Bab 3

Mata Cedric berkelip tajam.

Perkahwinan mereka cuma satu urusan bisnes. Bertahun-tahun lamanya, kepentingan mereka berjalin macam akar pokok besar yang bersimpul-simpul, makin lama makin menjerut, sampai tak boleh dipisahkan lagi.

Apa pun yang jadi, Katniss dan dia tetap rakan kongsi cari untung—sentiasa seiring, satu suara. Tiba-tiba Katniss masuk membida projek resort itu, pada dasarnya macam isytihar perang; satu isyarat terang-benderang untuk orang luar.

Dia tahu kemampuan Katniss. Kalau betul-betul dia nak projek itu...

Katniss menerima panggilan Cedric selepas mesyuaratnya tamat.

Berpakaian kemas, gaya korporat, dia berdiri di hadapan tingkap kaca besar dari lantai ke siling, memandang jalan raya di bawah yang sibuk macam pasar pagi. Suaranya tenang, teratur. “Apa hal?”

“Kalau kau nak projek resort tu, kau cakap je dengan aku. Tak perlu sampai buat macam ni. Aku dah tahan saluran media yang nak jadikan benda ni bahan sensasi.”

Cedric menatap dokumen yang baru dihantar pembantunya, nada suaranya jelas tak puas hati.

Pagi tadi Katniss cuma bersaing untuk projek tu, tapi masuk tengah hari, dia naikkan bidaan.

Memang terang dia berkeras nak sapu deal tu.

“Aku bagi kau mengamuk sekali ni je, tapi aku tak nak ada kali kedua.”

Dengar nada Cedric yang menyampah, Katniss hampir boleh bayangkan dahi dia berkerut.

Pada Cedric, dia cuma alat—patuh, berguna. Bila “program” tiba-tiba rosak, si pengawal mestilah panas hati.

Katniss menjawab dingin, “Dah tengah hari. Tarikh akhir yang aku bagi semalam dah lepas.”

Dia berhenti sekejap, kemudian menyambung, suaranya makin tajam. “Kau dah lepaskan peluang aku untuk berpisah cara elok. Lepas ni, aku bukan setakat failkan cerai—aku nak separuh daripada semua yang kau ada.”

Renungan Cedric menajam. “Kau ada lelaki lain ke belakang aku?”

Tiga tahun perkahwinan mereka elok saja—harmoni di mata orang. Kenapa tiba-tiba Katniss berpaling macam ni?

“Jangan lupa, keluarga Astor tu boleh berdiri balik sebab aku. Aku yang tarik diorang keluar dari jatuh tersungkur, dan aku juga boleh campak diorang balik ke gelap,” dia mengingatkan.

“Itu cerita tiga tahun lepas. Kalau kau beria nak tolak sampai hujung, aku tak kisah lawan kau sampai titik terakhir. Dua-dua akan luka. Kau nak main, aku layan.”

Dengan itu, Katniss terus mematikan panggilan.

Bila dia imbas semula perkahwinan mereka, di sebalik lakonan pasangan bahagia yang mereka pamerkan di depan orang, yang tinggal cuma skandal tak habis-habis untuk ditutup dan kepentingan bisnes yang sejuk, berkira.

Tiga tahun dia tak pernah culas—dia bertarung dalam industri dengan kudrat dan kelayakan sendiri.

Kalau Cedric betul-betul nak bawa sampai keterlaluan, dia pun boleh menggigit balik sekuatnya.

Di hujung talian, Cedric merenung skrin yang dah gelap, wajahnya makin suram.

Ini kali pertama Katniss letak telefon pada dia—dan dengan nada yang langsung tak sabar.

Dia menarik tali lehernya, geram.

Dia betul-betul tak faham apa yang merasuk Katniss.

Katniss menolak gangguan kecil itu ke tepi fikiran, tapi pembantunya, Flora Foster, cepat-cepat membawa lagi berita yang tak sedap.

“Cik Astor, tak ada seorang pun peguam berani ambil kes perceraian cik.”

Tangan Katniss yang memegang cawan kopi terhenti di tengah udara. “Beritahu diorang naikkan tawaran.”

Flora menjawab ragu-ragu, “Kita dah tawarkan lima kali ganda kadar pasaran, tapi tetap tak ada siapa nak ambil. Kalau betul-betul terdesak, kita boleh cuba peguam dari bandar lain, tengok kalau ada yang sanggup.”

