Hoofdstuk 4 - New Boss
Ik rende door het appartement en verzamelde alle spullen die ik nodig had voor werk. Het was 7:30, en mijn bus zou om 7:45 bij de halte zijn. Dus ik had 15 minuten om iets te eten en naar de bushalte te lopen.
Ik pakte een proteïnebar en deed alle lichten uit. Toen ik mijn deur opende, zag ik mijn luchtmatras, kussens, dekens en lakens liggen. Bovenop lag een klein briefje.
"Dank je wel voor deze. Het geïmproviseerde bed kwam goed van pas. Blake."
Nou, in ieder geval heeft hij ze teruggebracht. Ik zette de spullen binnen en rende naar de halte. Net op tijd om de bus te halen.
Ik moet echt een auto kopen.
Ik ging zitten en keek naar de stad die voorbijging. Ik kalmeerde mijn zenuwen en ging in mijn hoofd door alle dingen die ik moest doen om me klaar te maken voor de vergaderingen.
Het Cooper en Co gebouw torende hoog boven alle andere wolkenkrabbers uit. Mijn kantoor op de 15e verdieping had alleen toegang met beveiliging. Ik kwam door alle controles en stapte in de lift. Mijn dag was niet begonnen zoals hij normaal gesproken doet. Meestal ben ik beter voorbereid en minder gespannen. Maar vandaag had ik een vreselijk gevoel. Ik zou niet zeggen dat ik dit gevoel leuk vond. Ik wilde gewoon dat deze dag voorbij was, eerlijk gezegd.
Ik liep door de gangen en begroette iedereen. Mijn kantoor was helemaal achterin. Net toen ik bij mijn deur kwam, verscheen mijn PA Lilly.
"Mevrouw, u bent er," zei ze met haar hoog stemmetje.
"Nee, Lilly, mijn geest is hier om je te achtervolgen," grapte ik en liep mijn kantoor binnen.
"Grapjas! Maar de CEO is hier eerder dan u, wat me deed denken dat u nooit te laat bent en of u vandaag wel zou komen."
"Lilly, liefje, denk je dat meneer Cooper helemaal hier zou komen en ik niet naar mijn werk zou komen?" vroeg ik haar.
"Nou, mevrouw, eigenlijk is het niet meneer Cooper die hier is," antwoordde ze zachtjes.
"Wat?" Ik keek haar aan om het eruit te krijgen.
"Nou, het blijkt dat het zijn kleinzoon is. Blijkbaar is hij hier voor een paar weken, dus je hoeft je niet te stressen over het geven van alle rapporten vandaag. Tony zei dat Jnr Cooper iedereen wil bijpraten en zien wat je doet en zo. Hij zal een paar weken doorbrengen om te zien hoe alles gaat." zei ze.
Ik had me de hele vorige week uit de naad gewerkt om rapporten af te ronden en te sorteren, om er vandaag achter te komen dat het niet eens nodig was. Ik was woedend. Ze hadden op zijn minst kunnen zeggen dat de kleinzoon van meneer Cooper zou komen en dat dit zou gebeuren. Lilly kon mijn woede voelen opbouwen.
"Rosy, kalmeer. Het is oké. Ik haal wat koffie voor je. Ontspan gewoon." Ze trok zich snel terug uit het kantoor. Ik ging zitten en begon mezelf te kalmeren.
Precies op tijd kwam Tony, de PA van de General Manager, binnen.
"Oh, je bent er, goed. Ik neem aan dat je het nieuws hebt gehoord over wie hier is?" vroeg hij en deed een stap terug toen hij mijn gezicht zag.
"Ja, ik weet dat je meneer Cooper verwachtte en al dit voorbereidend werk hebt gedaan, maar het is geen verspilling van werk. Je kunt al die informatie nog steeds delen, alleen niet vandaag. Vandaag draait alles om ontmoeten en begroeten," hij probeerde me op te vrolijken.
Lilly kwam terug met mijn koffie "oh bah, je hebt een vlieg hier. Weg vlieg, weg! Niet mijn baas lastigvallen!" zei ze terwijl ze Tony uit mijn kantoor duwde.
