Hoofdstuk 6 Leen me tweehonderdduizend dollar

"Wie belt er?"

Voordat Quinn kon antwoorden, onderbrak Carl haar terwijl hij uit de badkamer kwam, zijn haar drogend met een handdoek.

Hoewel ze hem gisteren nog had gezien, was ze nog steeds niet gewend aan dat gebeeldhouwde lichaam van hem - die stevige spieren en gebeeldhouwde lijnen zorgden nog steeds voor een bonzend hart. Ze hing snel de telefoon op, klaar om uit te leggen.

Ze verschoof haar voeten, de scheurende sensatie na hun eerste hartstochtelijke ontmoeting raakte haar, waardoor ze haar gezicht vertrok en naar adem hapte.

Carl stapelde twee kussens op en hielp haar ertegenaan te leunen. "Ik moet wat werk doen op kantoor."

"Kan ik tweehonderdduizend euro lenen?" floepte Quinn eruit, en Carl's gezicht veranderde onmiddellijk.

Zoals Carl al vermoedde, was Quinn alleen uit op zijn geld. Maar het bespaarde hem in ieder geval wat moeite; hij had alleen niet verwacht dat de façade van deze vrouw zo snel zou vallen. Hij stond op en liep de kamer uit.

Quinn begon in paniek te raken. Hoewel ze getrouwd waren, hadden ze elkaar pas drie keer gezien. Om meteen tweehonderdduizend euro te vragen? Niemand zou dat lenen. Ze dwong zichzelf tot een wrange glimlach.

"Nu denkt hij waarschijnlijk dat ik gewoon een goudzoeker ben."

Ongeveer tien minuten later kwam Carl terug met een tas, een stuk papier en een pen.

Hij gooide ze op het bed. De tas was open, met stapels honderd-euro biljetten, vers van de bank, de zegels nog intact.

Quinn had niet verwacht dat Carl zo direct zou zijn, het geld zonder een woord overhandigend.

Gezien hun huidige gecompliceerde huwelijksituatie, voelde ze zich zowel blij als verdrietig. Ze was blij dat hij het geld leende, maar verdrietig dat hij waarschijnlijk dacht dat ze gewoon een goudzoeker was.

Op dit moment was tijd van essentieel belang; ze kon zich niet langer zorgen maken over deze dingen. Ze pakte de pen en begon een schuldbekentenis te schrijven. Nadat ze klaar was, nam Carl het en pakte haar telefoon.

"Wachtwoord?"

Quinn was verward maar ontgrendelde de telefoon.

Carl scande en voegde haar toe op Facebook, terwijl hij tegelijkertijd zesduizend euro overmaakte.

Bij het zien van de overboeking voelde Quinn een steek van verdriet. Zoals ze dacht, waren rijke mensen koud. De zesduizend euro was misschien bedoeld om haar maagdelijkheid te kopen.

Voelend dat hij down was, begon Carl zich aan te kleden voor Quinn, terwijl hij het uitlegde.

"Steven vertelde me dat je gisteravond geld hebt uitgegeven, dus ik gaf je zesduizend. Omdat we getrouwd zijn, zal ik de huishoudelijke uitgaven regelen."

Toen ze dit hoorde, werd Quinn boos en keek Carl woedend aan, tranen in haar ogen. "Het is niet nodig voor een getrouwd stel om zulke duidelijke rekeningen bij te houden, of suggereer je dat ons huwelijk niets meer is dan een simpel contract? Maar gisteren heb je me duidelijk genomen!"

Carl pauzeerde, en ging toen verder met het dichtknopen van zijn overhemd. "Je bent mijn wettige vrouw; het is je plicht om echtelijke intimiteit te bieden."

Daarmee verliet hij de kamer.

Quinn gooide een kussen naar de deur en vloekte. "Eikel, klootzak."

Carl kwam plotseling terug, pakte het kussen op en plaatste het voorzichtig terug zodat ze ertegen kon leunen. "Louis zal vandaag bij je zijn. Je kunt hem instructies geven."

Hij draaide zich om en voegde eraan toe: "Ik raad je aan om vandaag thuis te blijven. Ik heb al geregeld dat de medicijnen worden bezorgd. Als de vaginale scheur ernstig aanvoelt, breng het dan zelf aan."

Quinn riep: "Ik kan voor mezelf zorgen! Je hoeft je geen zorgen te maken!"

Terug op kantoor, nog voordat Carl uit de auto stapte, opende zijn secretaresse de deur, overhandigde hem een koffie en een tablet, en begon te rapporteren. "Meneer Ward, dit is de informatie die we vannacht hebben verzameld."

De secretaresse vervolgde: "Elegance Group eist plotseling dat we de prijzen verhogen. Maar ons contract loopt nog twee maanden. Als we de prijzen niet kunnen verhogen, wordt het contract ongeldig. Dit zou betekenen dat het contract vroegtijdig wordt beëindigd."

Ze voegde eraan toe: "Elegance Group voorzag onze weigering en coördineerde met concurrenten om onze zaken af te snijden. Als dit zo doorgaat, zal het een negatieve impact hebben op de groep."

Carl nam een slok van zijn koffie en gaf het terug aan de secretaresse, terwijl hij snel de details van het bedrijf Elegance Group en de redenen voor de schending bekeek.

Toen ze de lift instapten, stelde de secretaresse voor: "Meneer Ward, moeten we een publieke verklaring afgeven om dit te verduidelijken?"

Carl schudde zijn hoofd. "Richt zo snel mogelijk een ontwerpstudio voor me in. Ik wil dat het vandaag operationeel is."

Hij voegde eraan toe: "Ook, het maakt me niet uit wie je inhuurt, plaats een grote bestelling bij Elegance Group."

De secretaresse was verbaasd. "Meneer Ward, ze willen niet met ons samenwerken. Waarom een bestelling plaatsen?"

Carl legde het niet uit. Nadat de secretaresse vertrok, pleegde hij een telefoontje. Wat de andere partij ook zei, het maakte hem aan het lachen.

Na meer dan een uur nadat Carl vertrokken was, stond Quinn op, nam een douche en keek naar het laken. Ze dacht: 'Carl moet denken dat ik een heel losse vrouw ben!'

Ze overtuigde zichzelf snel. Hun huwelijk was contractueel, zonder gevoelens. Ze trouwde om te voorkomen dat haar pleegvader haar zou gebruiken om schulden af te betalen. Bovendien hadden ze gisteravond hun huwelijksregels vastgesteld.

Ze verving het laken door een nieuw exemplaar en maakte een eenvoudig ontbijt voor zichzelf.

Na het eten liet ze Louis haar naar de bank brengen, stortte de tweehonderdduizend dollar op een kaart en keerde terug naar Oakridge Springs.

Toen ze zag dat Emily's gezicht veel genezen was, voelde ze zich opgelucht. Ze zou een manier vinden om Alan Sherman's schoolgeld te betalen.

"Quinn, Jake is een klootzak. Neem zulke risico's niet meer."

"Mam, ik ben nu getrouwd. Zelfs als ik risico's zou willen nemen, zou mijn man het niet toestaan."

Na zich thuis omgekleed te hebben, verliet ze Oakridge Springs voor de ogen van Louis. Ze nam een taxi en belde haar beste vriendin Clementine Bennett.

"Clementine, ik stuur je een nummer en een locatie. Als ik je binnen een uur geen bericht stuur, bel dan dit nummer en laat ze naar deze locatie komen om me te redden."

"Quinn, wat ga je over een uur doen?"