Bab 4

Dalam sekelip mata, pintu memori terbuka, bayangan yang tidak terhitung jumlahnya melayang dalam benaknya. Wajah dingin nenek, wajah suami yang berkilau, semuanya memberitahunya bahwa sebentar lagi, dia akan menjadi seorang wanita yang diceraikan.

Di negara Dazhao, lelaki tidak boleh menceraikan isteri sesuka hati, tetapi jika selama tiga tahun tidak ada anak, maka tidak kira betapa baiknya wanita itu, suami boleh dengan tenang memberikan surat cerai padanya.

Anak keturunan adalah segalanya, perkara pertama dalam tujuh sebab perceraian adalah tidak mempunyai anak, dan dia hanya boleh menerima nasib malang ini, pulang ke rumah orang tuanya dengan rasa malu.

"Kamu tak apa-apa?"

Melihat dia duduk di tanah lama tidak bangun, Puan Zhao berpura-pura prihatin berjalan ke arahnya, menutup hidungnya dan bertanya.

Dalam cuaca panas, tidak dapat dielakkan berpeluh, bau peluh gadis ini benar-benar menyengat.

"Saya tak apa-apa, mak. Bolehkah saya mandi dulu sebelum pergi dengan mak?"

Dai Yuehe yang sekali lagi mengangkat kepalanya, hatinya sudah tenang banyak. Jika mereka begitu tegas ingin menceraikannya.

Maka tidak ada apa-apa lagi yang patut dikenangkan di sini. Ketika baru berkahwin, dia pernah membayangkan hari-hari yang harmoni antara suami isteri, dan menantu dengan mertua, tetapi sayangnya kenyataan tidak seperti yang diinginkan, tidak kira betapa dia berusaha, dia tetap seorang yang tidak berguna.

"Baiklah, pergi mandi, cepat sikit ya, malam nanti jalan susah nak lalu."

Mendengar menantu begitu patuh, tidak menangis atau merajuk, Puan Zhao merasa lega, gembira mengangguk kepala.

Melihat Dai Yuehe kembali ke bilik mencari pakaian bersih, kemudian pergi ke dapur untuk mendidihkan air panas, barulah dia kembali ke tempat asalnya, terus mengipas dengan kipas sambil bersantai.

"Mak, nanti saya ikut mak pergi. Dengar kata kakak ipar Yuehe, Liu, bukanlah orang yang senang berurusan, dia terkenal sebagai wanita garang."

Melihat ibunya sesekali mengangkat pergelangan tangan melihat luka, Lu Jingui mendekat dan berkata perlahan. Sebenarnya dia bukan risau ibunya ditindas, kerana ibunya juga terkenal sebagai wanita garang di kampung sekitar.

Dia hanya takut Dai Yuehe akan menangis dan mengadu tentang penderaan yang dialaminya, dan apabila keluarga ibunya tidak puas hati dan membuat kecoh, ia akan menjejaskan reputasinya di sini.

"Aduh, anak baikku, jangan risaukan mak. Mak tak takut budak perempuan itu, kamu jangan risau. Hal ini kamu tak perlu ikut, malah tidak elok."

Kampung tempat tinggal keluarga Lu bernama Kampung Lu, kebanyakannya adalah orang yang sama nama keluarga, satu keluarga besar. Sedangkan kampung keluarga Dai Yuehe, terletak dua batu dari sini, bernama Kampung Zhang, kebanyakannya orang yang bernama Zhang, dan tidak sama dengan keluarga Dai.

Oleh itu, walaupun mereka tidak puas hati, mereka tidak berani membuat kecoh terang-terangan. Lagipun, anak perempuan yang diceraikan oleh keluarga suami adalah perkara yang sangat memalukan.

Bagi hal-hal yang berliku-liku ini, Puan Zhao sangat jelas, jadi dia dengan semulajadi menghalang anaknya.

"Baiklah, kali ini biar mak yang uruskan. Nanti bila isteri baru masuk rumah, mak boleh duduk diam-diam menikmati hidup."

Mendengar ibunya berkata begitu, Lu Jingui akhirnya hilang ragu-ragu, tersenyum lebar sambil memegang kipas mengipas ibunya.

Mengingatkan bahawa dia akan segera berkahwin dengan Rulan, dan dengan itu naik ke golongan peniaga kaya, bukan sahaja mendapatkan wanita cantik, tetapi juga mengubah nasibnya, hatinya sangat gembira.

Perbualan ibu dan anak itu, ditiup angin malam masuk ke dapur, terdengar oleh Dai Yuehe, membuat hatinya berputar, hatinya yang sudah seribu luka, berubah menjadi titisan air mata besar yang jatuh ke atas tangannya.

Namun dia hanya diam, diam seperti orang bisu, diam seperti orang tuli, kemudian dengan senyap menyenduk air panas dari periuk, memasukkannya ke dalam baldi kayu di kakinya.

