Hoofdstuk 6 Edmund hielp Victoria
De middelbare man duwde Edmund's rolstoel terwijl ze dichterbij kwamen.
De vier mannen gluurden vol afschuw naar Edmund.
Hoewel Edmund lelijk en gehandicapt was, had hij een krachtige uitstraling als een koning. Naarmate hij dichterbij kwam, leek het alsof een ijsberg op hen drukte, waardoor ze zich verstikt, trillend en bang voelden...
Edmunds scherpe ogen gleden over de gezichten van de vier mannen.
"Knielen."
Hij gaf het bevel zachtjes, maar het was niet te negeren.
Hoewel ze niet wisten wie Edmund was, knielden de vier gewoonlijk wrede en gewelddadige schurken tegelijkertijd op de grond en bogen hun hoofden, niet durvend Edmund aan te kijken.
De sfeer was te koud en plechtig. Zelfs Victoria, die al was opgestaan, stond stevig aan de kant, niet durvend een geluid te maken.
Edmunds ogen flitsten zonder enige emotie over Victoria's gezicht.
Zijn ongeëvenaarde gezicht onder het masker was uitdrukkingsloos.
"Jack Vargas, hak eerst hun handen en voeten af en snijd hun geslachtsdelen af. Stuur ze daarna naar de gevangenis."
Pas toen realiseerde Victoria zich dat de geruchten over Edmund's meedogenloosheid niet ongegrond waren.
Maar ze vond Edmund niet eng. In plaats daarvan stond Edmund hoog in haar achting.
Veertien jaar zijn voorbij gegaan!
Ze had te veel onrecht, misbruik en vernedering meegemaakt in de familie Collins. Hoewel ze nooit had toegegeven, had ze altijd alleen gevochten en was ze bedekt met blauwe plekken. Dit was de eerste keer dat iemand haar steunde.
Victoria had niet verwacht dat de persoon die haar voor het eerst steunde Edmund zou zijn, die afstandelijk en grillig was!
"Baas, wat kan een gehandicapte ons aandoen? Hem doden en weggaan is beter dan aan zijn genade overgeleverd te zijn!"
"Ja, dood hem."
In een oogwenk bereikten de vier mannen een stilzwijgende verstandhouding en trokken hun messen tevoorschijn en stormden samen op Edmund af.
Er was geen uitdrukking op Edmunds onverschillige gezicht. Alleen een spoor van minachting flitste door zijn diepe ogen.
Toen ze het dodelijke mes steeds dichterbij zag komen, voelde Victoria dat haar hart leek te worden vastgegrepen door een onzichtbare hand. Ze kon het niet helpen om te schreeuwen.
"Pas op!"
Voordat ze haar woorden had afgemaakt, klonken er keer op keer kreten en vielen de vier schurken tegelijkertijd bewusteloos op de grond.
De buitensporige schok maakte dat Victoria's mond wijd open viel. Ze kon hem lange tijd niet sluiten.
Ze was er zeker van dat Edmund zelf de vier mannen had neergehaald.
Maar zijn slagen waren zo snel als de bliksem. Victoria zag alleen dat hij zijn armen hief en sloeg, maar ze zag de specifieke bewegingen niet.
Gisteravond, toen Victoria door Edmund op het bed werd gedrukt, realiseerde ze zich dat Edmund niet zo zwak was als de buitenwereld zei...
Ze had niet verwacht dat Edmund vier stevige, mesdragende schurken gemakkelijk kon verslaan terwijl hij in een rolstoel zat.
Hoe krachtig was Edmund dan geweest voordat hij terminaal ziek werd?
"Heb je genoeg gekeken?"
Zijn stem, koud als wind en sneeuw maar zo aangenaam als muzikale noten, klonk.
Victoria wierp nog een blik op Edmund. Toen ze zag dat hij naar haar keek, wist ze zeker dat hij tegen haar sprak.
Ze sloot snel haar mond en sloeg haar wimpers verlegen neer.
Edmund zei: "Als je klaar bent met kijken, kom dan en duw me weg."
Victoria trok haar mondhoek op.
"Oke."
Omdat hij net haar leven had gered, negeerde Victoria zijn bazige en onredelijke manier van doen...
De persoon die Edmund's rolstoel eerder duwde, was een vriendelijke en betrouwbare middelbare man.
Hij gaf de rolstoel aan Victoria en boog.
"Mevrouw Haines, bedankt dat u dit doet."
Victoria nam de rolstoel over. Kijkend naar Edmund's koude en rechte figuur en vervolgens naar de vier mannen die als lijken op de grond lagen, wist ze even niet wat ze moest doen.
"Hierna zal Jack de handen van deze vier mannen afhakken en hun geslachtsdelen. Wil je het zien?"
