Bab 7 Dia Dijual oleh Aiden

Panggilan itu daripada Aiden. Dia berkata, "Kamu patut bawa Michael balik untuk makan."

Isabella benar-benar tak mahu berurusan dengan Sophia, jadi dia bertanya, "Betulkah saya perlu balik?"

Sophia merampas telefon dan berkata, "Kamu mesti balik; kalau tidak, orang akan mula bercakap tentang keluarga Taylor."

Dengan nada tegas, Isabella berkata, "Reputasi mereka bukan urusan saya."

Aiden terus mendesak, "Kamu mesti balik. Jika kamu balik, saya akan ceritakan segala-galanya tentang ibu kamu. Tapi kamu mesti bawa Michael sekali."

Isabella sangat terdesak untuk tahu tentang ibunya, jadi dia setuju dengan berat hati. Tapi dia ada firasat sesuatu tak kena.

Michael tak fikir banyak dan menenangkannya, "Jom balik. Jangan risau. Dengan saya di sini, tak ada apa yang kita tak boleh tangani."

Bila Isabella tiba di depan pintu rumah besar keluarga Taylor, Michael berada di depan, memberi keyakinan padanya.

Isabella melihat pakaian yang direka oleh Michael dan berkata, "Nampak cantik, dari kepala hingga kaki dalam jenama pereka, membuatkan saya nampak sangat berharga!"

Michael menjeling padanya dan membalas, "Merepek. Benda-benda murah ni yang nampak berharga pada kamu."

Mereka berdiri di depan pintu, bergurau dan ketawa, tanpa niat untuk mengetuk.

Sophia keluar untuk melihat jika mereka sudah sampai, dan sebaik sahaja dia membuka pintu, dia nampak mereka berdiri di situ.

Sophia berkata, "Isabella, akhirnya kamu balik. Ayah kamu mula bercakap tentang kamu malam tadi."

Dalam ingatan Isabella, Sophia tak pernah seenthusiastik ini. Jadi Isabella rasa sedikit terharu.

Masa Isabella kecil, setiap kali Ella membawanya ke sini, Sophia sama ada mengejek mereka atau menghalau mereka, tak pernah mengalu-alukan mereka. Jadi, bila dia berkahwin, dia lebih suka berangkat dari hotel daripada rumah besar keluarga Taylor. Sudah tentu, kalau dia nak berangkat dari rumah besar keluarga Taylor pun, Sophia pasti tak setuju.

Bianca memakai skirt mini dan baju berpotongan rendah, dan sembur terlalu banyak minyak wangi sampai baunya memualkan. Dia mengekor di belakang Sophia, matanya sentiasa memandang ke arah Michael.

Aiden berdehem, mengambil nada keibubapaan, dan menjemput semua orang, "Hari ini, Isabella bawa suaminya balik rumah buat pertama kali. Jarang sekali keluarga kita lengkap begini. Mari, Isabella, Michael. Duduk dan cuba masakan saya."

Bianca duduk di sebelah Michael, dan Michael perlahan-lahan bergerak lebih dekat kepada Isabella.

Michael duduk tanpa ekspresi, melihat niat semua orang. Lagipun, dia ada tujuan untuk datang hari ini dan tak perlu membuang kata dengan mereka.

Isabella, bagaimanapun, rasa sedikit terharu. Sebab selepas bertahun-tahun, ini kali pertama Aiden memberi perhatian padanya.

"Ayah, tentang ibu saya..."

Isabella baru mula bercakap bila Sophia memotongnya, "Isabella, mari makan dulu sementara panas, dan cuba masakan saya."

Sambil bercakap, dia meletakkan sekeping besar daging di pinggan Isabella.

Isabella tak ada pilihan selain berhenti.

Sophia mendesak mereka makan seketika, kemudian tiba-tiba mengeluarkan tisu dan mula menangis, berkata, "Kita takkan dapat peluang lagi untuk berkumpul sekeluarga macam ni."

Isabella dan Michael bertukar pandangan, berfikir, 'Ini dia.'

Melihat tiada siapa yang memberi perhatian padanya, yang bukan seperti yang dia harapkan, Sophia terpaksa terus berlakon. "Isabella, ayah kamu telah ditipu dan mengambil pinjaman dengan kadar faedah tinggi untuk melabur. Semua duit keluarga habis. Pemiutang mahu ambil rumah kita, hanya untuk tahu bahawa pemiliknya adalah ibu kamu."

