Hoofdstuk 3

Lexie

Nadat ik Aiden's hand had geschud, rende hij bijna terug naar zijn vrienden. Ik bracht hen hun bestelling en liet de rekening achter. Ze deden allemaal ineens vreemd. Ze dronken hun koffie bijna in één teug op en vertrokken toen alsof hun broek in brand stond. Aiden wilde me niet eens aankijken, niet dat ik dat verwachtte na wat er gebeurde toen ik zijn hand aanraakte. Het was als niets wat ik ooit eerder had gevoeld. Zodra ik zijn hand aanraakte, voelde ik een warme, aangename puls door mijn lichaam gaan. En plotseling rook alles om me heen naar dennen en rook van een kampvuur. Toen waren er de emoties die ik voelde. Verlangen, comfort, verwarring, woede, twijfel, ontkenning en aantrekkingskracht. Maar van wie die emoties waren, kon ik niet zeker weten. Ik weet niet hoe, maar ik denk dat ik Aiden's emoties gemengd met de mijne kon voelen. En de moedervlek op mijn linker schouder begon een beetje te branden. Wat een al vreemde situatie nog vreemder maakte.

Ik maakte al mijn sluitwerk af, pakte mijn spullen en deed de deur op slot. Ik stond bij de deur en keek om me heen. Als het niet zo koud was, zou het een prachtig tafereel zijn. Alles was bedekt met glinsterende sneeuw. Het meeste was onaangeroerd, behalve de wegen en trottoirs. Hoe mooi het ook was om naar te kijken, ik ging daar niet staan en mijn kont eraf vriezen. Ik stak snel de weg over naar de parkeerplaats en stapte in mijn truck. Ik gooide mijn tas op de stoel en sprong erin. Ik ben zo klaar om naar huis te gaan. Maar er is één probleem.

Toen ik probeerde mijn truck te starten, realiseerde ik me dat hij dood was. Geen lichten gingen aan. Hij probeerde niet eens te starten. Geweldig, een lege accu. Precies wat ik nodig heb. Ik open mijn motorkap en stap uit. Nadat ik de motorkap had opgetild, wiebelde ik de accukabels om er zeker van te zijn dat ze niet los zaten. Ik sprong terug in de truck en probeerde het opnieuw. Niets. Ik sloeg op het stuur om mijn frustratie te uiten. Nadat ik alles eruit had gegooid, inclusief wat geschreeuw, pakte ik mijn telefoon en dacht na over wie ik kon bellen. En dat leidt tot een ander probleem. Ik ken niemand anders dan Patsy.

Ik leg mijn hoofd achterover en denk na over wat ik moet doen. Lopen was geen optie. Ik zou onderkoeld raken voordat ik ooit thuis zou komen. Ik kijk weer naar mijn telefoon en begin sleepwagens op te zoeken. Ik ben aan het scrollen wanneer iets mijn aandacht trekt. Ik kijk uit mijn voorruit en zie een grijze en bruine wolf staan aan het einde van de parkeerplaats bij de rand van een gebouw. Ik weet dat dit gebied een kleine wolvenpopulatie heeft, maar er een in de stad zien is vreemd.

Ik staar ernaar, denkend dat het elk moment weg zal rennen. Maar dat doet het niet. Het blijft waar het is, alsof het me in de gaten houdt. Ik voel me aangetrokken tot de wolf. Alsof ik uit de truck moet stappen en naar hem toe moet gaan. Maar waarom? Het is een wild dier en ik zou er niet in de buurt willen komen. Ik zou bang moeten zijn. Ik zou niet moeten denken aan uitstappen en naar hem toe gaan.

