Bab 7

Di hadapan Villa Smith, Addison sedang mengamuk. Dia menunjuk ke arah James yang masih berada dalam kereta dan menjerit, "Keluar dari sini! Aku tak mahu lihat muka dia lagi!"

Charles, yang berdiri berdekatan, mengeluh perlahan. James memang keterlaluan di majlis itu, tapi sebenarnya mereka yang memulakannya.

Melihat Addison yang histeria, Charles memutuskan untuk diam saja. James tak berbaloi untuk berbalah dengannya.

"James, minta maaf saja dengan Mama nanti. Aku akan selesaikan semuanya, dan perkara ini akan reda," kata Mary dengan keluhan. Dia tahu Addison yang bersalah, tapi kerana Addison adalah ibunya, dia terpaksa meminta James menelan egonya.

Lagipun, dia sudah biasa diperlakukan tidak adil. Sekali lagi tidak akan mengubah apa-apa.

"Kau fikir ini salah aku juga?" Suara James tenang. Dia tak peduli tentang Addison atau keluarga Smith, tapi dia tak boleh abaikan Mary.

Adakah James benar-benar bersalah?

Mary teragak-agak. Antik itu memang palsu, dan hadiah yang disediakan James adalah sempurna. Dia tak buat apa-apa yang salah.

Namun, menyebelahi James bermakna menentang Addison.

Dia tahu perangai Addison. Jika James tak minta maaf, perkara ini tak akan selesai dengan mudah, dan dia yang akan menderita akhirnya.

"Sudah tentu ini salah kau!" Mary menggigit bibirnya. Jika James tak minta maaf, diusir dari keluarga Smith adalah perkara paling ringan yang akan dia hadapi. "Kau memalukan ibu bapaku di hadapan semua saudara. Kau masih fikir kau tak buat apa-apa yang salah?"

James terdiam. Jawapan Mary membuatnya kecewa. Jadi, begini sedikitnya dia bermakna bagi Mary.

Mengingat kembali malam bersalji lapan belas tahun yang lalu, James tersenyum pahit. Ia selalu hanya kasih sayang sebelah pihak.

"James, Mama dan Papa sudah masuk ke dalam. Mari keluar dari kereta," kata Mary, suaranya melembut dengan rasa bersalah. "Tak kira siapa yang betul atau salah, mari kita minta maaf dengan Mama bersama-sama."

James tak memberi respon. Dia sudah membuat keputusan.

Ketika mereka berjalan masuk dan Addison melihat James, marahnya kembali memuncak. "Keluar! Keluarga Smith tak simpan anjing yang tak berguna!"

"Mama, James mungkin ada buat salah, tapi Mama tak perlu cakap begitu," Mary tak tahan lagi. Kata-kata Addison terlalu kasar, dan dia risau James mungkin hilang sabar.

Dia ada rasa yang samar-samar bahawa James sudah berubah hari ini. Dia bukan lagi orang yang selalu tunduk seperti dulu.

"Aku salah? Dia makan makanan kita, tinggal di rumah kita, dan tak menyumbang apa-apa. Macam mana dia berbeza dari anjing?" Addison membalas, malah memarahi Mary. "Kalau kau fikir aku salah, kau boleh keluar dengan lelaki tak berguna itu. Kami akan baik-baik saja tanpa kamu berdua!"

Mulut Mary bergerak-gerak, tapi dia menelan kata-katanya. Perangai dominan Addison selalu membayangi dirinya.

"James, apa yang kau tengok? Keluar dari sini!" Addison mengalihkan kemarahannya pada James. Lagipun, Mary adalah anaknya dan presiden Kumpulan Smith. Dia tak boleh benar-benar mengusirnya.

James menatap mata Addison tanpa berkelip. Selepas menerima warisan Apollo, dia menjadi lebih yakin dan tenang.

Menghadapi mata tajam Addison, James melangkah ke depan dan bertanya dengan tenang, "Mama, kau boleh suruh aku keluar, tapi jelaskan dulu apa yang aku buat salah. Antik Christopher memang palsu, dan wain yang aku bawa, Hippocratic vintage yang jarang, dianggap sampah. Aku minum sendiri untuk buktikan ia tak beracun. Beritahu aku, apa yang aku buat salah?"

Pertanyaan bertubi-tubi James membuat Addison tergamam seketika.

Dia tahu James berkata benar, tapi mengakuinya akan memalukan dirinya.

"Antik itu jelas palsu. Semua orang boleh nampak," Addison berkata, menghentak meja. "Tapi menunjukkan dalam suasana itu bukan saja menghina Christopher tapi juga seluruh keluarga Smith. Dan kau mesti dedahkan. Kau begitu naif?"

James mengerutkan dahi dan membalas, "Kau boleh lindungi hadiah palsu Christopher, tapi kenapa kau panggil hadiah aku sampah?"

James boleh faham Addison melindungi Christopher, tapi dia tak boleh terima ketidakadilan yang terang-terangan. "Dia menantu keluarga Smith. Aku bukan?"

Mary terkejut, sudah terbiasa dengan James yang selalu mengalah dan meminta maaf dulu, betul atau salah. Dia terlepas pandang bahawa James, juga seorang insan yang ada perasaan, akan akhirnya meletus dari menahan keluhan.

"James, berhenti. Tenangkan diri sekejap," Mary menarik lengan baju James. Kedua-duanya, dia dan Addison, sedang marah, dan meneruskan pertengkaran hanya akan memburukkan keadaan.

