Bab 3

Ancaman

Sekarang

Tak mungkin aku berpura-pura tak nampak dia. Oliver sedang memeluk seorang gadis berambut perang yang cantik. Aku cuba mengalihkan pandangan, tapi tak boleh nafikan aku terkejut melihat dia di sini. Gadis itu mempunyai dada yang besar, seperti dua belon yang bengkak keluar dari baju tank topnya. Aku segera mengalihkan pandangan dan terfikir kalau aku boleh keluar dari sini sebelum dia perasan aku. Perhatiannya masih pada gadis itu untuk beberapa saat sebelum dia berpaling, menatap tepat ke arah tempat aku berdiri sekarang. Panik melanda aku, dan aku cepat-cepat mengalihkan pandangan, sudah tahu dia sedar aku di sini.

Aku menggigit bibir, memikirkan apakah lari keluar adalah pilihan. Sekarang aku faham perasaan buruk dalam perut yang mengganggu aku sepanjang hari. Entah bagaimana, fikiran aku menjangka kami boleh bertemu lagi, dan di sinilah aku, takut untuk mengakui kehadirannya. Aku menjeling kembali padanya, dan dari jauh, aku perasan senyuman kecil menarik di sudut bibirnya. Jantung aku berdegup kencang apabila dia mendekati gadis itu dan berbisik sesuatu di telinganya. Kemudian mereka melihat aku.

Aku berpaling dengan panik untuk menghadap Dora dan rakan-rakan barunya yang cantik. “Kita perlu pergi... sekarang,” aku tergagap. Aku rasa seperti dia sedang mengoyakkan tubuhku dari dalam keluar.

“Apa?” Dora memandangku dengan mata terbeliak. “Kita baru sampai sini.”

“Ya, minum dulu.” Nicole menghulurkan aku cawan plastik yang berisi sesuatu yang kelihatan seperti bir. Louise sudah berbual dengan seorang pelajar berambut gelap yang tinggi.

“Oliver ada di sini dan dia sedang memandang kita,” aku berbisik, cuba menolak Dora keluar, tapi dia tak mahu bergerak. Dia menjeling di belakangku, mungkin cuba menarik perhatian Oliver padaku, tapi itu perkara terakhir yang aku mahu. Dora merosakkan segalanya. Rancangan baru aku yang melibatkan menjauhkan diri dari Oliver kini musnah.

Dia ketawa kecil. “Apa yang kau cakap ni, India? Dia nampak sibuk dengan si blondie kat sana.”

Aku berpaling perlahan-lahan dan mengintip melalui bulu mata. Oliver tak lagi memandang. Tangannya melingkari punggung gadis itu dan dia menciumnya. Perutku jatuh dan gelombang—tebal dan panas dengan cemburu—menghanyutiku seperti air terjun. Mereka bukan bercium seperti pasangan yang bercinta di taman takut dilihat. Ciuman mereka keras, dalam; aku boleh bayangkan lidah mereka berpusing dalam mulut satu sama lain. Otakku menghantar amaran kepada tubuhku untuk berhenti melihat, tapi aku tak boleh. Mulutnya menguasai mulut gadis itu, dan dia menekannya rapat ke tubuhnya. Orang ramai memandang. Seseorang bersiul. Aku serta-merta melihat kenangan Christian berkelip dalam fikiranku.

“Aku perlukan minuman.” Aku bergegas sejauh mungkin, menjauh dari Oliver dan "teman wanitanya."

“Sekarang baru kau cakap.” Dora tersenyum, mengikutiku.

Perutku berpintal-pintal apabila aku teringat malam di pawagam ketika kami berkongsi ciuman pertama kami.

Masa Lalu

Ia adalah malam Rabu yang hujan ketika aku pergi ke rumah Christian dengan teruja untuk menonton filem James Bond yang baru. Filem adalah minatku, dan aku tak boleh ketinggalan tayangan perdana filem aksi klasik yang baru. Aku mengendalikan blog di mana aku memuat naik semua ulasan filemku, dan aku mempunyai jumlah pengikut yang agak banyak. Christian tak pernah berkongsi semangatku untuk filem. Dia mempunyai perhatian yang pendek, jadi dia biasanya tidur sepanjang filem yang kami tonton. Dia juga tak suka duduk dalam bilik gelap menonton filem yang dia boleh muat turun di rumah. Dia tahu aku terobsesi, dan dia juga tahu aku akan pergi, dengan atau tanpa dia.

