Bab 2

James perlahan-lahan sedar semula, mengingat bagaimana Brian dan gengnya telah memukulnya. Dia hampir menangis kesakitan, tetapi sebaliknya, dia merasakan satu perasaan yang tidak dapat dijelaskan, seperti dia sedang berjemur dalam kehangatan angin musim bunga. Tiada tanda kecederaan.

Dia tiba-tiba membuka matanya dan mendapati dirinya dalam kekosongan, dikelilingi oleh cahaya berkelip-kelip, seperti dia terapung di angkasa yang luas.

"Di mana aku?"

Sambil dia mengambil pemandangan yang surreal itu, satu cahaya hijau berkelip dan suara bergema dalam fikirannya seperti guruh.

"Percaya kepada Tuhan dengan sepenuh hatimu dan jangan bersandar kepada pengertianmu sendiri; dalam segala hal akuilah Dia, dan Dia akan meluruskan jalanmu."

James segera mengenali ayat dari Alkitab. Adakah dia bermimpi?

"Hai budak, aku Apollo. Takdir telah membawa kita bersama, jadi aku akan ambil kamu sebagai muridku hari ini. Aku akan ajar kamu sihir dan beri kamu Holy Grail. Berlatihlah dengan tekun dan bantu orang lain."

Sebaik sahaja suara itu hilang, James mendengar bunyi harp, seperti dia berada di dalam hutan pinus dengan angin lembut menyapu wajahnya.

Dalam sekelip mata, muzik harp itu hilang, digantikan oleh bunyi peperangan. James merasakan seolah-olah dia berada di tengah-tengah medan perang, gendang perang membuat darahnya mendidih.

Dalam masa setengah minit, James merasakan seolah-olah dia telah hidup sepanjang hayat, dari ketenangan bercucuk tanam hingga keberanian perang, sehingga dia hangus dalam angin musim luruh. Figura etereal itu terukir dalam fikirannya.

Apabila James membuka matanya lagi, dia melihat siling yang pucat dan mencium bau disinfektan.

Kesakitan kembali, dan segala yang dia alami tadi terasa seperti mimpi. Realiti yang kejam membuatnya sukar untuk bernafas.

"Adakah itu hanya mimpi?"

James tersenyum pahit. Bukan sahaja dia gagal meminjam wang, tetapi dia juga dipukul sehingga masuk hospital. Apa yang akan dia lakukan sekarang?

Dia mengangkat pergelangan tangannya dan menyedari bahawa gelang yang diberikan oleh Jennifer telah hilang.

Mungkin ia pecah semasa dipukul. Walaupun ia satu kerugian, tiada apa yang boleh dia lakukan sekarang.

Apabila James cuba bangun, satu sakit tajam menembusi pelipisnya, dan dia terkejut mendapati "Buku Sihir" dalam fikirannya.

Mungkinkah itu bukan mimpi?

James cuba membuka "Buku Sihir." Walaupun dia pernah mendengar tentang sihir sebelum ini, ia kebanyakannya dianggap karut dalam masyarakat moden di mana sains menguasai dan perkara seperti sihir dan alkimia dianggap sebagai kepercayaan karut.

Apabila dia mengawal fikirannya untuk membalik halaman, satu cahaya emas tiba-tiba memancar, menyebabkan matanya sakit. Kandungan buku itu muncul dalam fikirannya.

Yang mengejutkan James, "Buku Sihir" mengandungi kaedah kultivasi.

Menurut buku itu, ini adalah teknik untuk memperbaiki diri. Dengan latihan yang tekun, ia menjanjikan bukan sahaja untuk menguatkan tubuh tetapi juga memberi kuasa untuk mengawal elemen dan mengubah nasib seseorang.

Walaupun James tidak percaya kepada tuhan, fakta di hadapannya tidak dapat dinafikan. Dia memutuskan untuk berlatih mengikut arahan buku itu. Walaupun semuanya palsu, ia tidak akan membahayakan dirinya.

James menutup matanya dan merasakan darah mengalir perlahan melalui tubuhnya.

Tiba-tiba, dia menyedari satu warna biru yang samar dalam darahnya. Walaupun ia minimal, di mana sahaja warna biru itu lewat, satu gelombang kehangatan kecil mengikutinya, membuatnya merasa sangat selesa.

