Bab 4

“Tak payah!” Louisa menolak tanpa teragak-agak.

George baru nak buka mulut bila Vivian menyampuk dari tempat duduk penumpang, “Cik Forbes, saya minta maaf. Ini salah saya, sampai awak pula yang kena kemas sepah saya.

“Saya rasa bersalah sangat, jadi saya nak datang minta maaf depan-depan. George risau, dia beria nak ikut sekali.

“Jom naik. Kita pergi sama-sama. Dengan George lindung kita, tak ada siapa berani ambil kesempatan.”

Kata-katanya kedengaran macam ikhlas, macam budak baik.

Tapi Louisa sempat menangkap senyuman puas di hujung bibir Vivian—jelas sangat gaya nak menunjukkan ‘aku menang’, jauh beza daripada drama menangis di pejabat tadi.

Nampaknya George memang pandai pujuk dia.

Louisa pun tersenyum juga, malas nak layan, terus melangkah ke arah kereta dia sendiri.

Namun Vivian tetap nampak kilasan hina dalam senyuman itu.

Sebagai anak orang berada yang dari kecil biasa bersandar pada pengaruh keluarga, Vivian tak pernah biasa dipandang rendah.

Dia terus hilang sabar. “Louisa, apa masalah kau? Aku minta maaf betul-betul, kau balas macam ni?”

“Dah. Jangan bergaduh.”

George menengking mereka berdua, kemudian memberi Vivian satu pandangan yang menenangkan.

Dia berpaling kepada Louisa. “Dia tu budak muda, belum banyak pengalaman. Biasalah dia tersilap urus projek. Kau tak rasa kau keterlaluan? Minta maaf je pada dia, lepas tu kita move on.”

Sekejap, Louisa rasa macam dia tersalah dengar. Ini gurauan tak kelakar ke apa?

Dia menoleh, memandang George dari sisi kereta. “Saya minta maaf pada dia? Sebab dia anak kesayangan keluarga Price? Atau sebab dia curi projek saya? Atau sebab dia hancurkan projek saya, lepas tu saya pula yang kena tolong bersihkan semua?”

Lepas tiga soalan yang tepat menikam itu, wajah George terus jadi gelap, menakutkan. Dia menahan marah, rahangnya tegang. “Berapa kali aku nak cakap? Dia tu budak manja, biasa buat ikut kepala panas. Kenapa kau nak besarkan sangat benda ni?”

Jadi pada dia, walau seteruk mana Vivian buat, itu cuma “ikut kepala panas.”

Tapi Louisa yang tak buat salah apa-apa pula digambarkan sebagai remeh-temeh dan tak masuk akal. Louisa menyeringai sinis. Dia sedar tak betapa berat sebelahnya dia sekarang?

Di sebelahnya, Vivian jelas seronok, memandang Louisa dengan lagak tinggi, macam menang besar.

Louisa melepaskan ketawa dingin. “Encik Capulet, saya rasa saya tak cakap apa-apa yang biadab. Anak manja encik boleh ikut kepala dia sesuka hati—cuma jangan dekat dengan saya.”

Wajah George makin kelam.

Louisa malas nak sambung lagi perbalahan tak ada faedah ni. Dia menjeling jam di pergelangan tangan, suaranya sengaja dibuat selamba. “Kita ada lima belas minit sebelum makan malam dengan Taylor Group. Encik Capulet, encik pasti nak saya minta maaf pada anak manja encik tu?”

George tak menjawab apa-apa. Dia cuma memaku Louisa dengan renungan sejuk, tajam—macam suhu sekeliling terus turun beberapa darjah.

Louisa langsung tak peduli. Dia masuk ke dalam kereta dia.

Sepanjang memandu, dia mengatup bibir merahnya rapat-rapat, matanya berkaca dengan lapisan dingin yang pekat.

Dia cuba sedaya upaya menelan sakit yang mencucuk di dada.

Dia tak nak fikir George mempertahankan Vivian.

Dia tak nak ingat pandangan meluat yang dia lemparkan pada dia.

Semua tu dah tak penting. Langsung tak penting.

Lagipun, tinggal 29 hari saja.

Dia memandu luar biasa laju menuju ke parkir Kelab Dreamscape—kalau laju lagi, memang siap kena saman dengan polis trafik.

Lepas parkir, dia sandarkan badan pada tempat duduk dan pejam mata.

Beberapa ketika suasana senyap. Dia telan semua perasaan yang bergelora, tarik nafas panjang, paksa diri bertenang. Dia capai beg mekap, sentuh-sentuh sikit pada muka supaya nampak kemas, kemudian barulah turun dari kereta.

Masa itu juga, George dan Vivian pun sampai. Kereta mereka sekali lagi parkir betul-betul sebelah kereta Louisa.

Louisa langsung tak pandang mereka walau sekelumit.

Wajah George makin keruh.

Walaupun tak seorang pun bersuara, bahang tegang antara mereka jelas—orang luar pun boleh rasa.

Vivian pula macam sengaja tambah minyak ke api. Dia cakap pada George, “George, you bos dia terus, kan. Dia tu setiausaha peribadi saja—kedudukan pun tak setinggi Jared. Apa hal sampai dia berani layan you macam ni?”

Lebih kurang sepuluh kaki di depan, Louisa dengar jelas kata-kata itu, tapi dia tak menoleh pun.

George menjeling Vivian dengan pandangan amaran. Akhirnya Vivian diam juga—walau muka jelas tak puas hati.

Mereka bertiga menuju ke bilik peribadi yang dah ditempah di Kelab Dreamscape.

Louisa masuk dulu.

Wakil Taylor Group dan dua orang rakan sekerjanya dah pun tiba.

Wakil itu ialah David Foster, seorang pengarah jabatan di Taylor Group dan ipar kepada CEO Taylor Group—lelaki berisi dalam lingkungan empat puluhan.

David, dengan perut buncitnya, menilik Louisa dari atas ke bawah. Mata dia rakus, tapi kata-katanya tajam. “Cik Forbes, akhirnya! Saya ingatkan hari ni pun awak nak buat saya tunggu sia-sia lagi!”

Louisa dah jangka. Dia tahu pertukaran saat akhir yang menggantikan Vivian sebelum ini buat David terasa hati, dan dia akan tuntut kira.

Louisa tak pertahankan diri. Dia cuma senyum. “Saya betul-betul minta maaf, Encik Foster. Jangan ambil hati ya. Bagi saya peluang untuk tebus balik.”

Bila dia sendiri yang minta maaf—tambahan pula dia seorang wanita—David tak boleh nak tekan lebih-lebih sangat.

David berpaling pada rakan-rakannya. “Nampak tak? Apa saya cakap. Cik Forbes ni terus terang.”

Dia tepuk kerusi sebelahnya. “Cik Forbes, mari, duduk sini.”

Niat dia memang terang-terang.

Louisa tahu David bukan setakat kaki botol—dia juga terkenal dengan tangan gatal.

Kalau dia duduk sebelah David, memang David akan cuba pegang-pegang yang bukan-bukan.

Jadi Louisa buat-buat tak perasan isyarat itu, lalu duduk dengan sengaja tinggal satu kerusi di antara mereka.

Muka David terus berubah gelap. Dia baru nak bersuara bila George dan Vivian melangkah masuk.

David mula-mula nampak terkejut, lepas tu cepat-cepat buat muka biasa. Dia melangkah ke depan, hulur tangan pada George, dan nada suaranya jadi lebih berhati-hati, lebih merendah diri. “Encik Capulet! Tak sangka! David Foster. Besar penghormatan dapat jumpa encik.”

George, tentulah, takkan rendahkan diri.

Dia tak hiraukan sambutan beria-ia David, cuma balas dengan jelingan sejuk.

David rasa serba salah, tapi cepat-cepat pulih. Dia tarik keluar kerusi. “Encik Capulet, silakan duduk.”

George duduk, pandangan dinginnya menyapu semua orang yang ada.

Louisa buat macam George tak wujud langsung, menyapa yang lain dan berbual rancak dengan David.

David sendiri tuangkan minuman untuk Louisa, senyum licik. “Cik Forbes, tadi awak janji nak tebus balik, kan? Kita mula dengan bersulang dulu.”