06

"Jaris, je bent hier." zei Isolde opgelucht. "Alsjeblieft, ontmoet Alpha Bennett van Ravencrest. Dit is zijn dochter waar we over spraken."

Ik was gestopt met ademen sinds hij binnenkwam. Op dat moment leek niets anders, behalve de pijn in mijn borst, te bestaan.

Herinneringen die ik zo hard had geprobeerd begraven te houden, staken hun lelijke koppen op. En de naam 'Prinses' echode in mijn hoofd, spookachtig, ik wilde schreeuwen.

Hij was Jaris geweest? Alpha van Darkspire? Ik kon het niet geloven.

In tegenstelling tot die nacht, toen hij me aankeek met die charmante ogen en me mooi noemde, waren zijn ogen nu heel koud; zonder emotie. Hij leek niet op de man met wie ik een extra dag wilde doorbrengen. Hij zag er meedogenloos uit, als een man van wie ik zo ver mogelijk wilde wegrennen.

Nu begreep ik het. Die nacht was hij alleen maar lief geweest omdat hij me wilde bedriegen. Oh, wat was ik dom geweest. En hoe moet hij om me hebben gelachen toen ik mijn hoofd op zijn borst legde. Hij moet ook walging hebben gevoeld.

Ik overwoog te vluchten. Ik wilde niet bij hem zijn; wilde niet zijn Luna zijn.

Maar voordat ik een stap kon zetten, liep hij weg, niet zonder me een ijzige blik toe te werpen.

Luna Isolde leek verbouwereerd en beschaamd.

"Um. Ex-Excuseer me." Ze ging achter hem aan.

Vader en ik gingen terug naar onze stoelen. Maar in tegenstelling tot hem, vocht ik om mijn tranen tegen te houden.

Het deed pijn. Zo ontzettend veel pijn. Hij was een monster geweest zoals iedereen en had me bedrogen. Ik had nooit gedacht dat ik hem weer zou zien.

Ik realiseerde me plotseling hoe respectloos hij tegen vader was geweest. Mijn vader was een oudere Alpha, maar hij had hem niet eens erkend.

Mijn hoofd was een warboel. Ik kon dit niet aan.

Ik stond op en begon naar de deur te lopen.

"Lyric?" Vader's stem hield me tegen. "Waar ga je naartoe?"

Toen ik naar hem keek, had ik plotseling niet de moed om hem te vertellen dat ik klaar was met dit alles.

"Ik—ik moet gewoon naar het toilet."

"Ik zal het u wijzen, mevrouw," een dienstmeisje stapte naar voren, met een warme glimlach.

Ik volgde haar de trap op naar de tweede verdieping waar ik naar een rij toiletten werd gebracht. Zodra ik de deur achter me sloot, barstte ik in tranen uit, mijn façade eindelijk verbrokkeld.

Ik leunde tegen de deur en huilde lang, liet alles eruit—de pijn, de afwijzing. Ik had hem slechts een nacht gekend, maar zijn verraad had dieper gesneden dan iets anders. Na het krijgen van mijn litteken was hij de eerste man die me ooit geliefd liet voelen, en de eerste die het zo snel weer wegnam. Het zou beter zijn geweest als hij die woorden nooit tegen me had gezegd en me had laten denken dat hij anders was.

Ik moest het achter me laten. Het was nu iets van het verleden. Ik zou me er niet zoveel door moeten laten storen.

Toen ik klaar was met het wegvegen van de tranen, veegde ik mijn gezicht af en verliet de kamer. Het dienstmeisje was weg.

Ik probeerde mijn weg terug te vinden naar de begane grond toen ik kleine rennende voetstappen hoorde en me omdraaide om een klein kind naar me toe te zien rennen.

Mijn wenkbrauwen fronsten en om een vreemde reden was er een scherpe pijn in mijn hart.

Ze kon niet ouder zijn dan vier of vijf jaar. Ze had bekende zilveren ogen, haar in een paardenstaart gestyled en was het mooiste kind dat ik in lange tijd had gezien. Maar ze zag er verdrietig uit terwijl ze naar me toe rende.

Ze stopte voor me en moest haar hoofd achterover kantelen om in mijn gezicht te kijken. "Tante, kunt u mijn broer helpen?"

Ik staarde verbaasd naar haar. "Je broer? Heeft hij problemen?"

Tot mijn verbazing pakte ze een van mijn vingers en begon me naar de richting te trekken waar ze vandaan was gekomen.

Oké; dit was vreemd. Ik wist niet eens wie ze was of waar ze vandaan kwam. Maar voor haar om naar mij te komen voor hulp, moest haar broer het nodig hebben. Ik zou een klein kind helpen.

Terwijl ik haar volgde, keek ik naar het deel waar onze handen verbonden waren. Waarom voelde ik me zo op mijn gemak met haar aanraking? Waarom voelde ze zo... vertrouwd?

"Uh... wat voor problemen heeft je broer, lieverd?" vroeg ik.

"Een serieus probleem." Ze klonk zo verdrietig. Nu was ik nieuwsgierig.

We kwamen eindelijk bij een deur die ze openduwde, en op het moment dat ik de kamer binnenstapte en zag wat ze me had gebracht om te zien, verstijfde mijn lichaam.