"Baasje, het is oké. Hij zal nog steeds al je rapporten doornemen. Maar, in ieder geval kun je hem vandaag ontmoeten, en vertrouw me, van wat ik net zag, hij is de moeite waard om te ontmoeten," Lilly wiebelde suggestief met haar wenkbrauwen.
"Echt, Lilly, hou het in je broek!" zei ik lachend.
Om tien uur gingen we naar de vergaderzaal. Alle managers en hun assistenten waren daar. Er lagen wat snacks op tafel en iedereen was aan het mingelen en met elkaar aan het praten. Ik zag mijn kleine vriend in de hoek. Kaitlin Rover. Met haar 1 meter 64 was ze een tijdbom. Het meisje had geen filter en nam geen bullshit van niemand. Ze werkte op HR en deed personeelszaken. Kaitlin en ik werden vrienden toen ik hier stagiaire was. Ik was niet zo close met haar als met Taylor, maar ik wist dat ik op haar kon rekenen.
Zodra ze me zag, kwam ze op me afstormen.
"Heb je het gehoord?" vroeg ze.
"Waarover? De knock-your-pants-off kleinzoon?" zei ik geïrriteerd.
"Meisje, je moet echt eens een keer seks hebben. Ik zeg het je steeds. Je werkt te veel, en daarom ben je zo. Misschien kan die knock-your-pants-off kleinzoon dat voor je regelen, huh?" zei ze lachend.
Op dat moment werd de hele kamer stil. Patrick, onze algemeen directeur, liep binnen. Achter hem stond een jonge man in een grijs pak, een stijlvol grijs pak met een blauwe stropdas. Terwijl ik naar voren liep, landden mijn ogen op een paar zeer bekende blauwe ogen. Het was Blake. Blake stond naast Patrick en glimlachte naar iedereen. Hij schudde een paar mensen de hand en ging toen terug naar zijn plaats.
"Welkom allemaal. Bedankt dat jullie er vanmorgen zijn. Ik weet dat velen van jullie Mr. Dwayne Cooper hadden verwacht; echter, we hebben iemand die niet ver van hem afstaat. Het is mijn genoegen om Mr. Blake Cooper aan jullie voor te stellen. Hij is de kleinzoon van Mr. Dwayne Cooper. Het is een genoegen om je hier te hebben, Blake, en we kijken ernaar uit om met je samen te werken." zei Patrick, en iedereen applaudisseerde. Ik stond stil op mijn plek, totaal geschokt.
Ik wist niet hoe ik moest reageren. Twee nachten geleden zaten we in Blake's appartement te praten over mijn werk hier, en hij zei geen woord over dat hij de CEO was waar ik over sprak.
Het applaus stopte en Kaitlin gaf me een duwtje. Niemand merkte dat ik afwezig was.
"Dank jullie wel allemaal. Het is een eer om hier te zijn. Opa praat altijd vol lof over al het werk dat jullie doen en hoe geweldig het is. Ik denk dat van alle vestigingen die hij heeft, jullie zijn zijn favorieten. Het wordt geweldig om met jullie allemaal samen te werken en het fantastische werk dat ieder van jullie doet te leren kennen. Dank jullie wel," zei hij soepel, en iedereen applaudisseerde weer.
Ik stond gewoon stil. Mijn hersenen waren gestopt met werken en konden niets registreren van wat er gebeurde. Ik voelde me een beetje ziek. Hier was ik, denkend aan deze man, en het blijkt dat hij net zo slecht is als de rest van hen. Ik wist dat er vandaag iets vreselijks zou gebeuren. Daarom had ik die vreselijke gevoelens de hele ochtend.
Terwijl ik verloren was in mijn gedachten, gaf Kaitlin me weer een duwtje en ik keek op om Blake te zien staan en praten met James, de assistent financiën. Hij stond naast Kaitlin, wat betekende dat ik de volgende in de rij zou zijn om met hem te praten. VERDOMME!
Ik was zo verlamd in mijn gedachten dat ik niet eens wist wat ik moest doen, en voordat ik kon reageren, ging hij verder naar Kaitlin.
"Mr. Cooper, zo fijn om u te ontmoeten. Hallo, ik ben Kaitlin Rover. Ik werk op HR. Dus saaie baantjes," zei ze en lachte.
