Hoofdstuk 4 Stormy Parting

Dylans woorden sloegen in als een bliksemschicht en maakten onmiddellijk een einde aan de ruzie tussen Sophia en Zachary.

Voor hen beiden was Dylan een cruciaal familielid dat niet genegeerd kon worden.

Zachary nam snel een besluit. "Laten we eerst naar huis gaan. We moeten bedenken hoe we met Dylan omgaan voordat we iets anders doen."

Sophia perste haar lippen op elkaar, zette haar koffer neer en volgde Zachary de deur uit naar de auto.

De autorit was doodstil, waarbij Sophia tegen het raam leunde en met lege ogen keek hoe de wereld in een waas voorbijtrok.

Toen ze bij Spencer Manor aankwamen, gooide Sophia het autoportier open en marcheerde ze naar binnen zonder op iemand te wachten.

In het verleden wachtte Sophia, ongeacht waar ze naartoe gingen, altijd op Zachary zodat ze samen naar binnen konden gaan.

Nu ze een andere man had en over een scheiding dacht, was ze duidelijk veranderd.

Zachary's gezicht was grimmig terwijl hij achter haar aan naar binnen liep. Ze stonden achter elkaar bij de deur en verwisselden hun schoenen in een zware, verstikkende stilte.

Sophia bewoog alsof ze onder water was; na alles was ze uitgeput en had ze geen idee hoe ze met Dylan moest omgaan.

Net toen ze zich schrap zette, klonk Dylans stem vanuit de eetkamer.

"Ik heb ze hier biefstuk en kippensoep laten neerzetten—Sophia's favorieten."

Sophia voelde haar hart samentrekken alsof een onzichtbare hand erin kneep, een scherpe steek die door haar borst sneed.

Hoe aardiger Dylan voor haar was, hoe meer ze zich schaamde.

Ze aarzelde even, maar Zachary had zijn schoenen al verwisseld en liep naar binnen.

Sophia volgde snel, omdat ze niet langer wilde treuzelen.

Hoewel het maar een familiediner voor drie personen was, had Dylan voor een tafel vol gerechten gezorgd.

Toen Dylan het geluid bij de deur hoorde, keek hij op en zag hij dat Sophia er compleet van de wijs uitzag. Hij fronste meteen naar Zachary. "Zachary, Sophia is nu zwanger. Je moet leren om attenter te zijn. Je kunt niet meer onzorgvuldig zijn en Sophia zich aan jou laten aanpassen!"

Sophia schoof een stoel naar achteren om in de buurt te gaan zitten, maar in plaats daarvan liep Dylan naar haar toe en begeleidde haar naar de plek direct aan zijn linkerkant. Zijn blik was buitengewoon liefdevol en hij keek Sophia met buitengewone tederheid aan.

"Dit is het eerste kind van jou en Zachary—ik ben absoluut in de wolken!"

Toen Dylan opgewonden hun "eerste kind" noemde, wierp Sophia instinctief een blik op Zachary naast haar.

Zijn ogen waren kouder geworden en het ongenoegen stond op zijn gezicht geschreven.

Sophia keek snel weg.

Natuurlijk had Zachary haar nooit echt als zijn vrouw beschouwd.

In zijn gedachten zou zijn eerste kind waarschijnlijk met Paula moeten zijn, of niet soms?

Dylan was zo opgeslokt door de opwinding over een nieuwe baby dat hij de blik van pure uitputting op Sophia's gezicht niet eens zag.

Zachary kwam dichterbij en wilde aan Dylans rechterkant gaan zitten, maar Dylan keek hem boos aan.

"Hoe lang zijn jullie al getrouwd, en je bent nog steeds zo onwetend? Ga naast Sophia zitten en help haar met wat ze maar wil eten."

Zachary's lichaam verstijfde even voordat hij opschoof en vlak naast Sophia ging zitten.

Terwijl het familiediner begon, grinnikte Dylan warm. "Sophia's zwangerschap is prachtig nieuws voor onze familie. Ik heb al contact opgenomen met de media om dit vreugdevolle nieuws aan te kondigen. Als het kind geboren is, zal ik de resterende aandelen die ik bezit overdragen aan het kind als een teken van mijn genegenheid."

Spencer Group zat momenteel in de lift, dus de waarde van die aandelen sprak voor zich.

Het was duidelijk te zien hoezeer Dylan echt uitkeek naar deze baby.

Hoe meer Dylan zich verheugde op het kind, hoe angstiger Sophia werd.

Hoe hoger zijn verwachtingen nu stegen, hoe harder hij zou vallen wanneer hij later de waarheid zou ontdekken.

