Berkelah semasa makan tengah hari

Nikki berada tepat di tempat yang dia beritahu akan berada.

Dia telah menghamparkan selimut di atas rumput dan aku tidak dapat menahan rasa suka melihat betapa santainya dia. Dia seperti sedang menikmati piknik kecil sendiri semasa waktu makan tengah hari dan dia kelihatan cantik melakukannya.

“Hai,” aku melambai sambil berjalan ke arahnya.

Dia mengangkat kepalanya, senyuman ceria tersebar di wajahnya. “Hai! Apa khabar?”

“Aku baik.”

“Duduklah.” Dia memberi ruang untukku, melipat kakinya sambil mengambil gigitan dari sandwicnya. “Aku tertanya-tanya jika kau akan datang mencari aku hari ini.”

Selimut itu lembut di bawah kakiku. “Ugh, aku tidak mahu menghabiskan waktu makan tengah hari diganggu oleh Zaid. Bersama kau adalah satu peningkatan yang hebat.”

Matanya terbuka luas. “Adakah dia menghabiskan waktu makan tengah hari dengan kau?”

Aku memandang ke arah lain, tertanya-tanya jika aku patut memberitahunya tentang apa yang berlaku dengan dia semalam. Tentang parut-parut yang dia ada dan betapa banyak rasa bersalah yang dia simpan dalam matanya. Aku memilih untuk menceritakan versi yang lebih ringan.

Aku mengangguk, mengusap wajahku dengan tangan. “Malangnya, dan kemudian aku mengambil sisa hari untuk menyingkirkannya.”

Dia pura-pura menggigil. “Zaid menakutkan aku.”

Aku berkerut. “Menakutkan kau? Dia menjengkelkan dan agak intens, tetapi aku tidak tahu jika aku akan mengatakan dia menakutkan.”

Nikki menelan gigitan dalam mulutnya. “Aku tidak tahu. Dia berada di juvie tahun lepas, dia seorang senior super dan ada cukup banyak khabar angin tentang dia yang tersebar di sekolah sehingga aku tertanya-tanya jika semuanya ada sedikit kebenaran di dalamnya.”

“Adakah salah satu daripadanya bahawa dia tidur dengan isteri Encik Admas?”

Nikki terbatuk, tersedak airnya.

“Maaf,” aku bergumam.

“Aku ingat ketika seluruh sekolah heboh tentang itu. Siapa yang memberitahu kau?” Dia berkerut, mengelap air dari dagunya.

“Zaid.”

“Dia sendiri yang memberitahu kau?”

“Ya.”

“Huh, pelik.” Dia mengangkat bahu, mengangkat kening sambil mengambil gigitan lagi.

“Kenapa?”

“Dia biasanya tidak bercakap tentang perkara itu dengan sesiapa pun. Dia sebenarnya agak pendiam. Dia biasanya merajuk di sudut dan menjauhkan orang.”

Ia mengingatkan aku pada diri sendiri dan aku membersihkan tekak, suaraku pecah ketika aku bertanya, “Adakah kau tahu kenapa dia begitu?”

Nikki berkerut, “Dia selalu begitu, tetapi aku rasa kau boleh katakan keadaan menjadi lebih buruk apabila ibunya meninggal dunia.”

Aku mengangguk, memahami akibat buruk kehilangan seorang ibu bapa. Ia cukup untuk membuat sesiapa sahaja menjadi gila. “Mungkin kau menilai dia terlalu keras.”

Nikki memiringkan kepalanya, keningnya berkerut seolah-olah dia ingin berkerut.

“Aku kehilangan ayahku. Aku agak faham bagaimana kehilangan seorang ibu bapa membuat kau ingin menjauhkan seluruh dunia,” aku cuba tersenyum di akhir ayatku, tetapi yang aku rasa hanyalah tarikan air mata yang terkumpul di belakang mata, rasa pedih di hidung ketika aku menahan emosi.

Matanya terbuka luas dan dia menggelengkan kepala. “Astaghfirullah, aku minta maaf. Aku tidak bermaksud bahawa dia — Hanya, aku sudah lama kenal dia dan aku tidak pernah — Aku minta maaf.”

