Stilte voor de storm

Bijna twee weken zijn voorbijgegaan en er zijn de laatste tijd geen klappen of zweepslagen geweest, ook al heb ik zeker een paar keer fouten gemaakt. Maar ik ben er toch dankbaar voor. Het is behoorlijk rustig geweest.

"Oké, Rainie-kever, het is tijd om je wonden schoon te maken. Kom op en ga op je buik op mijn bed liggen." zegt Jess terwijl ze aan mijn arm trekt.

"AUW, oké, trek gewoon niet zo hard," zeg ik.

"Heb je nog steeds pijn?" vraagt ze terwijl ik mijn shirt uittrek.

"Een beetje." kreun ik terwijl ik over haar bed ga liggen. "Maar het komt goed, dat beloof ik."

"In elk geval begin je eindelijk te genezen. Nog een week of twee en je zou helemaal beter moeten zijn." zegt ze vrolijk terwijl ze de antibioticazalf over mijn wonden smeert en begint met het aanbrengen van de verbanden. "Hopelijk valt de littekenvorming mee."

"Ik maak me geen zorgen om littekens, niemand zal ze toch ooit zien. Ik maak me zorgen over het overleven in deze roedel nadat jij zeventien wordt en het weeshuis verlaat en ik naar het roedelhuis word verplaatst als roedelslaaf." zeg ik zonder zelfs maar te proberen mijn angst te verbergen.

"Ik weet het, zus. Maar we komen er samen wel uit. Net als altijd." zegt ze terwijl ze aan de gouden ring om haar duim draait, wat betekent dat ze ook nerveus is.

Het is laat, dus we besluiten naar bed te gaan. Jessica is stil, veel te stil, dus ik leun over de rand om haar te controleren. Ze ligt gewoon op haar zij naar buiten te staren door het raam van onze kleine slaapkamer, in een soort trance.

"Jess, gaat het?" vraag ik nerveus omdat ze nooit zo stil is.

"Ja, ik mis mijn ouders gewoon." zegt ze terwijl ze probeert de droefheid in haar stem te verbergen. "Ik vraag me af of ze trots op me zouden zijn als ze nog leefden."

"Natuurlijk zijn ze trots op je. Je bent de vriendelijkste, meest zachtaardige, liefdevolle en loyale persoon die ik ken." zeg ik met het meeste zelfvertrouwen dat ik ooit heb gehad.

"Dat weet ik niet, maar bedankt, Rainie-kever." zegt ze terwijl ze probeert iets vrolijker te klinken dan daarvoor.

"Jessica, je begrijpt het niet," zeg ik terwijl ik van het bovenste stapelbed klim om bij haar te kruipen en haar te knuffelen. "Ik kan niet eens uitleggen hoe vaak je mijn leven hebt gered. Jij bent mijn held, mijn beste vriend en mijn zus in één."

"Ik hou van je, zus." fluistert ze.

"Ik hou het meest van jou, zus," antwoord ik terwijl we eindelijk in slaap vallen.

De ochtend komt vroeg en we worden wakker met de opkomende zon die door ons kleine slaapkamerraam naar binnen schijnt. Het herinnert me eraan dat we een laken of iets dergelijks over het raam moeten hangen om wat van dat licht tegen te houden.

"6 uur 's ochtends is gewoon veel te vroeg om onze dag te beginnen," grom ik terwijl we uit haar bed rollen.

"Je klaagt alleen maar omdat je geen ochtendmens bent," pareert ze terwijl ze haar bed begint op te maken.

Ik grom opnieuw als antwoord terwijl ik mijn bed opmaak en naar de badkamer ga om mijn tanden te poetsen en mijn lange, krullende warboel van haar in een slordige knot te trekken. Ik heb altijd van mijn lange, felrode krullen gehouden, maar de laatste tijd is het een gedoe om ermee om te gaan.

Wanneer we allebei klaar zijn met onze ochtendroutine, gaan we naar de keuken om onze dag te beginnen. We maken ontbijt en ik schep alles op terwijl zij terug naar boven gaat om de kinderen wakker te maken. Nadat ze gegeten hebben, begin ik met het afwassen terwijl Jess de kinderen naar boven brengt om ze klaar te maken voor school. Wanneer hun tanden gepoetst zijn, hun haar gedaan is en ze aangekleed en klaar om te gaan zijn, loopt Jess met hen naar school.

"Ik denk dat het tijd is om te gaan schoonmaken," zeg ik tegen een leeg huis terwijl ik de trap op loop om aan de kamers van de kinderen te beginnen. Wanneer ik de eerste kamer binnenloop, ben ik totaal verbaasd door wat ik zie. De kinderen hebben al hun kleren en speelgoed opgeruimd en zelfs hun bedden afgehaald voor mij. Ik loop dan door de gang en zie dat alle kamers op dezelfde manier zijn gedaan.

"Absolute engeltjes," fluister ik tegen mezelf, zo dankbaar voor deze kleine dingen. Dit vermindert mijn werkdruk met een derde. Ik neem de vuile kleren en beddengoed mee naar de kelder om de was te starten voordat ik begin met het vegen en dweilen van de vloeren. Tegen de tijd dat Jess terug is van school is alles behalve het avondeten klaar.

"Aangezien het over een paar dagen je verjaardag is, mag jij beslissen wat ik maak voor het avondeten," zeg ik dankbaar dat ze de kinderen heeft geholpen met het schoonmaken deze ochtend. Ze rent naar de keuken, zo blij als een kind dat net wat van hun favoriete snoep heeft gekregen, terwijl ik al mijn schoonmaakspullen opruim. Wanneer ik de keuken binnenkom, heeft Jess allerlei ingrediënten op het aanrecht gezet.

"Ik wil je beroemde 'rommelpasta' met gegrilde kip," zegt ze terwijl ze op en neer springt van opwinding.

"Hahaha, oké, maar mag ik in plaats daarvan de gebakken citroenkip maken?" vraag ik.

"Ohhh absoluut!!" roept ze bijna terwijl ik de pot en pan pak die ik nodig heb. Ik doe water in de grote pot en breng het aan de kook, dan begin ik de blikken groenten, gesneden aardappelen en de strikjespasta die ze heeft gekozen in de pot te doen om te koken terwijl de oven voorverwarmt. Vervolgens kruid ik de kipfilets met verse plakjes citroen en peper voordat ik ze op de grote oude gietijzeren koekenpan leg en in de oven schuif.