Hoofdstuk 6 Je verdient het niet om te zitten

"Misschien heb ik het uitgeveegd toen ik water dronk."

Sophia perste instinctief haar lippen dun op elkaar, ontweek toen zijn blik en graaide door haar handtas op zoek naar een spiegel en lippenstift. "Ik ga het even bijwerken."

Ondanks haar pogingen om kalm te blijven, ontging de flits van paniek in haar ogen Oliver niet.

Zijn blik werd koud, gefixeerd op de mondhoek van Sophia, en zijn stem kon zijn woede nauwelijks bedwingen. "Kom bij mij niet aan met die onzin over water drinken! Deze lippenstift is zo gelijkmatig uitgeveegd, het komt overduidelijk doordat je gekust bent."

Zijn stem verhief zich en zijn ogen kregen een onbeschrijfelijke waanzin. "Vertel me, met wie heb je zojuist precies afgesproken?"

"Oliver, wat is dit, een kruisverhoor?" Sophia kromp ineen toen zijn greep om haar pols strakker werd. Ze fronste, trok haar hand met kracht terug, en toen ze opkeek, lag er een kilte in haar ogen. "Geloof het of niet, het kwam door het water drinken. Als je me niet gelooft, ga dan maar de beveiligingsbeelden bekijken."

Een spottende glimlach speelde om haar mondhoeken.

De mensen op deze veiling waren ofwel rijk ofwel machtig. Met Olivers status zou hij waarschijnlijk al buiten gegooid zijn voordat hij de beveiligingsruimte überhaupt bereikte.

Oliver besefte dit duidelijk ook en was even sprakeloos.

Terwijl ze naar zijn grimmige gezicht keek, kon Sophia het niet helpen om in gedachten met haar ogen te rollen.

"Als je klaar bent, ga dan weg. Grootvader wacht op onze terugkeer."

Daarmee stapte Sophia naar voren en liep richting de uitgang.

Oliver keek naar haar terugtrekkende gestalte, terwijl zijn woede heviger werd.

Hij stapte naar voren, negeerde Sophia's verzet, en pakte opnieuw haar pols vast, dit keer met nog meer kracht, alsof hij haar botten wilde verbrijzelen.

"Denk je dat ik dat zal geloven?"

Zijn blik gleed over Sophia's lichaam en bleef rusten op haar iets geopende kraag. "Je hebt je kraag zo netjes geschikt. Zou het kunnen dat je een paar onuitsprekelijke sporen op je lichaam verbergt die je me niet durft te laten zien?"

Sophia werd misselijk van zijn woorden en stribbelde hevig tegen. "Oliver, laat los! Ben je gek geworden?"

"Ik vertel je, Sophia, wat je ook denkt, zolang je nog steeds mijn vrouw bent, kun je je maar beter gedragen!"

Hij leunde dichterbij en zijn stem daalde tot een dreigende fluistering. "We zijn getrouwd—dat is een onmiskenbaar feit. Als je het waagt om ook maar iets te doen om me te verraden, zal ik je er duur voor laten betalen."

Voordat Olivers hand haar kraag kon aanraken, balde Sophia haar vuist en haalde met al haar macht uit naar zijn gezicht.

Een doffe plof weerklonk toen Oliver opzij werd geslagen, terwijl zijn wang in rap tempo opzwol.

Hij had niet verwacht dat Sophia hem zou slaan. Na een moment van verbijsterde stilte werden zijn ogen boosaardig. "Durf jij mij te slaan?"

Profiterend van zijn verslapte greep, had Sophia haar pols al bevrijd.

Ze schudde haar gevoelloze hand en keek hem woedend aan. "Nu herinner je je wel dat we getrouwd zijn? Toen je je minnares mee naar het buitenland nam op onze trouwdag, waarom noemde je toen niet dat we getrouwd waren?"

Daarmee wreef Sophia over haar pijnlijke pols en draaide zich om om te vertrekken, te moe om nog verder met Oliver te ruziën.

Ze liep rechtstreeks naar de auto die langs de kant van de weg geparkeerd stond. Net toen ze de deur wilde openen, vloog er een windvlaag langs haar heen, en de volgende seconde stond Oliver naast haar, duwde haar opzij en klom zelf op de achterbank.

Voordat Sophia kon reageren, sloeg het portier dicht.

"Rijden!" snauwde Oliver naar de chauffeur.

Sophia struikelde door zijn duw, en nadat ze haar evenwicht had hervonden, fronste ze diep. "Oliver, wat heeft dit te betekenen?"

