Selepas Bercerai, Pewaris Sebenar Melarikan Diri

Monica Brown sedang membeli-belah barang dapur di pasar raya bila telefonnya bergetar. Nama yang tertera di skrin: ibu Alexander Smith, Bertha Davis.

Dia pandang sekejap pada ID pemanggil, teragak-agak, kemudian menjawab perlahan, “Hello, Mom…”

“Apa yang lambat sangat? Balik sekarang juga!” Suara Bertha meletup marah di hujung talian.

Sebelum Monica sempat bersuara, talian sudah diputuskan.

Dengan keluhan letih, Monica tinggalkan troli barang dan terus balik.

Sebaik saja dia melangkah masuk ke ruang tamu, belum sempat tanggalkan kasut, Bertha sudah menyambutnya dengan melontar sebuah kotak barang kemas ke arah dia dan menjerit, “Mana rantai zamrud aku? Nilainya berjuta-juta!”

“Saya tak ambil, saya sumpah.”

“Kau saja yang datang dari kampung, miskin pula. Kalau bukan kau, siapa lagi? Macam mana keluarga Smith boleh tersangkut dengan orang macam kau ni?”

Monica diam.

Dia tahu Bertha memang bencikan dia; sejak hari pertama dia kahwin dengan Alexander tiga tahun lepas, hidupnya tak pernah aman — asyik kena hina, kena tuduh macam-macam.

Dulu, mungkin Monica akan cuba pertahankan diri. Tapi sekarang dia tahu, tak guna. Apa saja yang dia cakap cuma buat Bertha lagi menyala marah. Lebih senang kalau dia biarkan saja perempuan itu melepaskan geram sampai penat.

Kali ini, Bertha melampau betul, dia cucuk dahi Monica kuat-kuat dengan jarinya. “Jangan ingat kau boleh lepas macam tu saja. Aku dah telefon Alexander. Hari ni juga kau kena bagi penjelasan. Sama ada kau pulangkan rantai tu, atau kau keluar dari Villa Smith ni!”

Monica terus senyap.

Dalam hati, dia memang syak Bertha sendiri yang sorok rantai tu. Sengaja cari pasal, nak jadikan alasan untuk halau dia.

Lebih kurang sejam kemudian, Alexander pun balik.

Secara spontan, Monica angkat muka memandang dia. Lelaki itu tinggi, susuknya kurus bersegi, jaket sut tempahan khas tersangkut di lengan. Ada bau minyak wangi perempuan yang masih samar melekat pada dirinya.

Bertha terus meluru ke arah anaknya. “Alexander, ceraikan dia sekarang juga. Macam mana kamu boleh kahwin dengan pencuri?”

“Ada, saya faham. Mom pergilah berehat,” jawab Alexander, wajahnya tetap dingin, macam selalu.

Dia melangkah ke arah Monica dan hulurkan satu dokumen. “Tengok dulu. Kalau tak ada masalah, tandatangan.”

Itu surat penceraian.

Monica tak sambut. Dia pandang lelaki itu, suaranya menggeletar halus, “Abang betul-betul fikir saya yang curi?”

“Tak penting pun. Tandatangan saja,” suaranya rata, langsung tak berperasaan.

Jadi, dia pun tak percayakan aku…

Monica hanya mampu memandang ketika Alexander mencampakkan surat penceraian itu ke atas meja kopi, kemudian berpaling mahu naik ke atas. Perlahan-lahan dia bersuara, “Stella dah balik, kan…”

Alexander berpaling, suaranya yang dalam itu sudah mula berbau hilang sabar. “Monica, kau sendiri tahu kenapa kita kahwin. Jangan susahkan keadaan.”

Monica ketawa kecil, ketawa yang tajam dan penuh pahit.

Ya, dia memang tahu.

Tiga tahun lepas, Hazel Carter sakit tenat. Satu-satunya hajat terakhirnya sebelum meninggal, dia nak tengok cucu lelakinya, Alexander, berkahwin.

Masa tu, sepatutnya Stella Brown yang masuk ke dalam keluarga Smith. Sebab Stella membesar sekali dengan Alexander, mereka memang dah lama ada perasaan antara satu sama lain.

Tapi beberapa hari sebelum majlis kahwin, baru terbongkar yang Stella sebenarnya bukan anak kandung keluarga Brown. Rupanya dia telah tertukar sewaktu lahir dengan Monica, yang lahir pada hari yang sama di hospital.

Hayden Brown mencari ke serata tempat, tinggi rendah, kampung ke bandar, dan akhirnya jumpa Monica, yang selama ini membesar di kampung.

Jadi, macam yang semua orang boleh agak, Monica lah yang akhirnya kahwin masuk keluarga Smith.

