Bab 2 Pertimbangkan Dua Juta Dolar Ini sebagai Pinjaman Daripada Saya

Senja berikutnya, di lorong hospital yang sunyi, Grace menggelisah dengan pakaiannya, memandang Clara yang kelam-kabut di bilik pembedahan, kemudian ke bawah pada cek di tangannya.

Dia resah. Jadi dia menelefon Celeste, pembantu Henry, berharap dapat bercakap dengan Henry, tetapi Celeste menolaknya, mengatakan Henry sibuk.

Clara bergegas ke arah Grace, menggenggam slip pembayaran yang renyuk. "Macam mana? Apa Henry kata?"

Grace menunduk, suaranya bergetar. "Dia sibuk, tak sempat balas."

Wajah Clara berubah marah. "Apa yang lebih penting daripada nyawa Nathan?"

Selepas seketika, Clara mendesak lagi. "Grace, boleh tak kau telefon Henry lagi? Sekarang bukan masa untuk putus asa dengan dia. Nyawa ayah kau di hujung tanduk, dan kita perlukan duit segera. Kenapa tak minta tolong dia? Kau kan isteri dia."

"Dan hari ini hari jadi kau," tambahnya.

Grace tidak menjawab, hanya menatap berita di skrin elektronik di lorong itu.

Presiden Kumpulan Farmaseutikal Montague telah menempah seluruh taman tema untuk menyalakan bunga api hanya untuk membuat seorang kawan perempuan tersenyum kerana dia menyebut ingin melihat bunga api.

Di bawah bunga api yang gemerlapan, seluruh taman tema dipenuhi dengan bunga-bunga yang berwarna-warni. Di tengah-tengah lautan bunga, di bawah bunga api, seorang gadis muda duduk di kerusi roda, tersenyum ceria, sementara Henry berdiri di belakangnya, berkongsi momen itu. Bunga api menyinari wajah mereka, membuat mereka kelihatan seperti pasangan yang sempurna.

Pandangan Henry begitu lembut, satu pandangan yang Grace tidak pernah lihat sebelum ini.

Grace merasakan dingin di hatinya, tersenyum pahit, dan melihat ke bawah pada cek di tangannya, merasakan gelombang kepahitan. Kemudian dia menelefon Celeste lagi.

Nada Celeste dingin. "Puan Montague, anda perlukan tandatangan Encik Montague untuk menggunakan cek itu."

"Sama seperti pakaian berjenama, beg, dan barang kemas anda, semuanya perlu didaftarkan dan ditandatangani untuk digunakan," sambungnya. "Saya sudah hantar mesej kepada Encik Montague. Dia akan tentukan segalanya."

Panggilan berakhir.

Clara menggenggam tangannya dengan marah dan, setelah memahami situasi, berang. "Henry pergi ke Kota Harmony untuk bersama Elodie lagi?"

"Hanya kerana dia main biola dan menyedarkan Henry? Kau pun boleh main biola, dan hari ini hari jadi kau, ulang tahun perkahwinan kau, tapi dia masih dengan Elodie?" sindirnya. "Orang yang tak tahu mungkin fikir Elodie itu isterinya."

Selepas kemarahan Clara, mood Grace semakin merosot. Matanya dipenuhi air mata, tubuhnya menggigil.

Mengikut pandangan Grace, Clara melihat di TV bahawa Henry memandang telefonnya, menghantar mesej, kemudian mematikannya dan terus menonton bunga api dengan Elodie.

Dia berkata sesuatu kepada Elodie dengan senyuman lembut, bibirnya membentuk perkataan, "Cantik tak?"

Pada saat itu, telefon Grace berbunyi. Dia dengan lesu mengeluarkannya dan melihat mesej dari Celeste: [Encik Montague kata, kau perlu tunggu sampai dia balik.]

Clara terkejut, tidak faham kenapa Grace, isteri Henry, kurang penting dari orang luar. Tapi kerana perlukan bantuan, dia hanya mengeluh, "Grace, tapi ini tentang nyawa ayah kau."

Grace tidak berkata apa-apa, buku jarinya menggigil, setitis air mata mengalir di pipinya.