"Kaitlin, je doet het belangrijkste werk. Goede mensen vinden om voor ons bedrijf te werken is erg belangrijk, dus petje af voor jou," zei Blake soepel, en ze lachten beiden een beetje.
Ik schuifelde wat, probeerde misschien weg te komen. Dit maakte Kaitlin meer bewust van mij, en dus draaide ze zich naar me toe.
"Meneer Cooper, dit is Rosy! Als je denkt dat wat ik doe belangrijk is, geloof me, zij is de reden waarom dit bedrijf het zo goed doet. Ze is de Sales en Marketing Manager. Ze is zo goed in haar werk!" zei ze blij en keek me aan met de grootste glimlach.
Shit, ze heeft me onder de bus gegooid!
"Uhm, hallo.." is alles wat ik kon zeggen.
Blake stak zijn hand uit om te schudden. "Rosy, het is leuk je weer te ontmoeten," zei hij met een beetje een grijns. Dus hij was niet bang om mensen te vertellen dat we elkaar al hadden ontmoet. Oké dan!
"Insgelijks, Blake. Ik had niet verwacht dat ik je hier zou zien," antwoordde ik en schudde zijn hand.
"Wacht, jullie hebben elkaar eerder ontmoet?" Kaitlin klonk geschokt.
"Ja, hij woont in het appartement tegenover dat van mij en Taylor. Verhuisd op zaterdag," zei ik nonchalant.
"Nou, dat is wel handig," antwoordde ze met een grijns.
Voordat ik verder kon zeggen, kwam Patrick en onderbrak ons. "Blake, kom, ik wil je graag voorstellen aan de rest van ons financeteam."
"Natuurlijk, Patrick. Kaitlin, het was leuk je te ontmoeten en Rosy. Ik zie jullie snel weer. Ik wil meer weten over hoe je ons sales en marketing team hebt laten groeien. Excuseer me, dames," en daarmee liep hij weg.
Precies op tijd; Kaitlin draaide zich naar mij en gaf me een ondeugende blik.
"Spill the beans, Missy!" Ze glimlachte.
Ik pakte haar arm en trok haar naar de lift zodat we naar mijn kantoor konden gaan en wat meer privé konden praten.
Twee kopjes koffie en 3 uur later zaten Kaitlin en ik daar Blake's weekendacties te analyseren. Eindelijk konden we achterhalen waarom hij zo geïnteresseerd was om meer over mij te weten te komen, als hij me daarna zou vermijden.
Terwijl we hier meer over nadachten, was er een klop op mijn deur. De deur ging open en Lilly stak haar hoofd naar binnen.
"Rosy, ben je druk?"
"Nee, gewoon een praatje met Kaitlin. Waarom, wat is er?" vroeg ik.
"Nou, meneer Cooper heeft naar je gevraagd. Hij heeft het bijpraten met Patrick en het financeteam afgerond. Hij wil nu met jou bijpraten als je niet druk bent?" antwoordde ze, en zoals de uitstekende PA die ze was, gaf ze me een uitweg als ik Blake niet wilde zien.
"Ja, oké. Ik kan hem niet eeuwig vermijden. Heeft hij gezegd of ik iets mee moet nemen?" zuchtte ik.
"Uhm, ik heb hem dat gevraagd, en zijn antwoord was, en ik citeer 'een lege maag en een open geest,'" zei ze zachtjes alsof ze bang was voor hoe ik hierop zou reageren.
Ik kon Kaitlin's blik op mij voelen, wachtend op mijn reactie. Ik wist niet hoe ik daarop moest reageren. Wat was dit voor mind games?
"Oké dan. Vertel Blake dat ik over 10 minuten in zijn kantoor zal zijn," zei ik en begon op te staan om mijn kopje weg te zetten.
"Oké, ik laat het hem weten," zei Lilly terwijl ze wegliep en de deur achter zich sloot.
"Uhm, wat is hier aan de hand?" zei Kaitlin meteen.
Ik begon mijn rok recht te trekken en liep naar de wandspiegel om mijn lippenstift bij te werken. Wat hij ook van plan was, hij was nog steeds mijn baas. Dus ik moest professioneel en ethisch blijven.
