Bab 2

Berdiri tegak seperti pokok cendana yang harum, senyumannya bagaikan bulan purnama yang menerangi hati. Namun kini dia hanya berdiri di hadapan pintu, memancarkan aura dingin yang membuatkan orang menggigil, lalu berpaling untuk melompat keluar melalui tingkap.

"Xiao Zhi Yan."

Suara itu jernih seperti angin sepoi-sepoi dan bulan yang terang, Zhi Yan berhenti melangkah, perlahan-lahan berpaling, akhirnya dia berlutut dan berkata dengan suara terketar-ketar, "Saya salah."

Zhi Yan mengenakan kain sutera yang halus, wajahnya penuh dengan pesona, berlutut di hadapan Xiao Ye yang berbaju panjang, kelihatan sangat aneh.

Sebulan yang lalu, kepala pelayan Xuan Ge secara diam-diam pergi ke akademi Hanlin untuk mendengar kuliah, dan kebetulan bertemu dengan putera sulung keluarga Xiao.

Saat mata mereka bertemu, Xiao Ye, yang dikenali sebagai putera bangsawan yang tampan, tiba-tiba menyebut nama Zhi Yan.

Keluarga Xiao adalah keturunan bangsawan, tetapi malangnya putera sulungnya bisu, sementara putera kedua hilang empat tahun lalu. Tuan tua keluarga Xiao sangat sedih dan akhirnya meninggal dunia. Dan Zhi Yan adalah nama putera kedua keluarga Xiao.

Kepala pelayan Xuan Ge, Hua Yi, ternyata adalah putera kedua keluarga Xiao. Perkara ini seperti dalam drama, tetapi tanda lahir di bahunya menjadi bukti, dan wajahnya juga serupa. Walaupun Hua Yi tidak percaya, putera sulung keluarga Xiao tetap memandangnya dengan tajam.

Zhi Yan berlutut lama, menunggu hukuman, baru dia sedar bahawa abangnya yang bisu ini tidak mungkin berkata apa-apa selain memanggil namanya.

Dia mengangkat kepala untuk melihat, Xiao Ye sudah melangkah masuk, tampan dan menawan.

Zhi Yan berfikir dengan bodoh, dua beradik keluarga Xiao, seorang bisu, seorang lagi menjadi pelayan, betul-betul sepadan.

Mereka berdua, seorang berlutut dan seorang berdiri, berhadapan dalam diam di dalam bilik itu. Xiao Ye menendang pintu, beberapa pelayan masuk, mengikat Zhi Yan dan membawanya kembali ke rumah keluarga Xiao.

Dogol dan orang luar lain berkata bahawa mengenali putera sulung keluarga Xiao adalah nasib baik, tetapi Zhi Yan tidak berfikir begitu. Abangnya yang tidak boleh bercakap dan cepat marah benar-benar membuatkan dia tidak suka.

Ketika Zhi Yan perlahan-lahan membuka mata, dia melihat hujung jubah Xiao Ye bergoyang di hadapannya, secara naluriah dia menutup mata semula, berpura-pura pengsan di lantai.

"Tss..." Zhi Yan menghirup nafas dingin, mengangkat mata dan melihat Xiao Ye memegang pembaris, dengan satu hentakan, memukul paha Zhi Yan.

Hidungnya terasa pedih, air mata mengalir seperti mutiara yang putus, jatuh ke bawah. Xiao Ye menggunakan pembaris untuk menekan lututnya, tetapi Zhi Yan tidak peduli, hanya menangis teresak-esak.

Xiao Ye mengangkat tangan lagi, Zhi Yan segera menggulungkan badannya, belakangnya seperti disiram minyak, dia memandang Xiao Ye dengan marah. Apa maksudmu? Saya sudah mengaku salah, tidak bolehkah? Mengapa mesti memukul saya!

Xiao Ye melihat dia tidak bergerak, lalu memukul lagi dengan kuat.

Zhi Yan segera melompat dari lantai, menutup punggungnya dan melompat tinggi. Walaupun dia dulu mencari nafkah, dia mendapat banyak bantuan dan hidup dengan bebas. Tetapi sekarang, dengan seorang abang, dia hanya tahu mengambil pembaris dan mengurungnya di dalam bilik untuk memukulnya.

"Datang sini." Xiao Ye berkata dengan ringkas.

Zhi Yan menggelengkan kepala dengan kuat, walaupun terkejut bahawa abang bisu itu boleh bercakap, tetapi setelah berfikir panjang, dia lebih mementingkan punggungnya. Walaupun ingin tahu, tidak boleh bertanya pada masa ini.

Bukankah selalu dikatakan rasa ingin tahu membunuh kucing? Zhi Yan faham dalam hatinya, tetapi masih tidak tahu batas dan bertanya.

"Kau... kau... bukankah kau bisu?"

Wajah Xiao Ye yang putih seperti jed menjadi hitam, dia melangkah beberapa langkah mendekati Zhi Yan, menariknya dan menekannya di atas meja, mengangkat tangan dan memukul lima kali.

Zhi Yan menjerit kesakitan, kakinya menendang tinggi, tangannya melindungi belakangnya.

Xiao Ye melihat dia tidak berkelakuan baik, menangkap tangannya dan memukul dua kali, sepuluh jari terasa sakit yang mendalam, Zhi Yan menangis sehingga teresak-esak, terus mengaku, "Saya salah, saya salah, saya tak berani lagi!"

Xiao Ye berhenti, tetapi masih menekannya, menggunakan pembaris untuk mengetuk meja, memberi isyarat untuk dia bercakap.

"Saya tak patut panggil abang bisu."

Kata-kata Zhi Yan yang tersedu-sedu baru keluar dari mulut, Xiao Ye mengangkat tangan dan memukul lagi, membuatkan Zhi Yan berpeluh dingin, seluruh tubuh menggigil.

"Saya salah, saya salah, saya tak patut tidak hormat abang, tak patut kembali ke pekerjaan lama. Ahhhh!"

Luka sebelumnya sudah sangat parah, Xiao Ye memukul sepuluh kali lagi tanpa belas kasihan, kain sutera belakang Zhi Yan basah dengan peluh, rambutnya melekat di dahi, wajahnya pucat, bibirnya bergerak-gerak, tetapi tidak dapat mengeluarkan satu kata pun.