Hoofdstuk 3: Aanvallen

-Serena-

We konden niet zomaar door de ramen naar binnen springen en ze allemaal in huis aanvallen. Mijn groep bestond uit zes mensen, mezelf inbegrepen, en een van de eerste dingen die we tijdens de training leerden, was dat een gevecht van dichtbij met een volgroeide mannelijke weerwolf een zekere weg naar de dood was. Dus moesten we slimmer zijn.

Mijn team was rondom het huis verspreid, ieder van ons met het oog op ons doelwit. Met de oortjes die we droegen konden we constant met elkaar in contact blijven.

“Zullen we het schot nemen?”

Vince zat aan de andere kant van het huis en had beter zicht op Rogan dan ik. Ik zat hoog in een boom net buiten de muur die het landhuis omringde, terwijl de rest van het team óf op de grond stond óf, net als ik, in bomen zat om onze uitkijkpunten te optimaliseren.

“Nee,” antwoordde ik.

“We kunnen hem doden!”

“Wacht,” zei ik, terwijl ik de mensen binnen bleef observeren.

Iemand schonk Rogan een drankje in en het gesprek ging verder. Al snel stond zijn toekomstige vrouw—of partner, zoals zij het noemden—op. Ze leek iedereen weg te wuiven en liep weg. Ik hield mijn ogen op Rogan gericht, die met Eric bleef praten en er irritant ontspannen uitzag.

“Nu?”

“Nee, 121. Wacht.”

“Waarom?” vroeg hij, met een zweem van ongeduld in zijn stem.

“Omdat ik niet het risico wil lopen dat je de verkeerde raakt,” gromde ik terug.

“Ik ben de beste schutter.”

“Wacht tot je een vrij zicht op hem hebt.”

Ik wist dat Vince onze beste scherpschutter was, maar hij had ook het geduld van een kind. Ik schudde mijn hoofd terwijl ik Rogan bleef bekijken. Al snel stonden hij en Eric op en schudden elkaar de hand, waarna Rogan dieper het huis in liep.

“Wees klaar, 121. Hij komt naar buiten.”

“Eindelijk!”

Ik keek toe hoe Vince uit zijn boom sprong en naar een betere plek rende voor een helderder zicht. Ik deed mijn goggles af en klom uit de boom, greep een van mijn geweren en cirkelde om het huis heen tot ik bij het hek kwam. Ik gluurde eromheen. Vince stond nu aan de andere kant van de muur; hij had de boom gebruikt om eroverheen te springen. Hij verschool zich achter een standbeeld op het voorterrein.

Ik ving beweging op in mijn ooghoek en draaide me om om Elisa te zien, die met het codesysteem van het hek bezig was. Ze knipoogde naar me en al snel ging het hek open, precies op het moment dat ons doelwit naar buiten stapte. Vince richtte, en ik zag dat hij Rogan precies had waar hij hem hebben wilde, maar net toen hij vuurde, duwde een van Rogans mannen hem, waardoor ze allebei tegen ons verkeerde doelwit aan knalden.

“Fuck!” schreeuwde ik. “121!”

Vince moest daar weg. Zelfs als hij een van hen had geraakt, stonden de andere twee, Rogan inbegrepen, al weer overeind, hun ogen gloeiend in die gevaarlijke gele kleur die betekende dat ze op bloed uit waren. Rogans blik vond Vince razendsnel in het donker en hij trok zijn eigen wapen. Ondanks dat ze dieren waren, hielden ze van wapens en waren ze maar al te gretig om die tegen ons te gebruiken.

Ik schoot voordat Rogan kon vuren en raakte hem in zijn arm op het moment dat hij dekking zocht, de deur van het huis openduwde en zijn gewonde man naar binnen sleurde. Ondertussen opende zijn andere metgezel het vuur op ons.

“121!” schreeuwde ik.

“Commandant, wat nu?” schreeuwde Elisa.

Ik keek haar aan terwijl kogels om ons heen suisden. “Auto! Gaan! Ik haal 121,” beval ik.

Elisa knikte en sprintte naar de andere auto. Met mijn horloge stuurde ik hetzelfde bericht naar de rest van het team: we moesten hier weg. Ik wachtte tot de kogels stopten voordat ik terug begon te schieten, zodat ik een kans had om te bereiken waar ik Vince voor het laatst had gezien. Ik vond hem met zijn gezicht omlaag in het gras, gehuld in duisternis. Toen ik hem omrolde, zag ik bloed uit een wond in zijn borst stromen.

“121?”

Ik drukte twee vingers tegen zijn hals, maar er was geen polsslag. “Fuck!” schreeuwde ik.