Ibu Christian membuka pintu dan membiarkan aku masuk. Pipi dia kemerahan, dan aku perasan segelas wain yang separuh kosong di tangannya.

“Masuklah, India. Kau basah kuyup,” katanya, sambil menghulurkan tuala. Basah adalah sebahagian daripada perjanjian. Aku selalu sengaja lupa membawa payung. Ibu pernah menangkap aku beberapa kali ketika aku berjalan pulang dari sekolah dalam hujan. Dia marah, menjerit bahawa jika aku kena selesema, dia akan hantar aku ke sekolah dalam keadaan sakit. Aku agak pelik seperti itu: aku suka merasakan hujan di kulitku yang telanjang.

Keluarga Christian tinggal di salah satu rumah besar yang mewah dengan tingkap bay di bahagian depan di kawasan yang lebih baik di Gargle. Ayahnya bekerja banyak—dia jarang ada di rumah—dan ibunya suka minum, mungkin sedikit terlalu banyak. Dia agak mabuk ketika aku melangkah masuk. Christian memberi aku ciuman, menghulurkan hoodie-nya kepadaku. Dia tinggi dan berotot dengan rambut panjang yang gelap. Dia bermain ragbi sejak di sekolah rendah.

“Dah siap nak pergi?” saya tanya. “Filem mula dalam setengah jam lagi.”

“Ya. Dengar sini, tak kisah kalau Oliver ikut sekali?”

Jantung saya mula berdebar-debar bila Christian sebut nama dia. Saya rasa ada mata yang memandang saya, jadi saya pusing ke belakang. Oliver sedang turun tangga. Rambut hitam panjangnya terurai di bahu. Dia pakai jaket kulit dan seluar hitam. Dia senyum, dan tiba-tiba badan saya rasa panas, memberi isyarat kepada otak saya yang saya tak patut berada di sini.

“Ya, boleh,” saya jawab dengan suara kecil.

“Kita nak tengok apa?” Oliver tanya, menghampiri saya.

“Filem Bond baru. Dapat ulasan yang bagus.”

“Baiklah, anak-anak, jom kita pergi. Lagi cepat kita habiskan, lagi bagus.” Christian mengenyit mata kepada Oliver. Saya benci bila Christian paksa diri untuk bersama saya. Dia boleh saja cakap yang dia tak nak tengok filem tu.

“Selamat berseronok.” Ibunya tak alih pandangan dari TV sambil memanggil kami.

Kami keluar rumah dan masuk ke dalam Audi Christian. Saya duduk di belakang dan pasang fon kepala, berharap dapat tenangkan diri dengan muzik kegemaran saya. Pawagam hanya sekitar sepuluh minit perjalanan. Saya elak hari tayangan perdana, sebab Christian selalu merungut tentang kesesakan. Filem baru yang kami nak tengok dah keluar dua minggu, jadi kami tak perlu risau tentang tayangan yang sesak.

Christian uruskan minuman dan makanan ringan sementara saya dan Oliver pergi cari tempat duduk. Saya teruja nak tengok filem tu. Bekas teman lelaki saya datang balik sebelum filem mula dan duduk sebelah saya. Oliver duduk di sebelah kanan saya. Untuk setengah jam pertama, saya tak boleh fokus pada apa yang berlaku di skrin. Lengan Oliver asyik bergesel dengan lengan saya. Saya tak pasti sama ada dia sengaja atau dia tak selesa. Degupan jantung saya makin laju, dan setiap kali dia sentuh saya, satu gegaran kuat melanda seluruh badan saya. Saya suka Christian. Dia selalu jadi lelaki yang sempurna; sampai sekarang dia tak pernah paksa saya buat apa-apa yang saya tak mahu. Tapi saya tak pernah rasa percikan itu dengan dia seperti yang saya rasa bila Oliver ada. Saya dan Christian bersama secara fizikal, tapi mentalnya hati saya milik orang lain.

Separuh jalan filem, Christian dah tidur. Itu rutin dia, dan bermakna saya akhirnya boleh nikmati filem.

“Hey, Indi,” Oliver berbisik.

Saya telan air liur, pusing perlahan-lahan. Saya kelip mata dua kali, melihat mata biru sempurnanya. Mukanya hanya beberapa inci dari muka saya, dan itu menakutkan saya, sebab jantung saya hampir berhenti berdegup. Sensasi aneh dan asing mula terasa di antara paha saya.

