Bab 4
Hati aku, yang aku sangka dah lama kebas tak rasa apa-apa, masih juga berdenyut ngilu bila dengar suara Cedric yang menyindir tu..
Katniss merenung wajah Cedric yang tegas bersegi, bibirnya ternganga nak bersuara, tapi tiba-tiba satu patah pun tak keluar.
Jadi selama lima tahun ni, semua yang dia buat… pada mata lelaki tu cuma lakonan semata-mata.
Buat pertama kali, Katniss rasa diri dia kelakar. Kelakar yang menyedihkan.
"Okay, Atuk suruh kita balik York Villa malam ni. Makan malam sama-sama."
Bunyi notifikasi telefon Cedric menghalang dia daripada perasan duka yang berpusar dalam mata Katniss. Cedric tunduk, balas ringkas. Keningnya berkerut sedikit—ada jejak tak sabar yang susah dia sorok.
Sebab Cody panggil mereka balik pun jelas sangat—tak lain tak bukan sebab khabar angin yang tengah berlegar pasal pergaduhan rumahtangga mereka gara-gara projek resort tu.
"Kat meja makan nanti, kau tahu apa yang patut cakap dan apa yang jangan cakap."
Cedric angkat muka dengan nada amaran. Bila nampak Katniss diam, muka langsung tak beriak, dia anggap perempuan tu masih merajuk.
Dalam hati dia mencemuh—sampai bila agaknya Katniss nak main tarik tali, buat jual mahal macam ni?
Suasana dalam kereta menuju York Villa sunyi sampai rasa macam boleh dipotong.
"Encik Cedric York, Tuan Cody York minta encik ke bilik kerja."
Baru saja mereka melangkah masuk ke ruang legar besar, butler itu terus datang dengan sopan.
Cedric memang dah jangka. Dia lempar pandangan yang bererti pada Katniss sebelum melangkah naik ke tingkat atas menuju bilik kerja.
"Katniss, aku dengar kebelakangan ni kau bersaing dengan Cedric pasal projek resort tu?"
Rasa sesak tiba-tiba naik dalam dada. Katniss tadi keluar ke koridor nak ambil angin bila sepupu Cedric, Vaughn York, muncul senyap-senyap di belakangnya—macam bayang.
Katniss cuma angkat mata, tak jawab. Dia memang tak suka Vaughn.
Masa Cody umumkan syarat pegangan saham, semua waris York dah macam helang nampak mangsa—mata tajam, tangan gatal nak sambar peluang. Cuma Vaughn je nampak lain. Dia berdiri tepi, nampak bersih tanpa calar—tak ada satu pun cerita buruk melekat, seolah-olah dia tak kisah.
Tapi Katniss selalu rasa, di sebalik wajahnya yang nampak berilmu dan merendah diri tu, ada sesuatu yang lebih bahaya daripada perebutan kuasa terang-terangan orang lain—sesuatu yang pekat, gelap, dan disorok kemas.
Macam ular berbisa menunggu dalam senyap, memerhati setiap gerak-geri keluarga York. Bila masa tepat, sekali patuk—tepat dan mematikan.
"Kenapa tiba-tiba berminat dengan projek tu?"
Soalan Vaughn sengaja menusuk, buat Katniss berkerut sedikit.
"Kau bosan sangat ke?"
"Taklah. Aku cuma nak tawarkan diri aku… sebagai pilihan kau yang seterusnya."
Vaughn tiba-tiba rendahkan suara dan condong ke telinga Katniss. Hembus nafasnya yang hangat menyapa kulit Katniss, buat dia rasa tak selesa. Katniss cepat-cepat berundur, jarakkan diri.
"Janganlah macam tu. Aku cuma harap… lepas kau bercerai nanti, kau pertimbangkan aku dulu."
"Yalah… kepentingan keluarga Astor dengan keluarga York ni, mana boleh dipisahkan."
Maksud dia terang benderang—kalau Katniss nak bercerai, dia perlu pilih pakatan kahwin lain… tapi masih dalam keluarga York juga.
Kata-kata itu meletup macam guruh dalam telinga Katniss. Tak percaya dan terkejut bersilang dalam matanya; dia tak pernah terlintas Vaughn simpan niat macam tu.
"Tambahan pula, Katniss… dengan cantik macam kau, aku takkan sanggup biar kau tidur seorang diri macam Cedric buat."
"Kau gila..."
Katniss berpaling nak pergi, langsung tak sedar Cedric sebenarnya berdiri betul-betul di belakangnya.
Dia tak tahu berapa banyak Cedric dah dengar.
Wajah Cedric gelap. Auranya sejuk beku, buat Katniss rasa meremang dengan satu firasat yang tak sedap.
"Cedric, kau dah ada. Aku cuma berbual dengan isteri kau pasal—"
Vaughn masih tenang, siap senyum lagi masa menyapa Cedric.
Tapi malangnya, kata-katanya terhenti dipotong oleh renungan tajam Cedric yang menikam.
"Aku nak cakap dengan kau."
