurnya, saya tinggal untuk diri saya juga. Ini selalu menjadi impian saya.

Kini impian itu dicemari oleh bekas suami saya yang menjadi mimpi ngeri. Perkahwinan kami adalah kesilapan sejak saat saya bersetuju untuk berkahwin dengannya. Jika saya tahu tentang kecenderungan ganasnya sebelum kami berkahwin, saya akan lari.

Saya pernah mencintai hidup saya. Saya mempunyai pekerjaan yang menakjubkan, rumah yang indah, dan seorang anak perempuan yang membuat saya bangga setiap hari. Namun ada sesuatu yang hilang dalam hidup saya. Bekas suami saya adalah seorang yang kasar, dan saya tidak merindui dipukul, ditendang atau ditampar setiap kali saya tidak menyenangkannya.

Dia tidak pernah mencintai saya. Bukan seperti yang saya perlukan. Saya memerlukan cinta seperti yang pernah saya miliki tetapi hilang lama dahulu. Masa itu salah, tetapi cinta itu nyata. Saya merindui perasaan itu.

Telefon saya berdering membuatkan saya melihat jam di dinding di seberang meja saya. Tiga puluh minit telah berlalu sejak saya duduk. Saya menjawab telefon dan mendengar Lorelai menaip sesuatu ke dalam komputernya.

“Annora, saya baru sahaja bercakap dengan peguam Kyle. Dia memohon maaf dengan bersungguh-sungguh kerana Drumond muncul di hospital. Nampaknya, lelaki yang bersemangat itu tidak mendapat memo bahawa segala-galanya harus melalui saya terlebih dahulu.” Suara Lorelai tenang sambil dia terus ke pokok persoalan.

“Perceraian kita sudah selesai. Apa lagi yang perlu dibincangkan?”

“Kyle berada dalam delusi bahawa dia mendapat rumah itu. Dia ingin tahu bila anda akan berpindah keluar.”

“Rumah itu adalah hadiah kepada saya dari ibu bapa saya. Ia atas nama saya sahaja. Ia juga dalam perjanjian pranikah bahawa jika kita bercerai, dia tidak akan mempunyai tuntutan terhadapnya.”

"Kau tak beritahu aku sesuatu yang baru. Semua ini ada dalam kertas cerai dia, yang aku rasa dia tak baca. Aku dah beritahu semua ni kepada peguam barunya. Agak sedih juga tengok dia pecat Pensky. Aku dah mula biasa dengan si kecil tu."

Aku ketawa dengan gambaran tepat dia tentang Albert Pensky. Lelaki tu selalu buat aku rasa macam nak mandi air panas lepas berada dalam bilik yang sama dengan dia. Dia juga tak matang untuk lelaki dalam lingkungan lima puluhan. Dia bertindak macam budak kolej yang terlalu dimanjakan.

Nampaknya memang serasi. Kyle yang ambil dia, lagipun.

"Jadi, kau dah betulkan mereka? Adakah mereka akan ganggu aku lagi di tempat kerja?"

"Peguam dia kena cari dokumen untuk sahkan, yang sepatutnya dia buat sebelum ambil kes ni. Bila dia telefon balik, dia minta maaf lagi, lepas tu beritahu aku dia dah gugurkan Kyle sebagai klien."

"Baiklah, itu sesuatu yang berpihak kepada kita. Boleh tak kau pastikan semua tentang rumah, kereta aku, dan dana amanah Grace tak boleh disentuh oleh dia?"

"Dah selesai. Dia tak ada hak undang-undang ke atas semua tu sebab semuanya dah diaturkan sebelum kau kahwin. Kami jelas nyatakan dalam perjanjian pranikah yang dia tandatangan. Dia tak ada kes untuk dapat akses kepada semua tu."

"Terima kasih sebab maklumkan aku, Lori. Juga, terima kasih sebab buat lebih dari yang sepatutnya, macam biasa."

"Itu kerja aku, Annora. Lagipun, kau lebih dari klien bagi aku, dan kau tahu tu."

Dia ada point.

Pager yang berbunyi dalam poket aku buat aku tamatkan panggilan lebih awal dari yang dirancang. Melihat nombor di pager, aku capai stetoskop dan telefon bimbit spare, kemudian bergegas ke lif untuk kembali ke bilik kecemasan. Aku masukkan kad sim dari telefon yang pecah ke telefon bimbit spare sementara lif turun.

Aku telefon ibu untuk tanya kalau dia boleh ambil Grace dari sekolah, kemudian beritahu dia aku akan singgah dalam perjalanan pulang. Aku dapat jangkaan rasa bersalah sebab batalkan janji makan tengah hari kami, tapi dia setuju dengan permintaan aku. Ibu aku tak pernah lepaskan peluang untuk luangkan masa dengan cucu dia.

Apa yang aku tak jangka adalah melihat abang aku, Max, keluar dari rumah bila aku sampai. Max tinggal di New York dengan isterinya, yang sama ada masih di dalam atau tak ikut dalam perjalanan ni. Apa yang bawa dia ke California?

"Kau ni memang menyenangkan mata yang penat." Aku tanya sambil keluar dari kereta.

Wajah dia bila nampak aku sekejap gembira. Kemudian dia cemberut sambil pandang ke tempat lain. Itu bukan petanda baik bagi Max. Itu bermakna ada sesuatu yang mengganggu dia. Untuk dia terbang ke California untuk jumpa ibu bapa kami, bermakna apa yang mengganggu dia adalah serius.