Oliver memandang tepat ke arah saya. Dia mengusap pipi saya dengan ibu jarinya, dan saya menggigil, tertanya-tanya sejauh mana dia akan pergi. Dia tak pernah tunjuk minat pada saya, apatah lagi di depan Christian. Dia mendekatkan diri dan bibirnya menyentuh bibir saya perlahan, seolah-olah dia tak benar-benar berniat untuk mencium saya. Saya melayang dengan keinginan yang tiba-tiba mengalir ke seluruh tubuh saya.

Kemudian dia berhenti dan duduk kembali, bernafas dengan kuat. Saya tunggu dia untuk teruskan, tapi dia hanya duduk di situ, menatap filem. Abangnya berdengkur di sebelah saya, dan jantung saya terus berdetak kuat sepanjang baki filem.

Kini

Saya pejam mata, cuba padamkan kenangan itu dari fikiran saya. Itu hanya masa lalu. Oliver hanya bermain dengan saya dulu, seperti dia bermain dengan saya sekarang. Dia tak mungkin tahu saya ada perasaan padanya. Saya telah simpan rahsia itu bertahun-tahun.

Saya berjalan ke peti sejuk dan ambil sebotol bir. Terlalu panas dalam rumah ini, tapi dapurnya luas dan banyak makanan di atas meja. Orang ramai berbual sesama sendiri. Dora nampak tak gembira, minum birnya dan menatap pizza yang separuh masak. Kemudian sekumpulan pelajar masuk, ketawa dengan kuat.

“Hey, Jacob,” Dora menjerit, mengerlipkan bulu matanya yang panjang. Dia sudah berada di sebelah Jacob dalam sekelip mata. Kami berdua kenal dia. Jacob adalah lelaki yang main bola dengan Oliver bila kami tiba. Saya dah benci dia, dan saya benci Dora pilih untuk mengurat dia. Saya kenal pandangan di wajahnya, dan Jacob memang jenis dia: tinggi, berbadan tegap dengan rambut perang yang kusut.

“Oh, hey, saya tertanya-tanya bila awak akan muncul.” Dia senyum, mengangguk kepada rakan-rakannya untuk beri dia ruang. Mereka mula berbual, dan tak lama kemudian, tangannya sudah melingkari bahu Dora.

Aku tak dapat menahan diri daripada mencebik dan terus minum sambil memerhati orang di sekeliling. Dora menolak lelaki itu dengan main-main, berpura-pura dia seorang gadis baik yang tak mendekati lelaki yang tak dikenali. Kami berdua tahu itu hanya taktiknya. Dora suka perhatian. Setengah jam kemudian, dia lupa langsung tentang kewujudanku. Alkohol dan muzik kuat boleh mengubah orang menjadi seperti zombie. Aku tahu, sebab dulu aku juga begitu.

"Jom, kita pergi tengok taman," Jacob tiba-tiba menggenggam tangan Dora. "Aku nak tunjukkan sesuatu."

"Ya, bagus," Dora tersenyum lebar, memandang ke atas padanya.

"Dora, ke mana kau nak pergi? Kita perlu balik," aku mula membantah, tetapi dia hilang ke taman. Bukan perkara luar biasa untuk kawan baikku meninggalkan aku dengan lelaki yang baru dia jumpa, tapi kali ini aku risau sebab Jacob mungkin kawan baik Oliver.

Kulitku meremang dan aku menarik nafas dalam-dalam, tertanya-tanya apa yang harus aku lakukan. Dua gadis dari Essex juga sudah tiada. Seseorang menaikkan volume dan muzik itu berdentum, menghentak-hentak dalam kepalaku. Aku berada di tempat yang berbahaya. Aku takut untuk meninggalkan tempat ini kerana Oliver entah di mana, dan di sini, aku rasa selamat.

Beberapa orang lagi masuk ke dapur. Seorang pelajar yang kelihatan muda mengedarkan gelas shot baru kepada semua orang. Aku ambil satu tanpa berkata apa-apa. Tak lama kemudian dia menuangkan vodka untuk semua orang dan aku terpaksa minum. Aku tak mahu kelihatan bodoh di depan orang lain. Dua tahun lalu, aku berpesta hampir setiap hujung minggu dengan Dora dan kawan-kawan lain, jadi aku sepatutnya sudah biasa dengan vodka.

