4.
Arsinoe keek naar de moeder. Wanhoop en hulpeloosheid stonden in haar ogen. Ze aarzelde geen moment en liet het dienblad vallen voordat ze naar de dichtstbijzijnde stal rende om een paard te halen.
"HE! WAT BEN JE AAN HET DOEN!" hoorde ze de staljongen naar haar schreeuwen toen ze de stal binnenstormde. Ze negeerde hem opzettelijk terwijl ze recht op de stal afliep en een paard uitkoos. Het was een witte en alleen al door hem in de ogen te kijken, wist Arsinoe dat hij het werk zou kunnen doen.
Arsinoe haalde een van de messen onder haar jurk vandaan en brak het slot ermee open voordat ze naar het witte paard toe liep.
"VROUW! GA DAAR WEG!" hoorde ze iemand achter haar brullen. Ze keek over haar schouder en zag de eigenaar van de stal met een paar staljongens bij de deur staan, met een pijl op haar gericht.
Arsinoe trok uitdagend een wenkbrauw op naar hen voordat ze zich omdraaide om hen te confronteren. Ze schonk hen een onschuldige glimlach voordat ze met haar zachte, ademloze stem sprak: "Alsjeblieft, mag ik dit paard? Hij is zo mooi."
De eigenaar van de stal keek haar boos aan. Ze vond het niets, helemaal niets. Ze klemde haar tanden op elkaar en voelde haar krachten naar de oppervlakte komen.
"Ik zei, ik wil het paard!" brulde ze boos voordat er een violette lichtflits uit haar schoot en iedereen tegen de grond sloeg. Even bleef ze stil staan en keek neer op hun lichamen met een zelfvoldane blik op haar gezicht, "Ik zei alsjeblieft, maar jullie luisterden niet," haalde ze haar schouders op voordat ze zich tot het paard wendde dat rustig wat hooi aan het kauwen was.
"Ik zal je Sylvius noemen. Laten we gaan," mompelde ze tegen het paard, dat onverschillig was voor haar woorden. Toch hinnikte Sylvius toen de roodharige op zijn rug klom zonder zadel. Ze kalmeerde het paard door haar hand door zijn manen te laten gaan voordat ze hem naar buiten leidde.
Eenmaal buiten de stal, stuurde Arsinoe Sylvius richting het bos. Sylvius galoppeerde door het donkere woud. Haar hart bonkte in haar borst terwijl ze een adrenalinerush door haar bloed voelde stromen. Het duurde niet lang voordat ze besefte dat ze ervan genoot. Ze genoot van het avontuur. Het was veel interessanter dan doen alsof ze een priesteres was in een verlaten tempel.
Het was al vele jaren geleden dat ze de koude nachtwind proefde terwijl ze door het bos reed. Het herinnerde haar eraan hoe vrij ze vroeger was. Het herinnerde haar eraan wie ze echt was. Alle herinneringen aan Alexandrië kwamen in flitsen terug. De laatste tijd voelde ze steeds meer de behoefte om daar terug te keren. Niet te vergeten dat haar omstandigheden het moeilijker maakten om er niet voortdurend aan te denken. Ze zuchtte terwijl ze zich op het heden concentreerde.
Ze hoefde niet diep het bos in te rijden voordat ze de plek vond waar hun stam woonde. Ze kon ze al van een afstand zien, want het vuur dat ze rond hun huizen hadden aangestoken was zichtbaar door de bomen. Het zachte gezoem van hun stamliederen vulde de lucht van het bos.
Arsinoe klemde zich steviger vast aan Sylvius' nek toen hij zijn snelheid verhoogde. Ze stuurde hem rechtstreeks naar de open plek waar de stam woonde. Ze leken midden in een viering te zijn toen ze plotseling werden begroet door de aanwezigheid van de roodharige op een wit paard.
Iedereen stopte en keek naar de priesteres. Arsinoe hield Sylvius stil voordat ze afstapte en naar de stamleden toeliep.
"Oh, mensen van het wilde land, geef me het kind terug dat jullie van mijn volk hebben gestolen," sprak Arsinoe tegen hen in hun taal.
