Bab 5 Saya tidak peduli dengannya

Gideon

Aku berbaring di atas katil, merenung siling, cuba menangkap nafas. Aku dapat mendengar nafas berat Gemma di sebelahku. Kami baru sahaja melakukan hubungan seks yang sangat memuaskan; dia tahu betul bagaimana membuatku merasa seperti di syurga. Dia telah bersamaku selama kira-kira lima tahun, walaupun aku tidak dapat mengingati tempoh yang tepat—itu tidak penting bagiku.

Aku tidak pernah mencintai seorang wanita, dan aku juga tidak mempunyai keinginan untuk jatuh cinta. Aku menikmati hidup, dan Gemma memberiku lebih banyak keseronokan daripada sesiapa pun yang pernah bersamaku. Gemma menarik dengan tubuh yang cantik terbentuk, rambut panjang berwarna perang, mata biru, dan implan silikon yang besar. Tetapi yang terbaik tentangnya adalah cara dia mencintaiku—tiada apa yang dia tidak akan lakukan untukku, dan aku menikmati mengambil kesempatan daripada perasaannya.

Ketika dia berpaling ke sisi dan memelukku, meletakkan kepalanya di dadaku, dia berkata, "Itu hebat. Kamu benar-benar tahu apa yang wanita perlukan." Kami ketawa bersama, dan aku menghargai cara dia cuba menggosok egoku, berharap untuk membuatku lebih menyukainya.

Aku mengusap belakangnya, tetapi kali ini, aku merasa sedikit bersalah. Aku masih belum menemui keberanian untuk memberitahunya bahawa aku akan berkahwin pada hari Sabtu. Aku tahu bagaimana dia akan bertindak balas—dia akan panik dan menangis. Dia mungkin juga berfikir aku berbohong dan ini adalah caraku untuk meninggalkannya. Walau bagaimanapun, aku yakin bahawa keputusan ini adalah untuk keselamatannya, sesuatu yang dia perlu fahami.

Aku terlibat dalam konflik dengan seorang Don Itali, yang telah menyebabkan dua nyawa dalam kumpulan kami melayang. Mereka membunuh lelaki-lelaki itu tanpa belas kasihan dan kemudian menghantar surat kepadaku, memberitahuku bahawa ini hanyalah permulaan. Don itu mahukan balas dendam dan menuntut aku membayar kematian itu dengan mengorbankan seseorang yang aku sayangi.

Keluargaku selamat, aku pasti tentang itu. Ayahku telah memberi amaran tentang Gemma, dan walaupun pada mulanya aku tidak peduli sangat tentangnya, dia meyakinkanku bahawa aku perlu melindunginya. Selepas memikirkannya dengan serius, dia mencadangkan satu penyelesaian: terdapat ramai wanita yang tidak diingini yang boleh dipaksa untuk berkahwin denganku. Dia boleh mengaturkan perkahwinan besar secara umum, dan tugas aku hanyalah untuk kelihatan gembira dan membuatnya nampak seolah-olah aku berkahwin kerana cinta.

Orang Itali itu mahu mengambil orang yang paling penting dalam hidupku; oleh itu, isteriku mungkin akan menjadi sasaran pertama mereka. Rancangan ini akan menyelamatkan Gemma daripada bahaya sambil memastikan dia selamat dan sihat.

Pada mulanya, aku berdebat dengan ayahku, memikirkan Riccardo tidak akan tertipu. Dia mengenaliku dengan baik dan memahami bahawa aku hanya menggunakan wanita. Walau bagaimanapun, ayahku meyakinkanku bahawa dia akan mengambil isteri sahku—orang yang aku hormati cukup untuk memberikan namaku kepadanya. Jadi, aku bersetuju. Walaupun aku tidak mencintai Gemma, aku merasa dia layak dilindungi.

