Bab 1 Kami Kehilangan Anak Kita

“Tak!”

Jeritan tajam itu membelah kesunyian mati dalam bilik hospital.

Miranda tersentak duduk tegak di katil, peluh sejuk membasahi gaun hospitalnya yang nipis sampai lencun. Sekelilingnya putih menyilau, bau ubat pembasmi kuman yang kuat menikam-nikam hidung.

Seorang jururawat bergegas masuk, wajahnya jelas lega bila nampak Miranda sedar.

“Kamu dah sedar? Rasa macam mana?”

Miranda tak menjawab. Dia cuma duduk tercungap-cungap, memandang kosong ke hadapan.

Jururawat itu melembutkan suara, cuba menenangkan dia.

“Cuba jangan terlalu sedih, ya. Kami… tak sempat selamatkan bayi tu.”

“Tapi kamu tak apa-apa. Lepas badan kamu pulih nanti, insya-Allah ada rezeki lain. Ada peluang lain.”

Bayi itu… dah tiada…

Kata-kata itu menghentam Miranda macam batu besar menindih dadanya, membuatkan nafasnya sesak, hati terasa koyak-rabak. Perlahan-lahan dia tunduk, tangan yang menggigil bergerak ke perutnya yang masih rata.

Ada satu nyawa kecil di situ—diam-diam wujud selama dua bulan penuh.

Kenangan itu menyambar lagi dalam kepala. Gudang lama yang lembap, terbiar. Wajah penculik yang herot dan senyuman kejamnya. Pisau yang berkilat di tangan, jelas sampai rasa macam semua tu sedang berlaku sekarang juga.

“Harrison Whitmore, pilih satu.”

“Bini kau, Miranda… atau cinta pertama kau, Ariana Dalton?”

Suara penculik itu kasar dan kejam, seolah-olah malaikat maut sedang menjatuhkan hukuman.

Mata Miranda terkunci pada lelaki yang tak jauh dari situ. Lelaki yang dia cintai lima tahun. Suaminya.

Dia nampak bagaimana pandangan Harrison beralih-alih antara dia dan sepupunya, Ariana—ragu-ragu itu macam mata pisau tumpul yang menghiris perlahan-lahan jantungnya.

Kemudian dia tengok Harrison menuding tanpa teragak-agak ke arah Ariana yang berlindung di belakangnya, menggigil ketakutan.

“Lepaskan Ariana.”

Saat itu, dunia Miranda runtuh. Habis. Musnah.

Satu bayangan menyala dalam fikiran—keputusan ujian yang dia dapat pagi tadi.

Hamil, 8 minggu.

Senyuman doktor yang mengucap tahniah masih segar dalam ingatan. Dia dah rancang nak beritahu Harrison malam ni, sempena ulang tahun perkahwinan mereka. Sepatutnya jadi kejutan—kejutan yang manis, kejutan yang dia simpan kemas-kemas.

“Nampaknya suami kau dah buat pilihan.”

Penculik itu menekankan mata pisau ke lehernya. Sejuk besi itu buat seluruh badan Miranda menggigil.

“Ada kata-kata terakhir untuk suami kau yang kononnya penyayang tu?”

Miranda memandang melepasi bilah pisau, tepat ke arah Harrison. Dengan sisa kekuatan yang tinggal, dia paksa suaranya keluar—jelas, satu-satu.

“Harrison… aku mengandung.”

“Dua bulan.”

Sebaik saja kata-kata itu lepas dari bibirnya, Ariana di belakang Harrison menghela nafas kecil, terkejut dan ketakutan.

“Harrison… aku takut sangat.”

Suara Ariana tak kuat pun, tapi cukup untuk menghancurkan serpihan harapan terakhir dalam diri Miranda—yang selama ni dia pegang macam orang lemas berpaut pada ranting.

Penculik itu ketawa, nyata seronok menikmati drama ni.