"Mary, jangan tarik dia. Kamu cakap dengan aku!" Mata tajam Addison menangkap gerak-geri Mary. "Siapa yang betul? Siapa yang salah?"

Mary mengerutkan dahi, terperangkap di tengah-tengah dan terbelah antara kedua-dua pihak.

"Ibu, mungkin James salah, tapi..."

"Tak ada tapi!" Addison memotong dengan kasar. "Kamu fikir dia salah, itu dah cukup."

James memalingkan kepala, pandangannya menyapu wajah Mary.

Jadi, dia juga fikir dia salah. Tidak ada sebab untuk dia tinggal dalam keluarga Smith lagi.

"James, minta maaf saja. Bukan perkara besar. Sekali kamu minta maaf, semuanya akan selesai," Charles, yang diam sejak tadi, cuba menenangkannya.

Addison mendengus dingin. "Aku tak perlu minta maaf dia. Aku cuma nak dia keluar dari keluarga Smith!"

James tetap tenang, melangkah ke hadapan dan berkata, "Ibu, saya nak bercerai dengan Mary."

Addison terkejut. Dia tak sangka James yang akan mengemukakan perceraian.

Walaupun dia mahu James keluar, siapa yang memulakan perceraian itu penting. Jika keluarga Smith yang buat, itu bermakna mereka menolaknya. Tapi jika James yang buat, ia membawa makna yang berbeza sama sekali.

Mary juga terkejut, memandang James dengan tidak percaya. "James, kamu benar-benar mahu bercerai dengan saya?"

James mengangguk ringan. "Mary, kita berpisah dengan baik."

Untuk seketika, Mary merasakan lonjakan emosi—kekecewaan, keengganan, dan lain-lain.

Dia adalah anak perempuan yang bangga dari keluarga Smith, namun dia sedang ditinggalkan.

"James, jangan lupa tempat kamu. Kamu cuma menumpang. Apa hak kamu untuk meminta cerai?" Addison kembali ke realiti, menunjuk ke arah James. "Jangan lupa, segala yang kamu ada sekarang adalah hasil dari kami. Apa hak kamu untuk meminta cerai?"

James tetap diam. Walaupun dia telah menahan banyak dengan keluarga Smith, Addison tidak salah. Dia memang mendapat manfaat dari mereka.

Jika dia pergi begitu saja, walaupun dia rasa dia betul, orang akan tetap bercakap di belakangnya.

"Saya akan membayar balik segala yang saya berhutang dengan keluarga Smith," kata James dengan yakin.

Addison ketawa. "Bayar balik? Macam mana? Kamu merancang untuk buat sesuatu yang haram?"

"Itu bukan urusan kamu. Cuma tahu yang saya akan bayar balik semuanya," kata James dengan yakin. Dengan kemahiran baru yang dia ada, dia mempunyai banyak cara untuk mendapatkan wang.

"Siapa saja boleh bercakap besar. Aku takkan menyusahkan kamu. Dapatkan saja $3 juta yang SH Corporation berhutang dengan kami, dan kami anggap selesai. Macam mana?" Mata Addison berkilauan. SH Corporation sukar untuk berurusan, dan dia mahu membuat James menderita.

"Setuju!" James bersetuju tanpa ragu-ragu.

Kemudian, James dan Mary kembali ke bilik mereka. Walaupun berkahwin, mereka tidak pernah intim. Mary tidur di bilik dalam, selalu mengunci pintu pada waktu malam, sementara James tidur di sofa di luar.

Selepas mencuci, James hendak tidur apabila Mary keluar.

"James, apa hak kamu untuk bercerai dengan saya?" Mary masih marah. Walaupun mereka hendak bercerai, sepatutnya dia yang memutuskan. "Saya bantu kamu dengan segala-galanya, termasuk hutang ibu kamu. Bagaimana kamu berani meminta cerai?"

James memandangnya dan menjawab dengan tenang, "Saya kata saya akan membayar balik segala yang saya berhutang dengan keluarga Smith."

Semakin tenang dia, semakin marah Mary. Adakah dia memandang rendah padanya sehingga dia bertekad untuk meninggalkannya?

"Dan selain itu, kamu juga meminta cerai. Bukankah ini yang kamu mahu?" tambah James.

Mary menggenggam penumbuk. Dia pernah berfikir tentang perceraian, tapi hanya jika dia yang memulakannya.

Sebagai anak sulung keluarga Smith, dia tak boleh terima ditinggalkan.

"James, kamu benar-benar fikir kamu boleh dapatkan SH Corporation untuk bayar?" Mary marah, kata-katanya tajam. "Orang macam kamu takkan dapat satu sen pun dari mereka!"

"Adakah saya benar-benar tak berguna?" James tersenyum pahit, berbaring di sofa. "Jangan risau. Saya takkan mungkir janji. Saya akan bayar balik keluarga Smith sebelum kita bercerai."

"James, kamu akan menyesal!" Mary masuk ke bilik dalam dan menghempas pintu.

Hutang dari SH Corporation telah lama tertunggak, dan tak ada seorang pun dalam keluarga Smith yang dapat mengutipnya. Dia tak percaya James boleh melakukannya.

Namun, ada perasaan yang tak dapat dijelaskan dalam dirinya. Seolah-olah ada sesuatu yang berubah dalam James, dan dia ada firasat samar bahawa dia mungkin benar-benar berjaya.