10. Bir Sesiapa sahaja

• • • Cora * * *

Aku bangun dan turun ke bawah. Aisia duduk di meja, minum kopinya sambil membaca di telefon bimbit. "Hey, Asia. Ada berita tentang Sierra?" "Ya, dia sudah menjalani pembedahan. Nampaknya ibu dan ayahnya akan datang ke bandar. Dia sepatutnya okay." Aku merasa lega. Aku risaukan dia tidak akan okay dan semuanya adalah salah aku. Aku buat kopi untuk diri sendiri. "Jadi apa yang kau buat hari ini?" "Aku ada temu janji," aku beritahu dia. "Siapa nama dia?" "Jax Hemmings."

Asia hampir tersembur kopinya. "Kau keluar dengan Jax Hemmings?" "Ya, kami keluar malam tadi." Matanya terbeliak, dan dia hanya merenung aku. "Apa?" "Dia, well, ada reputasi, belum lagi dia hampir memiliki seluruh bandar ini." "Reputasi macam mana?" "Katakan saja dia suka berkeliling." Aku berdiri di situ melihat dia. Maksud aku, dia memang pandai malam tadi. Tak boleh dinafikan. "Jadi dia banyak keluar dengan perempuan?" aku tanya. "Aku tak kata dia keluar dating dengan mereka. Sejujurnya, aku terkejut dia bawa kau keluar. Aku hanya pernah nampak dia dengan seorang perempuan ni, Courtney. Dia satu-satunya yang aku pernah nampak dia betul-betul lepak dengan, tapi ya. Katakan saja dia suka tidur dengan ramai perempuan."

Aku rasa macam orang bodoh. Aku jatuh hati dengan lelaki smooth ni. Malah, aku hampir menyerah dan tidur dengan dia. Aku tak nak jadi sekadar perempuan biasa bagi dia. "Dia biasanya tak kekal lama. Seperti yang aku kata, dia hanya konsisten dengan Courtney." Aku rasa macam orang bodoh. Tapi, aku yakin dia suka aku lebih daripada sekadar main-main. Aku rasa kami ada hubungan. Tapi apa yang aku tahu tentang lelaki? Dia adalah satu-satunya temu janji aku, jadi mungkin aku bodoh untuk fikir dia suka aku lebih daripada sekadar main-main.

"Berhati-hati dengan yang satu tu. Aku takkan terlalu terikat." Aku angguk dan ambil semangkuk bijirin. Asia habiskan kopinya dan kemudian keluar rumah. Aku duduk di situ berfikir. Aku mungkin duduk di situ lama sebab Marina masuk ke dapur. Dia kelihatan sempurna seperti biasa. "Hey Cora, macam mana temu janji?" Aku hanya angkat bahu. "Teruk sangat ke?" "Aku seronok. Tapi Asia kata Jax tu macam playboy, dan aku tak nak jadi, kau tahu."

"Kalau begitu, jangan jadi." Dia buat ia kedengaran begitu mudah. Aku tak boleh elak daripada tertarik dengan lelaki tu. "Apa kata kau dan aku keluar hari ini? Ada acara di salah satu bar kolej yang nampak seronok. Ia bermula pukul 11." Aku pandang dia. "Aku dah janji dengan Jax hari ini pukul 12." "Hanya mesej dia dan beritahu kau tak boleh. Ada hal. Atau jemput dia jumpa kau di sana. Kau tahu, ia akan buat kau nampak macam kau ada banyak aktiviti daripada hanya dia saja." Aku boleh nampak apa yang Marina maksudkan. Kalau dia pemain, dia takkan kisah, kan?"

Saya dapat melihat kebenaran dalam apa yang dia katakan. "Ayuh, Cora. Ini akan seronok." Saya mengangguk dan mengeluarkan telefon untuk menghantar mesej kepada Jax. "Ke mana kita nak pergi, Marina? Apa nama tempat tu?" "Kau nak ajak dia jumpa di sana?" "Saya akan beritahu dia dia dialu-alukan untuk ikut." "Tempat itu dipanggil The Nail." Saya mengangguk dan menghantar mesej kepada Jax. Kemudian saya memandang Marina, yang kini sedang minum kopi. "Malam tadi okey ke?" Saya tersenyum dan mengangguk. "Okey, saya nak tahu detail. Walaupun dia seorang player, kau tahu dia tahu apa yang dia buat. Kadang-kadang seronok juga kalau dapat bersama, kau tahu."

