Bab 9

George dapat rasa ada yang tak kena, tapi bila berdepan dengan senyuman dia yang manis berseri tu, dia jadi susah nak pastikan apa sebenarnya yang rasa pelik.

Ah, tak apalah—yang penting, dia dah tak marah.

“Nak pergi mana?” tanya George, selamba.

“Aku dah plan nak pergi shopping dengan Sadie dengan Flora. Aku nak keluar jap.”

“Pergilah. Beli apa kau nak—jangan risau pasal nak jimat sangat.”

Louisa ketawa dalam hati. Of course dia takkan berjimat—tiap-tiap tahun dia yang buatkan lelaki tu masuk berjuta-juta. Buat apa dia nak berkira sampai kedekut semata-mata nak bagi duit tu orang perempuan lain senang-senang belanja?

Dia keluar rumah, masuk kereta, dan terus memandu untuk jumpa dua orang kawan dia.

Kononnya nak pergi shopping, tapi hari ni sebenarnya dia ada kerja yang lagi penting: temuduga untuk kerja baru.

Bila dia sampai dekat kafe yang mereka dah janji, Sadie dan Flora Young dah pun ada.

Mereka dah order minuman dan duduk di meja bulat, berhadapan sambil masing-masing pegang telefon, borak-borak kecil sambil jari meluncur skrin.

Louisa duduk di kerusi kosong di tengah-tengah mereka.

Sadie tolak satu cawan kopi ke arah dia. “Latte, tak nak gula.”

“Kau memang kenal aku.” Louisa buka penutup dan hirup sikit.

Nampak dua-dua masih melekat dengan telefon, Louisa tanya selamba, “Tengok apa tu? Ada berita panas hari ni?”

Flora angkat telefon, tunjuk pada Louisa. “David Foster, adik ipar CEO Taylor Group, kena saman oleh Dreamscape Club.”

Louisa terpaku sekejap. David kena saman?

Jangan-jangan sebab kejadian semalam?

Dia cepat-cepat ambil telefon Flora nak baca betul-betul. Tajuk besar tu berbunyi: #Adik Ipar CEO Taylor Group David Foster Disaman Dreamscape Club Atas Cubaan Rogol.

Artikel tu tak bagi banyak butiran. Tak ada penerangan jelas pasal apa yang jadi, tak sebut pun nama Louisa—cuma penuh dengan andaian dan spekulasi si editor.

Flora dengan Sadie, yang langsung tak tahu Louisa lah orang utama dalam cerita ni, terus berbincang macam biasa.

“Babi punya tak guna,” Flora mencarut. “Aku dengar dia dah banyak kali tekan klien perempuan untuk layanan seks. Padan muka, akhirnya ada orang nak ajar dia.”

Sadie angguk. “Orang macam tu memang menjijikkan, tapi kita kena adil. Kalau benda jadi dalam kelab dan pelaku tu tak sempat berjaya, biasanya tempat macam tu pilih diam—nak jaga nama. Kenapa pula kali ni diaorang buat terbalik, siap saman pelanggan?”

Flora jawab, “Itu kelab biasa lah. Tapi Dreamscape Club tu tempat premium bawah Tudor Group. Keluarga Tudor tu antara golongan atas di Silverlight City, konon pegang prinsip kemanusiaan. Mungkin diaorang tak nak main gaya bawah meja macam kelab-kelab biasa.”

Sadie balas, “Kalau ikut logik kau, patutnya Tudor Group buka cerita habis-habisan. Kenapa diaorang buat kabur-kabur, macam sengaja bagi orang kecam?”

Flora geleng. “Entahlah.”

Dengar perbualan tu, Louisa tiba-tiba teringat—memang betul Dreamscape Club tu milik Tudor Group.

Walaupun dia tak dapat ingat muka lelaki tu, dia masih ingat cara lelaki tu datang dekat dia—auranya berat, macam orang besar, penuh wibawa, ada gaya bangsawan yang buat orang automatik rasa kecil.

Mungkinkah dia orang penting dalam Tudor Group?

Louisa baru nak tanya Flora, tapi Flora kebetulan pandang ke arah dia.

Nampak pakaian Louisa, Flora picit- picit kain tu dengan muka menyampah. “Aku dah cakap kan suruh pakai dress yang comel, santai. Ini kau pakai apa ni?”

