Bab 7: Dia Dijual oleh Aiden

Panggilan itu daripada Aiden. Dia cakap, “Kau patut bawa Michael balik rumah makan sekali.”

Isabella memang langsung tak ada hati nak layan Sophia, jadi dia bertanya, “Aku memang kena balik jugak ke?”

Sophia terus rampas telefon dan berkata, “Kau memang mesti balik. Kalau tak, nanti orang kampung cakap bukan-bukan pasal keluarga Taylor.”

Dengan nada tegas, Isabella jawab, “Maruah diorang bukan urusan aku.”

Aiden tak putus asa, “Kau kena balik. Kalau kau balik, aku akan cerita semua pasal mak kau. Tapi kau mesti bawa Michael sekali.”

Isabella terdesak nak tahu tentang mak dia, Scarlett Lewis, jadi dia pun terpaksa setuju. Tapi dalam hati, memang dia rasa tak sedap, macam ada sesuatu yang tak kena.

Michael pula rileks saja dan cuba tenangkan dia, “Kita balik saja lah. Jangan risau. Selagi aku ada, tak ada benda kita tak boleh hadap.”

Bila Isabella sampai depan pintu besar Vila Taylor, Michael berjalan di depan, jadi benteng keyakinan untuk dia.

Isabella tengok pakaian yang dia pakai, semuanya rekaan Michael, lalu berkata, “Cantik jugak, dari hujung rambut sampai hujung kaki jenama mewah, terus nampak aku macam ada harga diri!”

Michael menjeling dia dan membalas, “Merepek. Benda-benda ‘over’ macam ni lah yang buat kau nampak mahal sangat.”

Mereka berdua berdiri di depan pintu, bergurau dan ketawa, langsung tak ada niat nak ketuk pintu pun.

Sophia keluar untuk tengok sama ada mereka dah sampai ke belum, dan sebaik saja dia buka pintu, dia nampak mereka berdiri di situ.

Sophia berkata, “Isabella, akhirnya kau balik juga. Malam tadi ayah kau asyik sebut pasal kau.”

Dalam ingatan Isabella, tak pernah sekali pun Sophia begitu mesra. Jadi Isabella rasa agak kekok dan janggal.

Masa Isabella kecil dulu, setiap kali Ella bawa dia datang, Sophia sama ada mengejek mereka atau halau mereka balik, tak pernah pun sambut dengan baik. Jadi, bila dia kahwin, dia sanggup pilih untuk keluar dari hotel saja, bukan dari Vila Taylor. Memang dari awal pun, kalau dia nak keluar dari Vila Taylor, belum tentu ada siapa yang sudi uruskan dia.

Bianca pula memakai skirt pendek dan baju ketat yang terdedah di bahagian dada, siap sembur minyak wangi banyak-banyak sampai satu rumah berbau. Dia mengekori di belakang Sophia, matanya asyik curi-curi pandang ke arah Michael.

Aiden berdehem, cuba berlagak seperti seorang ayah yang prihatin, lalu mengajak semua orang, “Hari ni Isabella bawa suami dia balik rumah untuk kali pertama. Bukan senang keluarga kita boleh duduk lengkap macam ni. Jom, Isabella, Michael. Duduk, rasa masakan ayah.”

Bianca cepat-cepat duduk sebelah Michael, dan Michael perlahan-lahan mengalih tubuh, mendekat ke arah Isabella.

Michael duduk dengan muka selamba, tenang tanpa sebarang riak. Dalam hati, dia dah boleh baca niat masing-masing. Lagipun, dia datang hari ni pun sebab ada tujuan. Tak perlu buang masa layan mereka sangat.

Isabella pula, walaupun berhati-hati, terasa juga sedikit tersentuh. Sebab selepas bertahun-tahun, ini kali pertama Aiden betul-betul nampak macam ambil berat tentang dia.

“Ayah, pasal mak saya…”

Baru saja Isabella hendak mulakan soalan, Sophia cepat-cepat menyampuk, “Isabella, makan dulu. Makan sementara masih panas. Rasa masakan mak ni.”

Sambil bercakap, dia menyenduk seketul besar daging ke dalam pinggan Isabella.

Isabella tak ada pilihan selain berhenti bercakap.

Sophia beberapa kali mendesak mereka makan, lepas itu tiba-tiba dia tarik tisu dan mula menangis, sambil berkata, “Lepas ni belum tentu kita dapat duduk satu meja macam ni lagi, satu keluarga lengkap.”

Isabella dan Michael saling berpandangan, sama-sama terfikir, ‘Ha, dah mula dah.’

Bila Sophia nampak tak ada seorang pun yang menyambut ‘lakonan’ dia, langsung tak ikut skrip dalam kepala dia, dia terpaksa teruskan juga. “Isabella, ayah kau kena tipu. Dia ambil pinjaman dengan faedah tinggi untuk buat pelaburan. Semua duit keluarga habis licin. Pemiutang nak rampas rumah kita, tapi bila disiasat, rupanya rumah ni atas nama Scarlett.”

