Het meisje in de rok
De nacht, of moet ik zeggen, de ochtend, kwam eindelijk ten einde en de club werd leeg, wat elke keer weer als een wonder leek. Cookie was bezig de andere meisjes uit te betalen voor de nacht, en ik was de laatste die ze bediende omdat ik het meeste geld had verdiend vanavond, zoals elke andere zaterdagavond. Ik zat aan de bar, wat water te drinken terwijl ik wachtte tot ze me zou roepen.
"Tot vanavond, Cherry," zei het laatste meisje terwijl ze langs me liep.
"Ik ben er niet, Juicy. Ik werk alleen op zaterdagen, weet je nog?" zei ik terug en blies haar een van mijn kenmerkende kussen toe.
"Natuurlijk," antwoordde Juicy met een vleugje jaloezie, en dat deed me grijnzen.
"Cherry, kom hier en haal je geld op."
Ik stond op van de barkruk en liep naar Cookie toe. Ze gaf me een dikke stapel vijftigjes en ik nam het aan en stopte het in mijn tas.
"Ga je het niet tellen?" vroeg Cookie met een opgetrokken wenkbrauw.
"Dat is niet nodig. Ik vertrouw je," antwoordde ik met een glimlach.
"Fijn om te horen," Cookie gaf me nog een stapel honderdtjes, "Het lijkt erop dat je een nieuwe fan hebt. Hij vroeg me dit persoonlijk aan jou te geven."
"Heeft hij gezegd wie hij was?" vroeg ik, verbaasd om zoveel geld van een enkele klant te zien.
"Nee! Hij zei alleen dat hij echt van je show genoten had."
"Dank je," zei ik en nam het geld aan, "Nou, ik zie je volgende zaterdag."
"Zeker. Volgende zaterdag," antwoordde Cookie op een vreemde manier, alsof ze dacht dat er iets met me aan de hand was.
Ik draaide me om en maakte mijn weg naar de uitgang. Ik liep de club uit en de straat op om een taxi te nemen die me naar huis zou brengen. Ik wachtte aan de kant van de weg op een taxi en plotseling stopte er een donkere Range Rover naast me. De getinte ramen van de passagierskant rolden naar beneden en dezelfde man van mijn show zat erin. Toen ik zijn gezicht zag, voelde ik het weer, maar deze keer liet ik het me niet beheersen.
"Goedenavond, Miss Cherry. Prachtige show die je vanavond gaf," zei hij met een diepe stem en een accent dat ik nog nooit eerder had gehoord, maar het was zeker een Afrikaans accent.
"Fijn dat je ervan genoten hebt. Hoewel, het leek er niet echt op dat je dat deed, aangezien je me nooit een fooi gaf."
Ik vond het een beetje beledigend dat hij niet opstond zoals de andere mannen in de club, en ik was niet bang om hem dat te laten weten.
"Maar ik gaf je wel een fooi. Mijn fooi was waarschijnlijk meer dan alles wat je vanavond verdiend hebt."
"Dus, jij bent degene die Cookie vroeg me dat geld te geven?"
"Dat klopt, en ik heb een zakelijk voorstel voor je."
Ik rolde mijn ogen in ergernis toen ik besefte wat hij ging vragen, "Ik entertain niet. Als je op zoek bent naar een prostituee, zoek dan ergens anders."
"Dat is niet het soort zaken dat ik je wil aanbieden, Miss Cherry," zei hij, met zoveel charisma en zelfvertrouwen, dat ik mijn benen voelde veranderen in boter.
"Het is koud en laat. Je moet waarschijnlijk naar huis, dus ik bel je morgen zodat we kunnen afspreken en de voorwaarden van wat ik te bieden heb kunnen doornemen. Goedenacht, Miss Cherry," zei hij, en zijn ramen rolden omhoog.
Zijn auto reed weg, en ik bleef daar staan met zoveel vragen in mijn hoofd, waaronder: Wie was deze man, wat voor zaken wilde hij met mij doen, en waarom maakt zijn aanwezigheid me zo opgewonden? Ik denk dat ik het morgen zal ontdekken.
.
.
.
Ik kwam zo laat als drie uur 's morgens bij mijn appartement aan, en ik was zo uitgeput dat ik mijn bed mijn naam kon horen roepen hoe dichter ik erbij kwam. Het duurde even voordat ik mijn sleutels in mijn tas vond, aangezien die vol geld zat, maar ik vond ze en ging naar binnen. Ik kon wat geluiden horen komen uit mijn kleine woonkamer, en het klonk als kreunen. Ik wist meteen wie het geluid maakte en toen ik de lichten aanzette, was wat ik zag niet geschikt voor iemands ogen.
