Bab 2

Louisa terhenti separuh langkah tanpa menoleh, malas nak melihat babak yang buat tekak rasa loya itu.

Di sisi mereka, Vivian makin menyampah bila nampak lelaki itu asyik memandang Louisa saja. Dia muncung manja macam budak-budak, “George, bukan kau kata aku boleh wakilkan syarikat kau untuk majlis tandatangan dengan Taylor Group petang ni? Aku datang awal semata-mata nak biasakan diri dengan projek kau. Kau tak rasa terharu sikit pun ke?”

Lepas tu, dengan kurang ajar dia arahkan Louisa, “Cik Forbes, pergi ambil dokumen projek dan kontrak.”

Wajah Louisa serta-merta jadi beku macam ais.

Langsung tak endahkan Vivian, Louisa pandang tepat ke arah George, mata dia kosong tanpa secebis hangat. “Kau nak bagi projek aku dekat dia?”

Dia ingat George tak tahu ke berapa banyak yang Louisa dah korbankan untuk projek ni?

Sebulan lepas, masa George nak dapatkan projek AI Taylor Group, satu jabatan pemasaran dikerah habis-habisan tapi tetap gagal.

Akhirnya, mereka datang merayu dekat dia minta tolong.

Louisa sambut cabaran tu tanpa fikir panjang.

Semata-mata nak kunci deal, dia minum sampai perut dia berdarah.

Bila mak CEO Taylor Group jatuh sakit dan masuk hospital, Louisa berjaga di hospital tiga belas hari berturut-turut, jaga macam keluarga sendiri—sampai akhirnya projek tu jatuh ke tangan mereka.

Dan sekarang, senang-senang dia nak serahkan pada “kekasih kecil” dia?

Dia mungkin boleh lepaskan George, tapi kerjaya yang dia bina dengan tangan dia sendiri—yang itu dia takkan lepaskan mudah-mudah.

Wajah George jadi kelam, tapi dia tak jawab terus. Dia menoleh pada Vivian. “Tunggu di luar.”

“Kenapa pula aku kena? Kau CEO The Capulet Group—sejak bila kau kena jelaskan apa-apa pada seorang setiausaha?” Vivian membantah, nada mencukaikan.

“Aku kata tunggu di luar.” Suara George jadi lebih dalam, sejuk berais.

Bila rasa tertekan, Vivian tak berani nak melawan lagi. Dia menghadiahkan Louisa jelingan penuh bisa sebelum berpaling dan keluar.

Tinggal George dan Louisa saja dalam pejabat.

George tutup pintu, berjalan rapat ke sisi Louisa, lalu bercakap dengan nada serius, “Jangan salah faham. Tak ada apa-apa antara aku dengan Vivian. Dia waris keluarga Price, dan aku ada projek dengan abang dia, Caden Price. Jadi kebelakangan ni memang tak dapat dielakkan kami banyak berurusan.”

Curang itu satu hal, tapi berselindung di sebalik alasan bisnes—itu lagi menjijikkan.

Dia betul-betul ingat dia pandai sorok?

Louisa ketawa sinis, mendongak memandang dia. “Kalau kau buat kerjasama dengan Price Group, kau cuma perlu berurusan dengan Caden… melainkan kau nak cakap dia takkan bekerjasama dengan kau kalau kau tak layan adik dia?”

Nada George yang tadi seakan lembut terus mengeras semula. “Louisa, aku cuba jelaskan. Kau perlu sangat ke menyindir macam tu?”

Louisa diam seketika, kemudian dia angguk dengan suara tenang, “Baik. Yang tu kita tepi dulu. Tapi pasal kau bagi orang projek yang aku berhempas pulas dapatkan ni—apa cerita?”

George menjawab, “Aku bukan bagi dekat dia. Abang dia nak dia dapat pengalaman, dan projek Taylor Group ni dah confirm—tinggal tandatangan je. Aku bagi dia uruskan bahagian tandatangan sebagai tanda hormat pada Caden. Bonus kau tetap kau dapat. Tak boleh ke sekali ni saja kau buat untuk The Capulet Group—untuk kita?”

