Bab 4

POV Summer

Aku terjaga bila ada orang goncang bahu aku, suaranya cemas tapi ditahan-tahan, dan sekejap je yang aku mampu dengar cuma bunyi nyaring besi koyak rabak, letupan kaca berderai, dan hentakan terakhir yang ngeri—krap—macam semuanya tamat dalam satu saat.

“Summer? Summer? Kita kena pergi kelas pertama, nanti lambat lah.”

Suara tu aku kenal… tapi pelik. Terlalu muda. Terlalu dekat. Aku tersentak duduk tegak sampai pandangan aku berpinar, jantung aku berdegup macam nak pecah tulang rusuk. Muka aku basah—aku menangis ke tadi?—dan seluruh badan aku rasa panas melekit, lencun peluh. Aku tak tahu sama ada aku masih terperangkap dalam mimpi ngeri tu, atau aku sebenarnya dah terjaga dalam sesuatu yang lagi teruk.

“Eh, kau okay tak?” Suara tu datang lagi, kali ni lebih perlahan, penuh risau. “Ya Allah, Summer… kau menangis. Kau mimpi buruk ke?”

Aku kelip-kelip mata kuat, cuba fokus. Aku berada dalam sebuah perpustakaan—aku boleh cam dari siling yang tinggi dan bau buku lama—tapi bukan mana-mana perpustakaan yang aku kenal dalam hidup aku sebagai orang dewasa. Yang ni lebih kecil, lebih ‘rapat’, dengan cahaya petang mencurah masuk dari tingkap kubah di atas, jatuh jadi tompok-tompok cahaya berwarna atas meja kayu.

Dan budak perempuan yang tunduk dekat aku, tangan dia masih di bahu aku—aku kenal muka tu.

“Mia?” Aku dengar suara aku sendiri, serak dan keliru.

Dia nampak betul-betul macam yang aku ingat masa sekolah menengah dulu: rambut pendek paras bawah telinga, muka kecil manis, kening nipis terangkat sebab risau. Tapi itu tak masuk akal, sebab kali terakhir aku nampak Mia Harper ialah tiga tahun lepas di TV—masa dia berdiri depan mahkamah, cakap kat kamera yang aku bukan penjenayah, yang aku pun mangsa.

“Ha’ah, aku lah,” Mia jawab, bagi aku pandangan yang pelik. “Kau betul-betul okay ke? Kau bunyi macam… pelik gila.”

Aku tenung dia, otak aku bergelut nak hadam apa yang aku nampak. Mia pakai uniform St. Jude’s dan dia nampak muda sangat, mustahil muda—macam seseorang tolak masa ke belakang sepuluh tahun. Muka dia licin tanpa garis, mata dia terang penuh tenaga, dan bila dia gigit bibir gelisah aku nampak sumbing kecil pada gigi depan dia—yang terhentak masa kelas PJ tahun dua dulu.

Tahun dua.

Aku pandang tangan aku yang menekan atas meja, dan tangan aku pun… salah—lebih kecil daripada yang aku ingat, kuku dicat merah jambu ceria bukannya warna nude hambar, tapak tangan licin tak berkapal.

“Summer, kau ni memang buat aku seram lah,” Mia cakap, suara dia makin tinggi. “Aku patut panggil nurse tak?”

“Aku okay,” aku paksa keluar walaupun suara aku bergetar. “Aku cuma—aku perlukan sekejap.”

Mia teragak-agak, lepas tu angguk dan mula kemas barang aku. “Okay, tapi kita memang kena gerak. Cikgu Thompson nanti ‘sembelih’ kita kalau lambat.”

Cikgu Thompson. Nama tu bagi satu lagi renjatan dalam badan aku sebab Cikgu Thompson dah bersara bertahun-tahun dulu. Tapi kalau dia ada sekarang, kalau Mia nampak macam ni, maksudnya—

Kami keluar dari perpustakaan bersama, Mia membebel pasal kerja rumah Kimia, dan aku cuba fokus—langkah satu demi satu. Koridor tu tepat macam dalam ingatan aku—lantai calar-balar, lokar biru gelap, papan kenyataan penuh notis kelab—tapi semuanya rasa sedikit lari, macam aku tengah tengok gambar dari memori aku sendiri.

“Kau dengar tak pasal budak baru tu?” seorang budak perempuan cakap bila kami lalu.

“Ya ampun, dengar! Aku nampak dia dekat pejabat pagi ni, hensem gila. Macam, betul-betul hensem. Jauh lagi panas daripada Evan.”

“Aku dengar dia ni macam genius Fizik,” kawan dia balas. “Tyler cakap sekolah campak duit banyak-banyak suruh dia pindah sini. Biasiswa penuh siap ada ‘bonus’ masuk lagi.”

Mia rapatkan diri dekat aku. “Aku dengar dia dari South Boston. Dan katanya dia ada masuk masalah kat sekolah lama? Bunyi macam… mencurigakan sikit.”

Jantung aku mula memecut, berdegup kuat sampai aku rasa seluruh badan aku bergetar. Budak baru. Genius fizik. Dari South Boston.

Tak. Mustahil.

Kami dah hampir sampai depan kelas bila seseorang meluru dari selekoh, terhentak meja yang ada di tepi koridor. Meja tu meluncur senget dan tersangkut kaki aku, kayu berat tu menekan kasut Adidas putih aku yang ‘baru’, tinggalkan kesan calar gelap.

“Oh sial! Maaf, maaf!” lelaki tu cakap, muka merah padam sebab malu.

“Tak apa,” aku cakap secara automatik, tapi sebenarnya aku langsung tak fokus sebab kaki aku berdenyut-denyut, sakit yang lain macam—sakit yang mimpi tak pernah bagi. Bila Mia mencangkung dengan tisu nak lap kesan calar tu, aku boleh rasa setiap gerakan tisu tu bergesel dengan kulit aku, jelas sangat.

