Hoofdstuk 2 Zwanger

Sophia stond als aan de grond genageld en keek hoe de luxe sedan de oprit af verdween.

Haar hart keerde zich om als een omgevallen kruidenrek, een mix van bitterheid, zuurheid en brandende pijn.

Het contrast tussen hoe Zachary haar behandelde en hoe Paula was, was als dag en nacht.

Bij Paula leek zijn geduld nooit op te raken.

In haar geval kon hij de tijd niet missen om haar aan te horen.

Ze sloot haar ogen, terwijl uitputting elke ademhaling verzwaarde.

In de maand die volgde, kwam Zachary helemaal niet thuis.

Als zijn vrouw kon Sophia zijn verblijfplaats alleen volgen via paparazzifoto's die trending waren op sociale media—vandaag winkelen met Paula, morgen met haar naar een jachtfeest.

Sophia's hart werd langzaam gevoelloos door dit eindeloze wachten en de onzichtbare bitterheid. Ze had al een advocaat gevonden en de scheidingspapieren getekend.

Nu hoefde ze alleen nog maar te wachten tot Zachary terugkeerde, zodat ze alles bij de rechtbank konden afronden.

Ze sloot zich op in huis terwijl de huishoudster dagelijks kwam om de maaltijden te bereiden.

Maar vanavond, op het moment dat de huishoudster een kom kippensoep op tafel zette, werd Sophia overvallen door een golf van misselijkheid en kokhalzen. Ze rende naar de badkamer.

Ze kokhalsde hevig, alsof ze alles uit haar maag probeerde te verdrijven.

Toen Sophia uit de badkamer kwam, was ze doordrenkt van het koude zweet.

Toen ze haar blik ophief, kwam ze oog in oog te staan met Zachary, die zo lang was weggeweest.

Zachary fronste om haar bleke gelaatskleur en vroeg verward: "Wat is er met je aan de hand?"

Sophia schudde langzaam haar hoofd en ondersteunde haar uitgeputte lichaam terwijl ze naar voren liep. "Waarschijnlijk iets gegeten dat verkeerd is gevallen. Mijn maag is de laatste tijd van slag."

Zodra de woorden haar mond verlieten, trof de geur van kippensoep haar opnieuw. Haar gezicht werd bleek en ze haastte zich terug naar de badkamer.

Zachary wierp instinctief een blik op de gerechten op tafel.

De huishoudster nam het woord: "Mevrouw Spencer heeft de laatste tijd weinig eetlust en eet erg flauw voedsel. Ze lijkt specifiek misselijk te worden van de geur van kippensoep. Zou mevrouw Spencer zwanger kunnen zijn?"

Zachary's ogen werden in een oogwenk ijskoud.

Hij had Sophia nog nooit aangeraakt!

Hoe kon ze in vredesnaam zwanger zijn?

Sophia had geen idee wat er buiten gebeurde. Toen ze weer naar buiten strompelde, volledig uitgeput, pakte Zachary haar pols en sleurde haar met geweld mee naar de deur.

Sophia kon zich niet losrukken en kon alleen maar meestrompelen met zijn vastberaden passen.

"Zachary, waar breng je me heen? Laat me los."

Zachary opende het portier van de auto en duwde Sophia naar binnen.

Zijn ogen waren koud toen hij haar aanstaarde. "Naar het ziekenhuis."

Sophia keek hem verward aan en fronste. "Waarvoor? Ik ben uitgeput. Ik wil naar huis en rusten."

Zachary gaf geen antwoord en startte simpelweg de motor.

Sophia bleef volkomen verbijsterd.

Ze begreep niet wat Zachary bezielde met deze plotselinge terugkeer.

Tijdens de hele rit hield Sophia haar ogen gesloten. Ze was de laatste tijd ongewoon moe en bracht de meeste tijd door met slapen en rusten.

Ze was ervan uitgegaan dat ze gewoon oververmoeid was.

Maar toen de dokter de positieve resultaten van de zwangerschapstest voor haar neerlegde, werd Sophia's gezicht lijkbleek en trilden haar handen terwijl ze de uitslag vasthield.

"Ik ben zwanger?"

Ze had amper de kracht om de woorden te vormen en haar hoofd werd helemaal leeg.

Zou het van die nacht kunnen zijn?

De angst om te zijn misbruikt kroop weer in haar omhoog, als een onzichtbare hand die haar keel dichtkneep.