Sophia ging onbewust rechtop in haar stoel zitten, haar uitdrukking gespannen. "Dylan, ik ben nog in een heel vroeg stadium van de zwangerschap. Het is niet nodig om er zo'n grote ophef over te maken."

Daarmee wierp ze Zachary een veelbetekenende blik toe.

Zachary schraapte zijn keel. "Grootvader, het is nog te vroeg. Zelfs als we het de mensen vertellen, moeten we wachten tot de baby er daadwerkelijk is."

Sophia's uitdrukking werd donkerder.

Onder de tafel schopte ze zachtjes tegen Zachary's voet.

Tussen hen beiden, hoe konden ze mogelijk wachten tot dit kind geboren was?

Zachary's gezicht vertrok geen spier en hij hield zijn perfect koele en beheerste houding vol.

Omdat hij zag dat ze er allebei zo over dachten, drong Dylan niet verder aan.

"Dan luisteren we naar Zachary. We wachten tot het kind geboren is voordat we het goed vieren!"

Sophia at deze maaltijd alsof ze op was kauwde, zowel doodsbang als gekweld door ochtendmisselijkheid.

Onder leiding van Dylan bleef Zachary Sophia tijdens de hele maaltijd eten opscheppen.

Kijkend naar al haar favoriete gerechten, kon Sophia geen enkele eetlust opbrengen.

Na slechts een beetje gegeten te hebben, legde Sophia haar bestek neer en ging stilletjes aan de kant zitten.

Volgens hun gebruikelijke routine zouden Zachary en Sophia na afloop van het familiediner naar huis gaan.

Maar vandaag was Dylan bijzonder bezorgd.

Tijdens het diner had hij gemerkt dat ze allebei afgeleid leken, en Sophia's ogen waren rood, alsof ze net ruzie hadden gehad.

Hij voelde zich er niet prettig bij om hen zo te laten vertrekken.

"Aangezien jullie zelden terugkomen, waarom blijven jullie vannacht niet hier? Ik heb al iemand jullie kamer laten klaarmaken."

Dylan gaf hen geen enkele kans om te weigeren en nam de beslissing eenzijdig.

Terwijl hij aanzag hoe ze de een na de ander de kamer binnenliepen, nam Dylan Zachary apart voor een privégesprek.

"Sophia heeft zo'n zachtaardig hart. Als je haar van streek hebt gemaakt, slik dan gewoon je trots in en bied je verontschuldigingen aan. Wat het probleem ook is, praat het goed uit."

Zachary stemde er terloops mee in en ging naar binnen, waarbij hij de deur achter zich sloot en Dylans zorgzame blik buitensloot.

Toen hij zich omdraaide, zag hij dat Sophia al een set beddengoed had gepakt en netjes een geïmproviseerd bed op de grond aan het opmaken was.

"Ik moet je vragen om hier vannacht genoegen mee te nemen—we slapen apart."

Nadat ze het bed op de grond had opgemaakt, zag Sophia dat Zachary was binnengekomen en legde het met neergeslagen ogen uit, terwijl ze de dekens terugsloeg om te gaan liggen.

Zachary liep er snel naartoe, pakte Sophia's pols vast en trok haar overeind.

"Slaap op het bed," zei hij kortaf.

Sophia stribbelde krachtig tegen, maar haar kracht was niet opgewassen tegen die van Zachary.

"Ik heb er al mee ingestemd om van je te scheiden. Wat wil je nog meer?"

Een laagje mist vertroebelde Sophia's ogen terwijl ze boos fronste, en haar woorden droegen een vleugje verontwaardiging in zich.

"Is dit bed niet groot genoeg voor je? Of denk je dat ik iets ongepasts met je zou proberen terwijl je zwanger bent?" spotte Zachary koeltjes.

"Ik vind het gewoon onnodig. Aangezien we gaan scheiden, moeten we de zaken duidelijk houden en elke verstrengeling vermijden, zodat anderen geen verkeerd idee krijgen!" snoof Sophia.

De "anderen" waar ze naar verwees was natuurlijk Paula.

Zachary vatte het echter niet zo op. De woede in zijn ogen nam toe, alsof er twee kleine vlammetjes brandden.

"Je doet jezelf liever tekort dan dat je je minnaar het verkeerd laat opvatten?"

Zijn hart bonsde, de aderen op zijn voorhoofd zwollen op, met de koppige vastberadenheid van iemand die absoluut een antwoord van Sophia moest horen.

Sophia bleef stil en hief alleen haar hoofd op om Zachary uitdagend aan te kijken.

Na een lange impasse liet Zachary Sophia los. Hij vertrok in stilte, met snelle en daadkrachtige stappen.

De deur sloeg dicht met een enorme klap die Sophia's hart leek te raken.

Ze bleef met gebogen hoofd bij het bed staan, haar hart gevuld met verdriet.