Bab 5

Kebetulan pula, pemandu membawa dia ke pantai yang sama, kali terakhir dia datang untuk melihat matahari terbenam, kali ini pula dia datang untuk melihat matahari terbit.

Enam tahun yang lalu, projek tambak laut belum dimulakan, empangan juga belum dibina, hanya kelihatan pasir halus di mana-mana. Bandar kecil kelas tiga tempat dia membesar ini, yang paling maju hanyalah industri pelancongan dan sebuah universiti undang-undang yang terkenal di seluruh negara. Harga barang di bandar ini berusaha mengejar bandar kelas satu, tetapi kenaikan gaji pula sebaliknya.

Dalam perjalanan yang singkat itu, Xie Ran melihat kampung halamannya enam tahun yang lalu dengan rasa ingin tahu, semuanya kelihatan baru baginya. Sambil meraba poket, dia mencari-cari di dalam kereta.

"Encik, kod QR di mana ya? Saya tak jumpa, boleh guna WeChat tak?"

Xie Ran meraba-raba seketika, akhirnya dia mengeluarkan kotak rokok yang renyuk, pemetik api, beberapa syiling, dan sebuah telefon bimbit, tetapi apabila dia melihat ke bawah, ternyata ia adalah telefon lipat Nokia.

Pemandu: "..."

Xie Ran: "..."

Pemandu memandangnya dengan dingin.

Xie Ran merasa sangat malu, merasakan situasi ini seperti déjà vu.

Pada masa itu, Xie Ran hanyalah seorang samseng biasa, tidak memiliki kelab malam, dan tiada sekumpulan anak buah yang menyokongnya. Tiada siapa yang menghormatinya, dan dia tidak dapat mencapai kesan seperti dalam kehidupan sebelumnya di mana namanya disebut, semua orang melarikan diri seperti tikus.

Dia merasa seram sejuk di bawah pandangan tidak percaya pemandu: "Kalau begitu, kita patah balik sajalah? Saya ambil duit, lupa pula zaman sekarang tak boleh guna kod QR..."

Pemandu memandangnya seperti orang gila, melambai tangan, menyuruhnya turun dari kereta, dan memaki: "Kod QR? Saya naik keldai pun belum tentu, gila."

Xie Ran dipaksa turun dari kereta dengan malu, dan disembur dengan asap ekzos.

Dia menganggap dirinya malang, membuka kasut, mencari tong sampah untuk membuangnya, dan berjalan berkaki ayam di atas pasir. Semakin jauh dia berjalan, semakin sejuk pasir itu, yang telah direndam dan disapu oleh air pasang, sehingga akhirnya dia berjalan ke dalam laut, air laut menutupi kakinya, dan Xie Ran mula menggigil.

Pemuda yang telah mengalami kelahiran semula ini nampaknya tidak menghargai peluang yang sukar diperolehnya. Dia menyalakan rokok terakhir dalam kotak rokok, menggigitnya di mulut, dan memandang kosong ke arah permukaan laut yang beralun. Matahari yang terik menyilaukan matanya, dan burung camar membuat kepalanya sakit.

Air laut yang sejuk dan masin meninggalkan kesan yang tidak dapat dilupakan pada Xie Ran. Dia berendam dalam air laut, bernafas tidak lagi menjadi nikmat, udara di dalam paru-parunya semakin berkurang, dan ketika air laut masuk ke dalam hidungnya, kepalanya terasa kebas.

Xie Ran memandang kosong ke arah permukaan laut yang berkilauan, berfikir kenapa dia masih hidup.

Kelahiran semula ini bukanlah peluang yang diidam-idamkan untuk berubah dan memulakan hidup baru, tetapi sebaliknya, ia memaksa dia melihat dengan jelas bahawa jika bukan kerana dia, semuanya akan baik-baik saja.

Ibunya masih hidup, kakaknya juga masih hidup, dan masa depan Xie Qingji masih cerah. Kehadirannya sendiri adalah satu kesalahan, cinta yang terbalik dan tidak dapat dielakkan terhadap adiknya, serta keangkuhannya yang semula jadi adalah punca segala tragedi.

