Bab 4 Kontrak Perkahwinan

"PEWARIS SYARIKAT PRESCOTT CEDERA, RUPA BERPENYAKIT, KEDUA-DUA KAKI LUMPUH"

Tajuk besar yang menyilau itu terus menyambar pandangan Miranda.

Telefon bimbitnya bergetar. Mesej daripada sahabat baiknya, Castillo Viola.

"Miranda! Kau dah tengok berita belum?"

"Clifton Prescott, pewaris Prescott Corporation tu. Orang kata muka dia dah cacat, kaki dia pun memang tak boleh pakai dah. Sekarang keluarga Prescott terdesak nak kahwinkan dia. Mereka offer seratus juta sebagai pampasan kepada sesiapa yang sanggup kahwin dengan dia!"

"Seratus juta! Semua orang macam hilang akal, kecoh satu kampung pasal tu! Tapi itu semua cakap-cakap je. Siapa gila nak kahwin dengan orang yang hodoh dan cacat macam tu?"

Hujung jari Miranda melurut tiga patah perkataan itu. Seratus juta.

Kahwin tu cuma alasan. Yang mereka betul-betul perlukan ialah penjaga peribadi kelas atasan.

Tapi tetap juga. Seratus juta.

Dengan duit sebanyak itu, masalah aliran tunai Lancaster akan selesai. Abangnya tak perlu pikul semuanya seorang diri.

Satu idea mula bertunas dalam hati Miranda yang lama terasa mati, merebak liar macam semak samun.

Dia menarik nafas panjang, kemudian membalas Castillo.

"Castillo, tolong aku satu benda."

"Dapatkan aku maklumat hubungan orang yang urus hal ni untuk keluarga Prescott."

Tiga hari kemudian.

Tingkat paling atas Prescott Corporation, pejabat CEO.

Miranda mengenakan sut skirt warna beige yang kemas dan sopan, rambut disanggul rapi, wajah tanpa mekap—yang entah macam mana membuatkan dia nampak lagi tenang, lagi ‘class’.

Dia meletakkan fail portfolionya perlahan-lahan di atas meja kayu eboni yang lebar.

Di sebalik meja itu duduk seorang lelaki di kerusi roda. Dia memakai topeng perak yang menutup separuh bahagian atas wajahnya, hanya menampakkan bibir yang nipis dan rahang yang tajam, tegas.

Walaupun hanya duduk, aura menguasainya langsung tak boleh dipandang ringan.

"Encik Prescott, nama saya Miranda. Saya graduan dari..."

Dia memperkenalkan diri dengan nada terkawal, menyenaraikan kelayakannya satu demi satu—pakar pemakanan, penyedia penjagaan lanjutan, dan kaunselor psikologi.

Dia bukan datang untuk jadi perhiasan di sisi lelaki kaya. Dia datang untuk selesaikan masalah.

"Saya cacat. Dan saya orang kurang upaya."

Akhirnya lelaki itu bersuara, suaranya dingin sedikit ketika dia memotong kata-kata Miranda.

"Itu tak buat awak takut?"

Miranda mengangkat pandangan, menatap tepat ke arah mata yang terlindung di sebalik topeng itu.

"Itu cuma muka. Apa yang nak ditakutkan?"

Jari Clifton mengetuk sekali pada pemegang kerusi roda, menghasilkan bunyi kusam.

"Saya tak ada niat nak berkahwin."

"Awak boleh balik."

Itu pengusiran.

Miranda menggenggam penumbuk. Frasa "seratus juta sebagai pampasan" berputar-putar dalam kepalanya.

Dia tak boleh pergi.

"Saya bukan datang nak cakap pasal cinta, Encik Prescott."

Dia melangkah setapak ke depan, suara dia tetap tenang dan tegas walaupun lembut.

“Kita boleh kahwin kontrak.”

“Saya akan tolong awak hadap tekanan datuk awak yang asyik suruh kahwin tu. Dan saya akan jalankan tanggungjawab sebagai isteri—jaga hal harian awak, makan minum awak, apa yang perlu.”

“Saya cuma nak satu benda.”

“Bayaran pampasan tu. Setiap sen.”

Clifton berhenti mengetuk-ngetuk jarinya. Dia macam tersenyum, nada suaranya ada sedikit gurau sinis.

“Jadi awak datang sebab duit?”

Renungan dia terasa macam boleh tembus terus sampai ke dasar jiwa.

Miranda membalas pandang tepat, tak berganjak walau seinci.

“Ya.”

Pejabat itu terus senyap—sunyi yang menekan dada.

Lama juga, barulah Clifton bersuara perlahan.

“Baik.”

Dia berhenti seketika, suara tiba-tiba jadi dingin.

“Tapi ingat. Jaga batas. Jangan berangan benda yang tak sepatutnya.”

Bibir Miranda terangkat sedikit.

“Jangan risau, Encik Prescott. Saya faham.”

Setengah jam kemudian, seorang setiausaha masuk membawa perjanjian yang sudah siap.

Miranda menurunkan tandatangan di muka surat terakhir.

Di luar pejabat kerajaan.

Sekeping sijil nikah putih kembali berada dalam tangan dia. Cuma kali ini, lelaki yang berdiri di sebelahnya… lain orangnya.

Sepanjang urusan tadi, Clifton tak bersuara sepatah pun.

Melangkah keluar dari pejabat kerajaan itu, Miranda berhenti.

“Bila pampasan tu akan dipindahkan?”

Clifton duduk di kerusi roda sementara seorang pembantu menolak dia ke arah sebuah Rolls Royce hitam.

Dia memalingkan kepala sedikit. Topeng itu berkilat dingin di bawah cahaya matahari.

“Setiausaha saya dah uruskan.”

Dia menyebut nombor telefon dan satu alamat, laju tanpa berlengah.

“Itu nombor saya, dan itu tempat saya tinggal. Kemas barang awak dan pindah masuk.”

Habis saja ayat itu, pembantu menolak dia masuk ke dalam kereta.

Pintu tertutup, dan kereta pun berlalu pergi.

Miranda memegang sijil nikah yang masih baru, rasa macam sedang bermimpi—macam semuanya berlaku terlalu cepat sampai otak tak sempat hadam.

Di tempat duduk belakang kereta.

Clifton mengangkat tangan dan, selamba saja, menanggalkan topeng dari wajahnya.

Di bawahnya, wajah yang kacak sempurna. Kening tebal, mata tajam memikat, batang hidung tinggi. Lebih menyambar pandangan daripada mana-mana pelakon layar perak.

Tak ada langsung kesan cacat.

Kaki panjangnya bersilang anggun. Posturnya santai. Dia langsung tak nampak macam orang kurang upaya.

“Heh.”

Satu ketawa kecil terlepas dari bibirnya.

“Menarik.”

Dia melontar sijil nikah putih itu ke tepi macam sampah, membiarkannya jatuh di kerusi kosong sebelahnya.

“Bawa saya balik ke rumah besar.” Dia bersuara pada pembantu di tempat duduk depan.

“Bagi benda tu pada datuk saya. Cakap kat dia, kerja dia dah selesai.”