Katniss meletakkan cawannya, menarik nafas dalam-dalam, lalu menggeleng perlahan. “Tak payah. Kalau Cedric dah bagi arahan, tak ada siapa berani sentuh benda tu.”

Sejenak, dia rasa dirinya betul-betul hina dalam perkahwinan ini.

Nak cerai pun, dia macam tak ada hak.

“Habis tu… kita nak buat apa…?” Flora bertanya, berhati-hati.

“Kau boleh pergi sekarang. Jangan ganggu aku kalau tak penting,” kata Katniss, berkerut.

“Baik, puan.”

Lepas Flora beredar, Katniss bersandar pada meja, mengurut pelipisnya.

Datuk Cedric, Cody York, orangnya letak keturunan dan salasilah keluarga lebih tinggi daripada apa-apa. Sebagai isteri yang sah di sisi undang-undang, Cedric takkan lepaskan dia—kalau bukan sebab apa pun, semata-mata demi saham syarikat.

Tapi dia dah tak sanggup jadi bidak dalam permainan orang.

Pasal peguam cerai…

Dia memang ada terfikir seseorang.

Senior kolejnya—lelaki yang dulu pernah kejar dia habis-habisan.

Katniss mengeluh perlahan, menenggelamkan diri dalam kerja, konon nak kebaskan kepala daripada fikir yang mengacau jiwa.

Tak lama kemudian, waktu balik pejabat pun sampai.

Baru saja dia melangkah keluar dari bangunan syarikat, dia ternampak sebuah Lincoln panjang yang menunggu di pintu masuk.

Cedric duduk di tempat duduk belakang.

Katniss pada mulanya nak buat tak tahu macam pagi tadi, tapi Cedric macam dah baca niat dia. “Masuk. Datuk nak kita balik makan malam.”

Langkahnya terus terhenti.

Cedric bukan anak tunggal; sepupu-sepupunya pun sama naik, sama-sama gilakan syarikat tu.

Perkahwinan mereka yang nampak “bahagia” di mata orang telah buat Cedric semakin disayangi Cody. Sekarang, kalau dia melahirkan anak, mereka akan dapat 10% saham itu—dan kedudukan Cedric dalam keluarga York akan jadi makin kebal, makin mutlak.

Lepas ragu sekejap, Katniss buka pintu kereta.

“Sampai bila kita nak teruskan sandiwara ni?” dia tanya, menahan geram. “Lepas cerai pun aku boleh je terus berlakon jadi isteri penyayang kau.”

Pandangan Cedric yang dingin melurut memandangnya. “Dan pasal anak macam mana?”

“Takkan jadi.”

Dia bukannya gila. Kalau dia nak bercerai, buat apa dia nak beranak dengan lelaki ni?

Kalau ada anak yang mengikat, dia dan Cedric takkan pernah betul-betul lepas antara satu sama lain.

“Aku boleh beralah lagi. Biar salah seorang perempuan kau mengandung, dan aku akan mengaku anak tu anak aku.”

Asalkan dia boleh bercerai, dia sanggup telan apa saja.

Cedric merenung Katniss dengan wajah yang sukar dibaca, seolah-olah cuba menyelak isi hati dia. “Katniss, ada hadnya kau nak buat drama ni. Bukan kali pertama benda macam ni jadi. Kenapa kali ni kau heboh sangat?”

Dia suruh orang siasat pergerakan Katniss kebelakangan ni, tapi dia tak sangka Katniss berada di hotel pada hari dia hantar Lillian ke situ. Tapi jadi apa?

Katniss pun sebelum ni selalu tolong dia uruskan hal-hal macam ni.

Sepatutnya dia dah lali, kan? Kenapa tiba-tiba beria nak bercerai?

“Aku dah banyak bersabar dengan kau. Jangan cari pasal lagi.”

Katniss tiba-tiba rasa lemah yang menyesakkan—macam terkurung, macam tak ada jalan keluar.

Dia pernah bertengkar, pernah melawan, tapi setiap kali juga, dia menolak tepi semua yang dia rasa.

“Kau tak pernah ingat apa aku cakap. Perempuan mana yang tahan suami asyik buat hal, bagi skandal sana-sini di luar perkahwinan?”

Kata-kata itu membuat mata Cedric berkelip—terkejut sekejap—kemudian diganti dengan sinis yang tajam.

“Maksud kau… kau betul-betul dah jatuh cinta dengan aku? Katniss, kau dah lama sangat berlakon sampai kau sendiri percaya lakonan kau?”