Dia melangkah rapat, macam biasa—jelas niat nak peluk Louisa seperti selalu.

Louisa mengelak dengan dingin. Dalam hati, dia memang dah nekad: nak lalui sebulan ni dengan aman dulu sebelum masing-masing bawa haluan sendiri.

Tapi sekarang...

Dia mengangguk, nada suaranya kembali beku macam asal. “Boleh. Aku bagi dia menang yang ni, atau kalau nak lebih pun, ambil lah.”

“Apa kau merepek ni?”

“Cerai. Aku bagi dia suami aku sekali.”

Bagus juga—tak payah lagi dia berlakon baik untuk sebulan terakhir.

Tak disangka, muka George terus jadi keras beku bila dia tenung Louisa tanpa berkelip. “Jangan mimpi. Cerai bukan pilihan untuk kita.”

Nada suaranya tegas, langsung tak ada ragu.

Louisa tiba-tiba ketawa kecil—ketawa yang sejuk, pedih. Oh, jadi dia nak isteri yang menurut di rumah, tapi di luar boleh layan perempuan simpanan sesuka hati?

Dengar ketawa itu, wajah George makin gelap.

Tapi bila Louisa tak sebut pasal cerai lagi, George anggap itu cuma merajuk. Dia pun lembutkan nada, nak pujuk.

Louisa tiba-tiba bersuara, “Aku berhenti kerja.”

Ayat tu keluar selamba, tak sempat pun dia tarik balik.

George berkerut. Dulu dia pernah cadangkan Louisa berhenti dan jadi suri rumah sepenuh masa, tapi Louisa asyik menolak.

Louisa lebih rela berkejar antara kerja dan rumah daripada berhenti.

Lama-lama George pun malas nak ungkit lagi.

Tapi sekarang, waktu keadaan tengah genting macam ni, tiba-tiba Louisa nak letak jawatan?

“Semata-mata pasal Vivian?” Nada George ada sengal tak sabar. “Louisa, kau bukan jenis buat perangai mengada-ngada. Jangan sembang pasal berhenti kerja. Nanti lepas aku lepas fasa sibuk ni, aku bawa kau pergi bercuti. Bukan kau selalu nak pergi Snowlandia? Kita pergi dalam beberapa hari, boleh?”

Louisa pandang dia. Dengar nada tak sabar itu, dia rasa nak ketawa. Hati lelaki—sekelip mata boleh berubah, macam angin atas laut.

Dia tak jawab apa-apa. Terus pusing badan dan keluar dari pejabat George.

Pukul dua petang, dia dengar Vivian pergi seorang diri ke Taylor Group bawa kontrak projek.

George asalnya nak ikut, tapi terpaksa batal sebab ada hal kecemasan saat akhir.

Louisa dah tak ambil peduli. Kalau dia pun sanggup lepaskan George sendiri, apalah sangat satu projek.

Dengan hati yang dikunci rapat-rapat, dia lepaskan saja.

Dia kemas barang dan keluar sebelum waktu kerja habis.

Dia memandu entah ke mana, meredah jalan raya, tengok orang lalu-lalang. Dalam dada rasa kosong yang pelik—macam tak ada tempat nak dituju, tak ada siapa nak disandarkan.

Akhirnya, dia pergi rumah kawan baik dia, Sadie Watson.

Sadie seorang peguam. Dialah yang pernah tolong Louisa draf perjanjian perceraian.

Sekarang bila dengar Louisa nak berhenti kerja, Sadie terus sokong berkobar-kobar. “Kalau ikut aku, kau patut berhenti dari dulu lagi. Kau ingat kau siapa? Budak bijak sekolah bisnes, otak komersial luar biasa!

“Kalau bukan sebab pembentangan kau yang padu gila dekat sidang kemuncak terkenal dunia tu—yang buat kau sapu projek yang semua syarikat berebut—agaknya The Capulet Group boleh ke tersenarai awam dalam beberapa tahun dan naik sampai kemuncak industri?

“Sekarang dia buat perangai bakar jambatan? Nak potong sayap kau? Suruh seorang genius bisnes duduk rumah basuh baju dia, masak untuk dia? Otak dia masuk air ke, atau kena tendang kuda?”