"Marina, saya tak pernah buat macam tu, dan kalau saya buat, saya nak dengan seseorang yang suka saya, dan saya suka dia." "Suka hati kau lah. Tapi ayuh, cerita, saya nak tahu." "Kami makan malam yang indah dan kemudian berjalan-jalan. Dia belikan saya beberapa kristal dan satu tumbuhan, yang saya dapati saya suka." "Kau ni macam ahli sihir." Dia ketawa. "Apa maksud kau." "Maksud saya, kau secara semula jadi suka berada di sekitar tumbuhan dan kristal. Itu memang macam ahli sihir. Masa saya kecil, saya ada banyak kristal." "Sekarang kau tak ada? Saya nampak ada di bilik kau." "Oh tidak, kau takkan pernah berhenti suka pada benda tu. Kau cuma belajar cara guna mereka. Tapi tertarik pada mereka adalah sesuatu yang semula jadi." Saya mengangkat bahu. Saya tidak tahu apa-apa tentang itu. Jurnal Hecate ada beberapa perkara tentang kristal, tapi saya belum baca bahagian itu. "Sekarang dah pukul sepuluh. Apa kata kita bersiap nak pergi? Kita boleh jalan kaki ke bar. Maksud saya, ia cuma satu batu saja."

Itu kedengaran baik bagi saya. Saya suka berjalan. Jax menghantar mesej yang dia hanya mahu masa bersendirian dengan saya. Saya membalas dengan mengatakan jika dia mahu jumpa saya, itulah tempatnya. Saya rasa teruk mengenainya. Saya tak mahu apa-apa selain bersendirian dengan dia. Tapi saya enggan jadi seseorang yang dia hanya tidur dan tinggalkan. Saya takkan biarkan itu berlaku pada saya. Saya layak dapat lebih baik daripada sekadar jadi mainan. Saya cepat-cepat naik ke atas dan pakai seluar jeans dan baju comel. Saya tengok cermin dan bayangkan bagaimana saya nak rambut dan solekan saya, dan semuanya siap. Saya sedia untuk keluar dengan Marina.

Saya menyelak buku Hecate lagi sambil menunggu. Marina ketuk pintu, dan saya cepat-cepat pergi buka. Kami berdua keluar, berjalan ke kawasan bandar. Kami berseronok berjalan, dan saya suka ada Marina sebagai teman. Kami sampai di sana, dan tempat itu penuh sesak. Saya mendekati Marina. "Apa yang berlaku di sini hari ini?" "Parti besar, sekolah mula esok." Saya hanya mengangguk. Kami masuk dengan cepat, dan Marina kata kami perlu minum bir. Saya tak ada keinginan nak mabuk tengah hari, tapi selepas kira-kira sejam, kebanyakan orang sudah pergi.

Aku sedang berdiri di bar, baru sahaja mengambil bir kedua, bila seorang lelaki datang mendekatiku. "Hai, apa yang awak pesan, sayang?" Aku memandangnya. Jelas dia mabuk. "Bir." "Boleh saya belikan untuk awak?" "Tak, saya dah bayar. Terima kasih." Aku tak mahu beri lelaki ini idea yang salah. "Oh, ayuhlah, biar saya belikan awak minuman." "Tak, betul, tak apa." Dia kemudian meletakkan tangannya di sekelilingku, dan aku rasa tangannya menyentuh punggungku. Aku rasa sangat tidak selesa. Aku menjauhkan diri darinya. "Ayuhlah sekarang. Mungkin kita patut tinggalkan tempat ini dan cari sesuatu yang lebih baik untuk dilakukan." Aku mencari Marina dengan mata. Bila aku nampak dia, dia sedang bercakap dengan seorang lelaki.

Aku hanya mahu keluar dari situasi ini. Lelaki ini tak faham isyarat. Dia kemudian mencengkam punggungku, cuba menarikku kepadanya, dan aku terus cuba menjauh tanpa membuat kecoh. Ketika itu, seorang lelaki tinggi yang aku suka sangat malam tadi datang. "Saya cadangkan awak lepaskan tangan awak dari dia." Lelaki itu memandang Jax. "Ayuhlah, kawan. Maksud saya, dia mahu, cari orang lain." Dia berkata sambil terhuyung-hayang. Lelaki itu masih memegangku. "Lepaskan tangan awak dari dia, atau saya akan buang tangan itu dari badan awak." Dia hampir menggeram.

Lelaki itu memandangku. "Awak betul-betul mahu dia?" Aku tak berkata apa-apa sebelum dia berkata. "Pelacur, tentu awak mahu lelaki berotot." Kemudian, Jax menumbuk mukanya, menjatuhkannya ke tanah. Dia kemudian menarik tanganku dan membawaku keluar dari bar. Di luar, dia berpaling kepadaku. "Apa masalahnya, Cora? Kita ada rancangan, dan awak tinggalkan saya untuk datang ke sini dan diganggu?" Aku hanya memandangnya. "Saya tak tinggalkan awak. Saya kata awak boleh jumpa saya di sini, dan saya tak minta lelaki itu sentuh saya." Dia hanya mencebik.