"Satu lagi!" Seorang gadis mengangkat gelasnya, jadi di sini pergi lagi satu pusingan. Entah bagaimana, aku berjaya menyelinap keluar dari dapur dengan alasan lemah bahawa aku perlu mencari tandas. Selamat untuk kembali ke ruang tamu. Oliver tiada di mana-mana, dan aku tak perlu terus minum. Muzik semakin kuat sekarang, dan Dora masih tiada. Aku hanya berharap dia tidak sedang berasmara dengan Jacob di belakang rumah, walaupun aku tak akan terkejut jika dia melakukannya.

Vodka meninggalkan rasa yang menjijikkan di dalam mulutku. Perutku berasa tak selesa, jadi aku segera naik ke atas mencari tandas. Beberapa pelajar mabuk menolak aku hampir jatuh, dan aku mengetap gigi berharap rasa loya itu akan hilang.

Di dalam bilik mandi, aku mengunci pintu dan duduk di lantai untuk beberapa minit. Nasib baik, aku tak perlu muntah, tapi badanku basah dengan peluh. Aku mengambil masa sejenak untuk mengumpulkan diri.

Aku melihat pantulan diriku di cermin, tertanya-tanya jika aku akan merasa normal semula. Rambutku yang berwarna karamel berterabur, pipiku merah, dan ototku sakit. Aku mengusap mata untuk menghilangkan kesan eyeliner hitam yang berlepotan. Perutku berbunyi tak selesa ketika aku menarik nafas panjang.

Kemudian aku dengar bunyi, dan seseorang masuk. Aku mengangkat pandangan, dan di cermin, aku melihat wajah yang dikenali. Mata kami bertemu, dan rasa sakit di hatiku mula bergetar hingga ke tulang, menyebabkan letusan panik. Nafasku terhenti. Aku pasti aku mengunci pintu tadi, tapi sekarang Oliver ada di sini, berdiri di ruang kecil itu bersamaku.

Beberapa saat yang panjang berlalu tanpa seorang pun dari kami bergerak. Pandangannya keras padaku. Hanya dua langkah yang memisahkan kami, dan aku terfikir untuk menjerit. Adrenalin mula mengepam dalam tubuhku, tapi aku berdiri kaku, tertanya-tanya apa yang dia akan lakukan atau katakan.

Senyuman kecil muncul di bibirnya ketika dia mengunci pintu bilik mandi.

Ini tidak baik, tidak baik sama sekali.

Fikiranku menjerit untuk mula berlari, tapi aku tak boleh bergerak. Dia berubah banyak sejak kali terakhir aku melihatnya. Tubuhnya yang kurus dan berotot kelihatan menakjubkan, dan aku mula tertanya-tanya jika dia berusaha untuk kelihatan seperti abangnya: kuat, tampan, dan tak takut pada sesiapa, termasuk aku. Anak matanya membesar dan dia menarik nafas cepat, melangkah ke hadapan.

"Keluar," aku berkata, sebelum dia terlalu dekat denganku. Suaraku kedengaran lemah, tapi Oliver langsung tak mengendahkan arahanku. Dia bergerak lebih dekat. Tak lama kemudian, aku tersepit di antara sinki, bernafas seperti pesakit asma. Tangannya mengurung aku di kedua-dua belah, dan aku berada di tangannya. Matanya menembusi aku, menunjukkan bahawa dia berkuasa seperti aku pernah dulu.

Jantung aku berdegup kencang dalam tekak, tapi aku tak berani bergerak. Aku takut nak sentuh dia, takut nak buat hubungan dengan badan dia. Christian adalah raksasa, dan Oliver adalah lelaki yang nak balas dendam. Dia nak pecahkan aku, tak peduli yang kami pernah berkawan dulu.

“Indi, kau kena dengar aku betul-betul sebab aku takkan ulang lagi. Hanya sekali ini, sekarang, kita akan bercakap.” Dia hampir berbisik sambil mendekatkan muka dia ke muka aku.

Aku nak bergerak, menjerit, menjerit, atau buat apa saja untuk jauhkan diri dari dia, tapi badan aku tak nak bertindak. Aku tahan nafas, rasa panas menyelubungi setiap bahagian kecil badan aku. Aku tak boleh bagi dia jawapan. Aku bukan orang yang dulu lagi. Di sini, aku lemah, hilang arah, dan keliru.

“Kau akan balik ke mana-mana tempat yang kau datang. Kau akan kemas barang. Lepas tu, kau akan telefon mak kau dan cakap kau ubah fikiran tentang belajar di Braxton. Lepas tu kau akan naik bas seterusnya ke Gargle dan tinggal di sana sampai kau tahu apa nak buat dengan hidup kau.”