"Ik weet het niet. Ik denk dat ik er nu achter ga komen waarom hij me het hele weekend heeft vermeden. Ik zie je later," antwoordde ik haar en liep weg, een zeer geschokte Kaitlin achterlatend.
Blake was momenteel in het kantoor van zijn grootvader. Meneer D Cooper had een vast kantoor in elk gebouw dat hij bezat. Blake had dit zelfs vrijdagavond nog vermeld. Meneer Cooper zei dat hij zijn kantoor fijn vond omdat hij zich comfortabeler voelde om mensen terecht te wijzen in een omgeving waarin hij zich prettig voelde.
De wandeling naar zijn kantoor was zenuwslopend. Ik wilde hem niet zien, maar ik wilde wel antwoorden. Zou dit ongemakkelijk worden? Gaan we dit professioneel aanpakken?
Ik klopte op de deur. "Kom binnen."
Ik opende de deur en liep naar binnen. Blake zat op de bank met dossiers open voor zich. Hij bladerde hevig door de pagina's en had een gezicht dat eruitzag alsof hij een puzzel probeerde op te lossen.
"Blake... Ik bedoel, meneer Cooper?" zei ik zachtjes.
Hij keek op en zijn gezicht veranderde. "Rosy, kom binnen. Sluit de deur achter je, alsjeblieft." Hij zei en begon de dossiers te sluiten en stond op.
"Je wilde me zien?" vroeg ik.
"Ja, dat klopt. Dank je voor het komen. Noem me alsjeblieft gewoon Blake. Meneer Cooper laat me oud voelen, zoals die oude man van mij," antwoordde hij en liep naar de achterkant van het kantoor waar een tafel stond met plastic zakken erop.
"Honger?" vroeg hij terwijl hij begon afhaalcontainers uit de zakken te halen. Ze waren van het Chinese restaurant waar we vrijdagavond eten hadden besteld.
"Heb je vergaderingen met iedereen met eten?" vroeg ik.
"Nee, eigenlijk niet. Maar wanneer ik iemand wil verontschuldigen en ook een vergadering met hen wil hebben, dan wel," lachte hij een beetje.
"Verontschuldigen waarvoor?" speelde ik dom.
"Ga zitten, alsjeblieft." Hij trok een stoel naar achteren en gebaarde dat ik moest gaan zitten.
Hij probeerde het, en hem het voordeel van de twijfel geven was belangrijk. Dus ik liep naar de tafel en ging zitten.
Hij ging tegenover me zitten en zette een container met BBQ varkensvlees roerbak voor me neer. Hij herinnerde zich wat ik lekker vond. Ik glimlachte een beetje.
"Rosy, het spijt me," begon hij. "Ik weet dat je je afvraagt waarom ik je niet vertelde wie ik was en waarom ik je vermeed."
"Nou, ik zou het eerste deel liever willen weten dan het tweede, maar ga door," zei ik en ging door met eten.
"Nou, ik had informatie nodig, en ik was bang dat als ik je vertelde wie ik was, je me niet precies zou vertellen hoe je over deze plek dacht. Ik wilde de waarheid, de waarheid over het bedrijf. Eerlijk gezegd had opa gezegd dat jij de juiste persoon zou zijn om me de informatie te geven die ik nodig had, maar ik had niet verwacht dat je tegenover mij zou komen wonen. Mijn bedoeling was niet om je pijn te doen of boos te maken."
Hij leek hier heel oprecht over, en ik wilde hem geloven.
"Waarom wil je mijn gedachten over dit bedrijf weten? Het is van jou. Zou je niet al moeten weten wat er gaande is?" vroeg ik.
"Nou, het is niet zo eenvoudig. Op dit moment kan ik je echt niet veel vertellen. Het enige wat ik kan zeggen is dat het me spijt. Ik ben hier om een reden, en in het proces heb ik je pijn gedaan, wat niet mijn bedoeling was." Hij liet zijn hoofd hangen.
Ik pakte de andere container met eten, opende deze en zette hem voor hem neer. Hij keek naar me op.
"Ik ben er zeker van dat we opnieuw kunnen beginnen." Ik glimlachte naar hem.
"Dat zou ik graag willen..."