Isabella sedikit terkejut; ini kali pertama dalam lebih dua puluh tahun dia terdengar apa-apa berita tentang Scarlett.

Sophia terus bersuara, “Isabella, ayah kau tak mampu bayar hutang, dan pemiutang nak heret dia, nak jual buah pinggang dia!”

Sambil dengar rungutan Sophia, Isabella dah boleh baca niat sebenar mereka—semuanya pasal duit; yang lain cuma alasan saja.

Isabella berkata, “Sophia, sebenarnya apa yang kau nak cakap? Cakap terus terang sajalah!”

Sophia menjeling pada Aiden, tapi lelaki itu cuma hirup minuman, bunyikan bibir, kemudian mengeluh panjang tanpa sepatah kata.

Sophia serba salah, terpaksa sambung juga, “Isabella, kau dengan Michael kan dah langsungkan majlis kahwin. Jadi, pasal hadiah-hadiah tu…”

Isabella terus potong, “Saya dengan Encik Johnson kahwin olok-olok saja, dan ayah dengan kau pun tahu. Lagi pula, saya yang minta Encik Johnson kahwin dengan saya sebab arwah nenek. Dia dah tolong saya besar sangat, mana saya sanggup nak minta hadiah kahwin pula!”

“Memandangkan perkahwinan kau ni palsu, mulai esok kita akan aturkan temu janji buta untuk kau, cari suami betul,” Aiden tiba-tiba bersuara.

Saat itu juga, rasa kecewa Isabella terhadap Aiden jatuh menjunam. Selama ini dia ingat Sophia yang paling kejam. Tapi hari ini barulah dia sedar, Sophia cuma ikut arahan Aiden saja.

Isabella berkata dengan marah, “Belum cukup lagi ke kau ‘jual’ aku? Hantaran dari keluarga Williams tu…”

“Sebut saja harga!” Michael tiba-tiba menyampuk Isabella.

Isabella tarik tangan Michael perlahan, bagi isyarat supaya dia jangan bersuara.

Michael menenangkannya, “Jangan risau. Serah semua pada saya.”

Aiden berkata, “Michael, saya tahu awak ni jenis terus terang! Empat ratus ribu dolar, tak lebih, cukup nak langsai hutang dan ada lebihan sikit buat belanja hidup.”

“Ayah, dari mana datang keyakinan yang saya ni berharga setinggi tu?” Isabella rasa sayu yang teramat dalam.

“Michael, Isabella kita ni muda, cantik, pandai. Dia boleh masuk universiti ternama lagi,” Aiden hirup lagi minuman, kemudian sambung, “Apa maksudnya? Maksudnya Isabella kita ni baka elok. Dia bijak, anak-anak dia nanti pun mesti bijak.”

Sophia menambah, “Betul tu. Michael, Isabella kita ni masih suci lagi. Zaman sekarang bukan senang nak jumpa perempuan baik-baik macam dia. Lepas tu ada Bianca kita lagi!”

Sophia tarik Bianca ke depan Michael dan menyambung, “Kalau awak rasa tak berkenan sebab Isabella pernah bertunang, Bianca pun boleh dipertimbangkan.”

Muka Michael makin lama makin kelam. Dalam hati dia mengeluh, ‘Keluarga apa macam ni! Macam mana Isabella boleh bertahan hidup dengan mereka selama ni!’

Isabella rasa satu penghinaan yang tak pernah dia alami seumur hidup. Sisi tercorot keluarganya, macam luka bernanah yang busuk, kini terdedah depan mata Michael, meleleh keluar tanpa segan.

Michael memandang Isabella, hati dia terasa perit. Dia berkata, “Lapan puluh ribu dolar. Tapi dengan satu syarat—kamu mesti putus segala hubungan dengan Isabella.”

Aiden tak teragak-agak walau sesaat. “Setuju! Mulai sekarang, Isabella bukan lagi ahli keluarga Taylor.”

Dada Isabella terasa seakan ditikam, dan dia ketawa hambar tanpa mampu menahan diri. Tak sangka begitu mudah Aiden sanggup melepaskan dia demi lapan puluh ribu dolar.

Michael terus membuat panggilan, meminta peguam datang untuk uruskan hal seterusnya. Lepas itu dia genggam tangan Isabella dan berlalu pergi tanpa menoleh ke belakang langsung.

Dalam kereta, Isabella tak mampu menahan air mata lagi. Dia memang dah lama tahu Aiden tak pernah benar-benar menyayanginya, tapi dia tak sangka, hanya kerana lapan puluh ribu dolar, dia sanggup dibuang sebagai anak.

Bila teringat jumlah lapan puluh ribu dolar itu, hati Isabella terasa lebih pedih. Michael dah bagi Stella seratus ribu dolar dan Aiden lapan puluh ribu dolar, semuanya semata-mata kerana dirinya.