Ze was zo overweldigd dat de woede in Zachary's blik haar ontging.

Na het verlaten van het ziekenhuis bleef Sophia in een roes.

Zachary greep haar pols vast, zijn ogen scherp als messen, zijn stem verborg nauwelijks zijn woede. "Je stemde in met de scheiding omdat je een affaire hebt gehad, en nu draag je zelfs zijn kind!"

Hij had zich nooit kunnen voorstellen dat Sophia hem zou verraden.

Geen wonder dat ze zo makkelijk had ingestemd met de scheiding toen hij erover begon—ze had al een andere man!

"Heb je überhaupt aan Dylan gedacht? Wat denk je dat hij zou zeggen als hij hiervan afwist?"

Zachary's beschuldigende toon haalde Sophia eindelijk terug naar de realiteit.

Haar gezicht was bleek, de hoeken van haar ogen waren rood.

"Jij bent degene die om een scheiding vroeg. Ik gaf je wat je wilde, en nu is het mijn schuld?"

Zachary's greep om haar pols verstrakte, zijn stem klonk hard. "Je had me niet moeten verraden! Zelfs al was dit een gearrangeerd huwelijk, kon je geen fundamentele trouw opbrengen?"

Even had Sophia het gevoel dat hij haar pols daadwerkelijk zou kunnen breken.

Hoewel haar arm pijn deed, was de pijn in haar hart veel erger. Ze wilde bijna lachen.

"Welk recht heb jij om boos te zijn? Ben je vergeten wat jij hebt gedaan? Je hebt je al die tijd met Paula ingelaten.

Denk je echt dat je trouw aan mij bent en nu beschuldig je mij?"

Daarmee vond ze ergens diep vanbinnen de kracht om haar pols los te rukken.

Ze deed twee stappen achteruit en keek Zachary met waakzame ogen aan.

Dit kind was het bewijs van de aanranding die ze had ondergaan, niet iets waar ze voor had gekozen. Zij was het slachtoffer, niet de dader.

De pijn die ze met zich meedroeg was onuitsprekelijk, ieders begrip te boven, maar toch moest ze Zachary's achterdochtige blikken verdragen terwijl hij haar van ontrouw beschuldigde.

Op dat moment barstte al Sophia's onderdrukte verdriet los.

"Zachary, denk wat je wilt. Ik heb de scheidingspapieren al getekend. We kunnen alles afronden wanneer jij er klaar voor bent."

De woede in Zachary's ogen vlamde nog feller op toen hij met sarcasme sprak.

"Ik heb me nooit gerealiseerd dat je zo'n egoïstisch persoon was, die alleen maar aan zichzelf dacht en nooit rekening hield met iemand anders om je heen."

"Van plan om van me te scheiden zodat je er met je minnaar vandoor kunt gaan?"

Sophia balde haar vuisten stevig en wierp tegen: "Laat het niet zo hard klinken. Zal van mij scheiden het niet makkelijker voor je maken om met Paula te trouwen? Moet ik elk afzonderlijk schandaal opsommen dat je door de jaren heen met haar hebt veroorzaakt?"

Ze schreeuwde zowat tegen de tijd dat ze klaar was.

Na de emotionele uitbarsting bleven alleen diepe uitputting en hulpeloosheid over.

"Dylan zal niets van de scheiding weten. Op dit moment is een scheiding de beste keuze voor ons allebei," zei Sophia vlak.

"Absoluut niet. Ik zal je nooit geven wat je wilt."

Zachary's koude blik gleed langzaam naar beneden om op Sophia's buik te rusten.

"Wie je minnaar ook is, ik zal ervoor zorgen dat hij hiervoor boet."

"Doe wat je wilt," zei ze, zich volkomen uitgeput voelend.

Ze kon het gewoon niet opbrengen om te onthullen dat ze was aangerand, vooral niet toen ze niet eens wist wie de vader van dit kind was.

Zelfs als ze het zou uitleggen, zou Zachary haar nooit geloven.

Deze houding maakte Zachary alleen maar bozer.

Zonder aarzeling rukte hij het autoportier open en reed weg.

Opnieuw bleef Sophia alleen achter.

Ze keek naar beneden naar haar buik, haar ogen gevuld met wanhoop.

Het bestaan van dit kind was de zoveelste herinnering aan die nacht waarop haar iets was aangedaan.