Selepas mengalirkan warna biru melalui tubuhnya, James perlahan-lahan membuka matanya. Dia merasa seperti orang yang berbeza, penuh dengan tenaga yang tidak terhingga.

Mengagumi transformasinya, James menyedari dia telah menemui satu harta.

Betul, tuhan yang menggelarkan dirinya Apollo menyebut "Buku Sihir" dan Holy Grail. Buku itu kini dalam fikirannya, tetapi di mana Holy Grail?

Sebaik sahaja fikiran itu melintas dalam fikirannya, James merasakan satu sensasi sejuk di telapak tangannya, dan satu piala emas kuno muncul.

Sebaik sahaja dia hendak menyimpannya, piala itu memanas dan bergabung dengan tangannya.

"Apa yang sedang berlaku?"

James terkejut. Dia memeriksa telapak tangannya dan mendapati satu corak yang samar. Adakah ini Holy Grail?

Sambil dia mengagumi, corak itu mula berputar, dan maklumat membanjiri fikirannya.

Status: Enam luka lecet, tahap tiga kerosakan organ dalaman, dan lima kecederaan tulang.

Punca: Serangan ganas.

Dibaiki atau dimusnahkan?

James teragak-agak, kemudian secara naluri memilih baiki. Apabila Holy Grail berputar, luka-lukanya mula sembuh pada kadar yang boleh dilihat.

Sebaik sahaja James kagum dengan perubahan ajaib ini, dia mendengar bunyi langkah di luar.

"James, aku dengar kau dipukul. Kau okay?"

Michelle masuk ke dalam bilik, tergesa-gesa sebaik sahaja dia mendengar tentang James dimasukkan ke hospital.

James menggelengkan kepalanya perlahan. Pengalamannya telah mengajarnya bahawa satu-satunya orang yang benar-benar mengambil berat tentangnya adalah ibu angkatnya, Michelle.

Meskipun James tidak berjaya meminjam wang, dia kini merasa berbeza. Dia bertekad untuk menyelesaikan masalah mereka.

"Ibu, saya okey. Jangan risau."

Michelle mengeluh dan perlahan-lahan mengelap peluh di dahi James. "James, saya akan cari jalan untuk uruskan wang. Kamu tak perlu risau."

"Ibu, jangan risau. Saya ada rancangan." Dengan itu, James bangun dari katil. "Mari kita balik dulu. Saya akan uruskan semuanya."

Michelle kelihatan risau, takut James mungkin melakukan sesuatu yang tidak sah. "James, dengar sini. Saya dah tua; apa yang berlaku pada saya tak penting. Tapi kamu masih muda. Jangan sia-siakan masa depan kamu."

"Ibu, kita balik dulu. Nanti kita bincang lagi."

Tiba-tiba, telefon James berdering.

"Hutang yang ibu kamu berhutang telah dibayar sepenuhnya. Saya akan kembalikan $100,000 yang kamu bayar sebelum ini."

James terkejut, menatap mesej yang mengesahkan deposit itu. Dia merasa sangat bingung.

Setelah beberapa pertanyaan, James mengetahui bahawa Mary telah membayar hutang tersebut.

Ini mengejutkannya; dia tidak menyangka Mary akan membantu. Nampaknya isterinya tidak sepenuhnya tanpa kebaikan.

James tidak mahu berhutang budi kepada Mary. Dia menyimpan $1,000 untuk kecemasan dan memindahkan selebihnya kembali kepada Mary, meninggalkan pesan bahawa dia akan membayarnya semula.

Mary tidak memberi respon, dan James tersenyum pahit. Bagi Mary, itu hanyalah bantuan biasa, seperti memberi makan kucing atau anjing jalanan. Dia tidak mengharapkan balasan.

James membantu Michelle keluar dari hospital. Ketika mereka sampai di apartmen mereka, mereka melihat sebuah Rolls-Royce terparkir berhampiran.

"Brian?" James berkerut dahi. Dia pasti bukan di sini untuk meminta maaf.

"James, saya tak sangka kamu pulih begitu cepat." Brian keluar dari kereta dengan beberapa lelaki, kelihatan angkuh. "Saya bayar bil hospital kamu. Bayar sekarang!"

