Bab 7

Tanpa disangka, pada saat itu juga, lif berbunyi ding.

Ada orang sampai ke? Semangat Louisa tiba-tiba naik bila dia menoleh ke arah lif.

Pintu lif terbuka, dan empat orang lelaki berkot muncul dulu, berdiri kemas berbaris dua barisan di sisi lif.

Kemudian seorang lelaki tinggi, tampan luar biasa melangkah keluar.

Nampak sekitar umur tiga puluh, raut wajahnya tajam bak diukir—terlalu sempurna sampai terasa tidak nyata. Seluruh auranya memancarkan keanggunan dan wibawa semula jadi, macam darah bangsawan.

Di belakangnya, pengurus kelab dan pengurus besar turut mengiringi.

Pengurus besar memasang senyum mengampu sambil menjemput penuh hormat, “Encik Tudor, ini tingkat VIP Dreamscape Club kami. Silakan.”

Julian mengangguk, dingin.

Louisa yang tadi menyangka penyelamat dah muncul, hanya mampu memandang bila rombongan itu berjalan ke arah bertentangan—langsung tak perasan keadaan dia.

Dia nak jerit minta tolong, tapi walau habis tenaga dia kerahkan, satu suara pun tak keluar.

Dalam putus asa, dia menyapu jatuh sebuah pasu antik dari rak berdekatan hingga terhempas ke lantai, menghasilkan bunyi pecah yang nyaring dan tajam.

Rombongan Julian terus berhenti dan menoleh.

Dari jauh, pandangan Louisa dan Julian bertembung di udara.

Pandangan Louisa kabur—dia tak dapat cam wajahnya dengan jelas, cuma nampak susuk tinggi dan kemas itu datang menghampirinya dari arah cahaya.

Tubuh Louisa terhuyung-hayang, macam bila-bila masa boleh rebah. Muka pucat lesi, rambut berserabut, penampilan hancur, seolah-olah seluruh dirinya sedang terlerai.

Semakin Julian mendekat, wajahnya makin membeku.

Pengurus besar yang mengekor di belakang rasa lututnya lembik, tergagap, “Encik Tudor, tolong jangan dekat sangat. Nanti encik cedera. Saya suruh orang uruskan sekarang juga.”

Dia menjeling tajam pengurus kelab, macam menikam. “Tunggu apa lagi? Cepat kemas sekarang!”

Sebagai harta di bawah Tudor Group, ini kali pertama Julian buat pemeriksaan Dreamscape Club sejak dia pulang. Semua orang takut tersalah langkah dan buat ‘orang besar’ ini naik angin.

Pengurus kelab cepat-cepat panggil staf untuk bersihkan.

Julian tak endahkan mereka. Dia cuma melirik serpihan pecah itu sepintas lalu, kemudian terus melangkah ke Louisa. “Apa jadi?”

Suaranya rendah dan berat, ada tepi sejuk yang menggigit.

Orang sekeliling sampai tak berani bernafas kuat.

Louisa mendongak, bertentang dengan sepasang mata yang dingin dan dalam itu.

Dia nak cakap, tapi perutnya memulas ganas, seolah-olah ada pisau tajam menghiris-ngorak berkali-kali di dalam.

Rasa manis besi yang dia tahan di tekak akhirnya tak mampu dibendung. Dia terbatuk dan memuntahkan seteguk darah, terpercik habis di baju putih mahalnya.

Sekelip mata, semua yang ada terpaku ketakutan, berseru serentak, “Encik Tudor!”

Orang-orangnya semua tahu Julian memang fobia kuman.

Julian langsung tak peduli. Nampak Louisa macam nak pengsan, dia cepat-cepat hulur tangan, menyambut Louisa dalam pelukannya dan mengangkatnya dengan mudah, seolah-olah Louisa tak berbeban langsung.

“Teddy, siap kereta!”

---

Louisa langsung tak ingat apa-apa selepas itu.

Bila dia sedar semula, dia berada dalam bilik hospital VIP.

Cahaya matahari terik yang menembusi tingkap membuatkan dia terpinga-pinga seketika, kepala terasa kosong.