Dalam kehidupan sebelumnya, Xie Ran memaksa dirinya untuk mengakhiri hidup bukan kerana penolakan dingin kekasihnya, tetapi kerana rasa bersalah yang tidak dapat dinafikan apabila dia akhirnya menyedari dan mengakui bahawa tragedi itu berlaku kerana dirinya.

Kelahiran semula sekali lagi tidak membawa apa-apa perubahan, rasa bersalah kerana kehilangan orang tersayang dan kawan-kawan, serta kehancuran masa depan kekasihnya kerana dirinya masih menyiksanya, seperti air laut yang membuatkan dia sukar bernafas. Satu-satunya cara untuk berubah adalah dengan tidak lagi mencintai adiknya, tetapi dia tidak mampu melakukannya.

Xie Ran benar-benar tidak mahu hidup lagi, dia mahu mati awal supaya dapat bebas.

Sambil berfikir begitu, mulutnya mula terasa sakit, barulah dia sedar rokok telah terbakar sampai ke hujung. Xie Ran menghela nafas, puntung rokok jatuh ke dalam laut, dibawa ombak, hilang tanpa jejak.

"—Anak muda, buang sampah sembarangan macam ni tak beretika."

Sebuah suara garau tiba-tiba mengingatkan dengan dingin dari belakang.

Xie Ran terkejut, berpaling dan melihat seorang makcik yang memakai lengan merah sedang berpeluk tubuh, memandangnya dengan dingin.

Dia tidak tahu berapa lama makcik itu berdiri di belakangnya, nampaknya melihat Xie Ran yang kelihatan malas begini, dia menganggap Xie Ran bukan orang yang beretika, hanya menunggu Xie Ran melakukan sesuatu yang tidak beretika seperti yang dijangkakan, lalu menangkapnya sebagai perosak kebersihan.

"Maaf, maaf, saya akan lebih berhati-hati lain kali."

Xie Ran segera mengakui kesalahannya, paling takut dengan makcik-makcik yang garang seperti ibunya.

Makcik itu dengan tegas menarik lengan Xie Ran ke tepi, mengeluarkan sebuah buku kecil dari begnya.

"Musim pelancongan akan tiba, semua orang berebut-rebut untuk menjadi bandar yang beradab. Kenapa selalu ada orang yang tidak beretika seperti kamu yang merosakkan usaha ini!"

Xie Ran mengangguk-angguk, "Ya, ya, ya," "Maaf, maaf," tanpa berani membantah sedikit pun. Di bawah pandangan tajam makcik itu, dia terpaksa membaca dengan kuat bab "Kebersihan Bandar" dari buku kecil itu sebanyak tiga kali sebelum dibenarkan pergi.

Rancangannya terganggu sementara, dia tidak dapat terjun ke dalam laut, dengan hati yang masih berdebar-debar, dia berjalan ke depan. Siapa sangka, ketika dia berpaling, makcik itu masih mengikutinya dari belakang, memandangnya dengan tajam.

Xie Ran terpaksa pergi, berjalan ke arah tong sampah di mana dia membuang kasutnya, melihat ke dalam, kosong, telah dibersihkan oleh pekerja kebersihan.

Dia berfikir, kalau tak boleh terjun laut, terjun bangunan pun boleh.

Pada waktu itu, sudah pagi, kenderaan di jalan semakin banyak, sebuah barisan basikal pelbagai jenis berhenti di belakang lintasan pejalan kaki. Penunggang basikal meletakkan satu kaki di tanah, memiringkan badan, sambil mengambil kesempatan untuk minum soya susu yang tergantung pada pemegang basikal. Hanya menunggu lampu hijau menyala, mereka akan berlumba-lumba untuk bergerak.

Mereka yang pergi kerja, pergi kerja. Mereka yang pergi sekolah, pergi sekolah. Tiada siapa yang memberi perhatian kepada pemuda yang berjalan berkaki ayam dengan wajah yang muram dan lesu ini.