“Harrison, kau dengar tak tu? Bini kau tengah berbadan dua. Aku bagi kau peluang terakhir. Yang mana satu kau nak?”

Jantung Miranda bagai nak tercabut, naik sampai ke tekak. Dia memandang lelaki itu, ada sinar harapan kecil menyala di matanya.

Itu anak mereka.

Penculik itu nampak Harrison terkial-kial nak buat keputusan, lalu dia ambil peluang “tolong” percepatkan.

Dia memberi isyarat pada dua orang anak buahnya. Harrison hanya mampu tengok dengan rasa tak berdaya bila dua samseng itu berdiri rapat di sisi Miranda dan Ariana, tangan mereka mula menyelongkar, mencapai pakaian kedua-dua wanita itu.

Penculik itu siap keluarkan telefon, merakam penghinaan itu macam benda kelakar.

Bunyi kain terkoyak mengisi ruang.

Mata Harrison merah menyala bila dia menatap penculik itu dengan benci.

“Jangan sentuh mereka!” Suaranya penuh marah yang membara.

Penculik itu buat tak endah, matanya melirik rakus ke arah wanita cantik itu. “Kulit perempuan kau licin, weh!”

“Kau tahu tak… aku tukar fikiran. Aku tak nak kau pilih dah. Aku nak simpan dua-dua. Aku ramai ‘abang-abang’ yang perlukan hiburan juga. Lepas kami habis, kami bogelkan mereka dan campak ke jalan. Biar orang merempat pun dapat ‘hiburan’.”

Penculik itu ketawa besar, ketawa pada mulut dia sendiri.

Miranda nampak tangan lelaki itu menghala ke dadanya, air mata mencurah di pipi sambil dia mengundur dalam panik, badan menggigil ketakutan. Dia memandang Harrison dengan mata merayu, seolah-olah itulah satu-satunya tempat dia boleh berpaut.

“Harrison, selamatkan aku! Selamatkan anak kita!”

Miranda tak sanggup membayangkan apa jadi pada bayi dalam kandungannya kalau lelaki-lelaki ini mencemarkannya. Fikiran itu menghentak-hentak dada, buat dia hampir lemas oleh takut.

Ariana pula tak mahu kalah. Dia memandang Harrison, terlintas dalam kepala—kalau Miranda mati di tangan penculik, Harrison tak ada pilihan selain selamatkan dia.

Dengan niat jahat itu, Ariana sengaja mengalih badan dan melanggar Miranda.

Betul-betul di depan Miranda… ada pisau penculik itu.

Miranda terdorong ke hadapan dengan kasar. Satu garis darah muncul di lehernya.

Penculik di sebelahnya nampak Miranda terhuyung ke arahnya lalu memaki, “Perempuan bodoh, nak lari langgar aku ke?!”

Dia menampar Miranda kuat.

Darah meleleh di hujung bibir Miranda ketika dia memandang Harrison dengan penuh putus asa.

Namun yang dia dengar cuma suara Harrison—tetap tegas, tetap mendesak.

“Aku pilih Ariana! Lepaskan dia, aku bagi apa saja kau nak!”

Air mata panas melurut di pipi Miranda.

Pada saat itu, hati Miranda mati sepenuhnya.

Dia pejam mata, menunggu maut datang menjemput.

Mata pisau yang sejuk menekan kuat.

BANG!

Satu das tembakan yang memekakkan telinga bergema.

Sakit yang dia sangka akan datang… tak datang pun. Lengan penculik yang memegang pisau tiba-tiba longlai, lalu jatuh.

Dalam huru-hara itu, Miranda rasa tubuhnya jadi ringan apabila seseorang menariknya masuk ke dalam pelukan yang hangat, cemas, seolah-olah takut kehilangan.

Sebelum kesedarannya tenggelam habis, dia rasa dia sempat nampak satu wajah—wajah yang penuh panik dan risau yang sampai menyesakkan dada.