James menyeringai. Brian memang kejam, mungkin datang untuk memeras Michelle. Dia tidak menyangka James akan keluar hospital begitu cepat.

"Brian, saya baru nak cari kamu."

James menggulung lengan bajunya. Dia tiada alasan untuk menahan diri terhadap orang seperti Brian.

"James, jaga mulut kamu!" Michelle mengenali Brian dan tahu mereka tidak mampu menyinggung perasaannya. Dia cepat-cepat memohon maaf. "Encik Robinson, James masih muda dan tak tahu apa-apa. Tolong jangan ambil hati."

"Kerana kamu, ibunya, yang berkata begitu, saya akan lepaskan kali ini."

Michelle menghela nafas lega tetapi kemudian merasa sakit yang tajam ketika Brian menamparnya.

"Kamu minta saya lepaskan dia, jadi kamu mesti bersedia untuk mengambil hukumannya."

Kemarahan James menyala pada saat itu. Dia berteriak, "Brian, kamu mati!"

James bergerak pantas, muncul di depan Brian dan menamparnya dengan kuat sebelum dia sempat bertindak balas.

Semua orang terkejut. James telah memukul Brian, pewaris Kumpulan Robinson!

"James, apa yang kamu buat?" Jennifer, yang berada di dalam kereta, berlari keluar. "Berani kamu pukul Brian? Kamu nak mati ke?"

"James, kamu mati. Saya akan..."

Sebelum Brian sempat habis bercakap, James menumbuk hidungnya, menghantarnya terbang hingga terhempas ke Rolls-Royce.

Lelaki-lelaki Brian terkejut. James telah mengalahkan Brian yang berbadan besar dengan satu tumbukan. Ini bukan kekuatan biasa.

Michelle juga terkejut. Dia tidak pernah melihat James bertarung, dan dia begitu garang.

Jennifer terdiam. James yang sebelum ini tidak berdaya dipukul kini kelihatan seperti orang yang berbeza, begitu kuat.

"Kamu orang juga pukul saya?" Pandangan James menyapu ke arah yang lain. "Saya tengah tergesa-gesa. Mari serang saya sekaligus."

Lelaki-lelaki itu bertukar pandangan dan menyerbu ke arah James.

James berdiri tegak, memandang mereka dengan dingin. Bagi dia, mereka bergerak perlahan, tidak mengancam.

Dengan pukulan yang tepat dan kuat, James dengan mudah menjatuhkan mereka, meninggalkan mereka bergelut di tanah.

"James, berhenti!" Jennifer berdiri di depan Brian. "Kamu dah buat masalah cukup. Keluarga Robinson takkan lepaskan kamu!"

"Jadi apa?"

Jawapan santai James mengejutkan Jennifer. Dia merasakan aura yang mengagumkan dari James seolah-olah keluarga Robinson tidak bermakna apa-apa baginya.

Mengabaikan Jennifer, James menarik kolar Brian dan mengangkatnya. "Berlutut dan minta maaf kepada ibu saya!"

"Dalam mimpi kamu! Saya..."

Sebelum dia sempat habis bercakap, James menumbuknya lagi, mematahkan dua gigi.

"Berlutut dan minta maaf. Jangan buat saya cakap kali ketiga!"

Brian merasakan niat membunuh James. Jika dia tidak mematuhi, dia tidak tahu apa yang akan berlaku.

"Michelle, saya minta maaf." Brian berlutut di hadapan Michelle, meminta maaf dengan gigi yang terkepit sambil merancang balas dendam.

"Baiklah, kamu boleh pergi sekarang."

James melambai dengan acuh tak acuh. Dia tahu Brian tidak akan menyerah, tetapi dia tidak peduli.

Bagi James, Brian sudah mati kerana pada saat itu, sekumpulan kata-kata melintas di fikirannya lagi.

Nama: Brian

Status: Sifilis peringkat awal, kerosakan hati dan paru-paru, hidung patah, lebam di muka

Punca: Kelebihan berfoya-foya, serangan ganas

Dibaiki atau dimusnahkan?

James memilih untuk memusnahkan tanpa ragu-ragu. Menyelamatkan seseorang seperti Brian hanya akan menyebabkan lebih banyak penderitaan kepada orang lain.