Bab 1

Louisa Forbes menjeling jam dinding—dah hampir tengah malam, tapi George Capulet masih belum balik. Lepas sepuluh tahun bersama dan tujuh tahun berkahwin senyap-senyap, inilah kali pertama hari jadi dia tanpa lelaki itu di sisi.

Sebab George curang.

Hari jadi dia, George seronok bercuti ke luar negara dengan perempuan simpanan dia.

Louisa diam-diam habiskan suap terakhir kek hari jadi, kemudian bangun kemas meja.

Baru saja dia selesai bereskan semuanya, George pun balik dengan senyuman manis yang menyenangkan hati—kalau orang tak tahu cerita sebenar.

Nampaknya, trip dia memang cukup “syok”.

Masuk saja ke ruang tamu, dia nampak Louisa duduk di sofa dan terus kaku sekejap.

Senyum di bibirnya luntur. Dengan selamba, dia campak jaket sutnya ke atas sofa. “Kenapa belum tidur lagi?” tanya dia.

“Menunggu awak.”

Jawapan Louisa mendatar, kosong—macam tak ada rasa langsung.

George melangkah dekat, suara garau dia sengaja dilembutkan. “Saya dah cakap saya kebelakangan ni sibuk. Awak rehatlah bila perlu, jangan tunggu saya sampai lewat malam macam ni.”

Louisa tahu sangat “sibuk” dia tu maksudnya sibuk melayan Vivian—perempuan simpanan dia.

Tanpa menegur atau membuka pekung, Louisa capai dua dokumen atas meja, suaranya kekal tenang. “Saya bukan tunggu awak pun sebenarnya. Saya cuma perlukan tandatangan awak untuk dua dokumen ni. Urgent.”

Dia belek halaman yang perlu ditandatangani, kemudian hulurkan pen kepada George.

Lagipun, dari segi kerja, Louisa memang setiausaha peribadi George. Suruh bos sign dokumen memang perkara biasa.

Jadi George pun tandatangan dua-dua kontrak tu tanpa tengok pun isi dia.

Lepas siap, dia pulangkan dokumen dan pen pada Louisa, lalu pusing nak naik ke tingkat atas.

Masa dia lalu tepi Louisa, bau minyak wangi yang kuat menerpa—tajam, mahal, menyucuk hidung.

Louisa kenal. Itu bau “signature” Vivian Price.

Tiba-tiba Louisa panggil dari belakang, “George, awak ingat tak hari apa hari ni?”

George berkerut, menoleh. “Hari apa?”

Hari ulang tahun apa? Dia capai telefon nak semak tarikh bila satu notifikasi berbunyi.

Bila nampak siapa pengirimnya, hujung bibirnya terangkat tanpa sedar.

Dia terus lupa nak jawab soalan Louisa. Sambil menaip balasan, dia cakap, “Pergi tidur. Apa-apa pun, esoklah cakap.”

Lepas tu dia terus naik.

Louisa tengok bayang dia hilang di tangga, dan tak lama lepas tu, bunyi air shower pun kedengaran. Louisa duduk semula di sofa, memegang dua dokumen yang dah ditandatangani.

Dia selak dokumen pertama—menampakkan kontrak di bawahnya.

Surat cerai.

Louisa tersenyum pahit.

Dia bersandar pada sofa, pejam mata.

Dia dan George… dari zaman pakai uniform sekolah sampai ke baju pengantin—cukup sepuluh tahun bersama.

Tak ada majlis. Tak ada kenduri. Tak ada pelamin. Dia “nikah” saja dengan dia, diam-diam.

Dia masih ingat malam mereka dapat sijil nikah—malam tu George menangis.

George kata dia rasa bersalah sebab “menganiaya” gadis yang dia sayang, macam tak meletakkan Louisa di tempat yang sepatutnya.

George janji, suatu hari nanti dia akan bagi Louisa majlis kahwin yang besar, meriah, indah—majlis yang dapat restu dan doa orang ramai, supaya Louisa takkan menyesal dengan tahun-tahun yang mereka habiskan bersama.

Tapi tujuh tahun dalam perkahwinan, bila syarikat mereka naik dari startup sampai tersenarai, bukan majlis kahwin yang dia dapat.

Yang dia dapat… pengkhianatan.

Baiklah. Kalau macam tu, surat cerai ini jadilah hadiah dia—buat “kenangan” atas kecurangan George.

Louisa buka mata. Mata yang dulu cantik dan jernih, kini tinggal dingin yang beku.

Dia keluarkan telefon, ambil gambar perjanjian cerai yang dah ditandatangani, dan hantar kepada ibu mentuanya, Hazel Gray.

Tiga hari lepas, dia dah pun berunding syarat-syarat dengan Hazel, siap dengan bukti-bukti George berlaku curang.

