Bab 5 Hujah

Di luar pejabat kerajaan tu, Miranda naik teksi balik rumah.

Baru saja dia melangkah masuk, belum sempat pun tanggal kasut, bunyi pertengkaran yang panas meletup terus menyambutnya—macam dinding hentam dada.

“Dominic! Awak dah hilang akal ke? Ini baju-baju baru Miranda, dia belum sempat pakai pun! Siapa bagi awak hak nak serah semua ni pada budak tak tahu mengenang budi tu!”

Suara maknya, Arabella, penuh berapi.

Jantung Miranda jadi ketat. Dia cepat-cepat melangkah ke ruang tamu.

Atas sofa, Ariana duduk memeluk setimbun baju berjenama dan beg tangan dari almari Miranda, muka berkaca dengan air mata yang konon teraniaya. Ayahnya, Dominic, berdiri di depan Ariana, macam jadi perisai, berhadapan dengan maknya.

“Perlahankan suara! Ariana baru lepas kena trauma. Jangan buat dia takut!”

“Aku yang buat dia takut?” Arabella menggigil menahan marah, jari menuding sampai ke hidung Dominic. “Anak awak sendiri baru keguguran, baru bercerai! Tapi awak, sebagai ayah dia, langsung tak jenguk pun. Sebaliknya awak bawa orang yang hancurkan hidup dia masuk rumah kita, siap nak manja-manja dia lagi? Dominic, awak ni masih ada hati ke tak!”

Muka Dominic merah padam kena tengking, tapi dia tetap keras kepala membalas.

“Mengarut! Ariana tu anak tunggal adik awak! Saya cuma jaga dia sebab saya hormat awak!”

Dengar saja begitu, Ariana terus tangkap peluang. Dia menangis sayu, suara lemah menggigit hati, bercakap pada Arabella.

“Makcik, tolong jangan marah. Semua ni salah Ariana.”

“Lepas kejadian culik tu, Ariana takut sangat. Tak ada siapa dekat. Jadi Ariana ingat nak datang cari makcik. Ariana nak ada dekat makcik.”

“Ariana tak sangka makcik sebenarnya tak nak Ariana ada sini.”

Dia menyedu, memeluk baju-baju tu sambil bangun perlahan.

“Kalau macam tu, baik Ariana pergi saja. Ariana pun dah tak ada keluarga… pergi mana pun sama je.”

Ayat-ayat penuh pura-pura ni terus menyulut marah Dominic.

Dia berpaling menjeling tajam ke arah Arabella.

“Tengok diri awak! Dah besar panjang, buli budak! Ini cara orang tua patut buat ke!”

“Ayah, itu tak betul. Dia sebaya dengan saya. Mana ada ‘budak’.”

Satu suara dingin datang dari pintu masuk.

Miranda melangkah masuk satu demi satu, tepat pada masa dia nampak maknya terhuyung-hayang, muka pucat macam tak cukup darah.

Dia cepat-cepat memaut Arabella, menahan tubuh maknya.

“Mak, mak okey?”

Miranda angkat kepala. Pandangannya tajam macam mata pisau, terus menikam Ariana.

“Letak apa yang kau pegang tu.”

“Baju-baju tu, beg-beg tu—aku rela aku koyak, aku kerat-kerat, aku bagi makan anjing daripada bagi orang macam kau pegang.”

Gambar-gambar lama melintas laju dalam kepala Miranda.

Sejak Ariana menjejak kaki ke rumah mereka, maknya sayang tak bertempat—kononnya kasihan sebab Ariana anak tunggal adik bongsu.

Apa saja yang Miranda ada, Ariana mesti tak boleh tak ada.

Baju berjenama, beg edisi terhad. Bila Ariana minta, mak tak pernah kata tidak.

Dan macam mana Ariana balas semua budi tu?

Dengan menggoda suami Miranda. Dan sekarang, cuba buat maknya jatuh sakit sampai mati.

Wajah Miranda makin lama makin beku. Sejuknya meresap sampai ke tulang.

Dia takkan bagi Ariana ambil walau satu benda lagi dari rumah ini.

Nampak Miranda langsung tak berganjak, Dominic terus naik hantu.

“Miranda! Itu cara kau bercakap dengan sepupu kau? Kau ni makin kurang ajar! Tak sedar diri!”

Dia angkat tangan, nak tampar muka Miranda.

Pap!

Satu tamparan padu bergema dalam ruang tamu.

Tapi bukan Miranda yang kena.

Arabella—entah dari mana datang tenaga—menampar Dominic kuat di pipi.

“Dominic! Cuba awak sentuh anak aku sekali lagi, tengok apa aku buat!”

Mata Arabella merah menyala, macam singa betina pertahankan anak.

“Ini rumah aku! Rumah aku! Sekarang, bawa perempuan tak tahu malu tu keluar dari sini!”

Dominic pegang pipinya, terpinga-pinga memandang isterinya. Lama juga dia diam, kemudian dia menjeling Arabella dengan dendam yang pekat.

“Baik. Bagus sangat! Kau berdua nak mengamuk, mengamuklah puas-puas!”