Cedric menyambar lengan Katniss lalu menyeretnya ke bilik tetamu, langsung tak sedar betapa marahnya nada suaranya sendiri.
“Kau dengan Vaughn tu, bila mula ‘main belakang’?”
Pintu berkunci di belakang mereka.
Nada Cedric kedengaran seram, macam ada petir terkumpul dalam dada.
Dia ingat ugutan cerai Katniss cuma helah nak tarik perhatian, tak sangka rupa-rupanya perempuan itu dah siap ada pelan simpanan.
“Mengarut apa kau ni?”
“Kau ingat Vaughn tu orang baik? Kau tua lima tahun daripada dia. Kalau tak ada keluarga Astor ‘backup’ kau, kau ingat dia pandang kau dua kali?”
“Katanya katil kosong? Kau yang beritahu dia macam tu?”
Cedric macam terbakar hidup-hidup, sisa rasionalnya habis ditelan kata-kata terakhir Vaughn.
Dia mencengkam lengan Katniss, tapak tangannya yang besar melingkari pinggangnya yang ramping. Bahang sentuhannya menembusi kain nipis bila tangan itu melurut turun ke hujung gaunnya.
“Aku tak sangka kau seterdesak ni nak lelaki!”
“Hanya sebab kau kotor, tak bermakna semua orang macam kau!”
Wajah Katniss merah padam menahan marah bila teringat perangai Cedric sebelum ni, dia meronta makin kuat.
“Lepaskan aku!”
“Kau nak anak, kan? Aku bagi—tak payah nak buat drama semua ni.”
Pada Cedric, rengekan dan perlawanan Katniss itu macam mengaku tanpa bersuara. Dia menangkap kedua-dua tangan Katniss dan menekannya ke atas kepala, mengunci pergelangan tangan itu di atas katil di belakangnya.
“Turun! Jangan sentuh aku!”
Bezanya tenaga mereka terlalu jauh. Katniss tak mampu melepaskan diri. Geram bercampur marah, air mata tetap tumpah tanpa dia rela.
Cedric terhenti. Kaku, seolah-olah masa dipulas.
Lima tahun berkahwin, Katniss tak pernah menangis depan dia.
Ambil peluang daripada saat Cedric teragak-agak itu, Katniss meloloskan diri dari bawahnya. Dia menyeka air mata dengan kasar, kemudian menatap Cedric tajam, penuh benci.
“Kau ingat semua orang gatal macam kau?”
“Kenapa nak berlakon? Bukankah ini yang kau nak? Anak tu akan kukuhkan kedudukan kau sebagai Puan York, dapatkan kau saham untuk ‘support’ keluarga Astor, dan ikat kepentingan keluarga kita sampai bila-bila.”
Sekali buat, tiga perkara jalan.
“Katniss, cerita pasal cerai ni dah sampai ke telinga Atuk. Tahu-tahu lah bila nak berhenti—kau dah melampau.”
Bila nama Cody disebut, Cedric menggosok batang hidungnya, jelas hilang sabar.
“Sekarang ni yang penting, kau mengandung cepat dan buang syak Atuk.”
Tak nampak ke, kalau Katniss buat kecoh pasal cerai waktu genting macam ni, mereka cuma jadi bahan ketawa orang?
Sepatutnya dia faham, dalam hal keluarga, kena jaga muafakat dulu sebelum fikir pasal luar.
“Jadi dari mula sampai habis, kau tak pernah pun fikir apa yang aku perlukan.”
Hati Katniss makin beku setiap kali Cedric buka mulut.
Semua usahanya beberapa hari ni tiba-tiba rasa macam lawak bodoh—langsung tak pernah dipandang serius.
“Kau…”
Cedric nak sambung, tapi Katniss dah menutup pintu hatinya rapat-rapat.
Kawasan perumahan mewah tak benarkan teksi masuk, jadi lepas Katniss meluru keluar, Cedric tak mengejar—macam sengaja nak ajar dia ‘rasa’.
Katniss berjalan hampir setengah jam sebelum jumpa teksi untuk balik.
Bila nampak semula susun atur bilik yang dia kenal, Katniss rasa letih menyelinap sampai ke tulang—mental, fizikal, semuanya. Suasana yang menyesakkan itu buat dia susah nak bernafas.
Kata-kata Cedric berulang-ulang dalam kepala. Dia tak dapat tahan daripada tersenyum pahit, kemudian pandangannya mengeras, penuh tekad. Dia bangun dan cepat-cepat mengemas barang.
Selesai secepat mungkin, dia berdiri di ambang pintu, memandang kali terakhir rumah yang sejuk dan mati itu—kemudian, tanpa menoleh lagi, dia melangkah pergi.
Buat masa ni dia tak boleh balik ke keluarga Astor, jadi dia menyewa sebuah apartmen besar di tengah bandar.
Tempat yang asing buat Katniss gelisah malam itu. Selepas berpusing-pusing atas katil berjam-jam, dia bangun dan menyusun satu mesej teks kepada pembantunya, Flora.