Dia berhenti bercakap dan tunggu reaksi atau jawapan aku. Dekatnya dia membunuh aku. Aku tak mampu nak sakiti dia macam dulu. Syaitan dalam diri aku kembali, tapi tak ada kebencian yang tinggal dalam diri aku. Aku dah tumpahkan semuanya pada Oliver bertahun-tahun yang lalu.

Aku tergantung di situ, ambil nafas panjang yang kaku, tertanya-tanya kalau dia serius. Bila ekspresi dia tak berubah, aku tahu dia tak bergurau. Dia nak aku tinggalkan Braxton, jauh dari kehidupan baru dia.

“Aku takkan pergi ke mana-mana.” Suara aku hanya sedikit lebih kuat dari bisikan bila aku jawab selepas lama berdiam diri. Dia boleh cakap apa dia nak, tapi aku takkan tinggalkan impian aku. Aku dah bekerja keras untuk sampai ke sini. Dia tak boleh harap aku buang usaha aku hanya sebab dia tak boleh berdepan dengan aku.

Mata gelap dia mengecil dan badan dia tegang. Ada dua kemungkinan yang mungkin berlaku: pertama Oliver akan hina aku dan pergi, atau kedua, dia mungkin cari cara untuk buat aku pergi satu cara atau lain. Ini salah aku sendiri dia marah sangat sekarang. Aku hancurkan dia dan semua perasaan yang kami ada untuk satu sama lain.

“Aku bagi kau peluang untuk pergi dengan rela hati, Indi.” Dia pandang aku dengan pandangan jahat, senyuman sinis bermain di bibirnya. “Kalau tak, kau tak ada pilihan, dan aku akan buat kau pergi.”

Seolah-olah aku menikmati penghinaan, tak mampu tolak dia dan pertahankan diri aku. “Aku dah cakap: aku akan tinggal tak kira apa kau cakap atau buat.” Aku jawab dengan gigi yang terkepit.

Untuk seketika dia bagi aku tanggapan dia dah cakap cukup, tapi kemudian dia buat sesuatu yang tak dijangka. Dia melangkah ke belakang dan tarik aku ke dinding, menekan aku rapat ke dada dia. Aku terlepas nafas tajam yang tak terkawal bila dia tolak badan dia lebih dekat dengan aku, menghalang kemungkinan terakhir aku untuk melarikan diri. Pipi dia betul-betul di sebelah pipi aku, dan aku tertanya-tanya kalau dia mampu sakiti aku, sama macam aku sakiti dia. Badan aku jadi lemah, dan keinginan kembali, berpusing dalam diri aku macam ribut. Aku paksa nafas masuk dan keluar perlahan-lahan.

“Oh, Indi,” dia mula, berbisik di telinga aku. “Aku tak percaya kau buang peluang kau. Kalau kau tak nak terus menderita sepanjang tahun, kau kena tinggalkan Braxton malam ini. Aku tahan kau masa sekolah menengah, ambil semua hinaan dan gurauan, tapi sekarang, aku bukan orang yang sama. Aku dah berubah. Itu pilihan kau, tapi ingat, kalau kau pilih untuk tinggal, aku akan sentiasa mengawasi kau. Percayalah, kau tak nak jadi musuh aku, sebab aku akan sakiti kau.”

Kemudian, sebelum aku sempat faham apa yang dia cakap, dia lepaskan aku dan keluar dari bilik air, menutup pintu di belakang dia. Untuk seketika atau dua, aku berdiri di situ belajar cara nak bernafas semula, dada aku naik dan turun. Fikiran aku berpusing bila aku jatuh ke lantai. Ini tak mungkin berlaku pada aku. Dia tak baru saja bagi aku ultimatum. Oliver tak miliki aku macam abang dia dulu. Sudah dua tahun sejak Christian mati. Sudah dua tahun sejak aku bebas.

Aku bawa tangan ke muka, menangis perlahan. Kalau aku tak patuh, Oliver akan pastikan aku tak bertahan di Braxton. Dia selalu pegang kata-kata dia, dan aku tahu dia tak main-main. Aku bangun dan basuh muka. Mata hijau aku berkilat, dan pipi aku merah.

Aku tundukkan kepala dan tarik nafas dalam-dalam, mempertimbangkan semua pilihan. Dia sudah menang. India yang lama takkan biarkan dia ambil alih di sini. Dia akan lawan, dan dia akan menang.

Bab Sebelumnya
Bab Seterusnya