Senyumanku bergetar ketika aku berpaling kepadanya, “Tak apa. Lebih baik kau tidak tahu bagaimana rasanya kehilangan seorang ibu bapa.”

"Saya betul-betul minta maaf. Saya tak bermaksud untuk bersikap tak sensitif," dia menggigit bibirnya.

Saya cuba menenangkannya dan tersenyum, "Tak apa, sungguh. Saya kenal orang yang jahat dan awak tak beri saya rasa macam tu."

Dia ketawa kecil mendengar itu.

"Cuma mungkin jangan cakap tentang kematian macam ia tak boleh hancurkan hidup seseorang."

"Saya janji takkan," Dia melukis tanda salib di dada dengan jarinya dan saya ketawa melihat keikhlasan seperti kanak-kanak itu.

"Ada rancangan hujung minggu ni?" Dia membuka beg kerepek, menawarkan satu kepada saya.

Saya mengambil satu gigitan dan menggelengkan kepala. "Tak, mungkin saya akan duduk di rumah merajuk."

"Ada parti pada hari Sabtu. Awak patut ikut saya."

Saya mula menggelengkan kepala. Saya bukan jenis yang suka parti, apatah lagi sebagai gadis baru.

"Oh ayuhlah, tolong? Kalau kita tak seronok, kita boleh balik awal dan awak boleh tidur di rumah saya. Kita tengok filem sepanjang malam dan makan ais krim."

Itu kedengaran lebih baik daripada perlu mengelak ibu saya yang pemabuk.

"Baiklah."

Dia bertepuk tangan, menjerit kecil. "Yay!"

Loceng berbunyi dan kami berdua cepat-cepat mengemas barang.

"Saya jumpa awak dalam kelas!" Dia melambai kepada saya sambil kami berjalan ke arah yang berbeza.

Zaid tak ada dalam kelas dan walaupun saya patut gembira dengan itu, saya rasa sedikit kecewa di dalam perut saya.

Kenapa? Kenapa? Kenapa?

Zaid memang celaka dan tak ada satu pun sebab kenapa saya nak jumpa dia.

Bila kelas itu tamat, saya pergi ke tandas, merasakan permulaan serangan panik. Saya pergi ke tandas di perpustakaan, ia yang paling sunyi daripada apa yang saya nampak setakat ini dan sekarang, itu yang saya perlukan.

Untuk bersendirian.

Saya melangkah masuk ke dalam tandas, lega mendapati ia kosong. Cermin di atas sinki pecah, ada yang diconteng, tapi saya jumpa satu yang cukup bersih untuk menangkap pantulan saya.

Bibir saya bergetar dan hanya melihat betapa letihnya mata saya membuatkan saya mahu menangis.

Saya memegang kaunter, menundukkan kepala sambil menarik nafas.

Tepat ketika saya merasakan udara meninggalkan paru-paru saya, pintu berbunyi terbuka. Saya terpaksa menahan keluhan kecewa. Saya pasang senyuman di muka untuk nampak seperti saya baru nak keluar.

Saya angkat kepala dan berpaling, berdepan dengan Sadie.

Dia berdiri dengan pinggulnya condong dan lengannya melipat di dada sambil mengunyah gula-gula getahnya. Dia memakai skirt pendek, kasut converse dan t-shirt ketat yang langsung tak menyembunyikan lengkungan sempurna pada tubuhnya.

Cakap pasal cemburu.

Dia mempunyai rambut perang muda, hampir putih, dan ia lurus, panjang dan kelihatan lembut, sampai ke pinggang.

Walaupun dia bersendirian, saya tak ragu kawan-kawannya ada di luar pintu, sedia datang membantu jika dia panggil.

"Jadi, awak Alina." Dia berjalan lebih dekat kepada saya, menyeringai sambil mengangkat kening.

Saya mengetap bibir, menggenggam rahang, tapi saya tak berkata apa-apa.

"Aiden milik saya, kau jalang. Jauhkan diri dari dia."