Louisa mempertahankan diri, “Ini memang outfit paling santai aku, dan aku nak pergi interview. Takkan ini pun tak sesuai, kan?”

Flora terus kelu. “Sayang, lelaki ni makhluk yang makan dengan mata, lagi-lagi dekat kelab golf. Kita bukannya nak pergi pejabat besar Tudor Group.”

Jawatan kosong yang dibuka Tudor Group sekarang pun sebenarnya tak sesuai untuk Louisa—semuanya bawah tahap kemampuan dia.

Flora ada dengar daripada kawan dia, Wallace Morgan, Julian tengah cari ketua setiausaha tapi belum jumpa calon yang kena.

Kebetulan, Wallace dah aturkan main golf dengan Julian hari ini.

Flora pun “pinjam” sedikit budi. Dia memang berniat nak bawa Louisa terus ke padang golf.

Dia menjeling Louisa tajam. “Aku guna muka aku ni untuk bagi kau peluang ni. Jangan buat hal, faham tak?”

Louisa menjawab dengan nada selamba dan baik hati, “Terima kasih, Cik Young. Saya takkan biar ‘muka’ cik tu jadi sia-sia.”

Mujur mereka dekat pusat beli-belah, jadi nak beli baju memang senang.

Lepas tu, Louisa rela hati membiarkan Flora menggayakan dia.

Akhirnya, Flora pilihkan satu set pakaian golf yang nampak cool untuknya—baju T tanpa lengan warna putih yang sendat elok mengikut bentuk badan, menyerlahkan pinggangnya yang ramping dan kemas, dengan skirt lipat warna kelabu gelap yang menampakkan kaki panjangnya yang putih melepak bak susu.

Rambut panjangnya diikat ringkas jadi ekor kuda, ditarik keluar dari belakang topi baseball.

Dia nampak segar, lembut macam embun pagi, dan cantik sampai buat orang terpaku.

Flora berbisik pada Sadie, “Tengok Louisa kita ni—memang macam sesumpah, boleh tukar gaya ikut tempat. Artistik, profesional, matang, polos—semua dia boleh bawa, tak pernah tersasar.

“Aku tak tahu George tu mata dia dah rabun ke apa. Macam mana Vivian tu nak dibandingkan dengan Louisa kita walau seinci pun?”

Sadie cepat-cepat bagi isyarat suruh dia perlahankan suara.

Tapi Louisa dah pun terdengar; dia cuma buat-buat tak tahu saja.

Lepas bayar, tiga-tiga perempuan tu keluar dari butik.

Sadie balik ke firma guaman dia, manakala Flora dan Louisa memandu bersama ke Golden Tee Golf Club.

Louisa berkali-kali memandang baju yang dia pakai. “Kau pasti ini sesuai?”

Lagi dia tengok, lagi dia rasa tak selesa.

Flora memandang kaki Louisa yang licin dan menggoda itu sambil memandu. “Dengan kaki macam tu, aku ni boleh mati cemburu. Lelaki memang sanggup buat apa saja semata-mata nak dekat dengan kau. Yakin sikit boleh tak?”

Louisa ketawa hambar, tak berdaya. “Aku pergi interview, bukan pergi nak menggoda sesiapa.”

Flora membalas, “Julian Tudor, anak lelaki ketiga keluarga Tudor, orang bangsawan elit, ketua Tudor Group—dia tu macam legenda hidup. Apa salahnya kalau kau goda dia, lepas tu jatuh cinta manis-manis?”

“Jangan!” Louisa terus membantah. “Aku sekarang ni cuma minat kerjaya aku saja. Lelaki memang tak termasuk dalam senarai.”

Lagipun, bukankah semua cinta mula-mula memang manis?

Lepas apa yang jadi dengan George, Louisa rasa dia dah nampak tembus semua tipu daya dunia—manis di depan, pahitnya entah bila.

Sambil bersembang, mereka sampai di tempat letak kereta kelab itu.

Flora park kereta, kemudian berjalan bergandingan lengan dengan Louisa menuju ke pintu masuk.

Dua wanita cantik—seorang nampak sejuk dan halus macam bayang-bayang, seorang lagi cerah dan memikat—terus menarik perhatian ramai lelaki.

Mereka menuju ke tempat janji temu.

Bila sampai di tengah padang golf, mereka nampak satu susuk tubuh tinggi tegap berdiri di bawah cahaya matahari.