Omdat ik in een staarwedstrijd met de wolf verwikkeld ben, let ik niet op mijn omgeving. Dus wanneer er op mijn raam wordt geklopt, schrik ik en gil. Ik draai me om om te zien wie het is. Tot mijn verbazing is het Aiden. Ik open mijn deur een beetje, omdat ik het raam niet kan laten zakken. Soms is het hebben van elektrische ramen en sloten echt vervelend. Voordat ik hem kan vragen wat hij hier doet, vraagt hij: "Autopech?" Ik knik. "Ja, lege accu. Ik wilde een sleepwagen bellen," zeg ik terwijl ik mijn telefoon naar hem zwaai. "Dat is niet nodig. Ik kan je een starthulp geven," zegt hij. Ik krijg het gevoel dat er een dubbele betekenis achter die opmerking zit door de manier waarop hij grijnst. Ik schud mijn hoofd. "Nee, dat is oké. Ik wil je niet tot last zijn." Ik herinner me hoe hij zich eerder gedroeg. Alsof hij niet kon wachten om bij me weg te komen. Ik ga hem niet om hulp vragen.

"Het is geen probleem. Laat me mijn truck verplaatsen en de kabels aansluiten." Hij zegt het en loopt naar zijn truck, die ik nu pas zie staan in de hoek van de parkeerplaats. Hij rijdt zijn truck voor de mijne en stapt uit. Aiden opent zijn motorkap en zet hem vast, dan loopt hij naar achteren en pakt de kabels. Ik open mijn motorkap zodat hij ze kan aansluiten. Zodra hij de mijne opent, kan ik hem niet meer zien. Ik voel de behoefte om te kijken of de wolf er nog steeds is. Ik ben een beetje teleurgesteld om te zien dat hij weg is.

Aiden klopt weer op mijn raam. Ik open de deur en hij probeert me een dikke jas aan te geven. "Neem deze. Je moet het koud hebben." Ik duw hem terug. "Nee, ik heb je al genoeg lastiggevallen." "Alsjeblieft. Ik weet niet hoe lang je hier al zit, maar het is lang genoeg om je tanden te laten klapperen. Bovendien zou het me een beter gevoel geven als ik wist dat je warm was." Met tegenzin neem ik de jas en wikkel hem om me heen. Ik ruik de geur van dennen en kampvuur. Ik trek de jas dichter naar me toe, verlangend om die geur in me op te nemen. Het verwarmt me, kalmeert me en geeft me tegelijkertijd een veilig gevoel.

Vreemd. Ik kijk naar Aiden, die aan de deur en mijn dak hangt. "Bedankt." Hij geeft een kleine glimlach, maar het is genoeg om vlinders in mijn buik te voelen. Dan begint mijn moedervlek weer warm te worden.

Ik krijg de vlinders. Aiden is ongelooflijk knap. Lang, ongeveer een meter negentig misschien. Donker chocoladebruin haar dat tot zijn schouders hangt. Schitterende heldere hazelnootkleurige ogen. Een sterke, gebeeldhouwde kaak met een lichte stoppelbaard. Toen hij in het café was, kon ik zien dat hij gespierd was toen hij zijn jas uittrok. Zijn shirt zat strak om zijn borst gespannen. Strak genoeg dat ik zijn gedefinieerde borstspieren en sixpack kon zien. Brede schouders. Zijn jeans leken geschilderd over zijn dikke, gespierde dijen en strakke kont. Oh ja, toen hij terug naar zijn tafel liep, kreeg ik een goed beeld en moest ik op mijn lip bijten om niet te kreunen. Om eerlijk te zijn, Aiden is de knapste man die ik ooit heb gezien. En de enige man op wie ik ooit een fysieke reactie heb gehad. Nog iets om aan de lijst met vreemde dingen toe te voegen.

Maar waarom zou mijn moedervlek me beginnen te storen? Het is waarschijnlijk niet gerelateerd aan alles wat ik voelde. De timing was gewoon toeval. Ik moet iets verrekt hebben. Daar ben ik zeker van. Ja, dat is wat er gebeurde. Het is niet gerelateerd. Terwijl ik in mijn hoofd zit, staat Aiden bij mijn deur en kijkt naar me. Ik draai me om hem beter te bekijken en merk een vreemde blik op zijn gezicht. "Alles oké?" vraag ik. "Ik zie wat je bedoelt met je ogen. Terwijl je nadacht, veranderden ze. Ze werden een beetje donkerder," zegt hij. Ik knik alleen maar. Ik weet dat het vreemd is wanneer mijn ogen veranderen, maar er is niets wat ik eraan kan doen. Helaas schrikt het mensen af.