Bab 2 Cabaran Pertama Keluar

Diana tergamam, tidak langsung berpaling untuk melihat siapa yang memanggilnya.

Diana yang dulu pasti sudah tahu—itu Clara Williams, adik tirinya.

Walaupun mereka hanya adik-beradik tiri, Clara cuma beberapa tahun lebih muda daripada Diana.

Ibu Diana baru sahaja meninggal dunia ketika ayahnya, Nathan Williams, membawa Clara dan ibunya kembali ke dalam keluarga.

Melihat Clara berjalan dengan angkuh, Diana mengejek, "Keluar dari jalan aku. Kalau kau tahu apa yang baik untuk kau, pergi."

Clara terkejut. Clara fikir Diana biasanya mudah dipengaruhi dan tertanya-tanya kenapa dia bertindak begini.

"Diana, aku cuma risaukan kau. Hari dah makin gelap, aku tak nak kau di luar sana seorang diri," Clara menawarkan.

Dia kemudian perasan Nolan datang dan cuba untuk tetap tenang, masih bermain watak manis dan polos.

Kepada orang luar, mungkin nampak seperti dua beradik ini rapat.

Tapi Diana tahu permainan Clara. Diana yang dulu, terdesak untuk mendapatkan persetujuan Charles, telah meminta bantuan Clara. Tapi Clara mempermainkannya, membuatkan Charles semakin membencinya setiap hari.

Sekarang, dengan jiwa yang baru, Diana tak peduli lagi untuk bersikap baik dengan Clara.

Dia berkata, "Betul ke? Kalau kau risau sangat, kenapa tak panggilkan pemandu untuk aku?"

Rumah Percy terletak di kawasan mewah, jauh dari bandar. Oleh kerana Clara mahu berlagak sebagai kakak yang prihatin, Diana memutuskan untuk membiarkan dia teruskan.

Clara tidak menjangkakan itu dan berusaha untuk mengekalkan senyuman.

Nolan, yang sedang memerhati, berkerut dahi. "Cik Spencer, dah tiba masanya untuk pergi. Encik Percy akan pulang tak lama lagi."

Diana menjatuhkan beg pakaiannya dan menjulingkan mata dengan dramatik. "Nolan, kau fikir aku tak nak pergi? Selesaikan dengan Cik Williams dulu."

Mata Clara berkaca, kelihatan seperti hendak menangis. "Diana, aku dengar Charles ceraikan kau hari ini, jadi aku tinggalkan segala-galanya untuk datang jumpa kau! Kau..."

Diana, yang semakin marah, menolak Clara ke tepi. "Hentikan lakonan. Kalau kau pandai berlakon sangat, kenapa tak cuba nasib dalam lakonan? Kau menghalang aku."

Dengan itu, Diana mengambil beg pakaiannya dan keluar.

Nolan agak terkejut tetapi melangkah masuk untuk menghalang Clara, memastikan Diana boleh pergi tanpa masalah.

Rambut Clara kini berantakan, kehilangan ketenangan awalnya.

Clara menjerit, "Berani kau tolak aku! Diana, balik sini! Dan kau, Nolan! Encik Percy suruh aku pantau pemergiannya. Perjanjian cerai kata Diana tak boleh bawa apa-apa. Kau dah periksa beg dia? Tak risau ke kalau ada yang hilang?"

Nolan teringatkan kata-kata Clara. "Cik Spencer, mengikut arahan Encik Percy, boleh tak kau buka beg kau untuk diperiksa?" dia bertanya.

Diana tergamam lagi, rasa lebih marah. "Kau tengok aku kemas. Apa yang aku boleh ambil? Lagipun, dengan perangai Encik Percy, adakah dia akan beri aku sesuatu yang berharga?"

Nolan terdiam. Bilik Diana kecil, tak ada apa yang berharga untuk diambil.

Tapi Clara ada di sini atas arahan Charles.

Clara berkata, "Diana, jangan susahkan Nolan. Biar aku periksa sendiri. Kalau ada yang hilang, ini akan jadi masalah besar."

Diana berkerut dahi. "Hanya pakaian aku di dalam tu."

Clara tak percaya. Diana hanya bidak, berkahwin dengan Charles semata-mata kerana ibunya telah menyelamatkan Juniper Johnson, nenek Charles.

Semasa Juniper masih hidup, dia melindungi Diana dari segala-galanya, menyukarkan Clara untuk bertindak.

Nasib baik, Diana tak pandai dan selalu dengar cakap Clara, membuatkan Charles semakin membencinya.

Sekarang mereka dah bercerai, peluang Clara telah tiba!

Mata Clara bersinar kegembiraan. "Kalau tak ada apa-apa dalam tu, kenapa kau takut aku periksa?"

Clara mengambil beg itu, tetapi bila dia membukanya, dia hanya menemui beberapa pakaian wanita, merasa sedikit kecewa.

Tetapi Clara terus menggeledah barang-barang Diana selama lebih sepuluh minit, terdesak untuk mencari sesuatu yang mungkin telah dicuri oleh Diana dari keluarga Percy.

