Hoofdstuk 5 Help me mijn kinderen terug te brengen
"Jason, help!"
Daisy reageerde als eerste, liet haar kwast vallen en stormde naar de deur.
Terwijl ze rende, kon ze haar paniekerige geschreeuw niet inhouden.
"Niet rennen!"
Nathans hele lichaam schoot in actie terwijl hij achter haar aan rende.
Als hij dit kind onder zijn neus vandaan liet glippen, zou Charles hem waarschijnlijk vermoorden.
Daisy keek doodsbang achterom naar Nathan die haar inhaalde, terwijl haar kleine armpjes en beentjes nog sneller bewogen.
Ze was bang om gepakt te worden.
Als Diana erachter zou komen, zou ze zeker in de problemen zitten.
Jason was net klaar met zijn toiletbezoek en wilde zijn handen wassen toen hij vaag de schreeuw van Daisy hoorde.
Hij fronste en mompelde in zichzelf: "Heeft ze de kwast nog steeds niet gevonden? Hadden we er niet een meegenomen?"
Daisy hield van tekenen en nam haar kwasten overal mee naartoe.
Nadat ze hun tekening van een hondje af hadden, voelden ze dat er iets ontbrak.
Het duurde even voordat ze beseften dat ze het moesten inkleuren.
De twee waren het er meteen over eens en keerden terug naar de lounge om de kwast te halen voordat ze naar de kamer van Charles zouden gaan.
Maar Jason moest echt heel nodig naar de wc.
Dus liet hij Daisy alleen teruggaan om hem te halen, met het plan haar daarna in de lounge van Charles op te zoeken.
Ondanks de miljoen vragen die door zijn hoofd spookten, nam hij toch de tijd om zijn handen te wassen.
Net toen hij klaar was en naar buiten stapte, zag hij Daisy op volle snelheid op zich af rennen.
Hij wilde net roepen toen er plotseling iemand van achter Daisy tevoorschijn schoot en haar bliksemsnel vastgreep.
"Dacht je dat je kon wegrennen? Kleine onruststoker, je hebt wel lef!" hijgde Nathan zwaar terwijl hij probeerde de tegenspartelende Daisy in zijn armen onder controle te houden.
"Stop met tegenstribbelen! Vertel me nu, waar is je medeplichtige?"
"Jullie twee zijn nog zo jong en veroorzaken nu al problemen—hoe zullen jullie zijn als jullie groot zijn!"
Nathan ratelde maar door terwijl hij Daisy hardhandig aanpakte.
Daisy was al bang, en door op deze manier door Nathan behandeld te worden barstte ze in hartverscheurend snikken uit.
Jason had Daisy nog nooit zo zielig zien huilen.
Woedend schoot hij als een kanonskogel vooruit en gaf de nietsvermoedende Nathan een gemene trap.
Nathan struikelde pijnlijk, waarbij hij Daisy bijna uit balans bracht.
Net toen hij zich omdraaide om te zien wie hem had overvallen, werd zijn been vastgegrepen door kleine armpjes. "Laat Daisy los, jij grote gemenerik, of ik schop je nog een keer!"
Jason was klein—zijn stompen deden niet veel pijn, maar zijn trappen wel!
Hij riep dreigementen terwijl zijn voeten in beweging bleven, waarbij hij Nathans been omklemde en de ene na de andere trap uitdeelde.
"Waar staan jullie allemaal voor te kijken? Kom helpen!"
De gang veranderde in een complete chaos.
Binnen in de VIP-lounge.
Gehuil weergalmde heen en weer.
Charles zat met één hand onder zijn kin, de andere rustend op zijn knie, terwijl zijn vingers ritmisch tikten.
Hij keek gefascineerd toe hoe de twee kinderen voor hem zelfs hun gehuil coördineerden.
Als de een hard huilde, huilde de ander zachtjes.
Als de een moe werd, wisselden ze.
Ze sloten elke mogelijkheid op stilte uit.
Jason hoopte Charles genoeg te irriteren om hem zover te krijgen dat hij hen eruit zou gooien, maar in plaats daarvan raakte Charles steeds meer geïntrigeerd.
Huilen was vermoeiend werk.
De twee kinderen waren al klein, en na al dat gehuil voelden ze zich volledig uitgeput.
Daisy kon niet meer huilen en trok aan de punt van Jasons shirt.
Jason wierp snel een blik op Daisy.
Haar kleine oogjes waren helemaal rood geworden.
Tandenknarsend stopte hij met jammeren.
"Het spijt ons. We zaten fout."
Jason verontschuldigde zich resoluut, hoewel hij Charles vanbinnen bleef vervloeken als een grote gemenerik.