"Nee, dat kind is voor ons heilige offer!" sprak de leider van de stam terwijl hij uit de menigte stapte en voor Arsinoe ging staan. Hij was lang en gespierd. Hij zag er ruig uit en had verschillende tatoeages en piercings die zijn huid en gezicht sierden. Arsinoe hief haar kin omhoog terwijl ze hem strak aankeek.
"Dat kind is niet voor jullie offer. Geef het kind aan mij," sprak Arsinoe met een strenge stem terwijl ze dichter naar de leider stapte en hem recht in de ogen keek. Ze wist dat hij niet erg blij was met haar directe blik. Het betekende dat ze zijn positie uitdaagde.
"Wij hoeven niet naar jou te luisteren," gromde de leider naar Arsinoe. Ze voelde haar woede langzaam opkomen. De leider wist niet wie ze was en ze betwijfelde of hij zo tegen haar zou durven spreken als hij wist wie ze werkelijk was. Arsinoe's lippen krulden toen ze merkte dat de leider haar verschijning bestudeerde. Ze miste niet hoe zijn ogen bleven hangen op haar rode haar.
"Kun je niet zien wat ik ben?" mompelde Arsinoe terwijl ze om de leider heen cirkelde voordat ze door de menigte liep, kijkend naar de stamleden die haar alleen maar met afschuw aanstaarden. Ze had een sluwe glimlach op haar lippen toen ze een moeder met een kind zag. Langzaam naderde ze de moeder en keek neer op het kind.
"Stop!" brulde de leider naar Arsinoe, maar ze giechelde. De moeder omhelsde haar kind terwijl ze de roodharige met afschuw aanstaarde.
"Zeg tegen je leider dat hij het kind moet teruggeven dat ze van mijn volk hebben gestolen, anders zal jouw kind worden geofferd," sprak Arsinoe zoet. De ogen van de moeder werden groot van schrik zodra de woorden van de roodharige tot haar doordrongen. Ondertussen hoorde Arsinoe de leider zijn mannen bevelen om haar aan te vallen.
Ze ontweek de eerste aanvaller net op het nippertje, die met een scherpe speer op haar afkwam. Door haar plotselinge actie ontsnapte haar haar uit haar knot en viel het in volle lengte naar beneden. Ze hoorde verschillende mensen om haar heen naar adem happen toen ze haar haar goed zagen. Ze wisten meteen wat ze was.
"Je hebt de dood over jezelf afgeroepen," verklaarde ze voordat ze uit haar priesteresidentiteit stapte en iedereen liet zien waarom ze de belichaming van de dood werd genoemd. Ze doodde iedereen die haar in de weg stond. Na tien verloor ze de tel van hoeveel mannen ze had gedood. Het kostte haar niet veel moeite om hen te doden. Ze waren slechts stervelingen, ver onder haar in elk opzicht.
"Alsjeblieft, laat me gaan!" huilde de leider toen ze eindelijk een mes tegen zijn keel drukte terwijl ze hem tegen de grond hield. De overgebleven stamleden keken met afschuw naar de roodharige terwijl ze de keel van hun leider genadeloos doorsneed.
"Nu, geef het kind aan mij of ik offer de rest van jullie ook," sprak Arsinoe onverschillig terwijl ze nonchalant het bloed van haar messen veegde en haar haar weer in een knot deed. Onmiddellijk zag ze een van de stamleden het kind brengen en het aan Arsinoe overhandigen.
"Heel erg bedankt," zei Arsinoe met dezelfde zachte en ademende stem terwijl ze het kind in haar armen nam en ernaar keek. Het was een meisje. Ze was een peuter die nieuwsgierig om zich heen keek naar alle mensen, niet wetend dat ze een paar momenten geleden op het punt stonden haar te offeren. Arsinoe glimlachte naar de peuter terwijl ze zich omdraaide en naar Sylvius liep.
"Laten we je naar je mama brengen," kirde Arsinoe tegen de peuter nadat ze op het paard was geklommen. Ze wierp een laatste blik op de stamleden die aan het bijkomen waren van de schok dat de helft van hun mannen door één enkele vrouw, die toevallig een priesteres was, was gedood.
Arsinoe miste de vrouwen niet die huilden om het verlies van hun echtgenoten. Ze hief haar kin hoog op naar hen, zonder enige droefheid of spijt te voelen, voordat ze Sylvius in zijn zij trapte, die met een hinnik het bos in snelde.