Aku mempersiapkan diriku untuk konfrontasi yang pasti akan datang, mengingatkan diriku bahawa semua ini adalah untuk kebaikannya. Aku tidak pernah berurusan dengan pasaran gelap sebelum ini, jadi ia akan mengambil masa untuk mencari seseorang yang sesuai. Walaupun merasa terkejut dengan cadangan ayahku, aku tidak mempersoalkannya; aku memintanya untuk mencari seorang wanita untukku.

Kami berdua sepakat bahawa wanita ini perlu benar-benar baru supaya Riccardo tidak mengenali isteri kesayangan saya, yang mungkin akan menggagalkan rancangan kami. Saya risau saya mungkin terpikat dengannya, jadi saya buat senarai peraturan untuk kawal diri.

Saya selalu tertarik kepada jenis "Barbie"—wanita yang memakai solekan tebal dan mempunyai pembedahan kosmetik. Penampilan yang glamor dan menggoda membuatkan saya hilang akal. Saya suka wanita yang memakai kasut tumit tinggi dan skirt pendek, dan bagi saya, wanita ideal mesti seksi dan sempurna di sisi saya. Saya tak peduli tentang kemahiran memasak atau kepintaran mereka; yang penting hanyalah rupa, tubuh dan kemahiran mereka memuaskan saya di ranjang.

Pada mulanya, saya percaya jika isteri saya berpenampilan semula jadi, saya takkan rasa tertarik atau suka. Saya boleh berpura-pura kami bahagia bersama, dan jika ada yang mahu menyusahkan saya, mereka bebas mengambilnya dan buat apa saja yang mereka suka. Saya takkan halang mereka menikmati balasan dendam mereka.

Saya tahu dia tiba hari ini. Ibu bapa saya menelefon beberapa kali, mendesak saya untuk berjumpa dengannya, tetapi saya langsung tak peduli. Saya fikir cukup untuk melihatnya di hari perkahwinan.

Saya pilih bilik yang selesa untuknya di rumah saya, fikir dia layak mendapatkannya. Saya risau dia mungkin menghadapi nasib buruk, sama ada mati tanpa sebab atau lebih teruk, dipergunakan oleh orang lain. Fikiran itu mendorong saya untuk menyediakan tempat yang baik untuknya tinggal.

Dia menyatakan hasrat untuk belajar, dan saya tahu saya tak perlu bayar lama, jadi saya setuju. Mereka sebut dia terlibat dalam sukan, sukan yang mahal. Biasanya, saya takkan sokong, tapi saya rasa sedikit bersalah menggunakan gadis muda yang sihat dan masih dara sebagai bidak, jadi saya setuju. Saya fikir ia takkan lama pun.

Sudah tiba masanya untuk saya pergi. Saya bangun dan berpakaian sementara Gemma memakai jubah dan memerhati saya. Saya tahu ibu saya akan pastikan berita perkahwinan saya tersebar luas. Ia akan masuk berita dan surat khabar, menunjukkan betapa kayanya keluarga Sullivan. Jadi saya perlu beritahu dia, walaupun saya tak mahu. Saya cuba fikir cara untuk jelaskan tanpa menyebabkan panik. Namun, kerana saya tak jumpa cara yang sesuai, saya putuskan untuk berhenti risau. Lagipun, dia wujud untuk saya, bukan sebaliknya.

Bila saya sudah bersedia, saya tarik nafas dalam-dalam dan pandang dia.

“Gemma, saya ada sesuatu nak beritahu,” kata saya.

Dia berkerut dahi dan tunggu saya sambung.

“Kamu tahu kehidupan yang saya jalani, kan?”

Dia mengangguk.

“Saya takut sesuatu akan berlaku, dan saya nak pastikan kamu tak terlibat. Saya tahu cara untuk jaga kamu, tapi kamu takkan suka. Saya cuma minta kamu percayakan saya.”

“Apa dia, Gideon?” tanya dia.

Saya mengeluh lagi.

“Saya akan berkahwin Sabtu ini.”

Mata dia terbeliak terkejut dengan kata-kata saya.

“Apa?” dia menjerit, menggunakan nada yang menyakitkan telinga saya.