Hoofdstuk zeven: Het verleden is teruggebracht; deel 1

Hoofdstuk 7: (bewerkt)

Ik staarde naar de man voor me. Hij was inderdaad knap. Maar waar had ik hem eerder gezien? Ik weet zeker dat ik hem ergens heb gezien.

"Ben je zeker dat het goed gaat?" vroeg hij. Ik knikte en legde mijn hand op mijn buik. Hij zou het toch niet weten.

Hij keek verward en verloren, en ook moe. Ik keek nog eens naar hem en bestudeerde zijn gezichtsuitdrukking.

"Is er iets aan de hand?" vroeg ik hem. Hij draaide zich naar me toe en glimlachte.

"Nee, niets, ik hoop je snel weer te zien..." hij vertraagde zijn woorden.

"Colleen," zei ik. Hij knikte glimlachend.

"Ja, Colleen," zei hij terwijl hij wegliep en gedag zwaaide. Dat was het dan. Ik schudde mijn hoofd en ging naar huis. Ik stapte in de bus en reed in stilte. Mijn oordopjes zaten in mijn oren en het enige geluid was het hartslagje van mijn baby, zonder muziek, alleen de stilte, van het kleine budum.

De bus stopte en ik liep naar huis. Thuis aangekomen, keek ik zoals altijd even bij moeder. Daar lag ze met een boek in haar hand. Ik pakte het boek en legde het op het bijzettafeltje, en deed het lampje uit.

Daarna liep ik naar de keuken om iets te eten te maken. Ik had honger en ik kan niet uitleggen hoe pijnlijk honger kan voelen. Ik haalde snel wat restjes van de vorige avond uit de koelkast en verwarmde ze in de magnetron.

De magnetron piepte en ik haalde mijn hete en stomende bord eten eruit. Ik ging aan het aanrecht zitten op een van de barkrukken en begon te eten. Ik weet niet waarom, maar mijn gedachten dwaalden steeds af naar eerder die dag. Ik weet niet waarom, maar ik heb het gevoel dat ik hem ken, wat heel vreemd is.

Ik waste mijn vaat af en ging meteen naar bed. Liggend op mijn rechterzij luisterde ik aandachtig naar het hartslagje van mijn baby. Het geluid was een melodie in mijn oren. Ik begon na te denken over de toekomst, over de "wat als"-vragen.

Wat als de alpha me niet had afgewezen, zou ik dan gelukkig zijn geweest?

Grappig hoe ik hem als alpha aanduid, want ik heb zijn naam nooit zomaar uitgesproken, slechts één keer en dat wil ik niet eens herinneren. Er werd niet veel over hem gesproken in de roedel, zoals je zou verwachten. Hij was gewoon de alpha. Maar er gingen verhalen rond dat hij koud en sluw was, slecht en meedogenloos, en meestal genadeloos. Maar ongeacht de geruchten die de ronde deden, stond hij altijd trots en bleef hij alpha omdat hij bekend stond om zijn loyaliteit en liefde voor de roedel. Maar de vraag die me altijd bezighield was, waarom? Waarom was hij zoals hij was? Waarom werd hij zo gezien? Nou, die vraag beantwoordde zichzelf na die nacht. Een man zoals hij, die stond alsof hij waardigheid had, was niets anders dan een playboy, die het verschil tussen goed en fout niet kon onderscheiden. Mijn naïeve idee van...

Ik probeerde een antwoord te bedenken, maar er kwam niets in me op en langzaam viel ik in slaap, en werd ik meegenomen naar een wereld van warme, troostende duisternis.

De volgende ochtend haastte ik me om op tijd op mijn werk te komen, ik was te laat wakker geworden door mijn stomme half kapotte wekker. Ik rende de deur uit naar de bus, gelukkig haalde ik het net op tijd. Ik ging zitten en wachtte ongeduldig om op mijn werk te komen. Het huis van de alpha stond trots, als er een plek is waar ik liever niet zou zijn, dan is het hier, voor altijd en eeuwig. Ik verafschuw alles wat met hem te maken heeft.