"Ken, hoe vaak heb ik je al verteld dat als je de pik van je vriendje wilt zuigen in mijn huis, je dat in je eigen kamer moet doen?" Ik bedekte mijn ogen om het niet te zien.
"Sorry, Cherry. Ik dacht niet dat je vandaag terug zou zijn," antwoordde Kendra terwijl ze opstond en het speeksel van haar lippen veegde.
"Alleen omdat je dacht dat ik vandaag niet terug zou zijn, betekent dat niet dat het oké is om mijn bank weer te verpesten! Heb je enig idee hoeveel het me kostte om die rotzooi de laatste keer schoon te maken?"
"Misschien is het beter als ik ga, schat," zei Lardon terwijl hij zijn broekrits dichtdeed.
"Ja, rot op, Lard," schreeuwde ik naar hem terwijl hij mijn huis uit haastte.
"Je hoefde niet zo gemeen tegen hem te doen."
"Je weet hoe ik over Lardon denk. Ik begrijp niet waarom je nog steeds met die nietsnut omgaat. Iedereen met een beetje verstand kan zien dat hij slecht voor je is. Wat biedt hij jou dat geen andere jongen kan bieden?"
"Hij is erg bedreven met zijn tong," grapte Kendra, maar ik vond het niet grappig.
"Nou, als hij je hart weer breekt, kom dan niet huilend naar mij," zei ik en liep naar mijn kamer. Mijn bed riep nog steeds mijn naam en Kendra's rommelige leven en slechte beslissingen gingen mijn plannen voor een lange nachtrust niet verpesten.
"Onze relatie is nu veel serieuzer."
"Hoe vaak heb ik dat al eerder gehoord?" vroeg ik retorisch terwijl ik mijn kamer binnenliep.
"Hoe was het werk vanavond?" vroeg ze.
"Ik vertel het je als ik wakker word," en ik sloeg de deur achter me dicht.
Als een snelheidsduivel trok ik mijn strakke kleren en ongemakkelijke hakken uit en sprong in bed. Ik had gewoon wat rust nodig en daarna kon ik me zorgen maken over de rest.
Je vraagt je waarschijnlijk af wie Kendra is en waarom ze in mijn appartement verblijft, en je hebt gelijk. Toen ik zes jaar geleden naar deze stad verhuisde, kende ik niemand en had ik geen geld. Ik zou op straat hebben geslapen als het niet voor Kendra was geweest. Ze gaf me een plek om mijn hoofd te rusten en vond een baan voor me. Het was een waardeloze baan, maar in ieder geval zorgde het voor eten op tafel.
Kendra was een excentriek persoon toen ik haar voor het eerst ontmoette. Als ik eerlijk ben, is ze dat nog steeds. Maar als je haar gebreken negeert, waaronder haar overmatige gebruik van harddrugs, haar gebrek aan decorum, klasse en basismanieren, en het feit dat ze waarschijnlijk alle pikken in Manhattan heeft gezogen, zul je haar net zo gaan waarderen als ik, want ze is een geweldige meid. Ze is een loyale vriend en heeft een goed hart. Ze moet gewoon haar leven op orde krijgen en die idioot Lardon helpt daar helemaal niet bij.
Ik heb een jaar bij haar gewoond totdat ik Cookie ontmoette en besloot stripper te worden. Ik begon echt geld te verdienen en na slechts een paar maanden had ik genoeg om mijn eigen plek te krijgen en ik verhuisde uit Kendra's appartement. Het duurde niet lang voordat haar rommelige leven buiten controle raakte en ze uit haar woning werd gezet. Ze kwam naar mij voor hulp en natuurlijk zei ik dat ze zo lang kon blijven als ze nodig had om dingen uit te zoeken. Ik had haar dat waarschijnlijk niet moeten zeggen, want het is nu bijna vijf jaar en ze is nog steeds hier, maar weet je, ik klaag niet; ik hou van haar gezelschap. Een ding dat ik niet leuk vind, is dat ze mijn huis heeft veranderd in haar persoonlijke bordeel. Ik kan alleen maar hopen dat ze haar leven op orde krijgt voordat ik het beetje geduld dat ik nog heb, verlies.
