Bab 1 Alat untuk Mengeluarkan Keinginan

Pukul tiga pagi, Harper Orsini sedang tidur mati bila bunyi pintu berkeriut buat dia terus tersentak bangun.

Satu-satunya cahaya dalam bilik cuma suram kekuningan, lembut dan hangat, datang daripada lampu tidur.

Harper mengecilkan mata, cuba fokus. Dia nampak seorang lelaki di tepi tingkap, sedang membuka butang bajunya satu per satu.

Di bawah cahaya malap itu, wajah Alex Lavien yang tajam tapi halus itu kelihatan jelas. Garis-garis wajahnya lembut dilimpahi cahaya, seolah-olah melembutkan sekali bara yang menyala dalam matanya.

Ini kali pertama mereka bertentang mata semula selepas sebulan saling buat tak endah.

Suara Harper masih berat, serak baru bangun tidur. “Oh… kau dah balik rupanya.”

“Ya,” balas Alex hambar, tubuhnya yang tinggi itu sudah pun condong di atasnya. Dia tunduk dan menyentuh bibir Harper dengan ciuman, sementara tangan satu lagi lincah membuka ikatan gaun tidur yang Harper pakai.

Tapak tangannya yang besar menutup dadanya, menguli perlahan-lahan, mengusik, seolah-olah mahu mencetuskan keinginannya secepat mungkin.

Harper kaku sejenak, kemudian dia mula meronta.

“Alex, kita dah lama bermasam muka, dan kau balik-balik terus nak benda ni saja?” Nada suaranya sarat dengan rungutan yang dia tak mampu sembunyikan.

Dia manusia, bukannya alat pelepas nafsu.

Sekilas, berkilat marah dalam mata Alex. Dia cekup dagu Harper, memaksa wajah itu mendongak memandangnya.

“Kau isteri aku. Untuk aku cari kau… itu hak aku, dan memang sepatutnya.”

“Perkara yang kita bincang tu belum habis—” Harper baru nak mula, tapi Alex sudah pun merenggut dirinya.

Gerakannya langsung tak ada lembut, hanya mengejar kepuasan sendiri.

Sakit menerjah, bercampur dengan sedikit nikmat yang datang sekejap-sekejap, cukup untuk buat badan Harper menggigil.

“Alex, aku bukan barang. Kau balik ni semata-mata sebab seks?”

Mata Alex menyala dengan rasa menyampah. Dia bisukan bantahan Harper dengan ciuman yang kasar.

Lima tahun berkongsi ranjang buat mereka hafal setiap inci tubuh dan semua titik lemah satu sama lain.

Harper cepat mengalah. Pipi dia panas menyala, dia langsung tak mampu melawan bila Alex mengangkat kedua belah kakinya dan menujah masuk, berulang-ulang kali.

Bahang antara mereka makin memuncak, baru nak mendidih, tiba-tiba deringan telefon memecahkan suasana.

Dari sudutnya, Harper tak nampak nama pemanggil di skrin.

Tapi dia nampak jelas renungan Alex berubah sesaat. Ada sesuatu dalam mata lelaki itu yang bergetar, terkesan.

Alex serta-merta berhenti. Dia capai telefon dengan tangan kiri, sementara tangan kanan menekup mulut Harper rapat-rapat.

Harper tercungap-cungap cuba tarik nafas. Di celah-selah nafas yang tersekat, telinganya sempat menangkap suara lembut di hujung talian sana.

“Alex, saya dah sampai airport. Awak bila nak ambil saya?”

Wajah Harper terus mendung.

Pukul tiga pagi, dan ada perempuan telefon dengan suara manja macam tu?

Tangan Alex kekal menutup mulutnya, jelas dia tak mahu Harper keluarkan walau sepatah.

“Okay, kejap lagi saya sampai,” kata Alex tenang.

“Drive elok-elok, saya tunggu ya,” suara di hujung talian kedengaran ceria, manja tak kena tempat.

Habis saja panggilan, Alex terus turun dari katil tanpa ragu.

Api berahi yang tadi baru menyala dalam tubuh Harper padam serta-merta, macam disimbah air ais. Dia genggam tangan sampai sendi-sendi mengetat.

Alex biasanya tak pernah berkompromi. Setiap kali mereka bersama, tak pernah cukup sekali.

Ini pertama kali dia tinggalkan Harper separuh jalan.

Dan semuanya sebab panggilan dari perempuan lain.

Satu tikaman tajam terasa mencucuk dada Harper.

Dia bangun duduk, merenung Alex yang sedang tergesa-gesa menuju ke bilik persalinan. “Kau nak pergi mana?” soalnya perlahan.

Alex berkerut, wajahnya jelas menunjukkan rasa menyampah. “Aku tak suka orang soal-siasat aku.”

Dingin pada nada suaranya bagai langit dan bumi beza dengan kelembutan yang baru tadi dia guna di telefon.

Kuku Harper menekan kuat ke dalam tapak tangan. Dia cuba kekalkan suara supaya tak bergetar. “Aku ni isteri kau.”