Xie Ran berjalan terhincut-hincut, punggungnya masih sakit akibat diperlakukan oleh Xie Qingji selama beberapa jam. Dia sampai di sebuah bangunan pejabat setinggi tiga puluh tingkat, ingin naik, tetapi dihalang oleh pengawal keselamatan, tidak dibenarkan masuk tanpa kad pekerja. Terpaksa dia mencari jalan lain, dan berlari ke bangunan setinggi dua puluh tingkat di sebelahnya.

Kali ini tiada siapa yang menghalangnya, tetapi lif pula rosak. Xie Ran tidak putus asa, berkaki ayam, dia memanjat dua puluh tingkat, terengah-engah, duduk seperti anjing yang keletihan, dan menggeletar ketika cuba membuka pintu ke bumbung.

—Pintu itu tidak bergerak, terkunci.

Xie Ran yang malang menarik nafas panjang, menahan hasrat untuk menumbuk pintu, dan duduk di tangga.

Dia menyelitkan jari-jarinya ke dalam rambut, benar-benar buntu. Tadi dia begitu bertekad untuk mati, tetapi kini setelah semuanya reda, dia merasa sangat letih. Selain punggungnya, tapak kakinya juga sakit, dia melihat dan mendapati ada serpihan kaca kecil yang tertusuk.

Dia mencabut serpihan kaca itu, tidak peduli kakinya masih berdarah, memegang serpihan kaca sebesar kuku itu seperti harta karun, bersedia untuk mengelar pergelangan tangan. Tetapi tangannya terketar-ketar, serpihan kaca jatuh ke tanah, melantun, dan jatuh ke bawah melalui ruang di tengah tangga.

Dia berfikir, kenapa mati begitu susah.

Mencari jambatan dan terjun ke bawah biar dilanggar kereta juga satu cara, tetapi Xie Ran walaupun seorang gengster, dia juga seorang yang berperasaan, tidak mahu meninggalkan trauma kepada orang lain, mencari cara mati yang tidak menyusahkan orang lain.

Xie Ran yang malang dan lesu, memegang pegangan tangga, melangkah turun satu persatu. Keluar dari bangunan pejabat, dia disambut oleh cahaya matahari yang menyilaukan, menyisir rambut di dahinya ke belakang. Dia menarik nafas panjang, mengeluarkannya perlahan-lahan, dan berfikir dengan keliru, kenapa orang yang mahu hidup tidak dapat hidup, orang yang mahu mati tidak dapat mati.

Xie Ran yang malang tidak peduli dengan pandangan aneh orang lain, dia berjalan perlahan-lahan ke arah rumah, mengira-ngira bahawa pada waktu ini Xie Qingji masih tidur, kakaknya pergi kerja, dan ibunya pergi bersenam di taman. Dia merancang untuk mencuri pisau dapur di rumah dan mencari tempat sunyi untuk mengakhiri hidup.

Tetapi Wang Xuexin tidak pergi ke taman.

Dia sedang dalam suasana gembira, selepas sarapan, dia mengetuk pintu jiran-jiran, memanggil kawan-kawan bermain mahjong. Bukan kerana ingin bermain mahjong sangat, tetapi kerana Xie Chan membawa pulang teman lelaki semalam, lulusan universiti terkenal, keluarga juga baik. Dia tidak dapat menahan diri untuk berbangga.

Sekumpulan makcik-makcik berkumpul di tepi jalan, empat tangan menolak-nolak di meja mahjong, diiringi bunyi kad yang berderak, Wang Xuexin ketawa dengan gembira, sambil menutup mata, dia membual, berbangga dengan menantunya yang baru, berbangga dengan anak perempuannya Xie Chan, dan anak bongsunya Xie Qingji.

Seseorang bertanya: "Bagaimana dengan Xie Ran? Apa yang dia buat sekarang?"