Mungkin kerana merasa bersalah pada Dai Yuehe, atau seperti orang yang akan dipancung diberi makan kenyang, kali ini Dai Yuehe mengambil masa lama untuk mandi, ibu dan anak itu dengan sepakat memilih untuk menunggu.

Menghentikan makian tajamnya, Puan Zhao mendongak melihat bintang-bintang di langit yang semakin terang, matanya penuh dengan harapan masa depan.

Tunggu saja, tidak lama lagi anaknya akan membuatkan dirinya bangga dengan menikahi seorang gadis kaya, biar wanita-wanita yang mengejeknya sebagai janda melihat, betapa gemilangnya hidupnya nanti.

Sementara itu, di bilik mandi, Dai Yuehe dengan teliti membersihkan setiap inci tubuhnya, rambut hitamnya terurai, disabunkan dengan sabun, dicuci berkali-kali, seolah-olah hanya dengan cara ini, dia dapat menghapuskan semua kebimbangan tentang masa depannya.

Bekas luka yang bersilang di tubuhnya, membuktikan betapa banyak penderaan yang pernah dialaminya, bekas luka baru dan lama, sangat menyedihkan, walaupun dia sudah kebas, dia tidak dapat menahan diri untuk menangis dalam diam sambil memeluk bahunya.

Setelah membersihkan semua kotoran, dia mengenakan gaun panjang kapas biru yang dijahit oleh ibunya ketika dia baru berkahwin. Jahitan yang halus, setiap jahitan membuatnya merasa selesa dan selamat.

Kemudian dia mula menyisir rambut di depan cermin tembaga yang retak, cahaya lilin yang berkelip-kelip membuat bayangannya di cermin kelihatan seperti hantu.

"Mak, saya sudah mandi, biar saya ambil bungkusan, kemudian kita boleh balik."

Akhirnya, dia membuka pintu bilik, wajahnya yang cantik kembali tenang tanpa sebarang riak.

Di luar malam sejuk seperti air, tetapi orang di hadapannya bukan lagi orang baik. Walaupun dia tidak tahu adat istiadat, tetapi hatinya ada kebanggaan dan keteguhan, perasaan yang dipaksa tidak akan bertahan lama, lebih baik berpisah dengan baik.

"Pergi cepat, jangan berlengah, lihat sudah malam. Kamu balik ke rumah orang tua tak perlu balik lagi, mak nak jalan kaki balik sendiri, tolonglah, kasihanlah mak."

Tongkat hitam bertukar tangan, ketika menyokong di tanah, Puan Zhao selalu merasa langkahnya goyah, dia melihat menantu yang sudah bersih, tidak dapat menahan diri daripada mendengus.

Lihatlah gaya ini, sebaik sahaja diberitahu diceraikan, terus mengenakan pakaian yang biasanya tidak berani dipakai, begitu tergesa-gesa mahu berkahwin lagi kah?

Tidak peduli dengan sindiran Puan Zhao, Dai Yuehe dengan cepat melangkah masuk ke bilik. Selama bertahun-tahun, ketika suami tidak ada di rumah, dia setiap malam menenun kain, juga menyimpan sedikit wang sendiri.

Biasanya suami tidak ada di rumah, segala makan minum adalah dari wang susah payahnya ini. Kembali ke rumah orang tua tidak tahu bagaimana keadaannya, lebih baik bawa semua.

Mengira duit syiling peraknya, semuanya hanya tiga tael dua qian enam li, wang sebanyak ini, tidak kira buat apa, memang tidak cukup, dia tersenyum sinis, tetapi masih menyimpannya dengan berhati-hati, memasukkannya ke dalam poket rahsia satu-satunya baju kapas tebal.

Kerana jarang membeli pakaian atau perhiasan untuk dirinya sendiri, semua pakaiannya hanya satu bungkusan kecil.

Barang-barang hantaran kahwin yang lain, biar abang dan kakak iparnya datang esok untuk membantu mengambilnya, dia sendiri tidak mampu membawa banyak barang.

Dengan membawa bungkusan yang tidak terlalu berat, Dai Yuehe menundukkan kepala mengikuti ibu mertuanya keluar dari pintu halaman.

Malam musim panas, petani biasanya tidur lewat, di bawah pokok di tepi jalan kampung, beberapa jiran berkumpul sambil mengipas.

"Eh, dah malam-malam begini, kamu berdua nak ke mana? Kenapa Yuehe bawa bungkusan?"

Melihat ibu mertua dan menantu yang jarang keluar bersama, di bawah sinar bulan melihat Dai Yuehe membawa bungkusan, segera ada yang baik hati datang menghalang dan bertanya.

Orang yang bertanya adalah jiran Puan Zhao yang selalu tidak sehaluan, Puan Liu. Mereka pernah bertengkar banyak kali kerana berebut sempadan tanah.