Alex tak jawab langsung.

Pintu terhempas rapat, disusuli bunyi enjin kereta meraung hidup di laman.

Harper duduk di atas katil, wajahnya pucat lesi macam kain kapan.

Suara manja dari panggilan telefon tadi masih terngiang-ngiang dalam kepalanya.

Hanya segelintir saja yang ada nombor peribadi Alex.

Nada suara si pemanggil yang manis dan lembut jelas menggambarkan hubungan mereka rapat.

Hakikat bahawa Alex sanggup keluar tengah malam buta begini menunjukkan betapa pentingnya perempuan itu pada dia.

Tiba-tiba Harper teringat kejadian bulan lepas, ketika dia dirempuh dari belakang oleh sebuah lori yang meluru laju. Kalau bukan sebab beg udara dan tali pinggang keledar, memang dia dah arwah.

Dia terhincut-hincut keluar daripada kereta yang remuk, dan benda pertama yang dia buat ialah telefon Alex.

Dengan tangan menggigil dan badan terketar-ketar, dia genggam telefon, mengharapkan sedikit kata-kata menenangkan.

Tapi yang dia dapat cuma balasan dingin Alex.

“Call insurans dengan polis.”

Langsung tak ada secebis pun rasa ambil peduli. Dia bahkan tak tanya pun sama ada Harper okay atau tidak.

Harper menekup mata dengan tangan, menggulung diri dalam selimut.

Kenangan bertahun-tahun hidup dengan Alex datang menghantui, berulang-ulang macam filem sedih di pawagam usang.

Dia pejam mata rapat-rapat.

Esok paginya, bila Harper terjaga, tangannya meraba-raba tempat di sebelah.

Sejuk.

Alex langsung tak balik sepanjang malam.

Pada ketika itu, telefonnya berbunyi dengan satu klip video yang masuk.

Daripada Caden Elikin.

Caden: [Ni tak kira suami kau curang ke apa ni?]

Harper buka klip itu. Wajahnya yang sedia pucat bertukar makin putih, macam tak berdarah, bila dia nampak isi video tersebut.

Video itu dirakam di lapangan terbang, dengan Alex menjadi tumpuan, dan seorang perempuan berbadan kecil di sisi, rancak bersembang manja.

Alex dukung beg perempuan itu dengan sebelah tangan, dan sebelah lagi menggenggam tangan perempuan itu erat-erat.

Layanan mereka jelas penuh mesra, intim dengan cara yang tak boleh disangkal.

Media siap letak tajuk besar yang sensasi: [En. Lavien jemput wanita misteri tengah malam, skandal cinta terbongkar.]

Harper rasa seolah-olah ada tangan ghaib mencengkam jantungnya kuat-kuat.

Adakah ini perempuan yang Alex pergi ambil malam tadi?

Walaupun Alex dan Harper sudah berkahwin, perkahwinan mereka selama ini dibuat secara diam-diam.

Pada pandangan orang luar, Alex sentiasa dilihat masih bujang.

Harper: [Mungkin mereka kawan saja.]

Caden: [Harper, dia dah sampai tahap macam ni pun kau masih nak cari alasan untuk dia. Kau dah terbiasa jadi pengecut ke? Apa kata kau tinggalkan dia, dan bersama aku saja?]

Mata Harper mula berkaca, air mata penuh tapi belum jatuh.

Harper: [Video ni dah viral ke?]

Caden: [Ha’ah, ramai orang tengah cakap perempuan tu Puan Lavien. Menyampah betul tengok lelaki macam Alex ni.]

Harper: [Okay, aku faham.]

Dia letak telefonnya dan tarik nafas dalam-dalam.

Dia tahu, dia tak pernah mampu menghalang Alex daripada buat apa yang dia nak.

Lagi-lagi bila jelas Alex sangat ambil berat tentang perempuan itu.

Lepas bangun dan bersiap, Harper pergi kerja seperti biasa.

Semalam dia masih berjaga menyiapkan projek sampai pukul satu pagi.

Dan sebab Alex, dia tak boleh tidur sampai ke subuh, baru mata terlelap sekejap.

Kepalanya rasa berat dan pening, dan ramai rakan sekerja sibuk bergosip tentang video Alex menjemput perempuan itu waktu rehat mereka.

Harper, dengan termos di tangan, berniat nak ambil air suam, tapi sebaik dia melangkah, tiba-tiba pandangannya berpusing, dan segalanya bertukar gelap.

Bila dia sedar, dia sudah pun berada di hospital.

Bau ubat yang kuat memenuhi ruang, dan memori terakhir sebelum dia rebah kembali menerjah mindanya. Dia memalingkan kepala dengan susah payah, dan nampak Alex di sisi katil.

Matanya serta-merta bersinar, terbit harapan halus yang dia sendiri malu nak akui. “Alex…”

Baru saja dia bersuara, Alex memandangnya dengan renungan keras, dingin tanpa emosi. “Kita bercerai.”