Dalam matanya, dua figura di bawah bunga api tercermin. Tiba-tiba dia berkata, "Bunga api ni mesti mahal gila, kan?"

Clara tak faham apa yang dimaksudkan.

Grace mengelap air matanya dengan lengan baju, melihat satu-satunya benda padanya yang tak perlu didaftarkan atau dilaporkan, sesuatu yang betul-betul miliknya.

Cincin kahwin di jari manisnya.

Setiap kali dia memikirkannya, dia rasa dirinya sangat menyedihkan sebagai Puan Montague.

Hari ini adalah hari lahirnya, ulang tahun perkahwinannya, dan masa di mana bapanya sangat memerlukan wang untuk menyelamatkan nyawanya. Namun suaminya, Henry, yang tahu semua ini, berada jauh di Harmony City, menyewa seluruh taman tema hanya untuk menonton bunga api dengan Elodie.

Suasana sejuk di koridor seolah-olah menusuk hatinya. Selepas beberapa ketika, dia menanggalkan cincin kahwin itu. "Clara, jual cincin ini. Ia sepatutnya cukup untuk pembedahan ayah saya."

Clara terkejut. "Kamu nak jual cincin tu! Kamu tahu apa maksudnya?"

Grace melicinkan kedutan pada pakaiannya, koridor sunyi itu hanya bergema dengan langkah kakinya yang menyedihkan dan sunyi.

"Clara, saya tahu apa maksudnya. Jual saja. Saya nak bercerai dengan Henry." Suaranya yang dingin bergema di koridor sunyi itu.

Clara melihat Grace dengan ekspresi terkejut. Adakah ini masih Grace yang lembut yang dia kenal?

Pada saat itu, bunyi langkah kaki lain datang dari hujung koridor. Tenggelam dalam fikirannya, Grace secara tidak sengaja terlanggar satu figura tinggi.

Lucas Fitzwilliam menghulurkan tangan untuk menangkap Grace yang hampir jatuh. Dia memegang lengannya dengan lembut, merasakan kombinasi rapuh dan kelembutan yang mengejutkan.

Grace menstabilkan dirinya, melihat ke atasnya, dan cepat-cepat menarik lengannya. Dia menundukkan kepala dan berbisik, "Maaf," melangkah untuk pergi, tetapi Lucas menghalang jalannya.

Grace kebingungan, kemudian mendengar suara yang familiar dan magnetik. "Kamu dah lupa saya dalam beberapa tahun sahaja?"

Suara itu menyentuh hati Grace, tetapi wajah di depannya kelihatan asing. "Siapa kamu?" dia bertanya, curiga menyelinap dalam suaranya.

Lucas ketawa melihat wajah keliru Grace, tidak menyangka Grace tidak mengingatinya. Dia memutuskan untuk bermain-main. "Saya seseorang yang ayah kamu pernah tolong. Dengan bantuannya, saya berjaya hari ini. Kita pernah bertemu sekali sebelum ini."

Pandangan matanya beralih kepada Clara, menjelaskan. "Saya dengar Nathan ada masalah, jadi saya datang."

Dia mengeluarkan kad bank dari sakunya, mengabaikan penolakan Grace, dan meletakkannya di tangan Grace. "Ini dua juta dolar, kata laluan adalah tarikh lahir kamu. Ia sepatutnya cukup untuk pembedahan Nathan."

"Untuk kos seterusnya, jika kamu perlukan, cari saya." Dia menyerahkan sekeping kertas dengan nombornya. "Ini nombor saya. Jika kamu perlukan apa-apa, panggil saja saya."

Lucas melihat Grace dengan senyuman lembut. Grace pernah melihat pandangan ini sebelum ini, tadi di skrin, Henry melihat Elodie dengan cara yang sama.

Grace tahu Nathan sangat memerlukan wang pembedahan itu, dan dari nada Lucas, ia tidak kelihatan palsu. Jadi dia mengangguk, bersyukur. "Saya akan anggap wang ini sebagai pinjaman. Saya akan bayar balik dalam tiga hari."