Ze had niet verwacht dat Oliver zo meedogenloos zou zijn. Instinctief klopte ze op het autoraam. "Ben je wel menselijk? Het is zo ver van hier naar het landhuis van de Millers—hoe moet ik terugkomen?"

"Je verdient het niet om in deze auto te zitten. Rijd naar huis, nu!" zei Oliver koud.

Toen hij de aarzeling van de chauffeur zag, schreeuwde hij opnieuw: "Rijd nu weg! Als je durft te stoppen, hoef je morgen niet naar je werk te komen, en je neef, die in de fabriek van de familie Miller werkt, ook niet."

Bij deze woorden ging de chauffeur rechtop in zijn stoel zitten.

Hij draaide het raam omlaag en wierp de geschokte Sophia een verontschuldigende blik toe. "Mevrouw Miller, het spijt me."

Zodra hij uitgesproken was, startte de auto en verdween snel uit Sophia's zicht.

Terwijl ze de auto zag wegrijden, balde Sophia haar vuisten.

De avondwind stak op, waardoor ze rilde.

Als ze niet snel wegging, zou ze kou vatten.

Met deze gedachte haalde ze haar telefoon tevoorschijn en opende een taxi-app, waarbij ze door verschillende pagina's scrolde.

Maar dit gebied was gevuld met privéclubs en was vrij afgelegen. Het signaal was wisselvallig en het telefoonscherm bleef hangen op de laadpagina.

De meeste mensen van de veiling waren inmiddels vertrokken en er kwamen geen taxi's door dit gebied.

Na nog vijf minuten proberen had nog steeds geen enkele chauffeur haar verzoek geaccepteerd.

Sophia voelde zich moedeloos. Ze keek op naar de verre gebouwen en voelde zich enigszins hulpeloos.

Als ze had geweten dat Oliver deze streek zou uithalen, had ze zelf hierheen moeten rijden.

Nu zat ze vast in de middle of nowhere zonder manier om terug te komen.

De wind werd sterker, waardoor ze instinctief haar jas strakker dichttrok.

Net toen Sophia naar voren wilde lopen om een beter signaal te vinden, scheen er een verblindende koplamp van achteren op haar.

Ze stapte instinctief opzij en de volgende seconde stopte er langzaam een zwarte Rolls-Royce voor haar.

Het raam rolde langzaam naar beneden en onthulde Henry's profiel.

"Stap in."

Zijn woorden waren kort en direct, en zijn blik viel op haar roodgeworden pols voordat hij pauzeerde. "Het is moeilijk om hier een rit te krijgen."

Sophia was met stomheid geslagen. Terwijl ze naar deze overduidelijk dure auto keek, en vervolgens naar Henry op de bestuurdersstoel, vroeg ze: "Is dit... de auto van dat rijkeluiskind?"

Toen ze zag dat Henry het niet ontkende, raakte ze nog meer in de war. "Je hebt zijn auto meegenomen—weet hij dat? Als hij erachter komt, met zijn slechte humeur, zal hij zeker boos worden, toch?"

Terwijl hij naar Sophia's behoedzame en bezorgde uitdrukking keek, flitste er een vleugje amusement in Henry's ogen.

Maar zijn toon bleef vlak. "Hij zal niet boos zijn."

Hij legde het niet verder uit, maar kantelde alleen zijn hoofd en gebaarde dat ze in moest stappen. "Kom op, je kunt hier niet in de wind blijven staan."

Sophia keek naar zijn zelfverzekerde uitdrukking en vervolgens naar de lege omgeving. De avondwind maakte haar koud en haar enkel begon pijn te doen.

Na een paar seconden aarzeling opende ze eindelijk het passagiersportier.

"Dank je wel hiervoor," zei ze zachtjes.

Op het moment dat het autoportier sloot, leek de stilte in het voertuig versterkt.

De auto startte weer en geen van beiden sprak als eerste.

Sophia perste haar lippen op elkaar, terwijl haar geest onwillekeurig de kus in het bosje afspeelde.

Slechts een paar dagen geleden waren ze intieme bedpartners, maar nu voelde alleen al ademhalen ongemakkelijk als ze alleen met hem was.

Al snel stopte de auto soepel voor het landhuis van de Millers.

Sophia slaakte een zucht van verlichting en wilde net haar veiligheidsgordel losmaken toen Henry zich plotseling omdraaide om naar haar te kijken.

Voordat Sophia dank je wel kon zeggen, hoorde ze hem op een terloopse toon vragen: "We zijn er. Ben je niet van plan om me uit te nodigen voor een drankje?"