Aku menarik nafas panjang dan kemudian berkata. "Lihat, Jax, saya dengar beberapa perkara tentang awak, dan saya tak mahu jadi sekadar mainan kepada awak." Aku tak tahu jika aku patut beritahu dia yang aku kurang pengalaman dalam konflik. Tapi itulah yang aku rasa, jadi aku bersuara. Jax hanya memandangku. "Cora, kalau awak sekadar seseorang untuk saya tiduri. Saya sudah buat begitu malam tadi." Dia kemudian berhenti seketika dan mula bercakap lagi. "Maksud saya, awak mesti rasa ada sesuatu antara kita." Aku memandang matanya yang hijau. Mereka kelihatan sangat serius.

Aku tahu dia betul. Aku memang rasa tarikan yang tak dapat dijelaskan kepadanya. Seperti graviti. Bila dia tinggalkan aku malam tadi, badanku rasa sakit secara fizikal. Seperti ia benci dia tinggalkan aku. "Awak rasa kan?" Aku mengangguk, bersetuju dengannya. "Baiklah, mari kita keluar dari sini." "Jax, saya tak boleh tinggalkan Marina di sini." Dia memandangku. "Lihat, jika saya diperlakukan seperti itu, saya rasa saya tak patut tinggalkan dia di sini seorang diri. Saya rasa ini tak selamat." Aku tahu dia kecewa dan tak mahu tinggal di sini. "Baiklah, mari kita masuk semula." Aku menawarkan senyuman kecil.

Aku memimpin jalan kembali ke dalam bar. Ramai orang di dalam sana. Penuh sesak. Aku menuju ke arah Marina, yang kini sedang meneguk minuman keras. "Marina?" Dia memandangku. "Cora!" Kemudian dia memandang Jax. "Jadi dia datang." Kemudian dia bersandar padaku, dan aku tahu dia cuba berbisik, tetapi tidak begitu. "Dia memang kacak. Patutlah kau enggan menyerah." Aku tersipu-sipu. Aku tahu Jax pasti mendengar itu. Dia memandangnya, tersenyum sinis, dan kemudian memandangku semula. "Kalau kau nak keluar, boleh saja, Cora." "Aku tak rasa selesa tinggalkan kau di sini. Sesetengah lelaki di sini tak begitu bagus." Dia tersenyum lebar. "Percayalah, aku tahu, dan aku di sini untuk itu. Kau patut pergi. Aku boleh jaga diri sendiri." "Tapi Marina." Dia mengenyitkan mata padaku. "Ingat siapa aku." Aku tersenyum padanya dan kemudian mengangguk.

"Baiklah, Jax, kau kata kau nak pergi." "Ya, terima kasih." Kami menuju ke pintu. Tempat itu penuh sesak dengan orang sehingga terasa seperti bergerak melalui air tebal, cuba keluar. Kemudian tiba-tiba, aku terasa tamparan kuat di punggung. Aku menjerit kecil, dan Jax berpaling. "Apa yang berlaku." Aku memerah. Aku sudah penat diganggu oleh orang asing. "Seseorang tampar punggungku." Jax kelihatan marah. "Siapa yang buat?" Aku hanya menggelengkan kepala. Tidak mungkin untuk tahu siapa yang melakukannya.

"Aku tak tahu, terlalu ramai orang untuk tahu." Dia bergerak, jadi dia berada di belakangku, dan kami mula bergerak. Kami hampir sampai ke pintu apabila seseorang berhenti di depan kami. Seorang lelaki dan perempuan, kedua-duanya menghalang jalan keluar. "Maaf. Boleh kami lalu?" Lelaki itu mula menatap dadaku. Perempuan itu mula menjerit padanya, dan tiba-tiba aku disiram dengan bir. Bir tumpah ke seluruh blaus putihku. Jax menolak kedua-dua mereka keluar dari jalan, dan akhirnya kami berjaya keluar. Ada sekumpulan orang di luar bar juga sedang minum.

"Jom, Cora. Mari kita keluar dari sini." Aku membiarkan dia memimpin dengan memegang tanganku. Aku tak percaya semua itu berlaku dalam masa sejam. Aku rasa bodoh kerana datang ke sini. Aku patut tunggu saja di rumah, dan aku akan kelihatan sempurna tanpa basah dengan bir. Aku tak akan diganggu. Kami menghampiri sebuah motosikal hitam. Jax memandangku, menyerahkan sebuah topi keledar. Aku hanya menatapnya. Aku tak pernah naik motosikal. "Cora, ambil topi keledar tu." Aku ragu-ragu tetapi mengambilnya. Dia naik motosikal, dan aku duduk di belakangnya. "Pastikan kau pegang erat." "Aku tak nak bir kena kau." "Cora, tak apa." Aku melakukan seperti yang dia minta, dan kemudian dia memulakan perjalanan.

/ - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -