Bab 6

Louisa tiba-tiba berpusing, tersenyum. “Nampaknya ikan ni kita tak boleh makanlah. Tak apa—kita suruh restoran sediakan yang baru.”

“Saya dengar semua ikan yang restoran tangkap hari ni besar-besar. Saya takut pinggan ni tak muat. Lagipun, rasanya restoran ni pun tak ada dulang ikan yang lagi besar.”

Maksud tersiratnya jelas: walaupun Kumpulan Capulet mungkin bukan pilihan paling ideal bagi Kumpulan Taylor, permintaan Kumpulan Taylor sendiri terlalu “besar”. Selain Kumpulan Capulet, tak ada syarikat lain yang mampu pegang keseluruhan projek tu.

Itulah sebabnya Kumpulan Taylor pilih Kumpulan Capulet dari awal lagi.

Pesan Louisa pun terang—dia dah buat kerja rumah pasal Kumpulan Taylor. Kumpulan Capulet satu-satunya pilihan yang boleh jalan, jadi janganlah cuba ambil kesempatan.

George akhirnya rasa lega. Rupanya dia memang tahu apa yang dia buat.

Riak muka David jadi serba tak kena bila dia memaksa keluar ayat melalui gigi yang diketap. “Nampaknya awak memang dah kaji betul-betul.”

Louisa membalas senyuman, mengangkat gelas. “Encik Foster, awak pandai ambil hati. Cheers!”

Lepas tu, mesyuarat berjalan tanpa hal lain, dan kontrak pun berjaya ditandatangani.

Louisa dapat rasa tubuhnya makin merosot dengan cepat. Perutnya rasa macam terbakar—panasnya sampai muka dia pucat lesi. Pandangannya kerap kabur, peluh halus mula bertakung di dahi, sampai blausnya lencun.

Satu lagi minuman, mungkin boleh bunuh dia.

Tapi David tetap asyik isi semula gelasnya. Niat dia sekarang dah terang-benderang, sakit untuk dinafikan.

Sebab dia tak dapat “terms” yang lebih baik daripada Kumpulan Capulet, dia nak Louisa bayar dengan tubuh dia sendiri.

Vivian pun nampak benda tu.

Dia perasan wajah Louisa yang menahan sengsara, lalu tersenyum dingin, ada sinar jahat di mata. Dia memang nak tengok macam mana Louisa nak lepas kali ni tanpa perlindungan George.

Dengan fikiran tu, dia berpaling kepada George, terus bertukar jadi gadis muda yang nampak polos dan menyedihkan. “George, saya penat. Bau alkohol ni buat saya rasa nak muntah. Boleh tak awak hantar saya balik dulu?”

“Err...” George teragak-agak, refleks menoleh ke arah Louisa.

Vivian cepat-cepat pegang tangan dia, memandang dengan muka merayu, nada suaranya manja mengada-ngada. “George.”

George menimbang keadaan. Louisa mungkin perlukan lagi dua puluh minit untuk bereskan semuanya—cukup-cukup masa untuk dia hantar Vivian balik.

David, nampak peluang, terus berkata pada George, “Encik Capulet, pergilah hantar pembantu awak balik. Cik Forbes boleh tinggal, teman saya minum sikit lagi.”

George mengangguk selamba, lalu berkata pada Louisa, “Saya serahkan pada awak. Saya hantar dia balik dulu.”

Tanpa tunggu jawapan Louisa, dia capai kotnya dan keluar bersama Vivian.

Dia langsung tak perasan pandangan menang yang Vivian lempar pada Louisa bila dia tak memandang—jelas mencabar, seolah-olah berkata: ‘Louisa, aku tak sabar nak tengok kau mampus!’

Louisa menggenggam penumbuk kuat-kuat. Bila pintu tertutup di belakang mereka, darahnya rasa membeku.

George tak nampak ke David sengaja menyumbat dia dengan alkohol sebab nak ambil kesempatan atas dia?

Sial betul! Sial George!

Demi Vivian, dia memang langsung tak kisah kalau dia hancurkan projek dia sekali pun.

Kalau macam tu, apa lagi yang dia nak takut?

Badan dia dah sampai had. Semua tenaga macam dah disedut habis, dan rasa manis berlogam naik dari perut sampai ke tekak.

Dia paksa diri telan balik darah yang naik.

Masa makin suntuk. Dia kena selamatkan diri cepat.

Tapi sekarang, dalam bilik persendirian tu tinggal dia dengan David saja. Kalau berdepan macam ni, memang tak ada peluang nak lepas.

Bila tak ada orang lain, David pun tak payah lagi berselindung niat busuk dia.

Dia melangkah mendekati Louisa, mata kecilnya merenung rakus sambil dia menjilat gigi geraham belakang dan tersengih. “Encik Capulet nampak muda, tapi tahu main. Dia nampak aku berminat dengan kau, jadi dia macam serah kau dekat aku, lah.”

Louisa kekal tenang di luar walaupun David makin rapat. Tangannya jatuh ke beg tangan, menggenggam pemegang dengan kuat sambil matanya menyapu sekeliling bilik, mencari kalau-kalau ada jalan keluar.

Tapi wajahnya tetap terkawal, malah sempat mengukir senyuman pada David. “Ya, Encik Capulet dah balik, tapi Puan Foster masih ada.”

“Apa maksud kau?” David tak faham.

Senyuman Louisa makin manis. “Kau dengan bini kau tak berbual ke? Kau tak tahu dia dah atur nak jumpa kawan rapat dia makan malam dekat Dreamscape Club hari ni? Saya dah semak untuk awak—Puan Foster ada di tingkat ni, Bilik D. Takkan awak tak nak pergi tegur dia?”

Louisa sengaja pilih Dreamscape Club sebab isteri David akan ada di situ—sekurang-kurangnya ada laluan untuk dia menyelamatkan diri.

David kahwin masuk keluarga berada, dan hampir sepanjang hidup dia terikat bawah kawalan dan pantauan isteri dia.

Tapi kali ni, dia enggan gentar. Dia menjeling tajam pada Louisa. “Walaupun perempuan tua tu ada hari ni, aku tetap nak kau. Kau takkan boleh lari!”

Dia menghulur tangan nak pegang dia.

Louisa cepat mengelak dan tiba-tiba menjerit ke arah pintu. “Puan Foster!”

David, yang dah bertahun-tahun ‘terdidik’ dengan perkahwinan dia, spontan menoleh ke pintu.

Dalam sekelip mata tu, Louisa guna setiap titis tenaga yang tinggal untuk lari ke pintu keluar.

David sedar dia kena tipu dan memaki hamun, terus mengejar.

Waktu tu Louisa nak berdiri pun susah, apatah lagi nak lari. Dalam hati dia merayu sangat-sangat supaya terserempak dengan mana-mana staf yang boleh selamatkan dia.

Tapi malang tak berbau, bila dia keluar tak nampak seorang pun. Tak lama lepas tu, David dapat tangkap dia.

Dia merenung tubuhnya dengan senyuman pemburu, menjilat bibir. “Perempuan jalang, tengoklah kali ni kau nak lari macam mana.”

Belum habis dia cakap, dia capai pergelangan tangan Louisa dan heret dia balik ke arah bilik.

Louisa secara refleks guna tangan sebelah lagi mencengkam tepi bingkai tingkap sekuat hati.

Tapi malam ni dia dah telan alkohol terlalu banyak, dan bila sakit perut dia datang menyerang, isi dalam badan rasa macam disambar api.

Sisa tenaga yang ada pun cepat sangat hilang.

Dia dah tak ada daya nak melawan. Rasa putus asa melanda, sejuknya meresap sampai ke tulang.

Jari-jarinya makin lama makin longgar dari tepi tingkap, dan David, dengan senyuman kejam, terus mengheret dia balik ke arah bilik.