Mimpi tak sakit macam ni. Mimpi tak ada butiran seteliti ni.

“Kau ni macam hilang dalam dunia sendiri je hari ni,” Mia tegur, mendongak tengok aku. “Kau pasti kau okey?”

Aku angguk dan biar dia tarik aku ke kelas. Cikgu Thompson muncul di pintu dengan kertas ujian, dan riuh rendah dalam kelas terus senyap macam kena petik suis.

“Aku bersumpah, kalau aku kena cakap lagi sekali suruh kamu semua diam,” dia membentak tajam. “Ini sekolah, bukan zoo.” Dia letak kertas-kertas tu atas meja, lepas tu berpaling menghadap kami. “Sekarang, aku anggap kamu semua dah siap kerja rumah fizik semalam, kan?”

Aku tenung dia, perhati satu-satu—sut hitam yang licin berkedut pun tidak, sanggul ketat yang nampak garang, cermin mata yang menangkap cahaya. Ini memang Cikgu Thompson, tepat macam sepuluh tahun lepas, sebelum pencen buat dia nampak kurang keras dan kurang tajam.

“Baik, semua bertenang,” Cikgu Thompson kata, menjeling ke arah pintu. “Masuklah. Jangan malu-malu.”

Nafas aku terus tersekat.

Seorang budak lelaki melangkah masuk ke dalam kelas.

Dia tinggi—sekurang-kurangnya enam kaki dua—berambut perang gelap yang jatuh menutupi dahi, dan mata kelabu gelap yang macam boleh tembus apa saja yang dia pandang. Dia pakai uniform biasa St. Jude’s, blazer biru navy terletak elok atas bahu yang bidang, kemeja putih kemas di bawahnya, seluar gelap yang entah macam mana buat dia nampak lebih dewasa daripada umur tujuh belas. Atas blazer tu, dia sarung hoodie kelabu yang dah pudar sikit, hujung lengan pun nampak lusuh, dan kasut dia Converse lama—satu-satunya benda yang bagi petanda dia mungkin tak “sekepala” dengan dunia budak-budak kaya lama dan penuh keistimewaan ni.

Tapi ya Allah… dia memang cantik. Tulang pipi tajam, rahang kuat, mulut yang terkatup dalam garis keras sampai buat kau teringin nak tahu apa yang diperlukan untuk buat dia senyum. Dia bergerak dengan gaya terkawal, setiap langkah seolah-olah dihitung, muka dia langsung tak terbaca—macam topeng sempurna.

“Ini Kieran Cross,” Cikgu Thompson cakap ringkas. “Dia pindah ke sini dari Boston Latin. Aku harap kamu semua buat dia rasa dialu-alukan.” Dia tunjuk ke arah satu tempat duduk kosong. “Kieran, kau boleh duduk situ dulu.”

Bisik-bisik mula pecah serta-merta—“hensem gila,” “garang weh,” “pertandingan fizik”—tapi aku tak boleh tangkap apa-apa pun sebab yang aku nampak cuma dia, berjalan lepas meja aku tanpa sekali pun menjeling ke arah aku, wajah dia kekal tak beriak.

Ini Kieran umur tujuh belas. Bukan bilionair dingin yang pernah mengawal setiap inci hidup aku. Bukan suami yang sentuh aku macam aku barang milik dia. Bukan lelaki yang sempat senyum masa tubuh dia tenggelam di bawah air, yang bibirnya membentuk I love you dengan nafas terakhir.

Ini Kieran sebelum semua tu. Sebelum harta, sebelum perkahwinan, sebelum kematian. Kieran waktu dia masih budak lelaki yang cuba bertahan dalam dunia yang memang tak pernah sudi terima dia.

Dia melurut masuk ke kerusi kosong dan keluarkan buku nota, tangan kanannya bergerak laju di atas kertas—kemas, tepat, seolah-olah tak pernah teragak-agak. Tangan itu. Tangan yang pernah menolak aku ke tempat selamat di Walden Pond, tangan yang masih cuba capai aku walaupun dia sedang lemas.

Air mata jatuh tanpa amaran, dan aku terpaksa menggigit bibir kuat-kuat supaya tak terlepas bunyi. Mia picit tangan aku bawah meja, risau dan keliru, tapi aku tak mampu nak terangkan. Macam mana aku nak terangkan yang aku menangis sebab aku sedang tengok seorang budak yang akan mati dalam sepuluh tahun, yang akan korbankan segalanya untuk aku, yang aku sebenarnya tak pernah betul-betul kenal sampai semuanya dah terlambat?

Aku capai telefon Mia dan semak tarikh.

11 September, Jumaat.

Sebelas September. Hari Kieran pindah masuk ke St. Jude’s Preparatory Academy. Hari semuanya bermula.

Aku pandang dia lagi—cara dia membongkok atas buku nota macam dia nak lenyap dari pandangan orang—dan aku rasa sesuatu dalam dada aku retak terbuka. Dia nampak muda sangat. Berjaga-jaga, sendirian, dikelilingi budak-budak yang tak pernah tahu macam mana rasanya hidup susah.

Aku dah balik, aku fikir. Aku dah balik dan kau masih hidup. Kali ni aku akan nampak kau betul-betul. Kali ni aku takkan paling muka.

“Summer?” Mia berbisik. “Kau betul-betul okey tak? Kau menangis ni.”

Aku cepat-cepat lap mata dan paksa satu senyuman yang entah layak dipanggil senyuman atau tidak. “Aku okey,” aku cakap, dan kali ini suara aku stabil. “Aku lebih daripada okey.”