Wang Xuexin tetap senyum, tetapi dalam hatinya dia memaki orang itu, berfikir orang tua itu sengaja, tak tahu memilih waktu yang tepat, benar-benar tak memberi muka.

Dia menjawab sambil lewa: "Ah, Xie Ran tu, saya pun tak tahu, hari-hari dia buat hal, tapi jangan cakap, dia memang ada buat sesuatu, eh, giliran siapa ambil kad? ... Beberapa hari lepas dia balik rumah, kata nak belikan beg untuk kakaknya, yang bawah tiga ribu tak nak! Kamu tengok, budak tu, ada duit sikit, terus boros, betul-betul... tiga biskut."

Wang Xuexin ketawa kecil, makcik-makcik di sekeliling menyokong dengan keterlaluan, tetapi di belakang mereka memutar mata, kelihatan tak tahan.

Sebenarnya, Xie Ran hanya membawa gambar beg palsu yang dijual di kedainya, dijual dengan harga dua ratus lima puluh satu, dua untuk empat ratus, dan bertanya kepada Xie Chan jika dia mahu.

"Eh? Itu bukan Xie Ran ke? Xie Ran! Mari sini, kami tengah cakap pasal kamu ni!"

Seorang makcik menepuk bahu Wang Xuexin, menyuruhnya berpaling.

Wang Xuexin dengan penuh keraguan berpaling, kerana biasanya Xie Ran akan tidur sampai tengah hari, dia tidak percaya anaknya bangun awal hari ini.

Dia melihat anaknya yang malang itu dengan rambut kusut, pakaian renyuk, dan berkaki ayam, kelihatan seperti orang yang telah dirompak dan terpaksa bermalam di tempat pembuangan sampah, berjalan seperti mayat, wajahnya penuh dengan "malas dan tidak berfaedah."

Xie Ran mendengar panggilan itu, mengangkat kepala, dan bertemu pandang dengan ibunya yang berwajah marah.

Seorang makcik tidak dapat menahan ketawa, terbahak-bahak.

Wang Xuexin menggertakkan gigi, bangun dengan marah, hampir menjatuhkan meja mahjong. Xie Ran terkejut seketika, tetapi mengabaikan kemarahan ibunya, berjalan perlahan-lahan ke arahnya, berdiri di hadapannya dengan bodoh. Wang Xuexin sedang membuka mulut untuk memarahinya, tetapi Xie Ran tiba-tiba menampar dirinya sendiri.

Tamparan itu sangat kuat, menyebabkan pipi kanan Xie Ran cepat merah dan bengkak, Wang Xuexin segera merasa sakit hati.

Xie Ran merasakan kesakitan, air matanya mengalir.

Dia sudah tahu semua ini adalah nyata.

Dia menunjuk ke arah Wang Xuexin, menunjukkan senyuman yang lebih buruk daripada menangis kepada makcik-makcik di sekeliling, dan berkata dengan terkejut: "Eh? Ini benar-benar ibu saya! Masih... masih hidup dan sihat, saya tahu!"

Wang Xuexin: "..."

Xie Ran menangis dan ketawa, tiba-tiba memeluk ibunya, tidak tahu apa yang harus dilakukan, dia memegang bahu ibunya dengan penuh kasih sayang, tidak takut mati, dan menyentuh rambut ibunya, meremukkan wajah ibunya.

Ketika Wang Xuexin hampir meledak, ingin memukul anaknya yang malang, suara yang lebih dirindui oleh Xie Ran kedengaran.

"—Ibu? Ranran? Apa yang kamu sedang lakukan?"

Xie Ran tidak percaya, berpaling.

Kakaknya, Xie Chan, yang sepatutnya berada di tempat kerja, tiba-tiba pulang. Dia menunggang motosikal elektrik, rambut halusnya ditiup angin, satu tangan memegang pemegang motosikal, satu tangan membetulkan rambut, dengan senyuman, melihat ke arah mereka dengan penuh kasih sayang dan ingin tahu.

Itulah kakaknya dalam ingatan Xie Ran.