"Hey, apa yang berlaku, Max?" Aku berjalan ke arah dia sementara dia berdiri tegak, merenung tanah.

"Leita dan aku akan bercerai."

Itu kenyataan yang aku tak pernah jangka dari dia. Dia jumpa Leita masa di kolej. Mereka bercinta sepanjang kolej, berpisah setahun, kemudian kembali bersama. Bila mereka berkahwin, itu adalah hari paling bahagia dalam hidup mereka. Atau, itulah yang aku sangka.

"Apa yang berlaku? Aku ingat semuanya baik antara korang. Leita kedengaran gembira masa aku bercakap dengan dia minggu lepas. Bagaimana dengan bayi?"

"Kalau kamu berdua nak berbual, lebih baik masuk ke dalam supaya jiran-jiran tak tahu hal kita," suara ibu kedengaran dari pintu depan yang terbuka.

Ya Allah, apa agaknya yang jiran-jiran akan fikir tentang drama keluarga kita!

Max menggelengkan kepala ke arahku. "Boleh tak aku jumpa kau di rumah lepas kau ambil Grace?"

"Ya, kau juga boleh guna bilik tetamu daripada tinggal di hotel seperti yang aku tahu kau rancang."

Dia mengangguk dan bergegas ke keretanya. Aku terdengar esakan perlahan, kemudian beberapa kata kasar ketika dia masuk ke dalam kereta sewaannya. Fikiranku berkecamuk, cuba memahami apa yang berlaku kepada abangku yang kuat dan tabah sehingga dia hampir menangis.

Tanpa menunggu ibuku memanggilku masuk lagi, aku berjalan ke pintu. Aku dapat mendengar ketawa Grace bergema di sepanjang lorong. Mengabaikan pandangan marah ibuku, aku berjalan ke dapur, di mana aku dapat mendengar Grace bercakap dengan ayahku. Suaranya mengingatkan aku pada semua masa sepanjang zaman kanak-kanakku di mana dia duduk di dapur menyelesaikan teka silang kata pada hari-hari cutinya yang jarang berlaku.

Apabila dia melihatku, aku dapat tahu bahawa apa sahaja yang Max katakan tidak baik. Matanya kelihatan sedih, tetapi dia tersenyum ketika Grace membuat lawak. Aku terpaksa menunggu sehingga malam nanti untuk mendapatkan kebenaran daripada abangku.

Aku menangkap pandangan yang ayahku berikan kepada belakang ibuku yang sedang membuat teh. Cinta yang terpancar dari matanya ketika dia melihat ibuku adalah sesuatu yang aku hanya pernah alami sekali. Ia membuatkan aku melihat kembali kepada anak perempuanku ketika dia meletakkan kad-kadnya di atas meja dan ketawa terbahak-bahak.

Grace adalah jelmaan ayahnya. Quinn Greyson. Setiap kali aku melihat ke dalam matanya, aku teringatkan wajah lain. Wajah seorang pemuda yang hampir menjadi seorang askar. Wajah itu masih muncul dalam mimpiku setiap malam.

Musim panas yang lama dahulu itu masih menghantui aku hingga ke hari ini. Setiap kali aku melihat anak perempuanku, aku tertanya-tanya di mana dia sekarang. Adakah dia selamat? Adakah dia bahagia? Adakah dia memikirkan aku seperti aku memikirkannya? Dengan kerinduan, bukan hanya untuk masa lalu, tetapi untuk apa yang mungkin berlaku jika segalanya berjalan dengan berbeza.

Apa yang akan aku katakan kepadanya jika kami bertemu lagi? Adakah aku akan kembali ke dalam pelukannya seperti tiada masa yang berlalu? Dua belas tahun adalah masa yang lama untuk merindui seseorang. Dua belas tahun adalah masa yang lama untuk masih merasakan gelora cinta apabila aku memikirkannya. Cinta yang aku sangka akan pudar apabila aku semakin tua.

Ia hanya menjadi lebih kuat seiring berjalannya waktu. Aku merinduinya sehingga terasa sakit. Aku cuba mencarinya menggunakan kenalan ayahku dalam Tentera. Tiada apa yang pernah terhasil daripada pencarianku. Mungkin sekarang adalah masa yang baik untuk berusaha lebih keras mencarinya. Jika bukan untuk diriku, tetapi untuk anak yang kami cipta bersama.

Anak yang mengejutkan aku dan mengubah duniaku menjadi lebih baik. Dia dikandung dalam cinta ketika tiada apa-apa lagi di dunia ini yang penting selain aku dan dia. Semasa musim panas penerokaan, percintaan yang sedang berkembang, dan permulaan cinta yang begitu suci dan manis sehingga aku tidak pernah dapat melupakannya.

Begitu juga aku tidak pernah dapat melupakannya.

Grace adalah pautan selamanya kepada cinta sejatiku. Ayah yang dia belum pernah jumpa kerana aku tidak tahu di mana dia sekarang. Ayah yang aku rampas daripadanya. Apa yang akan dia fikirkan tentang aku jika kami bertemu lagi?

Quinn, cintaku, di manakah kau?

Tolong kembali padaku.

Aku rindukan kau.

Aku tidak pernah berhenti mencintaimu.