Isabella agak terkejut; ini kali pertama dalam lebih dua puluh tahun dia mendengar apa-apa tentang ibu kandungnya.

Sophia terus bercakap, "Isabella, ayah kamu tak boleh bayar balik duit tu, dan pemiutang nak ambil dia dan jual buah pinggangnya!"

Mendengar rungutan Sophia, Isabella tahu motif sebenar mereka adalah duit; segala yang lain hanya alasan.

Isabella berkata, "Sophia, apa sebenarnya yang kamu nak cakap? Terus terang saja!"

Sophia memandang Aiden, tetapi dia hanya menyedut minumannya, mengeluh panjang tanpa berkata apa-apa.

Sophia terpaksa meneruskan, "Isabella, kamu dan Michael sudah berkahwin. Jadi, tentang hadiah-hadiah itu..."

Isabella memotongnya, "Encik Johnson dan saya hanya berkahwin olok-olok, dan ayah serta kamu tahu itu. Lagipun, saya minta Encik Johnson berkahwin dengan saya demi nenek saya. Dia sudah buat saya satu kebaikan besar; bagaimana saya boleh minta hadiah daripadanya!"

"Sejak perkahwinan kamu olok-olok, mulai esok, kami akan aturkan sesi pertemuan untuk kamu cari suami yang sesuai," tiba-tiba Aiden bersuara.

Isabella terus kecewa dengan Aiden. Dia selalu fikir Sophia yang buat perkara jahat. Tapi hari ini, dia akhirnya faham bahawa Sophia hanya mengikut arahan Aiden.

Isabella berkata dengan marah, "Belum cukupkah kamu jual saya? Wang hantaran keluarga Williams..."

"Sebutkan harga!" Michael tiba-tiba memotong kata-kata Isabella.

Isabella menarik tangannya, memberi isyarat supaya dia tidak bercakap.

Michael menenangkannya, "Jangan risau. Serahkan semuanya pada saya!"

Aiden berkata, "Michael, saya tahu kamu seorang yang terus terang! Empat ratus ribu ringgit, tak lebih, cukup untuk bayar hutang dan ada lebih untuk perbelanjaan hidup."

"Ayah, dari mana kamu dapat keyakinan yang saya bernilai sebanyak itu?" Isabella berasa sangat sedih.

"Michael, Isabella kita ni muda, cantik, dan bijak. Dia boleh masuk universiti terkemuka," Aiden menyedut lagi minumannya dan menyambung, "Apa maksudnya? Maksudnya Isabella kita ada gen yang baik. Dia bijak, dan anak-anaknya masa depan pun akan bijak."

Sophia menambah, "Betul tu. Michael, Isabella kita masih dara. Tak banyak gadis suci macam dia sekarang ni. Dan ada Bianca kita!"

Sophia menarik Bianca ke depan Michael dan menyambung, "Kalau kamu tak suka Isabella sebab dia dah bertunang, Bianca pun boleh jadi pilihan."

Muka Michael semakin gelap. Dia fikir, 'Jenis keluarga apa ni! Macam mana Isabella boleh bertahan selama ini!'

Isabella rasa penghinaan yang tak terkata. Sisi terburuk keluarganya, seperti luka yang membusuk, kini terdedah di depan Michael, mengeluarkan nanah.

Michael memandang Isabella, hatinya sakit untuknya. Dia berkata, "Lapan puluh ribu ringgit. Tapi kamu mesti putuskan semua hubungan dengan Isabella."

Aiden tak berfikir dua kali. "Setuju! Mulai sekarang, Isabella bukan sebahagian dari keluarga Taylor."

Isabella rasa pedih di hatinya dan tak dapat menahan ketawa pahit. Dia tak sangka Aiden setuju begitu mudah untuk lapan puluh ribu ringgit.

Michael membuat panggilan untuk memanggil peguam datang menguruskan perkara seterusnya. Kemudian dia menggenggam tangan Isabella dan pergi tanpa menoleh ke belakang.

Dalam kereta, Isabella tak dapat menahan air matanya lagi. Dia selalu tahu Aiden tak suka padanya, tapi dia tak sangka bahawa untuk lapan puluh ribu ringgit, dia akan disisihkan sebagai anak.

Memikirkan tentang lapan puluh ribu ringgit itu, Isabella rasa lebih sedih. Michael telah memberi Stella seratus ribu ringgit dan Aiden lapan puluh ribu ringgit, semuanya untuk dirinya.