Op dat moment vlogen er weer meer kogels langs me heen, die het standbeeld naast ons aan flarden sloegen. Ik rolde me op tot een strakke bal en wachtte tot het schieten zou stoppen. Toen het eindelijk ophield, schoot ik terug, maar ik besefte dat er versterking was aangekomen om Rogan te helpen. Ik was nu hopeloos in de minderheid. Ik hield op met schieten en dook weer weg. Ik had nog een ander pistool en twee messen, maar daar zou ik tegen zovelen weinig aan hebben. Met hun aantallen voelde ik me eigenlijk al dood.

‘Kom tevoorschijn, kleine jager. Je kunt je niet verstoppen.’

Het was Rogan die me aan het sarren was, en ik beet hard op de binnenkant van mijn wang. Ik zou me nooit overgeven.

‘Hoe dan ook kom je er niet levend uit,’ voegde hij eraan toe.

Hij had niet ongelijk. Ik drukte drie vingers in een klein zakje op mijn borst en haalde er een minuscuul pilletje uit. Het was gif dat me binnen seconden zou doden, beter dan het lot om gevangen te worden. Maar als ik eraan ging, dan zij ook. Ik stopte het pilletje in mijn mond, maar beet niet door om het gif vrij te laten. In plaats daarvan hield ik het veilig onder mijn tong, en toen pakte ik mijn andere pistool, één in elke hand.

‘Ik wou dat ik kon zeggen dat het leuk was geweest, wereld,’ fluisterde ik, ‘maar dat was het niet.’

Ik bewoog weg van het standbeeld en vuurde op hen. Ze zochten allemaal dekking terwijl ik bleef schieten. De poort was niet zo ver weg, en ik begon ernaartoe te bewegen, wetend dat ik misschien door mijn kogels heen zou raken voordat ik veiligheid bereikte. Toch zette ik door en maakte het eerste pistool snel leeg, terwijl ik mijn ogen strak op de vijanden voor me gericht hield. Daarna maakte ik het andere leeg, en zodra ze de klik van mijn lege kamer hoorden, maakten ze zich gereed. Ik draaide me net op het moment dat het schieten weer losbarstte, wierp mezelf richting de poort maar kreeg een treffer in mijn zij. Ik kwam hard op de grond terecht, kroop in soldatenstijl achter de muur en duwde mezelf uiteindelijk weer overeind.

Ik hinkte vooruit en drukte een hand tegen mijn wond terwijl ik probeerde de auto te bereiken die we verderop hadden geparkeerd. Ze zouden niet lang op me wachten. Ik had maar een paar minuten voordat er geen hulp meer te vinden zou zijn. Ik bleef hinken, maar net toen er weer kogels om me heen begonnen te fluiten, voelde ik een scherpe pijn in mijn schouder nog voor ik dekking kon zoeken achter een auto. Ik struikelde en kwam opnieuw op mijn buik terecht. De pijn was verblindend en ik worstelde om me te concentreren. Ik lag daar op de grond, happend naar lucht.

Ik moest op het pilletje bijten. Het was de enige heldere gedachte in mijn hoofd. Ik schoof het pilletje langzaam op zijn plek, klaar om door te bijten, toen ik plotseling bij mijn nek werd gegrepen en achteruit werd getrokken. Vingers wurmden zich in mijn mond, wat een scherpe pijn veroorzaakte, en ik ving een glimp op van het pilletje dat van me wegviel.

Nee…

Ik werd naar beneden op de grond gedrukt, kreunend van de pijn, en toen zag ik een paar zwarte laarzen voor me. Ik liet mijn blik langs de laarzen omhooggaan naar een paar benen, om uiteindelijk te blijven hangen op donkergroene ogen die me aankeken. Een donkere glimlach spreidde zich over Rogans lippen, maar toen, even plotseling, verdween die glimlach weer, waardoor ik verward achterbleef. Hij hurkte voor me neer en bestudeerde me op een manier die ik niet goed kon plaatsen. Toen, zonder waarschuwing, greep hij me bij het haar en trok mijn hoofd naar achteren.

Hij bracht zijn gezicht dichterbij en vergrendelde zijn blik met de mijne. Ik voelde de pijn in mijn hoofdhuid nauwelijks, overstemd door het brandende gevoel in mijn rechterzij en schouder. Het voelde als puur vuur dat door mijn aderen joeg, waardoor ik duizelig werd en me niet op Rogan kon scherpstellen. Hij was wazig, en ik wist dat ik op het punt stond het bewustzijn te verliezen.

‘Jij gaat niet dood,’ hoorde ik hem zeggen, al klonk zijn stem bijna als een echo.

‘Alpha, wat wil je met haar doen?’ vroeg een andere stem.

Rogan liet me los en ging staan terwijl ik daar lag, langzaam wegdrijvend, luisterend naar hun stemmen.

‘Breng haar naar Martin. Hij lapt haar wel op.’

Nee, ik ben dood voordat ze me bij iemand krijgen. Die gedachte gaf me een vreemd gevoel van troost, vlak voordat ik werd opgetild.