Hazel pernah minta Louisa yang mulakan proses cerai dan pastikan perkahwinan rahsia mereka senyap-senyap saja, jangan sampai jadi buah mulut orang.

Dia juga mendesak pampasan sebanyak dua bilion dolar.

Sekarang, selepas tamat tempoh bertenang sebulan, Louisa boleh muktamadkan perceraian itu dan tendang George keluar daripada hidupnya buat selama-lamanya.

Dia dah tak nak lelaki yang dah “buat tahi” sendiri.

Keesokan paginya, dia tak kejutkan George macam biasa. Dia alas perut sikit, lepas tu terus keluar awal pergi kerja.

Sampai pejabat, dia singgah ke bilik pembantu George.

“Encik Brooks,” katanya, “tolong telefon Encik Capulet pukul 8:35, kejutkan dia. Pukul 9 ada mesyuarat.”

Jared Brooks terkejut.

Dialah satu-satunya orang dalam The Capulet Group yang tahu George dan Louisa sebenarnya suami isteri.

Dengar itu, secara refleks dia tanya, “Puan Capulet, puan dengan Encik Capulet bergaduh ke?”

“Tak.” Louisa tak tambah apa-apa lagi, terus berpatah balik ke pejabatnya.

Hari ini ada projek penting—kerjasama dengan The Taylor Group, dan majlis tandatangan dijadualkan pukul 3 petang.

Dia telefon untuk pastikan masa itu tak berubah.

Lepas semua persiapan siap, tepat 8:57, dia terdengar bunyi orang bergerak dekat lif.

Louisa dan semua orang dari pejabat eksekutif pergi ke kawasan lif, beratur kemas dua baris, macam dah jadi adat pejabat.

George keluar dari lif—tinggi, tegap, berkot kemas yang memang terjahit elok ikut badan, wajah kacaknya kosong tanpa riak.

Semua orang serentak menyapa, “Selamat pagi, Encik Capulet!”

George hanya mengangguk kecil, tapi pandangannya jatuh tepat pada wajah Louisa.

Tujuh tahun, demi jaga perkahwinan rahsia mereka, dia tak pernah sekalipun bagi Louisa pandangan kedua di khalayak. Di luar, dia sentiasa nampak dingin—macam tak ada apa-apa antara mereka.

Dulu Louisa selalu fikir, kalaupun dia tak nak mengaku hubungan mereka, cukup sekadar satu pandangan yang ada makna, pun dia dah boleh rasa bahagia.

Tapi sekarang semuanya dah tak penting. Dia dah tak peduli.

Bila dia perasan makin ramai mata menjeling ke arahnya, Louisa hadiahkan George senyuman profesional. “Ada apa-apa arahan, Encik Capulet?”

Nada Louisa yang terlalu formal itu buat wajah George terus kelam. “Tak ada.”

Lepas tu dia melangkah masuk ke bilik mesyuarat.

Louisa tahu dia marah. Entah kenapa, dia rasa kelakar pun ada—orang yang curang dia, tapi orang yang melenting dia juga.

Lepas mesyuarat, George panggil dia masuk ke pejabatnya.

George duduk di kerusi eksekutifnya, memerhati Louisa yang berdiri jauh di seberang meja besar itu, sengaja jaga jarak macam ada tembok tak nampak di antara mereka.

Dia berkerut. “Tak ada orang lain dekat sini. Kenapa berdiri jauh sangat? Datang sini!”

Louisa tak bergerak, hanya balas dengan pandangan sejuk. “Awak nak apa? Cakap je.”

Kening George makin berlipat bila dia bangun dan berjalan ke arahnya.

Baru dia nak buka mulut, bunyi kasut tumit tinggi mengetuk lantai kedengaran dari luar—tajam, riang, macam sengaja nak bagi orang tahu dia datang.

Kemudian pintu pejabatnya terkuak.

Seorang wanita muda berbaju merah melangkah masuk, langkahnya ringan.

Tak peduli pun Louisa ada di situ, wajahnya berseri-seri dengan keceriaan orang muda. Dia terus pergi ke sisi George dan paut lengan pada lengan lelaki itu. “George, saya datang awal. Awak dah habis kerja ke?”

George tak menjawab. Dia menolak lengan wanita itu perlahan-lahan, halus tapi jelas, sambil memandang ke arah Louisa.

Louisa membalas dengan senyuman dingin yang sinis.

Memang dia langsung tak cuba sorok apa-apa—bukan saja bawa perempuan simpanan keluar, siap bawa terus masuk pejabat.

Takkan sekejap pun tak boleh berpisah?

Tanpa sepatah kata, Louisa berpusing hendak keluar.

Wajah George makin gelap, dan dia memanggil dengan suara tajam, “Louisa!”