Babak malam tadi melintas di mata macam klip filem—George tinggalkan dia dan pergi dengan Vivian; David cuba merogol dia ketika dia meronta-ronta cuba melarikan diri.

Kesakitan fizikal dan putus asa yang bersimpul di hatinya berbelit-belit, lalu meresap semula ke seluruh tubuh.

Akhirnya, bayangan orang asing itu muncul keluar dari cahaya.

Dia mahu melihat lelaki itu dengan jelas, tapi pandangannya berpinar dan tidak stabil—wajahnya langsung tak dapat dia cam.

“Kau dah sedar?” Suara tiba-tiba kedengaran di sisi.

Louisa perlahan-lahan menoleh ke arah suara itu, lalu nampak wajah George.

Wajahnya kekal polos ketika dia bertanya, nada mendatar, “Kenapa awak ada sini?”

George menyoalnya dengan marah yang ditahan-tahan, “Kenapa malam tadi kau tak tunggu aku?”

Itu tuduhan ke? Louisa tiba-tiba rasa nak ketawa. Kenapa dia tak tunggu dia?

Kalau dia duduk dalam bilik itu walau sesaat lagi, dia dah kena rogol dengan si keparat tu.

Tapi dia tak ada hati langsung nak jelaskan apa-apa pada George. Dia cuma mengangguk, suaranya dingin tak berperasaan. “Maaf.”

Jelas sekali George anggap itu sindiran. Wajahnya serta-merta suram. “Louisa, apa hal dengan sikap kau ni? Semata-mata sebab aku hantar Vivian balik dulu malam tadi, kau sampai masuk hospital? Kalau kau nak buat aku risau pun, tak payah sampai ambil mudah pasal kesihatan kau macam ni.”

Jadi dia ingat sebab dia yang curang dulu, dia tengah menyeksa diri untuk menghukum dia?

Louisa hampir tak cukup tenaga nak bercakap, tapi dengar benda mengarut macam tu, dia betul-betul ketawa terbahak.

George ni betul-betul perasan, ya?

Suara Louisa jadi lembut, tapi hambar. “Jangan risau. Lepas ni awak tak perlu hadap masalah ni lagi.”

Dia dah tak letak apa-apa harapan pada lelaki itu.

“Louisa!” Menyangka Louisa masih marah, suara George penuh menyampah. “Sampai bila kau nak buat perangai macam ni? Aku dah jelaskan—semalam aku hantar Vivian balik dulu sebab tak selamat untuk perempuan muda balik seorang-seorang.

“Apa yang ada antara aku dengan dia bukan macam yang kau fikir. Dia tu macam adik aku sendiri. Kau boleh tak berhenti fikir yang bukan-bukan?”

“Adik, konon.” Louisa tersenyum pahit.

Jadi dia masih menipu. Louisa menahan nafas, menahan keinginan untuk hempas semua bukti kecurangan dia tepat ke muka dia. Tinggal dua puluh lapan hari saja lagi, perjanjian cerai itu akan berkuat kuasa, dan masa itu dia boleh halau George jauh-jauh, jangan muncul lagi.

Nada Louisa langsung tak berubah ketika dia tambah, “Kalau macam tu tahniah. ‘Adik’ awak memang hebat.”

George terlalu marah sampai tak keluar suara, wajahnya gelap, menakutkan.

Louisa malas nak sambung pergaduhan yang tak membawa ke mana-mana ini. Mujur pada saat itu, seorang jururawat masuk.

Louisa mendekati jururawat itu. “Saya nak keluar wad. Boleh tolong uruskan prosedur discaj?”

Jururawat itu kelihatan bingung, sempat menjeling ke arah George. Jarang dia jumpa pesakit nak urus discaj sendiri sedangkan ahli keluarga ada di situ.

Louisa faham pandangan itu. “Tak payah layan dia. Tolong bawa saya.”

Jururawat itu mengangguk, baru nak bersuara bila George melangkah laju, berkata tegas, “Biar aku buat!”

Louisa tak membantah.

Lepas mengemas barang-barangnya, dia keluar dari bilik itu.

Di kaunter jururawat, dia bertanya, “Saya Louisa Forbes dari bilik 1887. Boleh beritahu siapa yang bawa saya masuk sini semalam?”