17.
-ZIJ-
Ik bleef stil en wachtte in de schaduwen. Ik wist dat ik een hele tijd moest wachten voordat ik een kans zou krijgen om iets te doen.
Op de een of andere manier was het me gelukt om het paleis binnen te sluipen. Deze plek was zo groot, het was makkelijk om hier te verdwalen. Ik vroeg me af hoe ze deze plek überhaupt konden bewaken. Het moet veel werk zijn.
Nadat ik het paleis was binnengedrongen, had ik wat rondgezworven door verschillende delen ervan. Het hele gebied was prachtig versierd met bloemen en hun emblemen, ter gelegenheid van de ceremonie. Terwijl sommige delen van het paleis drukbevolkt waren, waren andere leeg of volledig verlaten, alsof er in eeuwen niemand was geweest.
Ik vond een paar uitgangen en een pad naar het hart van het paleis, waar ik aannam dat de rechtszaal moest zijn. Na het paleis te hebben verkend en gelukkig niet betrapt te zijn, verborg ik me in een verlaten deel van het paleis. Ik haalde de botte dolk uit de rode buidel en bekeek hem.
Het lemmet werd aangevreten door roest, maar het embleem op het handvat maakte het speciaal. Ik streek lichtjes met mijn vingertoppen over het embleem. Zwarte rook begon onmiddellijk van de punt van de dolk te komen. Ik slikte voordat ik de dolk weer opborg.
Ik moet dit doen. Ik moet op de een of andere manier bij de Koningin komen.
Ik bleef een hele tijd in het verlaten deel van het paleis voordat ik eindelijk besloot uit mijn schuilplaats te komen en aan de slag te gaan. Voorzichtig liep ik richting de rechtszaal. Ik verschool me achter een dikke pilaar toen ik een koninklijke wacht zag.
Hij stopte voor de rechtszaal. Ik gluurde vanachter de pilaar om hem te zien praten met een gehuld figuur. Omdat de gang stil was, kon ik horen waar ze het over hadden.
“Ik heb nieuws voor Hare Majesteit. Het gaat over de onderwereld,” sprak het gehulde figuur. Ik begreep meteen dat het een boodschapper was. De koninklijke wacht aarzelde een paar momenten voordat hij antwoordde, “Ze is nu waarschijnlijk druk bezig, maar ik zal het haar toch vertellen.”
“Ik wacht hier,” zei het gehulde figuur en de koninklijke wacht knikte voordat hij verdween. Een idee schoot me onmiddellijk te binnen. Ik stapte uit vanachter de pilaar en benaderde de boodschapper, waardoor ik meteen zijn aandacht trok.
“Wie ben jij?” vroeg de boodschapper toen ik dichterbij kwam. Ik grijnsde naar hem voordat ik mijn krachten gebruikte en hem bewusteloos sloeg. Ik sleepte zijn lichaam achter de pilaar voordat ik zijn zwarte mantel nam en aantrok. Gelukkig kwam mijn getransformeerde lichaam overeen met dat van de boodschapper.
Ik aarzelde niet om de mantel over me heen te slaan voordat ik naar de plaats ging waar de boodschapper eerder had gestaan. Na een paar momenten hoorde ik voetstappen. Ik verstijfde toen de Koningin van de wolven voor me stond.
Ze was erg mooi en haar aanwezigheid straalde macht uit. Ze glimlachte lichtjes naar me zodra haar ogen op mij vielen. Het kostte me een paar momenten om mezelf te herpakken.
"Wat is er aan de hand?" vroeg ze zachtjes. Haar stem was heel soepel en melodieus, maar er zat een dominante ondertoon in. Ik begon haar onmiddellijk te vergelijken met Cleopatra. Cleopatra was de grootste farao onder de stervelingen, en de koningin die voor me stond was niet minder dan een godin.
Er was gewoon geen vergelijking tussen hen.
Cleopatra wilde haar doden om de grootste te worden? Ze moest wel gek zijn geweest, maar ik was zeker gekker dan zij, want hier was ik, van plan om de koningin van de wolven te doden, die onsterfelijk was.
"Het is heel dringend. We moeten binnen praten," zei ik zachtjes terwijl ik naar de lege rechtszaal wees. Een verbaasde blik verscheen op haar gezicht voordat ze knikte en de rechtszaal binnenging voor mij.
Ik stapte na haar de rechtszaal binnen en sloot de deuren achter me. Bij het geluid van de sluitende deuren draaide ze zich om en keek me verward aan.
"Wat ben je aan het doen?" vroeg ze terwijl ze zich volledig naar me toe draaide. Ik zag de twijfel op haar gezicht. Ze wist dat er iets niet klopte.
Mijn hart bonkte in mijn borst toen ik besefte dat het moment eindelijk was aangebroken. Een sluwe glimlach verscheen op mijn lippen voordat ik mijn krachten losliet. Haar ogen werden groot van schrik.
"WHO BEN JIJ?" schreeuwde ze naar me terwijl ik langzaam naar haar toe liep.
"De laatste persoon die je ooit zult zien," mompelde ik voordat ik op haar afstormde. Een knetterend geluid verbrak de stilte in de rechtszaal. Het was haar zilveren zweep die trilde van kracht. De grond onder onze voeten schudde toen haar zweep en mijn krachten botsten.
We werden van elkaar weggeduwd voordat ze een donderende grom liet horen. Ze stormde op me af met haar zweep, maar ik week op het juiste moment opzij voordat het me kon raken. Haar zweep raakte de stenen vloer, die onmiddellijk barstte.
Ik klemde mijn tanden op elkaar voordat ik al mijn krachten verzamelde. Violet licht knetterde om me heen terwijl ze weer naar me sloeg met haar zweep. Deze keer week ik niet opzij en ving haar zweep op de juiste plek voordat ik er ruw aan trok.
Ze verloor haar evenwicht en viel op de grond. Door de kracht waarmee ik aan haar zweep had getrokken, kwam ze naar mijn voeten glijden. Ik keek somber op haar neer. Voordat ze kon herstellen en opstaan, haalde ik de dolk tevoorschijn en drukte op het embleem.
Zwarte rook begon eruit te komen. Haar ogen werden groot toen ze de dolk in mijn hand zag. Ik wist het moment waarop het laatste besef tot haar doordrong. Ze bevroor op haar plaats en probeerde niet meer te bewegen.
Ik kon zien dat ze in shock was. Dit is wat er met de meeste mensen gebeurde wanneer ze de dood onder ogen zagen. Ik had het eerder gezien en het was me vertrouwd als een oude vriend.
Ik greep deze kans terwijl ik de dolk boven mijn hoofd hief, klaar om hem door haar borst te steken en haar ziel te stelen. De zwarte rook die eruit kwam had ons inmiddels omringd.
De dolk was halverwege naar de borst van de koningin toen de deuren van de rechtszaal werden opengetrapt. Ik stopte en keek op om zijn zilveren ogen te vinden. Mijn hart sloeg een slag over en de tijd stond stil.