Lepas tu, dia tarik Ariana yang masih menangis, dan terus mengheretnya keluar—pintu dihempas kuat sampai bergegar.

Ruang tamu akhirnya sunyi.

Badan Arabella terus longlai. Hampir-hampir dia rebah.

“Mak!” Miranda cepat-cepat membantu dia duduk di sofa.

Arabella menggenggam tangan anak perempuannya, air mata akhirnya tumpah membasahi pipi.

“Salah mak. Semua salah mak.”

“Mak tak patut kasihan dekat dia sampai bawa dia masuk rumah kita. Sekarang tengoklah apa yang kita besarkan. Tak kenang budi, tak sedar diri!”

Dia menumbuk dada sendiri, penuh sesal yang menikam-nikam.

“Dan ayah kamu tu. Dia dah nyanyuk habis!”

Nyanyuk?

Miranda ketawa pahit dalam hati.

Seorang ahli perniagaan licik yang membina Lancaster daripada kosong sampai jadi syarikat tersenarai tak mungkin nyanyuk.

Mesti ada sebab lain.

Tapi di luar, dia cuma memujuk ibunya dengan lembut.

“Mak, jom pergi hospital. Mira risau kesihatan mak.”

“Tak payah. Mak okay,” Arabella melambai tangan. “Mak cuma emosi. Rehat sikit, nanti eloklah.”

Lepas menghantar ibunya balik ke bilik untuk berehat, Miranda kembali ke biliknya sendiri.

Baru sahaja dia duduk, telefon bimbitnya bergetar.

Mesej daripada Ariana.

Sekeping gambar dengan kapsyen yang menyindir.

“Sepupu, pak cik baik sangat dengan Ariana. Dia baru belikan Ariana sebuah vila dan bagi hadiah bertimbun-timbun. Jangan kecil hati ya, okay?”

Dalam gambar itu, ruang tamu vila dihias mewah, atas meja kopi penuh beg-beg beli-belah jenama mahal.

Tapi mata Miranda terpaku pada sesuatu di belakang Ariana. Satu perjanjian pembelian hartanah yang terbuka.

Bukankah ayahnya sedang digantung tugas dan disiasat sebab pecah amanah?

Aliran tunai syarikat pun hampir putus. Dari mana dia dapat duit nak belikan Ariana vila?

Satu rancangan berani cepat-cepat terbentuk dalam kepala Miranda.

Miranda menarik nafas panjang dan menelefon Dominic, suaranya langsung tak beremosi.

“Ayah, balik rumah makan malam malam ni. Christian pun ada sekali.”

…

Di meja makan, suasananya tegang sampai rasa boleh potong dengan pisau.

Miranda meletakkan telefonnya perlahan-lahan di atas dulang pusing dan menolaknya ke arah Dominic.

Posting media sosial Ariana yang berlagak itu terpampang jelas untuk semua tengok.

“Ayah baik sangat dengan sepupu Ariana.”

Dia bercakap sengaja, nada suaranya ada sindiran halus.

“Tapi ayah tak boleh pilih kasih macam ni, kan. Christian dengan Mira pun nak vila juga. Tak perlu mewah-mewah. Cuma… yang harga dia beberapa puluh juta lebih mahal daripada dia punya.”

Wajah Dominic terus gelap.

“Itu mengarut! Dari mana ayah nak dapat duit sebanyak tu!”

“Oh?” Miranda mengangkat kening.

“Habis duit beli vila untuk dia tu datang dari mana? Ayah, Mira yakin ayah tak nak orang mengata ayah layan orang luar lebih baik daripada anak sendiri.”

Dia berhenti sekejap, tambah selamba.

“Nanti orang ingat Ariana tu anak luar nikah ayah pula.”

“Jangan merepek!” Dominic melenting macam terpijak ekor. “Ayah cuma kesian dekat budak tu, sorang-sorang!”

“Kalau sebab kesian, sebagai anak-anak ayah, patutlah kami sama-sama tolong ayah pikul beban tu.”

Miranda mengeluarkan dua dokumen entah dari mana dan menghempasnya di atas meja.

“Christian dengan Mira dah pilih dua vila. Sebelah-menyebelah je. Senang keluarga jaga satu sama lain.”

“Ayah, sign.”

“Lepas ayah sign, esok kami uruskan semua kerja-kerja dokumen.”

Arabella dan Christian terus tangkap maksud, menyampuk dari kiri dan kanan.

“Betul tu, sign! Kita tak boleh bagi orang luar fikir anak-anak Lancaster ni tak ada harga berbanding orang yang lain nama keluarga!”

“Ayah, Miranda betul. Kalau benda ni bocor, tercalar nama keluarga Lancaster.”

Tersepit bila tiga-tiga bersepakat, muka Dominic bertukar daripada merah ke pucat. Pen di tangannya terapung di atas perjanjian, masih tak turun-turun.

Miranda memandang dia, senyumannya makin lebar.

“Come on, ayah. Sign lah. Ayah takkan nak bagi mulut orang rosakkan nama ayah, kan.”