Daisy zei niets, hield Jasons shirt stevig vast, terwijl haar lippen onwillekeurig pruilden.
Kinderogen waren helder en eerlijk.
De blikken van beide kinderen waren gevuld met onuitgesproken vervloekingen aan zijn adres.
Charles trok een wenkbrauw op en reikte naar Daisy.
Daisy deinsde onmiddellijk angstig terug, en Jason ging snel voor haar staan.
"Waag het niet om Daisy te slaan, jij grote gemenerik!"
Charles negeerde Jason en trok in plaats daarvan Daisy in zijn armen.
Zijn blik gleed over Daisy's ietwat vuile knieën—de plekken waren vers, wat suggereerde dat ze onlangs was gevallen.
Nathan bekeek de handelingen van Charles met enige verbazing.
Charles hield niet van kinderen, vooral niet van vuile.
Daisy had zich helemaal ondergehuild, haar gezicht was helemaal besmeurd.
Toch deed Charles alsof hij het niet merkte en hield haar stevig vast.
Daisy was met stomheid geslagen, en haar brein werd compleet leeg toen Charles haar vasthield.
Het was... Papa!
Daisy was jong, en verlangde zowel fysiologisch als psychologisch naar het concept van een "papa".
Jason was echter geagiteerd. "Laat mijn zusje los! Laat haar onmiddellijk los!"
Jason stormde boos naar voren, alleen maar om hard tegen de borst van Charles te botsen.
Zijn pupillen vernauwden zich onmiddellijk.
Charles voelde ook iets vreemds in zijn hart roeren.
Alleen Nathan bleef diep verontrust.
"Zoek uit van wie deze kinderen zijn!" beval Charles met zachte stem.
Nathan slaakte onmiddellijk een zucht van verlichting en pleegde snel het telefoontje om het te regelen.
Terwijl de VIP-lounge gonsde van de activiteit, stond Diana in haar privélounge alsof ze gevangen zat in een ijsgrot.
Toen ze naar de lege ruimte keek, sloeg Diana's hart een slag over.
Paniek bekroop haar, en koud zweet parelde op haar voorhoofd.
De twee kinderen waren altijd onafhankelijk geweest.
En ze wisten dat Charles hun vader was.
Deze kinderen hielden van haar en waren behoorlijk slim.
Diana vreesde dat ze namens haar wraak zouden gaan nemen.
Ze durfde het zich niet voor te stellen...
Ze haalde diep adem en belde snel Layla.
Zodra Layla binnenkwam, kon ze zien dat er iets mis was met Diana.
Layla's hart zonk.
"Zoey, wat is er mis?"
"Layla, Jason en Daisy zijn vermist. Ze zijn weg."
Diana's ogen waren rood terwijl ze Layla's steun gebruikte om op te staan.
Layla schrok—Jason en Daisy waren Diana's leven.
"Zoey, raak niet in paniek. Misschien zijn ze gewoon buiten gaan spelen. Er hangen beveiligingscamera's in de gangen en kamers—we kunnen de beelden bekijken."
"Klopt, en hun horloges! Hun horloges hebben GPS-tracking."
De woorden van Layla waren als een openbaring voor Diana.
Ze haalde diep adem, pakte snel haar telefoon en opende de tracking-app.
"Kijk, Zoey, beide kleine rode stipjes staan op de kaart."
"Zuidoostelijke hoek, ongeveer dertig meter verderop." Diana las de afstand voor. "Waar is de beveiligingsruimte?"
"Aan het einde van deze verdieping."
Layla ondersteunde Diana snel terwijl ze naar de beveiligingsruimte liepen.
Toen ze de kamer in de zuidoostelijke hoek zag en hoorde wie er binnen was, verstrakte Diana's gezicht en werd ze onmiddellijk bleek.
Charles! Hoe was dit mogelijk?
Hoe kon dit zo snel gebeuren?
"Zoey, gaat het?"
Layla ving Diana net op tijd op.
"Jason en Daisy zijn in de lounge van meneer Windsor. Ze zijn in ieder geval niet verdwaald."
Layla had haar onderzoek gedaan en wist wie Charles was.
"Laten we de kinderen nu gaan terughalen."
Het duurde lang voordat Diana haar stem vond, en ze pakte plotseling Layla's pols vast.
"Nee, ga jij!"
"Layla, ik kan Charles nu niet onder ogen komen!"
Ze wilde Charles niet zien.
Ze was bang om herkend te worden.
Diana had vijf volle jaren geprobeerd om verder te gaan.
"Layla, help me alsjeblieft. Het spijt me dat ik je hiermee lastigval, maar help me alsjeblieft om de kinderen terug te brengen."
Diana kon niet gaan.