Melihat Clara menggeledah barang-barangnya, Diana tersenyum sinis. "Perlu bantuan anjing pengesan? Saya pun tak mahu barang-barang ini. Ambil masa sesuka hati."

Masih terasa sakit dan terlalu letih untuk berdebat, Diana melirik ke arah Nolan, yang hanya berdiri di situ. "Nolan, awak nak periksa saya juga?"

Nolan mengeras dan menjawab, "Tidak, Cik Spencer, sila pergi cepat."

Charles akan muncul, dan jika dia melihat Diana masih di situ, bahkan Nolan pun akan kena tempiasnya. Tetapi, seperti kata pepatah, "Takut itu membuat serigala kelihatan lebih besar daripada yang sebenarnya." Sebaik sahaja Diana sampai di pintu, dia terlanggar Charles. Ketakutannya terhadap dicekik kembali menghantui.

Kulit kepala Diana berdenyut. Dia tidak mampu menghadapi Charles, jadi dia menundukkan kepala, cuba keluar tanpa disedari.

Tetapi tindakan takut-takut itu hanya membuat Charles semakin marah.

Nolan melihat Charles datang dan merasakan sesuatu yang tidak baik. "Encik Percy," dia menyapa.

Clara, melihat Charles, berhenti menggeledah, berdiri tegak, dan membetulkan rambutnya. "Encik Percy."

Mata Charles kelam, suaranya penuh dengan kemarahan. "Diana, awak lupa apa yang saya katakan? Nolan, awak tak faham arahan saya?"

Dengan dua soalan dari Charles, semua orang terdiam.

Diana tiada pilihan selain menceritakan kebenaran, "Bukankah awak hantar Clara untuk mengawasi saya sebab awak fikir saya akan mencuri sesuatu dari keluarga Percy? Semua barang masih ada di sini. Saya tak ambil apa-apa. Boleh saya pergi sekarang?"

Clara tidak menyangka Diana akan begitu terus terang dan melangkah ke hadapan untuk menjelaskan, air mata mula berlinangan, kelihatan begitu menyedihkan. "Diana, bagaimana awak boleh cakap begitu? Saya datang atas arahan Encik Percy. Awak menolak pemeriksaan dan melambatkan semuanya."

"Saya tak buat! Nolan, beritahu dia!" Diana membalas secara naluri, tetapi Nolan tahu lebih baik. Charles sangat membenci Diana sehingga sesiapa yang membelanya akan menerima akibat yang berat.

Clara terus, "Diana, bukan sahaja awak mengabaikan arahan Encik Percy tetapi juga menyalahkan saya dan Nolan. Awak selalu berbohong sejak kecil, dan sekarang awak berani..."

Charles, diingatkan oleh Clara, teringat semua perkara bodoh yang dilakukan Diana semasa perkahwinan mereka, dan kemarahannya membara. "Diana, saya benci orang bodoh. Jika awak tak mahu hidup, saya sendiri yang akan mengakhiri hidup awak."

Tiba-tiba, Charles mencapai leher Diana lagi. Dia cuba mengelak, tetapi Charles terlalu cepat.

Charles memicit pipinya dengan kuat sehingga terasa seperti rahangnya akan patah.

Diana berusaha untuk bercakap tetapi tidak dapat mengeluarkan sepatah kata pun. Dia tidak mahu mati di tangan Charles.

Desperado, Diana menggigit tangan Charles dengan kuat.

Merasa kesakitan, Charles melemparkannya ke tepi.

Diana terasa seolah-olah badannya yang sakit itu hancur akibat hentakan itu.

Melihat Charles hendak menyerangnya lagi, Diana menghentikannya. "Baiklah, bunuh saya. Saya akan menghantui awak sebagai hantu. Saya akan memerhatikan awak setiap malam."

Charles ketawa marah, seperti mendengar jenaka. "Membunuh awak semudah memijak serangga. Awak fikir saya akan takut dengan awak selepas awak mati?"

"Tentu, awak tak takut. Tapi bagaimana dengan Juniper? Bagaimana jika dia tahu awak membunuh anak penyelamatnya?" Diana membalas.

Suara Charles menjadi dingin. "Diana, siapa yang memberi awak hak untuk mencabar saya berulang kali?"

Melihat taktik ini tidak berjaya, Diana mengecut kembali. Dia tertanya-tanya kenapa Diana yang asal tertarik kepada lelaki yang begitu gila.

Nolan, lebih tenang daripada Charles, cepat berkata, "Encik Percy, ramai orang dalam lembaga pengarah sedang memerhatikan kita. Jika Cik Spencer mati, mereka akan mengambil peluang untuk menimbulkan masalah dan mengacau rancangan kita. Awak perlu fikirkan ini dengan teliti!"

Charles tidak berhenti, menekan Diana ke dinding.

Perasaan sesak yang biasa melanda dirinya. Diana cuba melepaskan tangan Charles dari lehernya, tetapi dia terlalu lemah. Ia sangat tidak tertanggung.