Edmunds koude stem klonk.
Victoria trok haar nek in van schrik.
"Nee, ik doe het niet..."
Edmund wierp een blik op haar.
"Waarom sta je dan stil?"
Toen ze zijn blik ontmoette, huiverde Victoria diep en duwde hem uit de zolder.
Victoria was erg verward. Ze begreep niet waarom Edmund, die had gezegd dat hij niet met haar naar de Beachside Villa zou komen, plotseling opdook.
Maar Edmund had Victoria gewaarschuwd geen vragen te stellen...
Na het zien van de scène van zojuist, voelde Victoria dat Edmund machtig en angstaanjagend was, dus zei ze niets.
Edward was erg goed in het beklimmen van de sociale ladder, en Lacey kon zich naar iedereen voegen, dus ze deden het goed deze jaren. Hoewel deze villa slechts drie verdiepingen had, was er een luxe lift.
De lift bereikte de begane grond.
Zodra de liftdeur openging, rende Lacey bezorgd naar voren en pakte Victoria's arm vast.
"Victoria, ik hoorde net wat er met je gebeurd is op de zolder. Ik maak me zo'n zorgen om je. Ben je gewond geraakt of bang geworden?"
Victoria schudde Lacey af, vol afkeer van haar.
"Die mannen konden me niet pijn doen. Als je me blijft ziek maken, spuug ik al mijn organen uit en sterf ik zonder een heel lichaam."
"Haha, Victoria, je zegt weer zulke dingen..."
Lacey boog haar knieën en keek naar Edmund.
"Edmund, geen harde gevoelens. Dit is Victoria. Ach, het is allemaal mijn schuld!
"Victoria's biologische moeder werd opgenomen in een psychiatrisch ziekenhuis toen Victoria zes jaar oud was. Victoria moest bij ons wonen. Ik heb medelijden met haar en verwende haar altijd blindelings. Zelfs als ze een fout maakt, heb ik nooit het hart om haar de schuld te geven. Dus ze is verwend geraakt en gedraagt zich onorthodox. Edmund, alsjeblieft, heb geduld met haar."
"Oh? Echt?"
Victoria scheurde meedogenloos Lacey's vermomming af.
"Het eten, de kleding en de huisvesting die ik heb, kunnen niet vergeleken worden met die van je huisdierhond. Als ik een fout maak, word ik gestraft en mag ik drie dagen niet eten. Sinds wanneer heb je me ooit verwend? Hoe kan het dat ik me niet kan herinneren dat je ooit zoiets hebt gedaan?"
Zoals verwacht van een superactrice, veranderde Lacey niet van gezicht.
"Edmund, al onze familieleden en vrienden weten dat ik aardig ben voor Victoria en dat Victoria er dol op is om mij te framen. Je moet het gehoord hebben, dus je zult Victoria's woorden niet geloven, toch?"
Victoria kon niet anders dan naar Edmund kijken.
Het was belachelijk. Hoewel Lacey extreem gemeen was tegen Victoria, hield ze ervan om de waarheid te verdraaien en schaamteloos hun familieleden en vrienden te vertellen hoe aardig ze voor Victoria was.
Victoria ontmaskerde vaak Lacey's leugens voor anderen zoals ze nu deed. Maar ze waren allemaal partijdig voor Lacey, en niemand geloofde haar.
Na herhaalde mislukkingen verwachtte Victoria niet langer dat iemand de waarheid zou zien.
Edmund moest wel net zo zijn als die mensen!
"Je had met zo'n talent de entertainmentindustrie in moeten gaan." Edmunds stem klonk zachtjes.
Victoria stond met stomheid geslagen.
Lacey ook.
"Edmund..."
"Hou je mond!"
Edmunds stem was nog kouder.
"Denk je dat ik net zo blind ben als je familieleden en vrienden?"
Lacey kon niets meer zeggen.
Edmunds gezicht was lelijk, maar zijn ogen waren helder en koud, en straalden fel. Zijn aura was zo sterk dat het verstikkend was. Hij wierp haar slechts een onverschillige blik toe, en ze leek bij de keel gegrepen te worden...
Victoria was ontroerd in haar hart.
"Edmund, ik hoorde net van de bediende dat je hier bent. Welkom!" Begeleid door deze vreugdevolle stem, dribbelde Edward van de tuin naar de woonkamer.
Toen hij dichter bij Edmund kwam, voelde hij plotseling kou en kon niet anders dan langzamer gaan.
"Edmund, Lacey, Victoria, wat..."
"Je kwam precies op tijd."
Edmund onderbrak Edward onverschillig.
"Enkele mensen probeerden mijn vrouw te schenden op de zolder een paar minuten geleden. Wist je dat?"