Ik begon met werken en begon met schoonmaken. Vandaag begon ik met de keuken, aangezien een paar van onze medewerkers met verlof waren. Een doordringende geur drong mijn neus binnen en ik kokhalsde. Ik kreeg een sterke drang om over te geven, rende snel de trap op naar de dichtstbijzijnde badkamer. Ik opende de deur en liet mijn maaginhoud eruit komen, en het leek niet snel te stoppen. Ik voelde een kalmerende hand op mijn rug die op en neer wreef, maar ik kon en wilde niet zien wie het was. Toch herkende ik de stem meteen.

"Alles goed?" vroeg de diepe stem, die rillingen over mijn rug stuurde. De stem behoorde tot niemand minder dan de alfa zelf.

Ik duwde mijn haar naar achteren en spoelde mijn mond bij het kleine wasbakje naast het toilet. Ik ging zitten, met mijn rug tegen de badkamerwand.

"Het gaat wel," zei ik buiten adem.

"Weet je het zeker?" vroeg hij. Wie denkt hij wel niet dat hij is om bezorgd te doen?

Zijn gezicht toonde een bezorgde uitdrukking, wat me deed grinniken bij het tafereel voor me. Hij keek alsof ik iets had gedaan om zijn hart te verscheuren, terwijl het eigenlijk andersom was. Dit was echt iets.

"Ik zei dat het goed gaat!" snauwde ik geïrriteerd door zijn houding. "Dus stop met doen alsof je ineens om me geeft. Jij hebt mij afgewezen, niet andersom. Snap de hint." zei ik scherp. Hij deinsde terug, voordat hij zijn houding herwon. Zijn ogen werden lichtelijk zwart van woede. Nou, ik had mezelf in deze situatie gebracht.

"Reese!" hoorde ik zijn naam geroepen worden. Lillian kwam de badkamer binnen en keek me vol afschuw aan. Ik schudde mijn hoofd om haar en haar kinderachtige gedrag. Was zij werkelijk iemand die ik als vriend beschouwde? Iemand die ik dierbaar had? Grappig hoe mensen kunnen veranderen.

"Ga naar huis voor vandaag, ik heb je niet nodig om jezelf uit te putten en mij de schuld te geven van enige ziekte die je daardoor oploopt," zei hij bot. Eens een monster, altijd een monster. Eens een schurk, altijd een schurk. Maar eens een maat, altijd een maat. Deze man verdiende het om in een meer te verdrinken, en wel door mijn twee handen.

Maar... Hoeveel ik hem ook beledigde, mijn gekwetste hart verlangde naar hem. Wat een grappige grap speelde de maangodin met mij.

Ik keek weg van hem, herpakte mezelf. Ik heb mensen zoals hij niet nodig in mijn leven, echt niet. Ik spoelde het toilet door en verliet de badkamer zonder nog een blik op hem te werpen.

Toen ik het huis verliet, prikten de tranen in mijn ogen terwijl ik mezelf dwong ze tegen te houden. Mijn kostbare tranen hoefden niet vergoten te worden voor mensen die het niet verdienden. Ik liep naar de bushalte, gelukkig kwam er een bus enkele minuten later. Ik reed naar mijn straat en stapte uit, terwijl ik naar huis liep keek ik vooruit met een glimlach. Ik kon mijn sombere zelf niet mee naar huis nemen en mijn moeder ongerust maken.

"Kom op Colleen, je bent sterker dan dat!" motiveerde ik mezelf.

Ik stak mijn sleutel in het sleutelgat, opende de deur en liep naar de slaapkamer van mijn moeder, alleen om haar met gezelschap te zien. Mijn ogen werden groot van verbazing bij het zien van de gast. De man tegen wie ik eerder was opgebotst, zat tegenover mijn tranen bevlekte moeder. Mijn hart zakte in mijn schoenen toen ik haar gezicht zag.

"Mam, wat is er aan de hand?" vroeg ik, terwijl ze beiden met serieuze uitdrukkingen naar me keken.