Stella tak boleh terima langsung, jadi pada hari majlis kahwin tu, dia cuba hancurkan perkahwinan Monica. Tapi lain dirancang, lain jadi—dia sendiri yang tergelincir jatuh dari tangga, patah kaki, lepas tu terus dihantar ke luar negara untuk rawatan.

Cerita tu meletup habis. Dalam masyarakat yang memang suka berpihak pada orang yang nampak tertindas, semua orang terus lukis Monica sebagai perempuan jahat yang rampas cinta orang. Bertha maki dia macam-macam, dan Alexander… pandang muka dia pun Alexander tak sanggup, apatah lagi nak sentuh.

Mak ayah dia sendiri pun rasa dia ni memang teruk, mulut jahat, hati busuk.

Bagi diorang, Stella tu lah contoh perempuan sempurna—lemah lembut, bergaya, berpelajaran.

Monica? Cuma budak kampung yang baran dan dengki.

Sejujurnya, Monica tak kisah pun orang lain nak cakap apa. Yang dia peduli cuma Alexander.

Dia telan saja segala hinaan Bertha, jaga Alexander, dan pegang rumah tangga tu sekuat hati.

Dia percaya, satu hari nanti, cinta dia akan lembutkan juga hati Alexander yang beku tu. Tapi rupa-rupanya dia silap.

Perkahwinan tanpa cinta, tanpa sentuhan, tanpa apa-apa ni memang terlalu menyakitkan. Dia dah tak ada tenaga nak terus paksa diri.

Tapi kenapa pula dia yang kena angkat kaki semata-mata sebab orang suruh?

Monica berjalan mendekati Alexander. “Tidur dengan aku satu malam, lepas tu aku akan tanda tangan borang cerai tu.”

Alexander sedang melonggarkan tali leher, ingatkan dia tersalah dengar. Pandangan matanya penuh jijik. “Monica, macam mana kau boleh cakap macam tu? Kau tak malu ke?”

“Malu?” Monica ketawa sinis. “Kalau bersama suami sendiri, tunaikan tanggungjawab sebagai isteri pun dikira memalukan, habis tu apa panggil orang yang sanggup jadi perempuan simpanan atau curang masa masih dalam ikatan nikah?”

“Monica!” Alexander sudah naik berang.

“Tu saja syarat aku untuk setuju bercerai.” Monica potong kata-kata dia, melangkah ke depan dan menarik tali lehernya, renungan matanya penuh benci dan cabaran. “Apa, En. Smith, tak sanggup? Atau sebenarnya kau lemah tenaga batin?”

Muka Alexander terus berubah, api marah menyala. “Merepek apa! Aku tunjukkan sekarang juga!”

Dia menarik belakang kepala Monica dan menyambar bibirnya dengan kasar.

Monica membalas ciuman itu dengan ghairah yang sama.

Alexander langsung tak tunjuk belas. Dia campak tubuh Monica ke atas katil, koyakkan baju di badan perempuan itu, dan meraba setiap inci tubuhnya dengan gerak yang kasar dan ganas.

Monica tak pernah disentuh macam tu seumur hidupnya, dan tubuhnya memberi reaksi serta-merta.

Alexander mengejek, “Baru sikit je dah lencun macam ni. Terdesak sangat ke nakkan lelaki?”

Selesai dia berkata begitu, dia terus menerjah masuk dengan kasar.

Tanpa beri Monica masa untuk menyesuaikan diri, dia mula bergerak laju, tanpa henti.

Monica nak maki, nak sumpah seranah, tapi yang keluar dari kerongkongnya cuma deretan keluhan dan rengekan yang lembut, menggoda.

Alexander sendiri tak pernah rasa macam ni sebelum ini. Tubuh Monica seolah-olah memang dicipta khas ikut saiz dan lenggok dirinya—setiap gerakan buat dia ketagih, tak puas-puas. Dia mahukan lagi, dan lagi, sampai ke subuh, barulah dia lepaskan perempuan itu.

Monica memandang Alexander yang sedang lena tidur.

Bila dia tidur, dia langsung tak nampak sebeku, sekejam tadi. Garis wajahnya jelas, teratur, dan kacak.

Dulu, Monica pernah tergila-gilakan wajah lelaki itu. Tapi sekarang, bila dia renung betul-betul, perasaan suka tu dah pudar. Muka yang sama, tapi hati dia terhadap lelaki itu dah tak sama.

Masa Alexander bangun, Monica dah tak ada. Yang tinggal cuma perjanjian cerai yang sudah ditandatangani, terletak elok di atas meja sisi katil.

Pada ruangan sebab penceraian, dengan tulisan tangannya sendiri, Monica menulis: [Suami mengalami masalah fungsi seksual dan tidak mampu menunaikan tanggungjawab sebagai suami.]

Wajah kacak Alexander serta-merta gelap pekat.

Perempuan tak guna!

Dia capai telefon dan cuba menghubungi Monica, tapi nombor itu sudah pun diputuskan.